দ্বিপঞ্চাশত্তম অধ্যায়: উপলব্ধি

চিঁ... শোঁ শোঁ শোঁ...

ঐশ্বরিক ঈগল মামাহাহার আকাশ থেকে আক্রমণ এবং ঘাতক হিরো নাকোরুরুর ক্রমাগত অতর্কিত হামলার সহায়তায় লিন ফেং ও তার দল খুব দ্রুতই দুর্বল জম্বিদের আরেকটি দলকে পরাস্ত করল। তবে লিন ফেংয়ের জন্য হতাশার বিষয় হলো, এই দশ-বারোটি জম্বি ছিল একেবারেই সাধারণ। এদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী এস৩ পর্যায়ের জম্বিটিরও কোনো বুদ্ধিদীপ্ত চেতনা জাগ্রত হয়নি, যা উপ-দেবতা প্রজাতির (সাব-গড রেস) সম্পর্কে তাকে নতুন কোনো তথ্য দিতে পারল।

লড়াইয়ের পর লিন ফেং লুট করা সামগ্রীগুলো গুছিয়ে নিল (যার বেশিরভাগই ছিল অক্ষত এস২ পর্যায়ের বিষের উৎস) এবং মনে মনে পরবর্তী যুদ্ধের পরিকল্পনা করতে লাগল। সে ভাবল, "মনে হচ্ছে জম্বিদের যে দলে উচ্চতর পর্যায়ের অস্তিত্ব রয়েছে, কেবল সেখানেই গেলেই উপ-দেবতা প্রজাতি এবং ছোট ইউয়ে সম্পর্কে কোনো খবর পাওয়ার সম্ভাবনা আছে।"

লিন ফেংয়ের যুদ্ধের অদম্য আগ্রহ দেখে নাকোরুরু সতর্ক করে দিয়ে বলল, "সামনার, জম্বিদের এই শেষ দলটিকে কিন্তু ততটা সহজ ভাববেন না। মামাহাহা যখন আকাশ থেকে নজরদারি করছিল, তখন সে ওই জম্বিদের ওপরের আকাশে পৌঁছানোর পরপরই অদ্ভুত দেখতে কিছু প্রাণীকে লক্ষ্য করে। তাদের থেকে নির্গত আভা সাধারণ জম্বিদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। তাদের মধ্যে একজন তো বিষাক্ত তরল ছুঁড়ে মামাহাহাকে আক্রমণও করেছিল। মামাহাহা যদি অত্যন্ত ক্ষিপ্র না হতো, তবে হয়তো সে আঘাতপ্রাপ্ত হতো।"

নাকোরুরুর কথা শুনে লিন ফেং অবহেলা ঝেড়ে ফেলে গুরুত্বের সাথে জিজ্ঞেস করল, "নাকোরুরু, তোমার ধারণা অনুযায়ী ওই জম্বিদের শক্তি কতটা বেশি? তারা কি সেই উপ-দেবতা বলে দাবি করা ছেলেটির চেয়েও শক্তিশালী?"

নাকোরুরু কিছুক্ষণ ভেবে মামাহাহার কাছ থেকে পাওয়া তথ্যগুলো স্মৃতি থেকে ঝালাই করে বলল, "এটা বলা কঠিন। আমি আগেই বলেছি, উপ-দেবতা প্রজাতি আমার কাছে সাধারণ জম্বিদের থেকে আলাদা এক ধরনের অনুভূতি জাগায়—এমন এক অনুভূতি যা কেবল রক্তপিপাসার বাইরেও কিছু একটা। কিন্তু ওই জম্বিদের অনুভূতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। মামাহাহার মাধ্যমেও আমি তাদের থেকে আসা তীব্র রক্তপিপাসু আভা অনুভব করতে পারছিলাম; যেন তারা একেকটি বিশুদ্ধ হত্যার যন্ত্র। আমার মতে, তারা উপ-দেবতা না হলেও তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা আগের সেই উপ-দেবতা ছেলেটির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তাদের হত্যার নেশা আগের সেই ছেলেটির চেয়ে অনেক বেশি, হয়তো তাদের কেবল বুদ্ধিদীপ্ত চেতনা জাগ্রত হয়নি। সামনার... এই যুদ্ধে কি আপনি নিশ্চিত?"

লিন ফেং হালকা হেসে বলল, "নিশ্চিত না হলেও কী আসে যায়! তুমিই তো আগে বলেছিলে, শত্রু যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তুমি যদি তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠো, তবেই তো সব সমস্যার সমাধান!"

নাকোরুরু সন্তুষ্ট হয়ে কাঁধে বসা মামাহাহাকে আদর করতে করতে বলল, "ঠিক বলেছেন, সামনার। আমি আপনাকে ভুল বুঝিনি। চিন্তা করবেন না, ওই অজ্ঞাত শক্তির জম্বিদের আসল রূপ জানার জন্য আমার কাছে একটি উপায় আছে।"

"কী উপায়?"

"কিছুক্ষণ গেলেই বুঝতে পারবেন!"

...

অন্যদিকে, লিন ফেং যখন লেয়ান বেসে নিজের ছোট ভাই হিসেবে মেনে নেওয়া মা ইউয়েকে খুঁজে বের করার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, তখন মা ইউয়ে নিজেও পাঁচ মিটার উচ্চতার এক বিশাল বুনো শুকরের পিঠে বসে ছিল। সে হাত দিয়ে মাথা ধরে নির্বিকার চিত্তে কী যেন ভাবছিল।

মা ইউয়ের পেছনে একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এক দীর্ঘদেহী পুরুষ যেন বাতাসের ওপর ভর করে (ঠিক যেন কোনো ভূতের মতো) মা ইউয়ের পাশে এসে তার মাথায় হাত রেখে বলল, "তুমি কি আবার অতীতের স্মৃতি রোমন্থন করছ?"

"আমি..."

"বেশি কিছু বলার প্রয়োজন নেই। তোমার সেই বড় ভাই কেবল তোমার অতীত। তুমি অনেক আগেই মানুষ ছিলে না, তুমি এখন উপ-দেবতা প্রজাতির সদস্য। তোমার এখন কেবল তোমার ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবা উচিত!"

"আমি..."