চৌষট্টিতম অধ্যায়: সামরিক ঘাঁটিতে অঘটন

চ্যাঁ...

সামরিক বাসটি চালিয়ে নিয়ে যাওয়া কাং শিয়াওতাও এবং তার সঙ্গীরা যখন প্রায় সামরিক ঘাঁটির কাছাকাছি পৌঁছেছে, ঠিক তখনই গাড়িটি হঠাৎ তীব্র গতিতে ব্রেক কষল। জনশূন্য শহরতলির রাস্তায় চাকার সাথে পিচঢালা পথের এক বিকট ঘর্ষণের শব্দ বেজে উঠল।

“কী হয়েছে!”

গাড়িতে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নেওয়া কাং শিয়াওতাও এবং লিউ বো এই হঠাৎ ঝটকায় জেগে উঠলেন। তারা সাথে সাথে চালকের আসনে থাকা ওয়াং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন।

“শিয়াওতাও সাহেব... সামনে... জম্বি রয়েছে...” কাং শিয়াওতাওয়ের প্রশ্নের উত্তরে ওয়াং ইউয়ের কণ্ঠে কিছুটা কাঁপুনি শোনা গেল।

“জম্বি থাকলে গাড়ি চালিয়ে তাদের পিষে দাও, ঝাও হাইকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে বাঁচানো দরকার!” ওয়াং ইউয়ের উত্তরে কাং শিয়াওতাও কিছুটা বিরক্ত হলেন। মনে মনে ভাবলেন, তুমি তো সামরিক ঘাঁটির একজন সৈনিক, এই মহাপ্রলয়ের দিনে জম্বিকে ভয় পাচ্ছ কেন? তাছাড়া এই সামরিক বাসটির ক্ষমতা তো অনেক, সামান্য কয়েকটা জম্বি দেখলে সরাসরি তাদের উড়িয়ে দেওয়াই উচিত, এত ভয় পাওয়ার কী আছে!

কিন্তু কাং শিয়াওতাও যখন বাইরের পরিস্থিতির দিকে ভালো করে তাকালেন, তার মনের ভাব নিমেষেই বদলে গেল। কারণ সামনের দৃশ্যটি দেখে তিনিও শিউরে উঠলেন। বাইরে অন্তত পঞ্চাশটিরও বেশি জম্বি গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে আছে। আরও বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, এই জম্বিগুলোর পরনে ইয়ানহুয়াং সামরিক ঘাঁটির ইউনিফর্ম। তাদের মধ্যে কয়েকজনের চেহারা কাং শিয়াওতাওয়ের পরিচিত, যারা স্পষ্টতই একসময় এই ঘাঁটিরই সৈনিক ছিল।

“এসব কী করে সম্ভব... আসলে কী ঘটছে এখানে!” সামরিক ঘাঁটিতে হঠাৎ এমন অস্বাভাবিক পরিবর্তন দেখে কাং শিয়াওতাও এবং তার দল হতবাক হয়ে গেল। এমনকি যখন তারা প্রথম সিলভার-ব্যাক দানবের দেখা পেয়েছিল, তখনও তারা এতখানি অবাক হয়নি। কারণ, তাদের সামরিক ঘাঁটির সৈনিকরা তো সবাই ভাইরাস-প্রতিরোধী সিরাম গ্রহণ করেছিল। তাদের মধ্যে অনেক এলিট সৈনিক তো ব্লাড স্টোন ব্যবহার করে নিজেদের যুদ্ধক্ষমতাও বাড়িয়েছিল। তাহলে চোখের পলকে তারা এমন জম্বিতে পরিণত হলো কীভাবে? এটা বিশ্বাস করা প্রায় অসম্ভব।

“শিয়াওতাও সাহেব... আমাদের এখন কী করা উচিত?” চোখের সামনের এই আকস্মিক দুর্যোগে ওয়াং ইউও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলেন। তিনি কাং শিয়াওতাওয়ের দিকে তাকালেন, কারণ এই মুহূর্তে তার কাছে ইয়াংলং স্কোয়াডের কাং শিয়াওতাওই ছিল তাদের একমাত্র ভরসা।

“...আগে ধীরে ধীরে গাড়ি পেছাও, যাতে তাদের নজর না কাড়ে। এদের কাছ থেকে কিছুটা দূরে গিয়ে আমরা পরবর্তী পরিকল্পনা করব!” সামনের জম্বিগুলো এখনো তাদের দেখতে পায়নি বলে মনে হচ্ছে। কাং শিয়াওতাও মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগলেন, এই জম্বিগুলোর স্তর যেন খুব বেশি না হয়, তাহলেই তাদের পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকবে। নিরাপদ জায়গায় পৌঁছানোর পর তারা জানার চেষ্টা করবেন সামরিক ঘাঁটিতে আসলে কী ঘটেছে।

“জি... ঠিক আছে...” কাং শিয়াওতাওয়ের নির্দেশ পেয়ে ওয়াং ইউ একটা গভীর শ্বাস নিলেন। তার বুক দুরুদুরু করছিল, তিনি সাবধানে এক্সিলারেটরে পা চাপলেন, যাতে বাসের আওয়াজ না হয়। গাড়িটি ধীরে ধীরে পেছনে সরতে শুরু করল।

সামরিক বাসটি ধীরে ধীরে পিছিয়ে যেতে দেখে সামনের জম্বি হওয়া সৈনিকরা একে একে মুখ ফেরাল। স্পষ্টতই তারা বাসটিকে দেখতে পেয়েছে, কিন্তু তারা সবাই কেবল দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়েই দেখছে, আক্রমণের কোনো লক্ষণ তাদের মধ্যে দেখা গেল না।

“এসব কী হচ্ছে, তাদের মতলব কী?” জম্বিগুলো আক্রমণ না করায় কাং শিয়াওতাওয়ের মনে সন্দেহের দানা বাঁধল। তিনি ওয়াং ইউয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “থামবে না, এভাবেই ধীরে ধীরে দূরত্ব বাড়িয়ে যাও, তারপর গতি বাড়িয়ে বেরিয়ে পড়বে।”

“বুঝেছি, শিয়াওতাও সাহেব!” ওয়াং ইউ মাথা নাড়লেন। যদিও তার ভেতরে প্রচণ্ড ভয় কাজ করছিল, তবুও কাং শিয়াওতাওয়ের উপস্থিতিতে তিনি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন।

“হয়তো... তাদের মধ্যে এখনো সামান্য চেতনা অবশিষ্ট আছে, অথবা তারা মনে করছে যে তাদের নিজেদের হাত নোংরা করার প্রয়োজন নেই।” এতক্ষণ চুপচাপ থাকা লিউ বো এবার তার মতামত ব্যক্ত করলেন। দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একজন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ হিসেবে বিপদের পূর্বাভাস পাওয়ার এক সহজাত ক্ষমতা তার ছিল, আর এই মুহূর্তে সেই অশুভ অনুভূতি ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠছে।

ধড়াম...