দশম অধ্যায়: গভীর রাত্রির আকস্মিক পরিবর্তন (অনুরোধ: সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন)

“তোমরা নিচের পথে কীভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছো, দ্রুত নিচের পথে গিয়ে দল গঠন করো, দেখছো না উচ্চ টাওয়ারটা পড়ে যেতে যাচ্ছে!”
“ওহ... ওটা কী ধরনের সৈন্য!”
হাঁ...
“আহ... মৃতদেহ!”
স্বপ্নের মধ্যে ‘রাজা’র খেলা খেলতে থাকা লিন ফেং, হঠাৎ অনুভব করলেন তাঁর নায়কের সামনে কিছু অজানা দানব উদিত হয়েছে, যা তাঁর নিচের পথের সহায়তায় যাওয়ার রাস্তা আটকে দিয়েছে। তিনি যখন তাদের আক্রমণ করতে যাচ্ছিলেন, তখন সেই দানবগুলো আচমকা মাথা তুলে ধরল, দেখা গেল সেগুলো একে একে পচে যাওয়া মৃতদেহের মুখ, আর সবাই গর্জন করে লিন ফেং-এর দিকে ছুটে এলো।
“আহ!”
মৃতদেহের এই আতঙ্কে, লিন ফেং হঠাৎ ঘুম থেকে জেগে উঠলেন। এই মুহূর্তে তিনি বুঝতে পারলেন তিনি আসলে একটি ভিলার অ্যাটিক-এ শুয়ে আছেন, বুকে ব্যথা অনুভব করলেন, চারপাশে মৃতদেহের গর্জন ক্রমেই ঘন হয়ে উঠছে। তিনি তখনো পুরোপুরি ঘুম থেকে ওঠেননি, তাই অজান্তেই রাগে চিৎকার করে উঠলেন—
“চিৎকার করছো কেন, আর চিৎকার করলে তোমাদের চামড়া ছিঁড়ে ফেলব...”
মুখ থেকে কথা বের হতেই তিনি আফসোস করলেন, কারণ চিৎকার করার ফলে তাঁর মাথা অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে গেল, আর বুঝতে পারলেন তিনি এখনো এমন এক পৃথিবীতে আছেন, যেখানে চারদিকে শুধু মৃতদেহ। তাঁর এই চিৎকার তো তাদের জন্য এক জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠলো!
“ভগবান, আশা করি তারা অনেক দূরে আছে, আমার চিৎকার তাদের কানে পৌঁছায়নি।”
নিজেকে এভাবে শান্ত করার চেষ্টা করলেন লিন ফেং, এরপর ধীরে ধীরে অ্যাটিকের ফাঁকিতে গিয়ে চারপাশের পরিস্থিতি দেখতে চাইলেন।

“উহ...” দেখেই লিন ফেং-এর বুক কেঁপে উঠল। ভিলা এলাকার দেয়ালের বাইরে, শতাধিক মৃতদেহ ঘন হয়ে জড়ো হয়েছে। তিনি তো লুবান সাত নম্বরের সাথে মিলে চারপাশের মৃতদেহ আগেই পরিষ্কার করেছিলেন, এতগুলো আবার কোথা থেকে এলো?
(মৃতদেহগুলো রাতে অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত হয়ে ওঠে। তারা ভিলা এলাকার চারপাশে অনেক মৃতদেহের উপস্থিতি দেখে, নিজে থেকেই এখানে জড়ো হয়। সাধারণত তারা নিজেদের মৃতদেহ খায় না, কিন্তু যখন খাবার থাকে না, তখন তারা ক্ষুধায় সব খেয়ে ফেলে। তাই ভিলা এলাকার চারপাশে এত মৃতদেহ দেখা যাচ্ছে।)
সবকিছুই বিপরীত হচ্ছে। যদিও লিন ফেং আগেই নিজেকে আশ্বস্ত করেছিলেন যে, তাঁর চিৎকার মৃতদেহগুলো শুনতে পায়নি, আসলে রাতে তারা শুধু উত্তেজিতই হয়নি, তাদের শোনার ক্ষমতাও বেড়েছে। আগে যারা দেয়ালের বাইরে ঘোরাফেরা করছিল, তারা মুহূর্তেই লক্ষ্যবস্তু পেয়ে গেছে, পাগলের মতো দেয়ালে আঘাত করতে শুরু করেছে।
ভাগ্য ভালো, ভিলা এলাকার দেয়াল যথেষ্ট শক্ত, মৃতদেহগুলো পাগলের মতো আঘাত করলেও, দেয়ালের কিছু শুকনো অংশ খসে পড়লেও, মূল দেয়ালের কোনো ক্ষতি হয়নি।
“ভগবান, ভাগ্য ভালো এটা কোনো নকল দেয়াল নয়, সত্‌ বিক্রেতা যেখানেই থাকুক, প্রশংসার যোগ্য!” মৃতদেহগুলো দেয়ালে আটকে আছে দেখে লিন ফেং কিছুটা শান্ত হলেন। তবু তিনি সাহস হারালেন না, নিঃশ্বাস ধীরে নিতে শুরু করলেন, মৃতদেহগুলোর পরবর্তী পদক্ষেপ মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করলেন।
কিন্তু তাঁর হতাশা আরও বাড়ল। মৃতদেহদের ভিড়ের পেছন থেকে তিন মিটার উচ্চতার এক বিশাল মৃতদেহ এগিয়ে এলো। তার শক্তিশালী শরীর দেখে মনে হলো, যদি সে অন্যদের মতো দেয়ালে আঘাত করে, এক মিনিটের মধ্যেই এই দৃঢ় দেয়াল ভেঙে যাবে।
তবে এই বিশাল মৃতদেহ শুধু আকারেই নয়, তার চিন্তাভাবনাও সাধারণ মৃতদেহের চেয়ে আলাদা। শক্ত দেয়াল দেখে সে জোর করে আঘাত করল না, বরং ধীরে ধীরে ভিলা এলাকার প্রধান ফটকের দিকে এগোল, যেন বুঝতে পারল এটা প্রবেশ ও প্রস্থানের পথ।
“তাহলে কি তার বুদ্ধি আছে? সে কি ভাইরাসের দ্বিতীয় পর্যায়ের রূপান্তরিত মৃতদেহ, নাকি তৃতীয় পর্যায়ের?” এই বিশাল মৃতদেহ দেখে লিন ফেং-এর মূল্যবোধ কেঁপে উঠল। তিনি কেবল প্রার্থনা করতে থাকলেন, যেন সে শুধু আকারেই বড়, অন্য কোনো বিশেষ ক্ষমতা না থাকে।
কিন্তু পরিণতি আরও হতাশাজনক হলো। বিশাল মৃতদেহ প্রধান ফটকের কাছে এসে বুঝে গেল এটা শক্ত নয়। সে হঠাৎ পা দিয়ে প্রচণ্ড জোরে ঠেলে, বিশাল গোলা-র মতো তার পুরো শরীর ফটকে আঘাত করল।
ডন!
শান্ত রাতটিতে যেন বজ্রপাত হলো। বিশাল মৃতদেহের আঘাতে ভিলা এলাকার প্রধান ফটক মূলে ধরে না থাকা গাছের মতো সোজা মাটিতে পড়ে গেল।

“এটা সত্যিই বুদ্ধিমান, ভাইরাসের দ্বিতীয় পর্যায়ের রূপান্তরিত মৃতদেহের এতটা ক্ষমতা নেই, তাহলে সে কি ভাইরাসের তৃতীয় পর্যায়ের রূপান্তরিত মৃতদেহ?”
লিন ফেং দৃশ্যটি দেখে নিশ্চিত হলেন, এই বিশাল মৃতদেহ অবশ্যই ভাইরাসের তৃতীয় পর্যায়ের রূপান্তরিত দানব।
কারণ ভাইরাসের দ্বিতীয় পর্যায়ের রূপান্তরিত মৃতদেহের সাথে তিনি আগেও ইয়াসার ও লুবান সাত নম্বরের সাথে লড়েছেন। তারা সাধারণ মৃতদেহের তুলনায় অনেক শক্তিশালী, কিন্তু এই বিশাল মৃতদেহের মতো নয়। শুধু শক্তিই নয়, তার দৃষ্টিও সাধারণ মৃতদেহের চেয়ে উন্নত। তার ফটকে আঘাত করার সিদ্ধান্ত থেকেই বোঝা যায়, সে কিছুটা বুদ্ধিমান।
“কথিত আছে, যদি মৃতদেহের ভিতরে ভাইরাসের আরও উন্নতি ঘটে, তাহলে এমন এক ভয়ংকর জাত তৈরি হবে, যা মানুষের চেয়ে শক্তিশালী। তখন মানবজাতি নিশ্চিহ্ন হওয়ার ঝুঁকিতে পড়বে।”
লিন ফেং-এর মনে শরীরের স্মৃতির সেই কথিত গল্প মনে পড়ে গেল, তিনি ভয় পেয়ে গেলেন। তবে তার সবচেয়ে বড় ভয় এই বিশাল মৃতদেহের উপস্থিতি।
ভাগ্য ভালো, বিশাল মৃতদেহ সাধারণ মৃতদেহদের নিয়ে ভিলা এলাকায় ঢুকে, শুধু লিন ফেং-এর চিৎকারের দিক আন্দাজ করে, সঠিক অবস্থান নির্ধারণ করতে পারে না। তারা প্রথমে প্রধান ফটকের সবচেয়ে কাছের ভিলায় ঢুকে পড়ে।
কিছুক্ষণ পরে, ভেতরে কিছু অস্বাভাবিকতা না পেয়ে, তারা আবার বেরিয়ে আসে, এরপর বিশাল মৃতদেহের নেতৃত্বে দ্বিতীয় ভিলায় ঢোকে।
“ওহ ঈশ্বর, তারা এক এক করে খুঁজে বের করছে, এরা কি মৃতদেহ? এ তো মানুষের অতিনবীকরণ!”
বিশাল মৃতদেহের মানবিক আচরণ দেখে লিন ফেং-এর হৃদয় আবারও কেঁপে উঠল। তাঁর মনে পড়ল, পরবর্তী নায়ক召ানের জন্য পাঁচ ঘণ্টা বাকি, এই সময়ে তাঁকে একা এই দানবের মুখোমুখি হতে হবে। এই উত্তেজনা আগের পরীক্ষায় চুরি করার সময়ের ভয়ের চেয়ে অনেক বেশি।
তাড়াতাড়ি, কিছু না পেয়ে বিশাল মৃতদেহ সহজেই লিন ফেং-এর ভিলার দরজা ভেঙে ফেলল, সাধারণ মৃতদেহদের নিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল।
অ্যাটিকের উপর থেকে লিন ফেং নিচ থেকে আসা গর্জন শুনতে পেলেন, তিনি নিঃশ্বাস বন্ধ করে রাখলেন। এই মুহূর্তে তাঁর মনে হলো, হৃদয় যেন গলা দিয়ে বেরিয়ে আসবে...