পঁচাশি অধ্যায়: লেই হং

“আমরা কেন আপনার কথা শুনব!”

লিন ফেং কোনো পরিষ্কার ব্যাখ্যা না দিয়েই তাদের চলে যেতে বলায়, সেই সৈন্যরা স্বাভাবিকভাবেই তা মেনে নিতে চাইল না এবং অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সঙ্গে তাকে প্রশ্ন করল।

“তোমরা সবাই—”

এই সৈনিকদের বেআদবিপূর্ণ আচরণে লিন ফেং যথেষ্ট বিরক্ত হলেন। তিনি যখন নিজের শক্তির পরিচয় দিয়ে তাদের শায়েস্তা করতে যাবেন, ঠিক তখনই অন্যদিক থেকে আসা একটি আকস্মিক কণ্ঠস্বরে তার সেই উদ্যোগ থেমে গেল।

“কারণ তিনি তোমাদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তাই তোমাদের তাঁর কথা শুনতে হবে!”

“হাঁ!”

হঠাৎ করে ভেসে আসা এই কণ্ঠস্বরের দিকে সৈনিকরা মুখ ফিরিয়ে তাকাল। তারা দেখল, এমন একজন ব্যক্তি সেখানে উপস্থিত হয়েছেন যাকে তারা খুব ভালো করেই চেনে। সঙ্গে সঙ্গে তারা সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে সামরিক কায়দায় স্যালুট করে বলে উঠল, “রে প্রধান, নমস্কার!”

“রে প্রধান...” এই সৈনিকদের মুখে ‘রে প্রধান’ উপাধি শোনা সেই মানুষটির সঙ্গে লিন ফেংও অপরিচিত ছিলেন না। কারণ সমগ্র সামরিক ঘাঁটির অগণিত সৈন্য তাকে দেবতার মতো গণ্য করত। যদি হং司令 (কমান্ডার হং) সামরিক অঞ্চলের সর্বময় কর্তা হন, তবে এই মানুষটিকে এখানকার最強 যোদ্ধা বললেও বাড়িয়ে বলা হবে না। কারণ তিনি হলেন ইংলং স্কোয়াডের প্রধান সেনাপতি, যার যুদ্ধদক্ষতা ঝেনলং স্কোয়াডের সাধারণ সদস্যদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়—সেই সুপার সোলজার রেই হং!

“তোমরা সবাই, এখন থেকে তাকেও ‘লিন প্রধান’ বলে ডাকবে। এখন কি তোমাদের মনে হয় না যে তিনি তোমাদের নির্দেশ দেওয়ার অধিকার রাখেন?” যে সৈন্যরা তার প্রতি শ্রদ্ধা প্রদর্শন করছিল, তাদের দিকে তাকিয়ে রেই হং হালকা হেসে লিন ফেংয়ের দিকে নির্দেশ করে কথাগুলো বললেন।

“লিন প্রধান? এর মানে কী?”

“তোমাদের সামনে উপস্থিত এই লিন ফেং মহাশয় সামরিক ঘাঁটিতে অসামান্য অবদান রাখার কারণে কমান্ডার কর্তৃক জিয়ংলং স্কোয়াডের প্রধান সেনাপতি পদে নিযুক্ত হয়েছেন। এখন বলো, তোমাদের আদেশ দেওয়ার অধিকার তার আছে কি না!”

“কী!” রেই হংয়ের কথা শুনে সৈনিকরা সবাই অবাক হয়ে গেল। এই কথাটি তাদের কাছে একটু বাড়াবাড়ি বলেই মনে হলো। কারণ তারা জানত, লিন ফেং যদিও ড. ছিনকে উদ্ধার করার একজন বীর, তবুও জিয়ংলং স্কোয়াডের প্রধান সেনাপতির পদের সঙ্গে তার আগের অবস্থানের আকাশ-পাতাল তফাত ছিল। কিন্তু কথাটি যখন খোদ ইংলং স্কোয়াডের প্রধান সেনাপতি রেই হং নিজেই বলেছেন, তখন তাদের না বিশ্বাস করে উপায় ছিল না। তাই তারা সবাই একযোগে ঘুরে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে লিন ফেং-কে স্যালুট করে বলল, “অধীনস্তরা বেয়াদবি করে ফেলেছে, আশা করি লিন প্রধান বিষয়টি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন!”

“তোমরা এবার যেতে পারো!” সাধারণ এই সৈনিকদের প্রতি কোনো রকম কৌতূহল বা শাস্তির ইচ্ছে লিন ফেংয়ের ছিল না। বরং হঠাৎ করে আবির্ভূত হওয়া রেই হংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “এই সমস্ত বিষয় তুমি কীভাবে জানতে পারলে? আর এখানে তোমার উদ্দেশ্য কী?”

“হেই হেই, জিয়ংলং স্কোয়াডের প্রধান সেনাপতি হয়ে গেলেও আমরা তো সমমর্যাদার অধিকারী, তাছাড়া আমি তোমার সিনিয়র। তোমার কি উচিত নয় আমার প্রতি একটু সম্মান প্রদর্শন করা?” লিন ফেংয়ের এমন সরাসরি প্রশ্নে রেই হংয়ের মুখও গম্ভীর হয়ে গেল, আর তার শরীর থেকে বাস্তব রূপ নেওয়া এক ধরণের খুনের তেজ বা রক্তপিপাসু ভাব ছড়িয়ে পড়ল।

শোঁ!

প্রতিপক্ষের সেই হত্যার উদ্দেশ্য অনুধাবন করার সঙ্গে সঙ্গেই লুবান সেভেন এবং বিয়ান কিউ এতটুকু দ্বিধা না করে লিন ফেংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল এবং রেই হংয়ের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের ভঙ্গি গ্রহণ করল। এটা স্পষ্ট ছিল যে, রেই হং সামান্য একটু বাড়তি নড়াচড়া করলেই তারা বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে আক্রমণ চালিয়ে যাবে।

“লিন প্রধান, তোমার অধীনস্তরা তো বেশ দক্ষ দেখছি! সত্যি হিংসা হয়, আমার যদি তোমার মতো এমন অধীনস্ত থাকত!” লুবান সেভেন এবং বিয়ান কিউয়ের এমন তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় রেই হং মনে মনে কিছুটা অবাক হলেন এবং লিন ফেংয়ের প্রতি তার মূল্যায়নও কয়েক ধাপ বেড়ে গেল।

“তারা আমার অধীনস্ত নয়, বরং আমার সঙ্গী, আমার বন্ধু এবং ভাই। অগণিত অধীনস্তের অধিকারী রেই প্রধান নিশ্চয়ই বিষয়টি কখনো বুঝতে পারবেন না।” রেই হংয়ের কথার উত্তরে শীতল কণ্ঠে লিন ফেং কেবল এটুকুই বললেন, “যাইহোক, রেই হং মহাশয়, আমাদের দুজনের মধ্যে বাকবিতণ্ডা করে কোনো লাভ নেই। এবার আপনার এখানে আসার আসল উদ্দেশ্যটা বলুন।”

“আমার আসার উদ্দেশ্য খুবই সহজ। আমার ভবিষ্যৎ সঙ্গীর সঙ্গে একটু পরিচিত হতে এসেছি। কমান্ডার যখন আমাকে বললেন যে তোমাকে জিয়ংলং স্কোয়াডের প্রধান সেনাপতি হিসেবে উন্নীত করা হয়েছে, তখন আমি সত্যি ভীষণ আনন্দিত হয়েছিলাম। আর এখন তুমি তো কমান্ডারের সবচেয়ে অপছন্দের সেই খাং সিয়াওতাও-কেও শায়েস্তা করে দিয়েছ। আমার বিশ্বাস, কমান্ডার অবশ্যই তোমার ওপর বড় দায়িত্ব অর্পণ করবেন। কারণ তোমার মতো মানুষই তো তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, যে তার জন্য যেকোনো কিছু বিসর্জন দিতে প্রস্তুত!” লিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত এক হাসি হেসে রেই হং বললেন।

“আমাকে নিয়ে এভাবে কটূক্তি করার বা ব্যঙ্গ করার কোনো প্রয়োজন নেই। সিয়াওতাও আমার ভাই, তাকে অজ্ঞান করে দেওয়ার উদ্দেশ্য কেবল তাকে নিরাপदे সরিয়ে নিয়ে যাওয়া। আপনি যদি বাধা দিতে চান, তবে এগিয়ে আসুন।” ইতোমধ্যে অজ্ঞান হয়ে যাওয়া খাং সিয়াওতাওকে পিঠে তুলে নিয়ে অত্যন্ত শান্ত স্বরে কথাগুলো বললেন লিন ফেং। তার দুই পাশে থাকা লুবান সেভেন এবং বিয়ান কিউও সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে রইল, তার একটিমাত্র নির্দেশ পেলেই তারা রেই হংয়ের ওপর চড়াও হবে।

“হা হা, ব্যাপারটি তাহলে এই! যদি তুমি হং দিংচং-এর মোকাবিলা করতে চাও, তবে তো আমার সঙ্গে তোমার অবশ্যই বন্ধু হওয়া উচিত!”