একচল্লিশতম অধ্যায়: শত্রুতা সৃষ্টি

“মুখে মিথ্যার পাহাড়, মানুষের মতো নিম্নমানের জীব কীভাবে সিলভারব্যাক ভাইকে আঘাত করতে পারে, বলাও বাদ দাও তাকে হত্যা করতে পারে? আমাকে ঠকাচ্ছ, এখনই তোমায় চিরতরে ছিঁড়ে ফেলব!” রঙ পরিবর্তনকারী সেই অদ্ভুত প্রাণীর কথায় সাপের মাথার মতো ওই পুরুষটি স্পষ্টতই সহ্য করতে পারছিল না, হাতে ধরা লম্বা চাবুকটি এক ঝটকায় টেনে নিয়ে সে তার মাথা ছিঁড়ে ফেলতে চাইল।

“রক্তদাঁত, ধৈর্য ধরো, তাকে বলতে দাও!”

তখনই, মাটির গভীর থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যা শুনে আকস্মিক আক্রমণের প্রস্তুতি নেওয়া রক্তদাঁত তার কাজ থামিয়ে দিল।

গ্রুম্ গ্রুম্...

সবুজ মরুভূমির কেন্দ্রে জলাশয়ে বিশাল তিনশো মিটার লম্বা একটি তরঙ্গ উঠল, যা নিয়ন্ত্রণ করছিল বহু হাতবিশিষ্ট এবং সিলভারব্যাকের মতো ভয়ংকর জন্তুদের নেতা, সেই প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপও জল থেকে বেরিয়ে এল।

“নেতা!” প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপকে দেখে, আগে যে অহংকারী হয়ে রঙ পরিবর্তনকারী প্রাণীর মাথা চেপে ধরতে চেয়েছিল, রক্তদাঁতও সঙ্গে সঙ্গেই এক হাঁটু ভেঙে বসে গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে তাকে সালাম করল।

“সিসি সিসি...” আর এই প্রাণী, যাকে রক্তদাঁত প্রায় হত্যা করে ফেলেছিল, তখনও তার ক্ষত নিয়ে কিছু ভাবছে না, রক্তদাঁতের নকল করে প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপকে সালাম করল।

“বলো, আসলে কী ঘটেছে? যা জানো সব বিস্তারিত বলো।”

“সিসি সিসি...”

...

রঙ পরিবর্তনকারী প্রাণীর বিস্তারিত বর্ণনা শুনে, আগেই অবজ্ঞা প্রকাশ করা রক্তদাঁত গভীর চিন্তায় পড়ে গেল, যেন তার কথায় কিছুটা বিশ্বাস রেখেছে।

“কেমন হলো? এখনো কি মনে করো সে মিথ্যা বলছে?” প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপ কোনো প্রতিক্রিয়া না দিয়ে, চিন্তামগ্ন রক্তদাঁতকে দেখে মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি... সে যদি সত্য বলেও, তবে আমার মনে হয় সে শত্রুকে ঠিক মতো চিনতে পারেনি। হয়তো সিলভারব্যাক ভাইকে আক্রমণ করেছে এমনটি ছিল এক সম্পূর্ণ মানবসদৃশ ভয়ংকর জন্তু, মানুষের মতো দুর্বল নয়। কারণ সিলভারব্যাক ভাইয়ের শক্তি আপনি জানেন, দুর্বল মানুষরা তাকে হত্যা করতে পারে না।” রঙ পরিবর্তনকারী প্রাণীর বিশদ বর্ণনা এবং সিলভারব্যাককে সেই দেবদ্রাক্ষা অশরীরী ছায়ার আঘাতে পরাজিত করার দৃশ্য দেখে রক্তদাঁতের বিশ্বাস তৈরি হয়েছে যে এটা মিথ্যা নয়, কিন্তু তার অন্তর এখনও বিশ্বাস করতে চায় না যে সিলভারব্যাককে সবচেয়ে নিচু মনে করা মানুষরা পরাজিত করতে পারে।

“রক্তদাঁত, মানুষের অবমূল্যায়ন করো না। সাধারণত মানুষ দুর্বল, আমাদের কাছে তারা খাবারের মতো, কিন্তু মানব সমাজে কিছু চয়নিত যোদ্ধা আছে, তাদের শক্তি সিলভারব্যাককেও অতিক্রম করে, এমনকি আমাকে ও তারা হারাতে পারে। এইবার সিলভারব্যাককে যারা পরাজিত করেছে, তারা এমনই যোদ্ধারা।” প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপ ধৈর্যের সঙ্গে রক্তদাঁতকে বুঝিয়ে বলল।

“এমন মানুষও আছে...”

“তোমার শক্তি এখনো কম, কিছু স্তর তোমার নাগালে নেই, কিন্তু বিশ্বাস করো, যখন তুমি যথেষ্ট শক্তিশালী হবে, তখন এই মানুষের অস্তিত্ব দেখতে পাবে। তখন তারা হবে আমাদের সবচেয়ে বড় শত্রু।” প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপ তার পুরনো যুদ্ধের স্মৃতি মনে পড়িয়ে গভীর উপলব্ধি নিয়ে বলল, “যদি এই কিছু চয়নিত যোদ্ধা না থাকত, মানুষ আজকের বেঁচে থাকা বেস আর রাখত না, তারা তো আমাদের পামালে খাওয়ার জিনিস হয়ে যেত।”

“...আজ্ঞে, আমি বুঝেছি।”

“আহ, সিলভারব্যাক মারা গেল, যেন আমার একটি হাত কেটে গেছে। আরও খারাপ হলো সেই আত্মশক্তির মুক্তা শত্রুরা নিয়ে গেছে। আসলে সেটি সিলভারব্যাককে সামলে রাখতে সাহায্য করার জন্য ধার দেয়া হয়েছিল, এখন সেটা... ঠিক আছে, রক্তদাঁত, তুমি তো সবসময় নিজের শক্তি পরীক্ষা করতে চেয়েছ, এখন সুযোগ এসেছে। আমি তোমাকে পাঠাচ্ছি, তুমি গিয়ে ওই মুক্তাটি ফেরত আনো, আমি পুরস্কার দিয়ে সম্মান করব!” প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপ ভাবনা করে রক্তদাঁতকে আদেশ দিল।

“কিন্তু নেতা, সেই শত্রু তো সিলভারব্যাক ভাইকেও মারতে পেরেছে, আমি গেলেও লাভ হবে না!” নিজের শক্তির ব্যাপারে রক্তদাঁতের স্পষ্ট ধারণা ছিল, যেহেতু শত্রু সিলভারব্যাককে হত্যা করতে পেরেছে, সে নিজেকে বড়ো মনে করে তাদের পরাজিত করতে পারে না।

“তুমি কি রঙ পরিবর্তনকারীর কথা শোনো নি? সিলভারব্যাককে হত্যা করা এবং মুক্তাটি নিয়ে যাওয়া একই দলের নয়। তুমি শুধু যাত্রা করো, মুক্তাটি ফেরত নিয়ে আসো, সিলভারব্যাকের প্রতিশোধ আমার হাতে।” প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপ ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।

“তাহলে যদি তারা একই দল হয়? আর যে মুক্তাটি নিয়ে গেছে, তার তো একজন আগুন খেলানো সহকারী আছে, মাত্র এক আঘাতে রঙ পরিবর্তনকারীকে মারতে পারে!” রক্তদাঁত প্রাগৈতিহাসিকের কথায় একমত ছিল না, কিন্তু তার মত প্রকাশ করার সাহস ছিল না, কারণ তার নেতার রাগ তার সহ্য করার বাইরে...