সাতাশতম অধ্যায়: প্রভাবকে কাজে লাগানো তিয়ানজিজি (সুপারিশ ও সংগ্রহ কাম্য)

“দেব-অসুর একীভূত; তাই এমন প্রভাব সৃষ্টি করতে পারছেন……”

“আপনি…… আপনি কে?” সাদা পোশাকের সেই লোকটির কথা শুনে জেং ডক্টর তখনই বুঝতে পারলেন, এই ঘরে আসলে আরও একজন আছেন। তার এমন উপর-নীচে নিরীক্ষণে জেং ডক্টরের সমগ্র দেহে এক অসহনীয় অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল; মনে হল যেন তার ভেতরের প্রতিটি পরত উন্মোচিত হয়ে গেছে।

সাদা পোশাকের লোকটির আগের সেই কথা—“দেব-অসুর একীভূত”—মনে পড়তেই জেং ডক্টরের বুকও কেঁপে উঠল। অন্যরা হয়তো কথাটির অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারবে না, কিন্তু তিনি খুবই স্পষ্ট জানতেন। একসময়, শুয়ানদুর সেই দানবরা যখন তাকে ধরে তাদের সঙ্গে সহযোগিতা করতে বাধ্য করেছিল, তখন তারা তার শরীরেও তাদের কিছু রক্ত প্রবাহিত করেছিল। তাই তার পোশাকের আড়ালে সত্যিই টিকটিকি-দানবের মতো আঁশ দেখা যেত। আর এই কারণেই তার দেহ সিরামের প্রতি এক ধরনের প্রত্যাখ্যান সৃষ্টি করেছিল, এবং তিনি হয়ে উঠেছিলেন সেই ব্যর্থদের একজন—যাদের সংখ্যা দশ শতাংশেরও কম।

“জেং ডক্টর, ভয় পাবেন না। ইনি হলেন সিনিয়র তিয়ানজিজি, আমাদের ইয়ানহুয়াং সামরিক অঞ্চলের মহান উপকারী। আর ইনি হলেন লোংইয়ান, আমাদের সত্য-ড্রাগন দলের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধাদের একজন, একই সঙ্গে সিনিয়র তিয়ানজিজির শিষ্য।” জেং ডক্টরের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে হং কমান্ডার আগে নিজেই পরিচয় করিয়ে দিলেন। তারপর তিনি তিয়ানজিজির দিকে তাকিয়ে বললেন, “সিনিয়র, আপনি বলছেন জেং ডক্টর দেব-অসুর একীভূত—এর মানে কী?”

“হেহে, এ এক আকাশগুপ্ত বিষয়, প্রকাশ করা যায় না। আপনি এটাকে এমনভাবে বুঝতে পারেন—তরবারির দুই ধার থাকে, একটি অন্ধকারের দিকে, একটি আলোর দিকে; ব্যস, এতটুকুই যথেষ্ট।” হং কমান্ডারের প্রশ্নের জবাবে তিয়ানজিজি দাড়ি ছুঁয়ে হেসে উঠলেন, কিন্তু জেং ডক্টরের ভেতরের সত্য উদ্ঘাটন করলেন না।

“আহা, বুঝলাম। নির্দেশনার জন্য ধন্যবাদ, সিনিয়র।” তিয়ানজিজির তরবারির দুই ধার সম্পর্কিত ব্যাখ্যা শুনে হং কমান্ডারের মনও হালকা হয়ে গেল। মনে মনে ভাবলেন, এ তো সেই একই কথা নয় কি—প্রতিটি মানুষই দুইমুখী; সে ভালোও করতে পারে, মন্দও করতে পারে। এর জন্য আবার এমন করে গভীরতার ভান করা কেন?

তবে হং কমান্ডার এমন বুঝলেও, জেং ডক্টর তা মোটেই এভাবে ভাবলেন না। তিয়ানজিজির চোখের দৃষ্টিতে তিনি ইতিমধ্যেই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিলেন যে, অপরপক্ষ তার সব গোপন তথ্য জেনে ফেলেছেন। কিন্তু সবার সামনে তা ফাঁস না করে এ কীসের ইঙ্গিত?

“হং কমান্ডার, আমি জেং ডক্টরের সঙ্গে কিছু বিষয় আলোচনা করতে চাই। এতে কি আপনার অসুবিধা হবে?” সামনে থাকা এই জেং ডক্টরকে যখন তিনি “দেব-অসুর একীভূত” ধরনের বিশেষ মানুষ হিসেবে নিশ্চিত হলেন, তিয়ানজিজি তখনই উঠে দাঁড়িয়ে হং কমান্ডারকে বললেন।

“অবশ্যই না। আপনারা ধীরে সুস্থে এখানে আলোচনা করুন। আমি তাহলে আগে উঠছি। কোনো নির্দেশ থাকলে নিশ্চিন্তে আমাকে ডাকবেন।” তিয়ানজিজির কথা শুনে হং কমান্ডার বেশ সংযত ভঙ্গিতে নিজের অফিস ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। এমনকি দরজার বাইরে পাহারায় থাকা সৈনিকদেরও নিজের সঙ্গে নিয়ে গেলেন।

“ছোটো ইয়ান, দরজার কাছে গিয়ে দেখ!” হং কমান্ডারের এই দ্রুত সুর মেনে চলা দেখে তিয়ানজিজিও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। তারপর পাশে থাকা লোংইয়ানকে ঘর থেকে বেরোতে বললেন।

“জি, গুরু!” সত্য-ড্রাগন দলের ভিতরে যেখানে লোংইয়ান সাধারণত প্রবল অহংকারে ভরা থাকত, এমনকি হং কমান্ডারের আদেশও অনেক সময় উপেক্ষা করত, তিয়ানজিজির সামনে সে তখন বাধ্য শিশুর মতো হয়ে গেল। গভীর শ্রদ্ধায় ঘর থেকে বেরিয়ে সে তার গুরুর জন্য দরজার পাহারা দিতে লাগল।

“জেং ডক্টর, ঠিক তো? একটু ঢিলে হোন। হং কমান্ডারের নিজের অফিসে আপাতত কোনো শ্রবণযন্ত্র থাকার কথা নয়। তাছাড়া আমার শিষ্যও বাইরে পাহারা দিচ্ছে। আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি, ইয়ানহুয়াং সামরিক অঞ্চলে এমন কেউ নেই যে আমাদের দুজনের কথোপকথন লুকিয়ে শুনতে সক্ষম।” জেং ডক্টরের এখনো কিছুটা উৎকণ্ঠিত মুখের দিকে তাকিয়ে তিয়ানজিজি সহজ হাসি দিয়ে বললেন।

স্বীকার করতেই হয়, তিয়ানজিজির হাসির মধ্যে এমন এক সংক্রমণক্ষম উষ্ণতা ছিল যে জেং ডক্টরের দীর্ঘক্ষণ ঝুলে থাকা হৃদয় কিছুটা হলেও নেমে এল। কিন্তু শরীর অজান্তেই তিয়ানজিজির সঙ্গে একটা দূরত্ব বজায় রেখেই চলল। কারণ এই মানুষটিকে হং কমান্ডার পর্যন্ত অত্যন্ত শ্রদ্ধা করেন, আর তাঁর শিষ্য তো সত্য-ড্রাগন দলের একজন সদস্য—এমন ভয়ংকর সত্তা এখন তার আসল পরিচয় ধরে ফেলেছে, ফলে জেং ডক্টর স্বভাবতই কিছুটা ভয় পেয়ে গেলেন।

“এত ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আমি যদি আপনার শত্রু হতাম, তবে আগেই আপনার শরীরে থাকা সেই অশুভ শক্তির বিষয়টি ফাঁস করে দিতাম।” জেং ডক্টর এখনও ভেতরের ভয় থেকে বেরোতে পারেননি দেখে তিয়ানজিজি কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন, তারপর সোফায় বসেই আবার বললেন।

“তাহলে আপনি আমাকে কী জন্য খুঁজছেন?” তিয়ানজিজি এমন কথা বললেও জেং ডক্টরের পুরোপুরি আস্থা এল না। নিজেকে যতটা সম্ভব স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করে তিনি প্রশ্ন করলেন।

“আমি আপনাকে খুঁজেছি কিছু প্রশ্নের জবাব নেওয়ার জন্য। কারণ এখন আমি-ও আপনাদের এই কার্মিক বন্ধনে জড়িয়ে পড়েছি। সবকিছু স্পষ্টভাবে না জানলে এই কার্মিক আবর্তে নিজেকে এগিয়ে রাখতে পারব না, আর তবেই নিজের পরিণতির লাগাম নিজের হাতে ধরতে পারব।” তিয়ানজিজি অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন। তিনি অনুভব করছিলেন, লিন ফেং ও জেং ডক্টরের সঙ্গে এই সাক্ষাতের ফলে তিনি ইতিমধ্যেই ইয়ানহুয়াং সামরিক অঞ্চলের এক গুরুত্বপূর্ণ কার্মিক চক্রে প্রবেশ করেছেন। সুতরাং সবকিছু আগে থেকেই বুঝে নিতে হবে, আগাম জেনে নিতে হবে। তবেই সামনে থাকা মানুষগুলোর প্রবল সৌভাগ্যধারার সহায়তায় তিনি নিজের জন্য মুক্তির পথ খুলতে পারবেন। নইলে সামান্য অসতর্কতায় সেই সৌভাগ্যধারার আশ্রয় না পেয়ে উল্টো দুর্ভাগ্যের ঘন মেঘে ঢেকে যেতে পারেন, আর তখন তিনি এমন এক অদ্ভুত বিপর্যয়ে পড়বেন, যেখান থেকে ফেরার পথ থাকবে না।

“কী প্রশ্ন এমন, যে আপনাদের মতো একজন মহাপুরুষকে নিজে এসে আমাকে জিজ্ঞেস করতে হচ্ছে?” তিয়ানজিজির বলা কার্মিক আবর্তের কথা জেং ডক্টর, যিনি বিজ্ঞানের পূজারি এক বিজ্ঞানী, তা স্বাভাবিকভাবেই খুব একটা বিশ্বাস করলেন না। কিন্তু এটুকু তিনি নিশ্চিত হলেন যে, এমন একজন মহাপুরুষ যদি নিজে এসে তাকে খুঁজে থাকেন, তবে প্রশ্নটি অবশ্যই সহজ কিছু নয়।

“আমার প্রশ্ন খুবই সহজ। আমি জানতে চাই, আপনার দেহে থাকা ওই অশুভ শক্তি কোথা থেকে এসেছে। ঘটনাটির শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বিস্তারিতভাবে বলুন।” জেং ডক্টরের দিকে তাকিয়ে তিয়ানজিজি বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনি সবকিছু বলার পর আমি পুরস্কারস্বরূপ আপনার এই কার্মিক ধারায় প্রবেশ করতে রাজি আছি। আমি এই সামরিক অঞ্চলে আপনার নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দেব, আর আপনার ভেতরের অশুভতা দূর করার উপায়ও খুঁজব।”

“এহ, আপনি নিশ্চিত?” তিয়ানজিজির কথা শুনে জেং ডক্টরও এক মুহূর্ত থমকে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন, যদি সত্যিই এই মহাপুরুষ তাকে সাহায্য করেন, তবে নিজের গোপন রহস্য ফাঁস হয়ে গেলেও তা প্রাণরক্ষার জন্য একটি শক্তিশালী আশ্রয় হয়ে উঠবে।

“অসত্য কথা ভাগ্যকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। তাই শুধু সন্ন্যাসীরাই মিথ্যা বলেন না, আমিও মিথ্যা বলি না।” তিয়ানজিজি অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন। তাঁর বর্তমান সাধনায় তিনি কেবল মিথ্যা বলতেই পারেন না, বরং তা বলারও ইচ্ছা রাখেন না।

“আহা, ভালোই। ঘটনাটা তাহলে এইরকম।” তিয়ানজিজির কথা শুনে জেং ডক্টর মনে মনে আপাতত বিশ্বাস স্থাপন করলেন। কারণ অপরপক্ষ তো একনজরেই তার সব গোপন বিষয় বুঝে ফেলেছেন। যদি তাকে ক্ষতি করতেই চাইতেন, তবে এত কথা বলার কোনো দরকারই ছিল না। “সেই সময় আমি আর আমার পুরোনো বন্ধু ক্বিন ডক্টর শুইতান শহরে……”

জেং ডক্টরের বর্ণনা শুনে তিয়ানজিজি নিজের মনেও ঘটনার সারবত্তা নিয়ে এক ধরনের বিচার করতে পারলেন। “আশ্চর্য নয় যে সাম্প্রতিককালে উত্তর-পশ্চিম আকাশমণ্ডলে পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে। মনে হচ্ছে, সেটা ওই হিংস্র জন্তুগুলোর সঙ্গেই জড়িত। এখন আবার যেন এক অজানা প্রবল সৌভাগ্যধারা এতে এসে মিশেছে, ফলে আমি একেবারেই ফল নির্ণয় করতে পারছি না। যেহেতু আমি এই কার্মিক সূত্রে ঢুকে পড়েছি, তাহলে ঝুঁকি নিয়ে হলেও এর গভীরে গিয়ে দেখতে হবে।”

“সিনিয়র, আপনার আর কোনো প্রশ্ন আছে?” জেং ডক্টর যখন দেখলেন, তিয়ানজিজির মুখ ভারী হয়ে উঠছে, যেন কোনো অদৃশ্য চাপ তাকে দমবন্ধ করে দিচ্ছে, তখন তিনি খুবই সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

“আর কিছু নেই। এইবার ধন্যবাদ। আমি এখনই একবার শুইতান শহরে যাচ্ছি। সামরিক অঞ্চলে আপনার নিরাপত্তার দায়িত্ব আমি ছোটো ইয়ানকে দেব। কোনো বিপজ্জনক কাজ পড়লে, নির্দ্বিধায় তাকে ডাকবেন।” ভেবে-চিন্তে তিয়ানজিজি নিজের সিদ্ধান্ত জানালেন।

“এহ…… শুইতান শহরে যাবেন……” শুইতান শহরে যাওয়ার কথা শুনে জেং ডক্টরও একবার থমকে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন, লিন ফেং আর কাং শিয়াও দাও তো মাত্রই মার ইউয়েরকে খুঁজতে শুইতান শহরের পথে রওনা হয়েছে। তবে কি সত্যিই সবকিছুর পেছনে কোনো নির্দিষ্ট নিয়তি আছে……