বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: দাজির উপায়

“সিলভারব্যাককে হত্যা করা এবং মুক্তি নেওয়া মণিটি একই ব্যক্তি করেনি। তুমি শুধু মণিটি আমার কাছে ফিরিয়ে নিয়ে এসো, আর সিলভারব্যাকের খুনের প্রতিশোধ আমি জানি কীভাবে নিতে হয়!”

নিজের ক্ষতি কমানোর জন্য কিছুক্ষণ মনস্থির করার পর, প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপ সরাসরি রক্তদাঁতের কাছে নির্দেশ দিল।

“তারা যদি একদল হয়ে থাকে কী হবে? আর যিনি মণিটি নিয়ে গেছেন, তার একটা আগুন খেলা করার সহযোগী রয়েছে, যিনি অদৃশ্য পরিবর্তনশীল দানবকে অনুভব করতে পারেন এবং একবার আগুনের আঘাতে তাকে হত্যা করতে সক্ষম, নিশ্চয়ই তিনি একজন দক্ষ যোদ্ধা!”

নিজের প্রধানের কথায় রক্তদাঁত একদম একমত ছিল না। সে আগে পরিবর্তনশীল দানবের বর্ণনা মনোযোগ দিয়ে শুনেছিল, যাদের তারা ঝটপট হত্যা করেছিল। যদিও এসব দানবকে এক মুহূর্তে ধ্বংস করা বেশি কঠিন নয়, তবে সিলভারব্যাককে পরাজিত করার পর সঁপের মতো ড্রাগনের ছায়ার কথা মনে পড়লে সে ভাবতো, হয়তো প্রধানও তার সমতুল্য শক্তি রাখে। তাই প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপের দেয়া কাজ নিয়ে সে আত্মবিশ্বাসী ছিল না।

তবে অনমতে মনের কথা বলা তার সাহস ছিল না, কারণ প্রধানের ক্রোধ তার পক্ষে সহ্য করা কঠিন। সে তৎক্ষণাৎ এক হাঁটু গেড়ে সৎকার করে বলল, “আপনার আদেশ পালন করব!”

“ঠিক আছে, তুমি এই পরিবর্তনশীল দানবকে নিয়ে সেই ব্যক্তির বায়ুর গন্ধ ধরে পথে পথে অনুসন্ধান করো। যেদিনই মণিটি ফিরে আনবে, আমি তুমাকে বড় পুরস্কার দেব। জলাধার শহর ও রক্তবিষের জঙ্গল পরবর্তী সময় থেকে তোমার নিয়ন্ত্রণে থাকবে!” রক্তদাঁতের মনোভাবের মধ্যে চাপা অসন্তুষ্টি সত্ত্বেও প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপ তা বুঝতে পেরেছিল। তবে একজন বিচক্ষণ প্রধান হিসেবে সে জানতো, এই সময়ে রাগ দেখানো থেকে ভাল মিষ্টি প্রতিশ্রুতি দেওয়াই কাজের। তাই সে রক্তদাঁতকে বেশ বড়ো পুরস্কারের আশ্বাস দিল।

“আহ্… ধন্যবাদ, প্রধান। আমি অবশ্যই কাজটি সম্পন্ন করব এবং মণিটিকে অক্ষত অবস্থায় ফিরিয়ে আনব।” প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপের দেওয়া রক্তবিষের জঙ্গলের দায়িত্ব পেয়ে রক্তদাঁতের মনোভাব একেবারে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সেই স্থান তার জন্মভূমি, এবং প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপের অধীনে সবচেয়ে বিষাক্ত একটি এলাকা, যেখানে বিষের শক্তি বাড়ানোর অসংখ্য মায়াবী ঔষধ পাওয়া যায়। যদি সে সেই স্থান নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, মাসিক প্রধানকে দেওয়া দানবস্বরূপ ঔষধ ছাড়া বাকি সব নিজেই কাজে লাগাতে পারবে, যা তার ক্ষমতাকে বহু গুণ উন্নত করবে। তাই সে দৃঢ় সংকল্প করল, প্রাণপণ লড়াই করেও এই কাজটি সফল করবে।

“আমাকে হতাশ করো না।” রক্তদাঁতের এই দৃঢ়তায় প্রাগৈতিহাসিক বিশাল কচ্ছপ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং আবার জলাভূমির কেন্দ্রে ডুবে গিয়ে সিলভারব্যাকের প্রতিশোধ নেওয়ার পথ চিন্তা করতে লাগল।

……

অন্যদিকে, যারা রক্তদাঁতের শত্রুতায় পড়েনি এমন লিন ফং, ছোট দাজি সহ জলাধার শহরের চারপাশে মনোযোগ দিয়ে সেই রহস্যময় ব্যক্তির বাকি কোনো নিদর্শন খুঁজছিল, যিনি আগে মা ইয়ুয়েকে নিয়ে গিয়েছিলেন।

কাং ছোট ছুরির সঙ্গে বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর লিন ফং কেবল তার দেয়া তথ্যের ওপর নির্ভর করে জলাধার শহরের আশেপাশে সেই ব্যক্তির উপস্থিতির স্থান খুঁজছিল।

ভাগ্যক্রমে, কাং ছোট ছুরির বর্ণনা অসাধারণ ছিল, তাই সে সহজেই সেই গোপন রাস্তার সেই স্থান খুঁজে পেয়েছিল, যেখানে তারা সেই রহস্যময় ব্যক্তির সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিল।

“এটাই নিশ্চয় সেই স্থান, ছোট দাজি, তুমি কিছু অনুভব করো?”

লড়াইয়ের চিহ্নগুলো এবং কাং ছোট ছুরির বর্ণনা দেখে লিন ফং নিশ্চিত ছিল, মা ইয়ুয়ে ওইখান থেকে নেওয়া হয়েছে। সে দাজিকে অনুভূতি দিতে বলল কোন তথ্য পাওয়া যায় কিনা।

এই সফরে দাজির সঙ্গে থাকা কালীন লিন ফং বুঝতে পারল, দাজির আরেকটি অজানা কিন্তু অসাধারণ ক্ষমতা হলো প্রকৃতির প্রতি তার গভীর সংবেদনশীলতা। তাই সে সহজেই পরিবেশের ভিন্নতা অনুভব করতে পারে, এমনকি অদৃশ্য পরিবর্তনশীল দানবও তার সামনে রাতের জোনাকির মতো স্পষ্ট। তাই তারা অনেক অদৃশ্য দানবকে সহজেই ধ্বংস করেছে এবং মূল্যবান বিষের উৎস সংগ্রহ করেছে।

“হ্যাঁ, কিছু একটা আলাদা আছে। এখানে একটা যুদ্ধ হয়েছে মনে হচ্ছে। সেখানে একজনের গন্ধ মানব নয়, এবং সাধারণ জঙ্গি বা মৃতদেহের মতোও নয়, এমন এক বিশেষ ধরণের।” দাজি চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে বলল।

“হ্যাঁ, সত্যিই একজন বিশেষ ব্যক্তি।” কাং ছোট ছুরির বর্ণনা শুনে লিন ফং বুঝতে পারল, সেই রহস্যময় ব্যক্তি সাধারণ নয়। সে নিশ্চিত হল সঠিক স্থানে এসেছে এবং জিজ্ঞেস করল, “ছোট দাজি, তুমি কি এই বিশেষ গন্ধটি অনুসরণ করতে পারো, সে কোথায় গেছে?”

“দুঃখিত, আমি পারছি না, মালিক। এই যুদ্ধ অনেক আগের, গন্ধগুলো মিশে গেছে। বিশেষ গন্ধটি খুব দুর্লভ, আমি মাঝে মাঝে অনুভব করি, কিন্তু অনুসরণ করা সম্ভব নয়।” দাজি হালকা মাথা নেড়ে বলল।

“আহ্… তাই তো? তাহলে তো আমরা একদম পিছিয়ে পড়লাম।” মা ইয়ুয়ের সঙ্গে খুব বেশি সময় কাটেনি, কিন্তু লিন ফং তাকে অন্তর থেকে ভাইয়ের মতো মনে করতো। সে রহস্যময় ব্যক্তির কাছে যাওয়ার জন্য খুব উদ্বিগ্ন ছিল।

“মালিক… দাজির আরেকটি উপায় আছে।” লিন ফংয়ের দুঃখ দেখে দাজি করুণার সঙ্গে বলল, সে তার আগে অনুভবকৃত তথ্য স্মরণ করে প্রস্তাব দিল।

“বলো বলো, ছোট দাজি, কী উপায়?” লিন ফংয়ের চোখে আবার আশা জাগল।

“দেখো মালিক, সেই বিশেষ গন্ধের দিক থেকে অনেক মৃতদেহের গন্ধ এসেছে। তারা একসঙ্গে চলে গেছে। তারা কি একে অপরের সঙ্গে যুক্ত? আমি সেই বিশেষ গন্ধটি অনুসরণ পারছি না, কিন্তু সেই মৃতদেহের গন্ধগুলো নতুন, অনেক এবং আমি সেগুলো অনুসরণ করতে পারি। আমরা যদি সেই মৃতদেহের গন্ধ ধরে যাই, তাহলে হয়তো সেই রহস্যময় ব্যক্তির খোঁজ পেতে পারি।” দাজি হতাশ মুখে বলল।

“হ্যাঁ, এটাই একমাত্র উপায়। অন্যথায় কোনো সুযোগ নেই। তাহলে আমরা সেই মৃতদেহের গন্ধ অনুসরণ করব, দেখি তারা কোথায় গেছে।” লিন ফং ভাবল, এটা একমাত্র সমাধান, তাই সে দাজিকে আদেশ দিল।

“কিন্তু মালিক, আমি আগে আপনাকে সতর্ক করতে চাই যে, এই মৃতদেহের গন্ধ আমাদের থেকে কমপক্ষে কয়েক দশকোম দূরে। আমরা যতই দ্রুত যাই, হয়তো পৌঁছানোর আগেই আমার আহ্বান শেষ হয়ে যাবে, তখন আপনাকেই একাই তাদের মোকাবেলা করতে হবে। আমরা কি এখনই অনুসরণ করব?” লিন ফংয়ের উত্তেজিত মুখ দেখে দাজি তার উদ্বেগ প্রকাশ করল।

“এই……”