চতুর্দশ অধ্যায়: ইয়াং মিং-এর অপমান

প্রচণ্ড আগুনের ঘাঁটির সমস্ত সম্পদ পরিপাটি করে নেবার পরে, লিনফেং আবারও তাঁর দলের সদস্যদের অবস্থা নিশ্চিত করলেন।

মা ইউয়ো বর্তমান সময়ে সুস্থ আছেন, ভাইরাস দ্বারা পরিবর্তিত হয়ে তিনি এখন এক শক্তিশালী যোদ্ধা বলে ধরা যায়।

বিয়েন চুয়্য, তাঁকে বলা চলে লিনফেং-এর ডেকে আনা সবচেয়ে শক্তিশালী নায়ক। তাঁর শক্তি যুদ্ধক্ষেত্রে কতটা ভয়ংকর, তা দিয়ে নয়—বরং ‘সৎ-অসৎ চিকিৎসক’ হিসেবে তাঁর বিষবিদ্যায় অসাধারণ দক্ষতার জন্য। তাঁর সহায়তায়, লিনফেং অনুভব করেন এই প্রলয়ের যুগে তাঁর টিকে থাকার ক্ষমতা কয়েকগুণ বেড়ে গেছে। উপরন্তু, লিনফেং-এর আহ্বায়ক স্তর বাড়ার প্রভাবে বিয়েন চুয়্য-র আহ্বানকাল সরাসরি আট ঘণ্টা পর্যন্ত বেড়ে গেছে। এবং ডাকার সময় থেকেই তাঁর দুটি বিশেষ ক্ষমতা জাগ্রত ছিল—একটি হচ্ছে তাঁর বিষীয় শক্তি দিয়ে শত্রু গলিয়ে ফেলার ‘মরণ ওষুধ’, অপরটি শত্রুর জন্য ক্ষতিকর হলেও নিজের দলের জন্য তাৎক্ষণিক আরোগ্যদায়ক ‘সৎ-অসৎ নির্ণয়’। তাঁর চিকিৎসা বিদ্যার সঙ্গে মিলিয়ে, এই প্রলয়-সংকটে দানব দমন ও উন্নতির জন্য তিনি অনন্য, নিঃসন্দেহে ‘প্রথম সেবক’ হিসেবে উপযুক্ত।

লিনফেং নিজে বর্তমানে মিশ্র অবস্থায় আছেন। ভালো দিকটি হচ্ছে, আহ্বায়ক স্তর বাড়ার ফলে এখন একটানা আট ঘণ্টা নায়ককে ডেকে যুদ্ধ করা যায়। সাধারণ পরিস্থিতিতে, তাঁর কাছে আর্থার, লুবান সাত নম্বর ও বিয়েন চুয়্য—এই তিন নায়ক থাকায়, তিনি পুরো দিন জুড়ে নায়কের সহায়তায় লড়াই চালাতে পারেন। ফলে তাঁর টিকে থাকার ক্ষমতা অনেকগুণ বেড়েছে।

কিন্তু এই কথা স্বাভাবিক অবস্থার জন্য। এখনকার পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। লিনফেং আহ্বায়ক প্যানেলে গিয়ে দেখলেন, লুবান সাত নম্বরকে ঘিরে থাকা লাল আভায় লেখা—নায়কের মৃত্যুতে আহ্বানের শীতলীকরণ সময় পাঁচগুণ বেড়ে গেছে। অর্থাৎ, তাঁকে আবার লুবান সাত নম্বর ডাকার জন্য ১২০ ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে—প্রায় তিন দিন। এই সময়ে তিনি আর সেই ভয়ংকর আগ্নেয়শক্তির ছোট্ট শয়তানটিকে আহ্বান করতে পারবেন না, যা তাঁর জন্য বিশেষ করে শুইতান নগরে কাজের সময় বড় ক্ষতি।

“খাবার আর পানি পরীক্ষা করা হয়েছে, বিষ নেই।” যাবার আগে সমস্ত কিছু দেখে নেওয়ার পর, বিয়েন চুয়্য লিনফেং-এর পাশে এসে কিছুটা উচ্ছ্বসিত স্বরে জানতে চাইলেন, “এবার আমরা কী করবো? দানব মারব?”

“চিন্তা কোরো না, সামনে আরও অনেক দানব পাবে। আগে শুইতান নগরে যাই, আমার কাজটা শেষ করি।” বিয়েন চুয়্য-র মুখে নতুন দানবের কথা শুনে তাঁর উৎকণ্ঠা দেখে, লিনফেং আর দেরি না করে দু’জনকে নিয়ে আগুনের ঘাঁটির একটি কাচবিহীন, তবে চলনসই জিপে উঠে পড়লেন।

এদিকে, যখন লিনফেং ও তাঁর দল হাসিখুশি মনে আগুনের ঘাঁটির সম্পদ ভাগ করে নিচ্ছেন, তখন ঘাঁটির আসল মালিক ইয়াং মিং মাটিতে লুটিয়ে একদম অসহায়। তাঁর মুখ রক্তে ভরা, পাশে চৌপাশে উল্টে যাওয়া এক জিপ, আর উন্মুক্ত চোখে প্রাণহীন পড়ে থাকা ওয়েন থিং।

“ওয়েন থিং... তুমি কেন আমাদের আক্রমণ করলে?” সঙ্গীর মর্মান্তিক মৃত্যু দেখে, ইয়াং মিং দাঁতে দাঁত চেপে, রক্তচক্ষু হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা অবস্থায় সামনে দাঁড়ানো এক অসুস্থ, চেহারায় ক্রীড়াবেশী যুবকের দিকে তাকালেন।

ভাবাই যায় না, যিনি একা হাতে টিকটিকি দানব মেরে ফেলতে পারতেন, তিনি কীভাবে এই দুর্বল যুবকের হাতে এত ভয়াবহভাবে পরাজিত হলেন। তাছাড়া, যুবকের মুখে এমন নির্লিপ্ততা, যেন এ একেবারেই স্বাভাবিক ব্যাপার।

“তোর শাস্তি হবে, মরণ পদাঘাত!”

গায়ের সমস্ত শক্তি জড়ো করে, ইয়াং মিং যেন পাহাড়ের বাঘ হয়ে যুবকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

তাঁর প্রবল আক্রমণের মুখে যুবকটি কেবল হাতে ঠেকিয়ে দিলেন।

“হুঁ, ঠিক তাই-ই ভেবেছিলাম!” ইয়াং মিং বুঝে গিয়েছিলেন, যুবক এমনটাই করবেন। তাই ঠিক যখন তাঁর পা যুবকের হাতে ছুঁল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণের কৌশল পাল্টে, সেই হাতকে মই বানিয়ে লাফিয়ে উঠে, যুবকের অরক্ষিত মাথায় প্রবল লাথি মারলেন।

এই লাথি তিনি একটুও ফেলে দেননি—যেমন করে আগুনের ঘাঁটিতে টিকটিকি দানব মেরেছিলেন, তেমন আত্মবিশ্বাসে, এই লাথি মাথা চূর্ণ করে দিতে পারার কথা।

কিন্তু ইয়াং মিং যত দ্রুতই লাথি মারুন, যুবকের গতি ছিল আরও বেশি। আক্রমণের দিক হঠাৎ পাল্টানো দেখে, যুবক চোখ তুলে সব বুঝে ফেললেন এবং ঠিক সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে, এক ঘুষিতে ইয়াং মিং-এর অনিরাপদ পেটে আঘাত করলেন।

“উঃ…” এত দ্রুত গতি আর প্রতিক্রিয়া তিনি ভাবতেই পারেননি। অরক্ষিত পেটে আঘাতে তিনি রক্তবমি করে মাটিতে পড়ে গেলেন, তাঁর আর লড়ার ক্ষমতা রইলো না।

“তুমি… তুমি… কী চাও?” দেখলেন, যুবকটি কোনো উত্তর না দিয়ে তাঁর দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন। নড়ার শক্তিও নেই, তবুও ইয়াং মিং মনের প্রশ্ন করলেন—মরে গেলেও অন্তত জানতে চান কেন মরছেন।

কিন্তু যুবক কোনো কথা না বলে এক হাতে তাঁকে মাটি থেকে তুলে ধরে শীতল চোখে পরখ করতে লাগলেন।

“হায়... আমার জীবন শেষ!” বুঝলেন, যুবক তাঁর প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহী নন। যে ব্যক্তি মহাসংকটে ঘাঁটি গড়েছিল, সে মৃত্যুর মুখেও থাকলো শান্ত।

কিন্তু প্রত্যাশিত মৃত্যু এল না। বরং কিছুক্ষণ তাঁকে ধরে রেখে যুবকটি মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিলেন, আর তখনই ইয়াং মিং শুনতে পেলেন, তাঁর আক্রমণকারী যুবকের মুখে একমাত্র উচ্চারিত বাক্যটি—

“কেন নেই? স্পষ্টই ছিল সেই গন্ধ, তাহলে নেই কেন?”

“কী নেই... তুমি কী খুঁজছো?” মাটিতে ছুড়ে ফেলা ইয়াং মিং-এর মন প্রশ্নে ভরা। মনে হল, এত শক্তিশালী কেউ কী এমন খুঁজছে যার জন্য সে এভাবে মানুষ মারছে? তাহলে তিনি কি কেবল ভুলবশত মরতে বসা এক হতভাগ্য? এ চিন্তায় তাঁর বুক ক্রোধে গরম হয়ে উঠল, কিন্তু শরীর তাঁর সাথে দিল না, তিনি কেবল শুয়ে থাকলেন, যুবকের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে।

তাঁর ক্রোধ যুবকের কাছে কোনো গুরুত্ব পেল না। যুবক মুখ ফিরিয়ে চলে গেলেন, যেন এখানে কিছুই ঘটেনি।

এ অপমান ইয়াং মিং-এর কাছে চূড়ান্ত। আক্রমণ করা, হত্যা করা—এগুলো এই প্রলয়ের পৃথিবীতে সাধারণ ঘটনা। কিন্তু হারিয়ে, সঙ্গী মেরে, তাঁকে ফেলে যাওয়া—এবং তাও ভুল করে—এ অপমান তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারেন না।

“তুমি যেই হও, বা যা-ই চাও, আজকের অপমান, আজকের শত্রুতা আমি দশগুণ ফিরিয়ে দেবো!” যুবকের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে ইয়াং মিং চোয়াল শক্ত করলেন। এই মুহূর্তে শরীরের ক্ষত-ব্যথা যেন আর কিছু নয়, ব্যথা শুধু মনে—তাঁর ক্ষুন্ন অহংকারে…