ত্রিশতম অধ্যায়: পবিত্র শক্তি প্রাপ্ত কাকের মুখ

“আমরা... এখন শুধু প্রার্থনা করতে পারি যে লিন ভাই যেন বিপদ থেকে রক্ষা পান। এই ধরনের চরম প্রতিকূল পরিস্থিতিতে একা টিকে থাকার অভিজ্ঞতা তার আছে, আশা করি তিনি ঠিকই সামলে নেবেন।” সিলভারব্যাক গোরিলার সেই অকল্পনীয় শক্তির কথা ভেবে কাং শিয়াওদাও মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন। সেই চরম শক্তির সামনে দাঁড়িয়ে সরাসরি লড়াই করার মতো সাহস তার আর অবশিষ্ট ছিল না।

“চিন্তা করবেন না, লিন ফেং সাহেব ঠিকই ফিরে আসবেন!” শান্ত হয়ে আসা লিউ বো হঠাৎ বলে উঠলেন।

“লিউ বো সাহেব, আপনার এই কথার অর্থ কী? আপনি এত নিশ্চিত হলেন কীভাবে?” লিউ বোয়ের কথায় কাং শিয়াওদাও কিছুটা অবাক হলেন। তিনি ভাবলেন, লিন ফেংয়ের ক্ষমতার সাথে পরিচিত হয়েও যেখানে তিনি নিজে নিশ্চিত হতে পারছেন না, সেখানে লিন ফেংয়ের সাথে প্রথমবার দেখা হওয়া এই মানুষটি কীভাবে এতটা আত্মবিশ্বাসী? তাছাড়া তাকে দেখে তো ফাঁকা বুলি আওড়ানো লোক বলে মনে হয় না।

“মুখ দেখে ভাগ্য গণনা... আমি আমার দাদার কাছে মুখ দেখে মানুষের ভবিষ্যৎ বলার বিদ্যা কিছুটা শিখেছিলাম। আপনাদের দুজনকে দেখেই আমি বুঝেছিলাম যে আপনাদের অকাল মৃত্যুর কোনো লক্ষণ নেই। ঠিক যেমন প্রথম দেখাতেই আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমরা একই গোত্রের মানুষ, তাই আমি স্বেচ্ছায় আপনাদের দলে যোগ দিয়েছিলাম।” লিউ বো খুব গম্ভীরভাবে বললেন।

লিউ বোয়ের কথা শুনে কাং শিয়াওদাওয়ের মনে পড়ল,任务处 (মিশন কন্ট্রোল)-এ প্রথমবার দেখা হওয়ার সেই দৃশ্যটি। লিউ বো তার কাছে এসে খুব ঠান্ডা ভঙ্গিতে বলেছিল যে সে তাদের দলে যোগ দিতে চায়। নিজের সম্পর্কে সংক্ষেপে কিছু তথ্য দেওয়ার পর সে আর একটি শব্দও খরচ করেনি। তখন তার সেই আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টি দেখে মনে হয়েছিল সে যেন আগে থেকেই নিশ্চিত ছিল যে তার প্রস্তাব গ্রহণ করা হবে। এখন সেই পুরোনো স্মৃতিগুলো খুঁটিয়ে দেখে কাং শিয়াওদাও বুঝতে পারলেন, লিউ বোয়ের চরিত্রে সত্যিই অনেক রহস্য লুকিয়ে আছে, আর তার কথার ওপর কিছুটা ভরসাও করা যায়।

তবে কাং শিয়াওদাও লিউ বোকে বিশ্বাস করলেও বাকিরা তা করতে পারল না। ওয়াং ইউয়ে এবং ঝাও হাইয়ের মনে লিউ বোয়ের এই জ্যোতিষীসুলভ আচরণ নিয়ে তীব্র তাচ্ছিল্য ছিল। পুরো যাত্রাপথে লিউ বোয়ের সেই অহংকারী আচরণের কথা মনে করে মেজাজি ওয়াং ইউয়ে চিৎকার করে বলে উঠল, “এসব কী আজেবাজে কথা বলছেন? আমাদের কি তিন বছরের শিশু পেয়েছেন যে এসব ভূতের গল্প বিশ্বাস করব?”

“বিশ্বাস করা না করা আপনাদের ব্যাপার।”

ওয়াং ইউয়েকে একদমই বিশ্বাস করতে না দেখে এবং তার প্রতি শত্রুভাবাপন্ন আচরণ দেখে লিউ বো মাথা ঘুরিয়ে নিলেন, তার সাথে আর কোনো কথা বলাই তিনি বৃথা মনে করলেন।

“লিউ বো ভাই, রাগ করবেন না। আসলে আপনি যা বললেন তা খুব অবাস্তব, তাই বিশ্বাস করা কঠিন। প্রমাণ করার কোনো উপায় কি আপনার কাছে আছে?” ঝাও হাই পরিস্থিতি শান্ত করার জন্য এগিয়ে এলেন।

“প্রমাণ চান? তোমার কপাল কালো দেখাচ্ছে। যদি কোনো মহৎ ভাগ্যবানের সাহায্য না পাও, তবে তিন দিনের মধ্যে তোমার বড় কোনো রক্তপাত বা দুর্ঘটনা ঘটবে। বেঁচে থাকবে নাকি মরবে, তা তোমার ভাগ্যই বলে দেবে।” ঝাও হাইদের অবিশ্বাস দেখে লিউ বোয়ের রাগ হলো। তিনি সরাসরি ওয়াং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন।

“তুমি...” লিউ বোয়ের এই অভিশাপ শুনে ওয়াং ইউয়ে প্রচণ্ড ক্ষেপে গেল। সে ভাবল, পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ, আর এই লোকটা শুধু মিথ্যে বুলিই আওড়াচ্ছে না, ধরা পড়ে গিয়ে এখন অভিশাপও দিচ্ছে! যদি তাকে হারানোর ক্ষমতা তার থাকত, তবে সে অবশ্যই উচিত শিক্ষা দিত। কিন্তু দুর্ভাগ্য, সে জানত যে সে লিউ বোয়ের সাথে পেরে উঠবে না।

“লিউ বো ভাই, আমরা সবাই সহযোদ্ধা। এসব সম্পর্কের ক্ষতি করে এমন কথা বলবেন না।” লিউ বোকে সরাসরি এভাবে কথা বলতে দেখে কাং শিয়াওদাও কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে তাকে সতর্ক করলেন।

“ঠিকই তো, লিন ফেং ভাই এখনো বিপদের মুখে, আর আপনি পেছনে বসে এসব কথা বলছেন, এটা কি ঠিক?” ঝাও হাইও বিরক্ত হয়ে বললেন।

“আপনারাই তো জোরাজুরি করে প্রমাণ চাইলেন, আমি তো শুধু সত্যটাই বলেছি।” লিউ বো কারো বিরক্তির পরোয়া না করে ঝাও হাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আর তোমার কথা যদি বলি, তোমার ভ্রু দুটি অসমান, নিচের দিকটা চওড়া আর ওপরটা সরু। ত্রিশ বছর হওয়ার আগে কোনো পবিত্র কবজ বা রক্ষা কবজ জোগাড় করে নিও, নাহলে 'পাঁচ অশুভ ও তিন ঘাটতি'র মধ্যে কোনো বড় বিপদে পড়বে!”

“তুমি এসব কী আজেবাজে বকছ? আমার বয়স এখন ঊনত্রিশ, কয়েক দিনের মধ্যেই ত্রিশ হবে। আমি এসব ভূত-প্রেতের কথা বিশ্বাস করি না। কীসের পাঁচ অশুভ আর তিন ঘাটতি? সাহস থাকে তো সামনে এসো!” লিউ বোয়ের কথা শুনে ঝাও হাইও রেগে আগুন হয়ে গেলেন। তার কাছে মনে হলো লিউ বো ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা পাকাচ্ছে। সে তাকে উচিত শিক্ষা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।

“হাই ভাই, চলুন আমরা দুজনে মিলে একে শিক্ষা দিই!” ওয়াং ইউয়েও হাত মুষ্টিবদ্ধ করে নিল। ঝাও হাইয়ের সম্মতি পেলেই সে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

চ্যাং!

তাদের মারমুখী হতে দেখে কাং শিয়াওদাও প্রচণ্ড রেগে গেলেন। তিনি নিজের তলোয়ার বের করে মাটিতে সজোরে কোপ দিলেন, মাটিতে গভীর দাগ পড়ে গেল।

“তোমরা সবাই চুপ করো! এখন কী সময় চলছে যে তোমরা নিজেরা মারামারি করছ? আমরা সবাই এক দলের সহযোদ্ধা। যদি একে অন্যকে মারতে চাও, তবে আগে আমার তলোয়ারের অনুমতি নিতে হবে!” কাং শিয়াওদাও সত্যিই খুব রেগে ছিলেন। লিন ফেংয়ের জীবন-মৃত্যুর কোনো খবর নেই, অথচ এই লোকগুলো নিজেদের মধ্যে মারামারি করছে। একজন সৈনিক হিসেবে তিনি এটা সহ্য করতে পারছিলেন না।

কাং শিয়াওদাওয়ের কথায় ঝাও হাই এবং ওয়াং ইউয়ে বুঝতে পারল তাদের আচরণ কতটা অনুচিত ছিল। যদিও তাদের মনে রাগ ছিল, তবুও তারা শান্ত হলো।

ওয়াং ইউয়ে এবং ঝাও হাইকে থামানোর পর কাং শিয়াওদাও লিউ বোয়ের দিকে তাকালেন, “লিউ বো ভাই, আপনি সৈনিক না হতে পারেন, কিন্তু আমরা যেহেতু একসাথে মিশনে আছি, তাই আমরা সহযোদ্ধা। আমি চাই আমাদের মধ্যে পারস্পরিক শ্রদ্ধা থাকুক। তা না হলে আমাদের পথ এখানেই আলাদা হয়ে যাবে।”

“আমি বুঝতে পেরেছি, আগে একটু বেশি বলে ফেলেছিলাম, দুঃখিত।” লিউ বোয়ের কাছ থেকে এমন উত্তর পেয়ে কাং শিয়াওদাও আর কিছু বললেন না।

সু!

কাং শিয়াওদাও যখন পরিস্থিতি সামলে নিয়ে একটু দম নেওয়ার চেষ্টা করছিলেন, ঠিক তখনই বাতাসে তীব্র শব্দ ভেসে এল। পরক্ষণেই শান্ত হয়ে যাওয়া ঝাও হাইয়ের সামনে রক্ত ছিটিয়ে পড়ল।

“উম...”

ঝাও হাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল, তার চোখের সামনে একটি কাটা হাত পড়ে আছে। পোশাক, সেই পরিচিত সরু আঙুল... সে হঠাৎ বুঝতে পারল, এটা তার নিজেরই হাত!

“আআআ...”

হাত কাটা পড়ার তীব্র যন্ত্রণায় ঝাও হাই আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“কী হলো!”

এই আকস্মিক ঘটনায় লিন ফেংয়ের চেয়ে কিছুটা দক্ষ কাং শিয়াওদাও এবং লিউ বো দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন। তারা চারদিকে তাকিয়ে দেখলেন, অদৃশ্য কোনো কিছু রক্তমাখা অবস্থায় দ্রুত পালিয়ে যাচ্ছে।

এই আক্রমণের ধরন দেখে কাং শিয়াওদাওয়ের মনে একটা চিন্তা এল—তবে কি সেই অদৃশ্য হত্যাকারী 'ক্যামেলিয়ন' (রঙ বদলানো প্রাণী) আবার ফিরে এসেছে, যার সাথে তারা ওয়াটার পন্ড টাউনে লড়াই করেছিল?

“ঐ যে!”

নিজের সহজাত প্রবৃত্তি কাজে লাগিয়ে কাং শিয়াওদাও অদূরে নড়াচড়া টের পেলেন। তিনি বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে তলোয়ার চালালেন।

চ্যাং!

একটি ধাতব শব্দ হলো। কাং শিয়াওদাওয়ের তলোয়ার অদৃশ্য কোনো কিছুর গায়ে লেগেছে। সেই পরিচিত স্পর্শ থেকে তিনি নিশ্চিত হলেন যে এটি সেই ক্যামেলিয়নই।

একই সাথে কাং শিয়াওদাওয়ের মনে এক অদ্ভুত বিস্ময় কাজ করছিল। লিউ বো কিছুক্ষণ আগেই বলেছিল ঝাও হাইয়ের অঙ্গহানির যোগ আছে, আর ঠিক তাই ঘটল! এই লোকটার কথা কি জাদুর মতো সত্যি নাকি?