অধ্যায় তেরো: উদ্ধারকারী সেনা

屋ড় ছাদে দাঁড়িয়ে নিজেকে চ্যালেঞ্জ করা লিন ফেংকে দেখে, আগেরবার ছাদে ব্যর্থ হবার অভিজ্ঞতা থেকে, বিশালাকৃতির সেই মৃতদেহ-জীবিত আর অপ্রস্তুতভাবে ছাদে ওঠার চেষ্টা করল না। বরং, সে পাশের মৃতদেহ-জীবিতদের ধরে ধরে ছাদের দিকে ছুড়ে মারতে লাগল।

“এ আবার কেমন কাণ্ড! মৃতদেহ-জীবিতদের আকাশপথে পাঠাচ্ছে!” বিশাল মৃতদেহ-জীবিতের এই কর্মকাণ্ডে লিন ফেং হতবাক হয়ে গেল। সাধারণ মৃতদেহ-জীবিতদের শারীরিক গঠনও এমনভাবে ছাদে পড়লে যথেষ্ট আক্রমণাত্মক হয়ে উঠত। ফলে, আগে নিরাপদ মনে হওয়া ছাদ মুহূর্তেই বিপদের কেন্দ্রে পরিণত হলো।

ভাগ্যক্রমে, সাধারণ মৃতদেহ-জীবিতদের কোনো বিশেষ কৌশলবুদ্ধি নেই। হঠাৎ ছাদে ছুড়ে পড়া তারা কেউ তাল হারিয়ে চুপচাপ পড়ে রইল, কেউ আবার ছাদে ঠিকমতো ভর না পেয়ে নিচে গড়িয়ে পড়ল।

লিন ফেং এই সুযোগ হাতছাড়া করল না। সে হাত-পা দিয়ে দ্রুত ছুটে গিয়ে মাথা ঘুরে যাওয়া, কিংকর্তব্যবিমূঢ় মৃতদেহ-জীবিতদের একে একে আক্রমণ শুরু করল।

ধপ, ধপ, ধপ…

লিন ফেং নিরস্ত্র মৃতদেহ-জীবিতদের পিঠে একের পর এক লাথি মারল। তারা সবাই যেন ডোমিনো খেলার গুটির মতো গড়িয়ে ছাদ থেকে নিচে পড়ে গেল, এমনকি যারা সদ্য ছাদে পড়েছিল তাদেরও সঙ্গে নিয়ে গেল।

কিন্তু ছাদে লিন ফেংয়ের চলাফেরা পুরোপুরি সাবলীল ছিল না। কয়েকজনকে লাথি মেরে ফেলার পর, অবশেষে সাধারণ মৃতদেহ-জীবিতরা তার উপস্থিতি টের পেল। তাদের মধ্য থেকে ক্রীড়া পোশাক পরা এক মৃতদেহ-জীবিত আচমকা ঘুরে দাঁড়িয়ে লাত্থি মারতে আসা লিন ফেংয়ের পা শক্ত করে চেপে ধরল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার উরুতে কামড় বসাতে উদ্যত হলো।

“দূর হয়ে যা!” এই দৃশ্যের জন্য তৈরি ছিল না লিন ফেং, কিন্তু সে ক্ষিপ্র প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে মৃতদেহ-জীবিতের মুখ বরাবর শক্ত একটা লাথি মারল।

চাপ!

পুরো শক্তি দিয়ে মারা লাথিটি মৃতদেহ-জীবিতের মুখে গিয়ে লাগলেও, আসলে তেমন কোনো ক্ষতি হয়নি; কেবল আক্রমণ সাময়িকভাবে থেমে গেল। কিন্তু মৃতদেহ-জীবিতের বিশাল চোয়াল বারবার সামনে এগোতে থাকল, আর লিন ফেং অনুভব করল, এই ভয়ঙ্কর শক্তি সে হয়তো আর এক মিনিটও ঠেকিয়ে রাখতে পারবে না।

এদিকে, বিশাল মৃতদেহ-জীবিত যে অন্যদিকে সাধারণ মৃতদেহ-জীবিত ছুড়ে ছুড়ে দিচ্ছিল, এখন আর লিন ফেংয়ের বাধা নেই বলে, তারা সবাই ছাদে নিজেকে স্থির করে লিন ফেংয়ের দিকে ধেয়ে আসতে শুরু করল। মুহূর্তে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হয়ে উঠল।

…

ধ্বাং!

ঠিক তখনই, লিন ফেংয়ের পেছনে থাকা এক মৃতদেহ-জীবিত তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ একটি বন্দুকের গর্জন শোনা গেল। গুলি সরাসরি সেই মৃতদেহ-জীবিতের মাথার মধ্য দিয়ে বেরিয়ে গেল, আর পুরো দেহটা গড়িয়ে ছাদ থেকে নিচে পড়ে গেল।

হুংকার!

এই হঠাৎ বন্দুকের শব্দে সবাই, এমনকি বিশাল মৃতদেহ-জীবিত পর্যন্ত, একযোগে তাকিয়ে থাকল গুলির উৎসের দিকে। লিন ফেংও দেরি না করে সঙ্গে সঙ্গে পা থেকে ধরা মৃতদেহ-জীবিতকে জোরে লাথি মেরে ছাদ থেকে ফেলে দিল।

“এদের দায়িত্ব আমাদের ওপর ছেড়ে দাও, তুমি তাড়াতাড়ি পাশের জানালা দিয়ে পালিয়ে যাও।”

এই গুলি ছোঁড়া পাঁচজন সশস্ত্র যোদ্ধা ছিল, যারা লিন ফেংয়ের সংকেত দেখে কিছুক্ষণ আগে এসে পৌঁছেছিল। তাদের মধ্য থেকে ছোট চেহারার পুরুষটি ছাদে থাকা লিন ফেংয়ের উদ্দেশে চিৎকার করে নির্দেশ দিল।

হুংকার, হুংকার, হুংকার…

বাড়ির চারপাশে থাকা মৃতদেহ-জীবিতরা এই পাঁচজন যোদ্ধাকে এখন প্রধান শিকার মনে করে একযোগে চিৎকার করতে করতে তাদের দিকে ছুটে এল।

ছুটে আসা মৃতদেহ-জীবিতদের দেখে ছোট চেহারার যোদ্ধা তখনই তার হাতে থাকা হালকা মেশিনগান তুলে ধরে গুলি চালাতে লাগল।

ট্যাঁট্যাঁ, ট্যাঁট্যাঁ, ট্যাঁট্যাঁ…

ছোট চেহারার এই ব্যক্তির নিশানা অসাধারণ নিখুঁত, যদিও সে কিংবদন্তি লুবান সাতে নম্বরের মতো নয়, তবু গড়ে দুই গুলি ছুঁড়লেই একেকটা মৃতদেহ-জীবিত পড়ে যাচ্ছে। তার হাতও খুব স্থির, প্রতি সেকেন্ডে অন্তত দুবার গুলি ছোঁড়া সম্ভব হচ্ছে। ফলে, মৃতদেহ-জীবিতদের দল থেকে স্বাভাবিক ধরনের অনেকেই দ্রুত পড়ে যেতে লাগল, এতে তাদের আক্রমণগত গতি অনেকটাই কমে গেল।

লিন ফেংও এই সুযোগ কাজে লাগাল। সে ঝাঁপ দিয়ে দোতলায় ঢুকে দ্রুত পাশের যোদ্ধাদের অবস্থানে দৌড়াতে শুরু করল।

…

অন্যদিকে, ছোট চেহারার যোদ্ধার নিখুঁত গুলিতে মৃতদেহ-জীবিতদের আক্রমণ ধীর হয়ে পড়ল। পেছনে থাকা বিশাল মৃতদেহ-জীবিত প্রচণ্ড রেগে গেল, সামনে থাকা সাধারণ মৃতদেহ-জীবিতদের ঠেলে সরিয়ে, নিজে যেন একটা সাঁজোয়া গাড়ির মতো তাদের দিকে ছুটে এল।

“ওরে বাবা, এত বড়! দলনেতা, আমার শিকারি বন্দুক কোনো কাজ দিচ্ছে না।” ছোট যোদ্ধা বিশাল মৃতদেহ-জীবিতকে লক্ষ্য করে কয়েকবার গুলি চালাল, কিন্তু গুলি কেবল দেহে ঢুকল, ফুঁড়ে বেরোল না। বিশাল মৃতদেহ-জীবিতর গতিতে কোনো ভাটা পড়ল না।

“ওকে আমার ওপর ছেড়ে দাও। তোমরা পেছনে সরে যাও, সাধারণ মৃতদেহ-জীবিতদের সামলাও।” সামনে ছুটে আসা এই বিশাল মৃতদেহ-জীবিত দেখে পাঁচজনের দলের নেতা নির্দেশ দিল। এই শক্তিশালী ব্যক্তি, যাঁর উচ্চতা অন্তত এক মিটার পঁচাশি, এক লাফে প্রায় দশ মিটার উঁচুতে উঠে গেলেন।

সোঁ!

আকাশে লাফিয়ে উঠে, লোকটি হঠাৎ দু’পা দিয়ে অদৃশ্য কোনো প্রাচীর ঠেলে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে তার গতি ও দিক বদলে গেল, যেন ক্ষুধার্ত বাঘ শিকারে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, তেমনি সে বিশাল মৃতদেহ-জীবিতের দিকে ঝাঁপাল।

গর্জন!

লোকটি আর বিশাল মৃতদেহ-জীবিত যখন মুখোমুখি হলো, তখন লোকটির সামনের বাতাসে যেন এক অদৃশ্য দেয়াল তৈরি হলো, যা গুলি পর্যন্ত ঠেকাতে পারে। সেই অদৃশ্য বলপ্রাচীরে বিশাল মৃতদেহ-জীবিত মাটিতে চেপে গেল।

“উঁহুঁ... হুংকার!” মাটিতে চেপে পড়া বিশাল মৃতদেহ-জীবিত মুখভর্তি রক্ত ছুড়ে দিল। কিন্তু সেই তীব্র রক্তের গন্ধে তার পুরো দেহে প্রবল শক্তি জেগে উঠল, এবং সে হঠাৎ মাটিতে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল।

“কি! আমার বলবর্ম কৌশলও ওকে আটকে রাখতে পারছে না?” বিশাল মৃতদেহ-জীবিতের শক্তি দ্বিগুণ বেড়ে গেছে টের পেয়ে, লোকটির মুখে আতংকের ছাপ ফুটে উঠল। সে কিছু ভাবার আগেই বিশাল মৃতদেহ-জীবিত তার কবল থেকে বেরিয়ে এসে উল্টো এক ঘুষিতে লোকটিকে দূরে ছুড়ে ফেলল।

“নেতা!” নিজেদের সবচেয়ে শক্তিশালী নেতাকে বিশাল মৃতদেহ-জীবিতের হাতে উড়ে যেতে দেখে বাকিরা আতঙ্কে হতবাক হয়ে গেল। তারা হাতের অস্ত্র শক্ত করে ধরে, প্রাণপণে লড়ার প্রস্তুতি নিল।

“উন্মাদ হয়ে গেছে এখন, শক্তি প্রয়োগে যেও না। ওর এই অবস্থা কেটে গেলেই ওকে সামলানো যাবে।” তখনই, লিন ফেং বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল। যোদ্ধাদের অতিক্রম করতে দেখে সে তাড়াতাড়ি বলে উঠল।

“ভাইয়েরা, আমি নেতাকে উদ্ধার করি, তোমরা ছড়িয়ে পালাও!”

লিন ফেংয়ের কথায়, যোদ্ধারা বিশাল মৃতদেহ-জীবিতের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল। তার দেহের পেশি ফুলে গেছে বটে, কিন্তু বাইরের চামড়া ফেটে কালো রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। বহুদিনের যুদ্ধ অভিজ্ঞতা থেকে তারা বুঝল, এখন লড়াইয়ের সময় নয়। তাদের মধ্য থেকে দু’তলোয়ারধারী একজন দ্রুত কৌশল নির্ধারণ করে সবার উদ্দেশে জানিয়ে দিল।

…