সাতষষ্টিতম অধ্যায়: অতীতের বন্ধু
যখন কাং শিআওতাও এবং অন্যরা জোম্বির আকস্মিক আক্রমণের শিকার হন, তখন লিন ফেং-ও বিয়ান কিউকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত ইয়েনহুয়ান সামরিক অঞ্চলের দিকে রওনা হন। নিজের গতি আরও বাড়িয়ে তোলার জন্য তিনি বিশেষভাবে সেই অফ-রোড গাড়িটিকে খুঁজে বের করেন, যা অতিরিক্ত চাপের কারণে আগে সাময়িকভাবে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
স্বীকার করতেই হবে যে সামরিক বাহিনীর জিনিসপত্রের মান সত্যিই চমৎকার। যদিও দীর্ঘ সময় ধরে অতিরিক্ত চাপের মুখে কাজ করার কারণে গাড়িটির ইঞ্জিন সাময়িকভাবে কর্মক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিল, তবুও বেশ কিছুক্ষণ ঠান্ডা হওয়ার পর এবং লিন ফেং-এর মতো একজন অপেশাদার মেকানিকের সামান্য নাড়াচাড়ার ফলেই সেটি আবার চালু হয়ে যায়।
অফ-রোড গাড়ি চালিয়ে ফেরার পথে লিন ফেং বিশেষভাবে অত্যন্ত শক্তিশালী আক্রমণাত্মক ক্ষমতার অধিকারী মার্কসম্যান হিরো—লুবান ছিহাওকে ডেকে নেন। তার রকেট লঞ্চার এবং ঘন ঘন মেশিনগানের ব্রাশফায়ারের সাহায্যে তিনজনের এই দলটি ফেরার পথে প্রায় কোনো বড় বাধা ছাড়াই মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যে সেই স্থানে এসে পৌঁছায়, যেখানে কিছুক্ষণ আগে কাং শিআওতাও ও অন্যরা আক্রমণের মুখে পড়েছিল।
"আহ... আমরা কি তবে দেরিতে ফিরলাম? এখানে তো ইতিমধ্যে একটা বড় লড়াই হয়ে গেছে," চারপাশের ধ্বংসস্তূপ এবং মাটিতে পড়ে থাকা কয়েকটি জোম্বির মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিন ফেং বললেন।
"দেখে তো মনে হচ্ছে এটি নিশ্চিতভাবেই ভাইরাসের ছড়িয়ে পড়ার ফল। এখন আমাদের দ্রুত ফিরে যেতে হবে। এই ভাইরাসের নিয়ন্ত্রণে আসার যদি কেবল শুরুটাই হয়ে থাকে, তবে রক্ষা, আর তা দীর্ঘস্থায়ী হলে আমারও আর করার কিছু থাকবে না," মাটিতে পড়ে থাকা একটি জোম্বির মৃতদেহ পরীক্ষা করে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে লিন ফেং-কে বললেন বিয়ান কিউ।
"হুম, আমি জানি..."
"আও!"
ঠিক তখনই, যখন লিন ফেং গাড়ি চালিয়ে সামনে বাড়ার জন্য সবেমাত্র উঠে দাঁড়িয়েছেন, সামরিক ইউনিফর্ম পরা মাটিতে পড়ে থাকা একটি জোম্বি হঠাৎ লাফিয়ে উঠে লিন ফেংকে কামড়ানোর জন্য তেড়ে এল।
"ইয়ে!"
তবে জোম্বিটি লিন ফেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই পাশ থেকে লুবান ছিহাও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। এক হুঙ্কার ছেড়ে সে সরাসরি তার বিশেষ কৌশল "অজেয় হাঙ্গরের মুখ আকৃতির কামান" ব্যবহার করল এবং লিন ফেংয়ের থেকে মাত্র আধা মিটার দূরত্বের মধ্যে জোম্বিটিকে সম্পূর্ণ উড়িয়ে দিল।
"ফু... ধন্যবাদ, লুবান!" রকেট লঞ্চারের ঝাপটায় ওড়া ধুলোবালি হাত দিয়ে তাড়াতে তাড়াতে লিন ফেং মনে মনে স্বস্তি প্রকাশ করলেন যে তিনি লুবান ছিহাওকে ডেকেছিলেন, নতুবা এই যাত্রায় তার পক্ষে রক্ষা পাওয়া সত্যিই কঠিন হতো।
"কোনো ব্যাপার না, সমনকারী! আপনাকে প্রযুক্তিগত সহায়তা দেওয়া আমার কর্তব্য!" অত্যন্ত গর্বের সঙ্গে বলল লুবান ছিহাও।
"আও!"
এদিকে, "অজেয় হাঙ্গরের মুখ আকৃতির কামান"-এর আঘাত সয়েও জোম্বিটি তখনও লড়াই করার ক্ষমতা হারায়নি। তার বুকের সামনের পোশাক অনেকাংশেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলেও তার বন্য ভাব একটুও কমেনি; সে অত্যন্ত হিংস্র দৃষ্টিতে লিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে পরবর্তী আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে লাগল।
"হুম, এখনো শিক্ষা হয়নি দেখছি? তাহলে তোমার শরীরেই আমার নতুন আবিষ্কারের ক্ষমতা পরীক্ষা করে দেখা যাক," দাঁড়িয়ে থাকা এই জোম্বিটিকে দেখে লুবান ছিহাও একটা ঠান্ডা হাসি দিল। সে তৎক্ষণাৎ তার প্যাসিভ স্কিল—"ফায়ারপাওয়ার সাপ্রেশন"-এর মাধ্যমে সক্রিয় হওয়া মেশিনগানটি বের করে ফেলল, দেখে মনে হচ্ছিল জোম্বিটিকে ছাঁঝরা না করা পর্যন্ত সে থামবে না।
"দাঁড়াও, লুবান, এখনই গুলি কোরো না!" তবে লুবান ছিহাও মেশিনগান থেকে গুলি ছুড়তে শুরু করার আগেই লিন ফেং তাকে থামিয়ে দিলেন। কারণ, এই মুহূর্তে তিনি আক্রমণকারী এই জোম্বিটির আসল রূপ চিনতে পেরেছেন—এটি আর কেউ নয়, ইয়েনহুয়ান সামরিক অঞ্চলে তার পুরনো বন্ধু লেই ইয়াওইয়াং।
"লেই শাওইয়ে, এটা আমি, লিন ফেং! তুমি কি আমাকে চিনতে পারছ না?" লেই ইয়াওইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে গভীর মনোযোগে লিন ফেং বললেন, তিনি দেখতে চাইলেন তার বর্তমান অবস্থাও বন্ধুটির বিচারবুদ্ধি ফিরিয়ে আনতে পারে কি না।
"আও!"
কিন্তু লিন ফেড়ের এই ডাকে জোম্বিতে রূপান্তরিত লেই ইয়াওইয়াংয়ের কাছ থেকে কেবল একটি শব্দ বা বলা চলে একটি মাত্র আক্রোশভরা গোঙানি ছাড়া আর কোনো জবাব এল না। দৃষ্টিহীন চোখে সে আগের মতোই লিন ফেংয়ের দিকে ছুটে এল।
"বিয়ান কিউ, একে কি বাঁচানো সম্ভব?" নিজের পুরনো বন্ধুকে এই অবস্থায় দেখে লিন ফেংয়ের বুক ব্যথায় ফেটে পড়ছিল।
"বাঁচানো সম্ভব!"
......