আটান্নতম অধ্যায়: নাকোরুরুর মরণপণ লড়াই

“উঁহু… আহ্বায়ক, তাড়াতাড়ি চলে যাও… এবারের শত্রু ভীষণ শক্তিশালী!”

মামাহাহা নিহত হওয়ার পর নাকোরুরুও প্রচণ্ড মানসিক আঘাত পেয়েছিল। তার মুখ মুহূর্তেই কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিন্তু নিজের বর্তমান শারীরিক অবস্থার কথা ভাবার সামান্য অবকাশও তার ছিল না। জোর করে বুকের ভেতর শেষটুকু শক্তি সঞ্চয় করে সে লিন ফেংকে টেনে নিয়ে সামনে প্রাণপণে ছুটতে শুরু করল।

“নাকোরুরু… তুমি ঠিক আছ তো?” নাকোরুরুর রক্তশূন্য মুখের দিকে তাকিয়ে লিন ফেংয়ের মন গভীর উদ্বেগে ভরে উঠল।

“বকবক কোরো না, আহ্বায়ক, গতি বাড়াও!” লিন ফেংয়ের উদ্বেগের প্রতি নাকোরুরু বিন্দুমাত্র কোমলতা দেখাল না; বরং তীব্র স্বরে তাকে ধমক দিল। তার মুখভঙ্গিতে প্রবল উৎকণ্ঠা, কারণ সে ইতিমধ্যেই টের পেয়েছিল—এইমাত্র মামাহাহাকে হত্যা করা সমুদ্ররাজ ভয়ংকর দ্রুতগতিতে তাদের দিকে ধেয়ে আসছে।

“আচ্ছা, ঠিক আছে। তুমি যদি আর সহ্য করতে না পারো, তাহলে সিস্টেমে ফিরে যেও।” নাকোরুরুকে এতটা গম্ভীর দেখে লিন ফেং আর কিছু বলল না। শুধু সংক্ষেপে সতর্ক করে দিয়ে তার সঙ্গে গতি বাড়িয়ে ছুটতে লাগল।

নাকোরুরু, আর্থারদের মতোই, লিন ফেংয়ের আহ্বানে আসা এক বীরমাত্র। সে মারা গেলেও সিস্টেমে ফিরে গিয়ে শীতলীকরণকাল শেষ হওয়ার পর পুনরায় জীবিত হতে পারত। কিন্তু লিন ফেং কখনোই তাদের কেবল নিজের আহ্বান করা বীর বলে মনে করেনি। ধ্বংসপ্রাপ্ত এই পৃথিবীতে তারা ছিল তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সঙ্গী। তাই তাদের প্রত্যেকের মৃত্যু তাকে অসীম কষ্ট দিত।

“হুঁ, এত ধীরে-সুস্থে চললে সত্যিই আর পালাতে পারবে না।” লিন ফেংয়ের সতর্কবাণী শুনে নাকোরুরুর অন্তর অবশ্য উষ্ণ হয়ে উঠেছিল, কিন্তু বাইরে সে এখনও বরফশীতল ভাব বজায় রেখে বলল,

“এখন তোমরা কেউই পালাতে পারবে না!”

ঠিক সেই মুহূর্তে দুজনের পেছন থেকে সমুদ্ররাজের শীতল কণ্ঠ ভেসে এল। লিন ফেং ও নাকোরুরু তৎক্ষণাৎ চোখের কোণ দিয়ে পেছনে তাকাল। তারা দেখতে পেল, সমুদ্ররাজ এখন তাদের থেকে একশো মিটারেরও কম দূরত্বে রয়েছে।

“এটা কী করে সম্ভব?”

সমুদ্ররাজ এত দ্রুত তাদের ধরে ফেলেছে—এ কথা লিন ফেং ও নাকোরুরু কেউই বিশ্বাস করতে পারছিল না। নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য তারা প্রায় দুই লি দূরত্ব অতিক্রম করে এসেছিল, আর মামাহাহাকে পেছনে রেখে গিয়েছিল পাহারায়। অথচ চোখের পলকে সমুদ্ররাজ তাদের ধরে ফেলেছে! শুরুতে লিন ফেংয়ের বকবকানির কারণে কয়েক সেকেন্ড দেরি হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু তাতেই বা কী? সমুদ্ররাজের গতি কি এতটাই ভয়ংকর? নাকি সে মামাহাহার উড়ে চলার গতিতেই সমস্ত পথ ছুটে এসেছে?

“আহ্বায়ক, তুমি চলে যাও!”

নিজের ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীত এই পরিস্থিতিতে নাকোরুরু বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। সে লিন ফেংকে সামনে ঠেলে দিল, আর নিজে সমুদ্ররাজের দিকে সোজাসুজি ছুটে গেল। তার উদ্দেশ্য ছিল সর্বশক্তি দিয়ে শত্রুকে আটকে রাখা।

“নাকোরুরু…”

“বকবক কোরো না! আমার মৃত্যু যেন অর্থহীন না হয়!”

লিন ফেং এখনও পালিয়ে না যাওয়ায় নাকোরুরু মনে মনে ক্রুদ্ধ স্বরে তাকে ধমকাল।

“…দুঃখিত!”

নাকোরুরুর কথা শুনে লিন ফেংয়ের মন প্রবল অনিচ্ছায় ভরে উঠল। কিন্তু তার বিবেক তাকে বাধ্য করল সেই যন্ত্রণা বুকের গভীরে চেপে রাখতে। দাঁত কামড়ে সে সামনে ছুটে চলল।

“হুঁ… অর্থহীন সিদ্ধান্ত!”

লিন ফেংকে পালানোর সময় করে দিতে নাকোরুরু নিজের জীবন উৎসর্গ করতে চাইছে—এ কথা বুঝে সমুদ্ররাজ ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল। সামনের দিকে ছুটে আসা নাকোরুরুর দিকে সে সজোরে এক থাবা চালাল। আঘাতটিতে বিন্দুমাত্র দয়া ছিল না; স্পষ্টতই সে এই সুন্দরী যোদ্ধার মাথা এক আঘাতেই চূর্ণ করে দিতে চাইছিল।

“বায়ুর ফলক!”

সমুদ্ররাজের সম্মুখ আক্রমণের মুখে নাকোরুরু সেই মুহূর্তে নিজের গতি দ্বিগুণ করে ফেলল। শরীরের অসাধারণ নমনীয়তা কাজে লাগিয়ে সে দ্রুত একপাশে সরে গেল। তার দেহ প্রায় সমুদ্ররাজের ধারালো নখর ঘেঁষে চলে গেল, আর একই সঙ্গে সে নিজের ক্ষুদ্র তরবারি দিয়ে সমুদ্ররাজের গলায় সজোরে কোপ বসাল।

“কী ভয়ংকর শক্তিশালী নারী!”

নাকোরুরুর হঠাৎ বিস্ফোরিত শক্তিতে সমুদ্ররাজও মনে মনে চমকে উঠল। সৌভাগ্যবশত, বিপদের মুহূর্তে তার সহজাত প্রতিক্রিয়াও অত্যন্ত দ্রুত ছিল। ক্ষুদ্র তরবারিটি তার গলায় পৌঁছনোর ঠিক আগমুহূর্তে সে পেছনে সরে গিয়ে প্রাণঘাতী আঘাতটি এড়িয়ে গেল। তবে নাকোরুরুর তরবারি তার বুকের চামড়া চিরে একটি গভীর ক্ষত তৈরি করে ফেলেছিল।

“ধিক্কার…”

সমুদ্ররাজের প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত হবে, তা নাকোরুরুও ভাবেনি। কিন্তু মামাহাহার মৃত্যুর পর তার শরীরের শক্তি ইতিমধ্যেই মারাত্মকভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছিল। আরও একটি আঘাত হানতে গেলেই সে বুঝতে পারল, নিজের ক্ষমতার সীমায় পৌঁছে গেছে। তার তরবারি চালানোর গতি স্পষ্টতই কমে গেল।

“দুঃখের বিষয়… শেষ পর্যন্ত তুমি তো একজন নারীই।”

নাকোরুরুর তরবারির গতি কমে আসতে দেখে সমুদ্ররাজের মনে আনন্দ জাগল। সে সঙ্গে সঙ্গে এক ধাপ এগিয়ে তার তরবারি-ধরা কবজি চেপে ধরল এবং অন্য পা দিয়ে তাকে সজোরে লাথি মেরে দূরে ছিটকে দিল।

“না… আমি এভাবে পড়ে যেতে পারি না। আহ্বায়কের আরও সময় দরকার!”

সমুদ্ররাজের লাথি খেয়ে নাকোরুরুর মনে হল, তার সমস্ত প্রাণশক্তিই যেন এক মুহূর্তে শুষে নেওয়া হয়েছে। কিন্তু এখনও খুব বেশি দূরে যেতে না-পারা লিন ফেংয়ের কথা মনে পড়তেই সে দাঁত চেপে শরীরের শেষ শক্তিটুকু জড়ো করল এবং ক্ষীণ হয়ে আসা প্রাণশক্তিকে জোর করে স্থির রাখল।

“কী! এখনও মরোনি?”

নিজের লাথিতে ছিটকে পড়া নাকোরুরু এভাবে জোর করে শরীর সামলে দাঁড়িয়েছে দেখে সমুদ্ররাজ বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। আগের লাথিতে সে কতটা শক্তি প্রয়োগ করেছিল, তা সে নিজেই সবচেয়ে ভালো জানত। এস৩, এমনকি এস৪ স্তরের কোনো মৃতজীবীকেও সেই আঘাতে মুহূর্তে হত্যা করা সম্ভব ছিল। অথচ এমন ভয়ংকর শক্তির আঘাতেও নাকোরুরুর মতো এক নারীকে মাটিতে ফেলে দেওয়া গেল না। তার প্রতিরোধক্ষমতা যে নিজের ধারণার চেয়ে বহুগুণ বেশি, তা নিয়ে আর কোনো সন্দেহ রইল না।

“প্রবাহমান তরবারির নৃত্য!”

কোনোমতে শরীর সামলে নেওয়া নাকোরুরু আবারও সমুদ্ররাজের ওপর আক্রমণ চালাল। তার ক্ষুদ্র দেহটি হাতে ধরা তরবারিকে সঙ্গে নিয়ে এমনভাবে নেচে উঠল, যেন সে আক্রমণ করছে না—বরং এক অপূর্ব নৃত্য পরিবেশন করছে।

“তার মধ্যে এখনও এত শক্তি আছে!”

নাকোরুরুর বর্তমান ‘নৃত্যভঙ্গি’ নিঃসন্দেহে অত্যন্ত সুন্দর ছিল। কিন্তু সেই সৌন্দর্যের অন্তর্নিহিত হত্যার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে সমুদ্ররাজ বিন্দুমাত্র অসতর্ক হল না। সে নিজের শরীরের প্রতিরোধক্ষমতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে উন্নীত করল।

ভ্রম আর বাস্তবের মিশেল…

নাকোরুরু হাতে ধরা ক্ষুদ্র তরবারিটি ঘুরিয়ে একের পর এক আঘাত হানতে লাগল। প্রতিটি আঘাত যেন অত্যন্ত দ্রুত, অথচ তাতে তেমন শক্তি নেই। কিন্তু সমুদ্ররাজ পাল্টা আক্রমণ করতে গেলেই নাকোরুরুর তরবারি হঠাৎ দ্রুতগতিতে ছুটে আসছিল, ফলে তাকে প্রতিহত করার কোনো সুযোগই সে পাচ্ছিল না।

এভাবেই মাত্র আধ মিনিটের মধ্যে নাকোরুরুর এই অনিশ্চিত, ভাসমান আক্রমণে সমুদ্ররাজের শরীরে বেশ কয়েকটি গভীর ক্ষত তৈরি হল। সে স্পষ্টতই অনুভব করতে পারছিল, তার শক্তি দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে।

“অসম্ভব… ওর মধ্যে এখনও এত শক্তি কীভাবে রয়েছে? কিছুক্ষণ আগেই তো ও প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল!”

নাকোরুরুর এই প্রবল আক্রমণাত্মক ভঙ্গি সমুদ্ররাজকে ভীষণ বিভ্রান্ত করে তুলল। কিছুক্ষণ আগেও যে নারী শারীরিক শক্তির অভাবে কাহিল হয়ে পড়েছিল, সে হঠাৎ এমন ভয়ংকর শক্তি পেল কীভাবে—এ কথা সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। শেষ পর্যন্ত সে মনে মনে গর্জে উঠল এবং নিজের শরীরের সমস্ত শক্তি এক মুহূর্তে সর্বোচ্চ পর্যায়ে কেন্দ্রীভূত করল। এবার নাকোরুরুর একটি আঘাত সহ্য করার বিনিময়ে তাকে সম্পূর্ণভাবে হত্যা করার প্রস্তুতি নিল।

“মরে যাও!”

শক্তি সঞ্চয় শেষ করে সমুদ্ররাজ আর নাকোরুরুর আক্রমণ এড়াল না। তরবারি চালাতে থাকা নাকোরুরুর দিকে সে সজোরে এক ঘুষি ছুড়ে দিল। এই ঘুষি যদি লক্ষ্যভেদ করত, তাহলে নাকোরুরু যতই জেদ দেখাক না কেন, সেদিনই তাকে সিস্টেমে ফিরে যেতে হত।

“এই তো সুযোগ!”

কিন্তু ঘটনাগুলো সমুদ্ররাজের কল্পনামতো এগোল না। সমুদ্ররাজ যখন সর্বশক্তি দিয়ে নাকোরুরুর দিকে ঘুষি ছুড়ে দিল, তখন নাকোরুরু তাকে পাল্টা কোপ মারল না। বরং মুহূর্তের মধ্যে তরবারি গুটিয়ে নিয়ে তার দেহকে জলসাপের মতো নমনীয় করে সেই ঘুষি এড়িয়ে গেল।

সবকিছু ঘটল বিদ্যুৎ-চমকের মতো দ্রুত। সমুদ্ররাজ যখন আবার পরিস্থিতি বুঝে উঠল, ততক্ষণে নাকোরুরুর ক্ষুদ্র তরবারিটি আরেকবার তার মাথার দিকে নেমে এসেছে…