অষ্টাদশ অধ্যায়: সত্যের উন্মোচন (প্রথম খণ্ড)

সতর্কতার সঙ্গে চলাফেরা করলে হাজার বছর নৌকা চলে—আমার সবসময়ই মনে হয়, এই ব্যাপারটা অতটা সহজ নয়। লুং ইন, তুমিও জানো, আমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বরাবরই অত্যন্ত সঠিক।
হ্যাঁ, ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের ওপর ভর করে সিদ্ধান্ত নেওয়াটা নিয়ে লুং ইন কিছুটা বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে তাকালেও আর কিছু বলল না। কারণ, সত্যিই তো, হং কমান্ডারের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় প্রায় সবসময়ই ঠিকঠাক, এমনকি কখনো কখনো এতটাই নিখুঁত যে বিস্ময়কর লাগে।
তবে এবার কী করা হবে? আমাকে কি আরও কিছুক্ষণ নজরদারি চালিয়ে যেতে হবে? লুং ইন প্রশ্ন করল।
থাক, আপাতত তুমি বিশ্রাম নাও। গত ক’দিনের নজরদারিতে তোমার যথেষ্ট কষ্ট হয়েছে। কিছুদিন পর যদি তাদের মধ্যে কোনো অস্বাভাবিক আচরণ দেখা যায়, তখন আবার খোঁজ নেবে তারা কোনো অনৈতিক কিছু করছে কি না।
হং কমান্ডার হাত নেড়ে বললেন। তিনি ভাবলেন, লিন ফেং আর তার সঙ্গীরা এখন পুরো ইয়ানহুয়াং সামরিক অঞ্চলের, এমনকি গোটা মানবজাতিরও গৌরব। আজ তারা সবাই একসঙ্গে জড়ো হয়েছে, এমন সময়ে আবার তাদের ওপর নজরদারি চালানোটা সত্যিই বেমানান।
...
অন্যদিকে, যখন হং কমান্ডার আর লুং ইন অফিসে আলোচনা করছিলেন, তখন তাদের কথার আসল বিষয়—লিন ফেং ও তার সঙ্গীরা—ইতিমধ্যে পৌঁছে গেছেন ডক্টর জেং-এর বাড়িতে।
কাং শাওডাও স্বভাবতই একটা পানির বোতল নিতে এগিয়ে গিয়ে লেখার মাধ্যমে কথা বলার চেষ্টা করছিল, তখনই ডক্টর জেং তাকে থামিয়ে দিলেন,
—শাওডাও, এত ঝামেলা করতে হবে না।
—এ...
ডক্টর ঠিক কী বোঝাতে চাইলেন, কাং শাওডাও তখনও বুঝতে পারেনি, তখনই দেখল ডক্টর দরজা বন্ধ করে দিয়ে বললেন,
—চিন্তা কোরো না, আমার ঘরটা বিশেষভাবে শব্দরোধক করা হয়েছে। আর ভেতরে আমি গোপন শোনার যন্ত্রের বিরুদ্ধেও ব্যবস্থা নিয়েছি। এখানে আমাদের কথা কেউ শুনতে পারবে না।
—ফু... ডক্টর, আপনি তো চমৎকার! আগেভাগেই এত কিছু ভেবেছেন।
ডক্টর জেং তার ঘরকে নজরদারি থেকে রক্ষা করার জন্য আগেভাগে ব্যবস্থা নিয়েছেন দেখে কাং শাওডাও আন্তরিকভাবে মাথা ঝাঁকাল, মনে মনে ভাবল, সত্যিই তো, ডক্টর তো ডক্টরই, আমার চেয়েও অনেক বেশি সতর্ক।
—ডক্টর, আসলে তখন কী হয়েছিল? কে আপনাদের উপর নজর রাখছিল? আপনাদের এত সাবধান হতে হচ্ছে কেন? শাওয়েই কোথায়? আমার পরীক্ষার রিপোর্টে কোনো সমস্যা আছে? আপনারা কি কিছু লুকোচ্ছেন? সবটা একসঙ্গে খুলে বলুন!
এবার নিশ্চিন্তে কথা বলা যাবে বুঝে, লিন ফেং তার সব প্রশ্ন এক নিঃশ্বাসে করে ফেলল।
—ওসব ওকে আগেই বলোনি?
লিন ফেং-এর প্রশ্ন শুনে ডক্টর জেং পাশেই থাকা কাং শাওডাও-র দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন।
—আমার তো কোনো গোপন শোনার বিরোধী যন্ত্র ছিল না, তাই পানিতে আঙুল ডুবিয়ে ধীরে ধীরে লিখে জানাতে হচ্ছিল। কিন্তু অনেক কথাই লেখা হয়নি, এর মধ্যেই আমাকে গবেষণাগারে ডেকে নেওয়া হয়।
কাং শাওডাও কাঁধ ঝাঁকিয়ে কিছুটা অসহায়ের মতো বলল।
—ওহ, তা হলে শুরু থেকে বলি। লিন ফেং, তুমি দুশ্চিন্তা করোনা, বসো, ধীরে ধীরে শোনো...
ডক্টর জেং হাত তুলে লিন ফেং আর কাং শাওডাও-কে বসতে বললেন এবং তাদের বিচ্ছেদের পর যা ঘটেছিল, তার বিস্তারিত বিবরণ দিতে শুরু করলেন।
আসলে, সেদিন শর্টকাট নেওয়ার সময় ডক্টর জেং, কাং শাওডাও আর মা শাওয়েই পথে এক অদ্ভুত, খেলাধূলার পোশাক পরা তরুণের মুখোমুখি হয়। সেই তরুণ ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী—তার উপস্থিতি থেকে ছড়ানো শক্তির স্রোতই কাং শাওডাও-র মতো যোদ্ধার মন কাঁপিয়ে দেয়, সে মুহূর্তেই আক্রমণ করার সাহস হারিয়ে ফেলে। তারপর কী ঘটল, কেউ স্পষ্ট দেখতেই পায়নি, তরুণটি নিমেষে সবাইকে হারিয়ে দিয়েছিল।
তবে সবাইকে চমকে দিয়ে, সেই রহস্যময় তরুণ সবাইকে হারানোর পর আর কোনো আক্রমণ চালায়নি, বরং মা শাওয়েই-এর দিকে তাকিয়ে বলল,
—তুমি আর আমি একই রকম, আমার সঙ্গে চলো।
তরুণের এই অদ্ভুত কথায় মা শাওয়েই হতবাক হয়ে যায়। সে বুঝে ওঠার আগেই, তরুণটি হঠাৎ তার মুখ খুলে নিজের রক্ত কিছুটা তার মুখে ঢেলে দিল...