অধ্যায় আটত্রিশ: বিষের উৎসের রূপান্তর (অনুরোধ: ভোট ও সংগ্রহ)

ভুলবশত ‘ঔষধের বড়ি’ খেয়ে ফেলার পর, মারয়ুয়ে অনুভব করল যেন তার পুরো শরীরকে প্রবল এক দাহজ্বালা গ্রাস করেছে—এমন মনে হচ্ছে যেন তার শরীর জ্বলছে, আর সে মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে, শরীরের ওপর আর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই, মনে হচ্ছে এইভাবে সে আগুন নিভাতে পারবে।

“উত্তম ঔষধ স্বাদে তিতকুটে!”

মারয়ুয়ে যখন যন্ত্রণায় প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ছিল, ঠিক তখনই এক সবুজ আলোকরশ্মি এসে তাকে পুরোপুরি ঢেকে নিল। লিনফেংয়ের নির্দেশে বিয়ানচুএ শেষমেশ সময়মতো সেখানে পৌঁছে গেল।

“ভাইয়া... বাঁচাও... আমাকে বাঁচাও...” বিয়ানচুএর চিকিৎসা-ক্ষমতা ‘পাপ-পুণ্যের নির্ণয়’ দ্বারা আবৃত হওয়ার পর, মারয়ুয়ে বুঝতে পারল তার শরীরের দাহ কিছুটা কমে এসেছে, তবে তার চেতনা এখনও ঝাপসা; কেবল অবচেতনে লিনফেংয়ের কাছে সাহায্য চাইতে লাগল।

“ভয় নেই, আমি চলে এসেছি, আমি এখানেই আছি...”

“সম্মোহক, ওকে ছোঁয়ো না!”

মারয়ুয়ের এমন কষ্টের দৃশ্য দেখে, লিনফেং স্বতঃস্ফূর্তভাবেই এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেলতে চাইল। কিন্তু হাত বাড়াতেই বিয়ানচুএ তাকে থামিয়ে দিল।

“বিয়ানচুএ, কী হয়েছে? আমার ভাই কেমন আছে?” বিয়ানচুএর এতটা গম্ভীর মুখ দেখে, লিনফেংয়ের মনে অজানা শঙ্কা জেগে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সে উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল।

“ও এখন এক চলন্ত বিষের উৎস। তুমি যদি ওকে ছোঁও, সঙ্গে সঙ্গে বিষে আক্রান্ত হয়ে পড়বে, আর সেটা আগের চাইতেও ভয়ানক হবে!” নিজের চিকিৎসা-ক্ষমতার অধীনে মারয়ুয়ের তীব্র জ্বরাক্ত, লালচে ত্বক দেখে, বিয়ানচুএ বুঝে গেল এই ‘রোগী’ সাধারণ কেউ নয়।

“আগের চাইতেও ভয়ানক? তাহলে কি ছোট মারয়ুয়ের শরীরের বিষ সেই মৃত কাকের ঠোঁটের বিষের চাইতেও মারাত্মক? তবে কি ও আরও শক্তিশালী কোনো দানবের মুখোমুখি হয়েছিল? কোথায় সেটা?” বিয়ানচুএর কথা শুনে, লিনফেং বিস্ময়াকুল হয়ে চারপাশে তাকাতে লাগল—দেখতে চাইল, এখানে এমন কী আছে যা এত ভয়ঙ্কর বিষ ছড়াতে পারে।

“অবশ্যই, তোমার বিষের তুলনায় একেবারে ভিন্ন স্তরের। তবে এটা দানবের আক্রমণের ফলে নয়, বরং ও ভুলবশত বিষের উৎস খেয়ে ফেলেছে!” বিয়ানচুএ সেই খোলা বাক্সের দিকে তাকিয়ে, তার বিষগত অনুভূতির জোরে প্রায় নিশ্চিত হল—ওর ভেতরই ছিল বিষের উৎস।

“এখন কী করব?”

“অবশ্যই প্রথমে ওর শরীর থেকে বিষ বের করতে হবে। তুমি বাইরে চলে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দাও। না হলে বিষ বের করার সময় তুমি বিষে আক্রান্ত হয়ে পড়বে, কারণ তোমার বিষ প্রতিরোধ ক্ষমতা নেই।”

“ঠিক আছে!”

বিয়ানচুএর এই নির্দেশ শুনে, লিনফেং আর ঝামেলা না বাড়িয়ে বাইরে চলে গেল, এবং পরে বিয়ানচুএর সঙ্গে ভাগাভাগি করা দৃষ্টিশক্তি ব্যবহার করে দেখছিল মারয়ুয়ের কী অবস্থা।

কিন্তু পরের ঘটনাগুলো একেবারেই তার কল্পনার বাইরে ছিল। বিয়ানচুএ তার জন্মগত বিষ নিয়ন্ত্রণ দক্ষতা প্রয়োগ করল, তার দু’টি নীলাভ ‘ঔষধি হাত’ ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মারয়ুয়ের শরীরের বিষ নিয়ন্ত্রণ করা শুরু করল।

চুড়...!

মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই মারয়ুয়ে ছটফটানি বন্ধ করল; তার মানে এই নয় যে ব্যথা কমে গেছে, বরং প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সে অচেতন হয়ে পড়েছে। আর ঠিক তখনই তার ত্বক ফুটন্ত কেটলির মতো লাগছিল—রন্ধ্রে রন্ধ্রে লালচে বাষ্প বেরোতে লাগল। এমন তীব্র গন্ধে বিয়ানচুএ চোখ বন্ধ করে ফেলল।

“উঁ... ছোট মারয়ুয়ে!”

বিয়ানচুএর দৃষ্টি ভাগাভাগি করার ফলে, লিনফেংও এই অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখতে পেল। সে সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলতে চাইল, যাতে ওই উগ্র বাষ্প ছড়িয়ে পড়তে পারে।

“সম্মোহক, চিন্তা কোরো না, সব দায়িত্ব আমার।”—লিনফেং যখন দরজা খোলার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই বিয়ানচুএ তার মনে বলল, স্বরে বিন্দুমাত্র আতঙ্ক নেই, যেন এমন পরিস্থিতি সে আগেই অনুমান করেছিল।

“ঠিক আছে... তোমার ওপরেই ছেড়ে দিলাম, বিয়ানচুএ!”

বিয়ানচুএর কথা শুনে, লিনফেং নিজেকে শান্ত রাখল, কারণ এমন অবস্থায় বিয়ানচুএর দক্ষতার ওপর ভরসা করাই শ্রেয়, নিজে কিছু না জেনে ঝামেলা বাড়ানোর চেয়ে।

“অনেকদিন পর এমন মজার বিষ পেলাম, সত্যিই মজার!” ঘরের ভেতর লিনফেংকে থামানো বিয়ানচুএ চোখ বন্ধ রেখেই কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল। যদিও সে তখন মারয়ুয়েকে দেখতে পাচ্ছিল না, তবু বিষের প্রতি তার জন্মগত অনুভূতিতে, চোখ বন্ধ থাকলেও সে বিষের প্রকৃত চেহারা মনে মনে আঁকতে পারল—এমনকি খোলা চোখে দেখার চেয়েও স্পষ্টভাবে।

“এটা জীবন্ত বিষ, এখনও অতিথিকে রূপান্তর করছে—অদ্ভুত, সত্যিই অদ্ভুত...”

এক হাতে সে মারয়ুয়ের শরীর থেকে নির্গত বিষ নিয়ন্ত্রণ করছিল, আর মনে মনে বিশ্লেষণ করছিল। অন্য হাতে দারুণ দক্ষতায় নিজের ওষুধের বাক্স থেকে উপযুক্ত প্রতিষেধক তৈরি করছিল, যেন এটা তার জন্য নিতান্তই সাধারণ একটা কাজ।

...

লিনফেং দরজার বাইরে দশ মিনিটেরও বেশি অপেক্ষা করল, তারপর বিয়ানচুএ চিকিৎসা শেষ করে মারয়ুয়েকে নিয়ে দরজা খুলে বাইরে এল।

“এখন তো সব ঠিক আছে, তাই তো?” মারয়ুয়ের স্বাভাবিক মুখ দেখে, লিনফেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদিও এই মারয়ুয়েকে সে সদ্য ভাই হিসেবে গ্রহণ করেছে, তবু কখন যে সে তাকে আপন ছোট ভাইয়ের মতো মেনে নিয়েছে, বুঝতেই পারেনি।

“আপাতত কিছু হয়নি বলাই যায়।” লিনফেংয়ের সামনে বিয়ানচুএ কোনো কথা গোপন করল না। সে মারয়ুয়ের জামা সরিয়ে তার বুকের ওপর স্পষ্ট লালচে ত্বকের দিকে দেখিয়ে বলল, “এটা সারতে সময় লাগবে।”

“এটা কী করে হল? কি, ওকে সম্পূর্ণ সারানো যাবে না?” বিয়ানচুএর চিকিৎসা দক্ষতায় লিনফেংয়ের কোনো সন্দেহ ছিল না, তবে মারয়ুয়ের বুকে এমন অদ্ভুত লালচে দাগ দেখে তার মনে খারাপ আশঙ্কা জাগল।

“সেটা বলা যায় না। আসল সমস্যা হলো, তোমার ভাই সরাসরি বিষের উৎস গিলে ফেলেছে, আর সেটা জীবন্ত রূপান্তরশীল বিষ ছিল। আমি ওর শরীর থেকে বিষ পুরোপুরি বের করে দিয়েছি, কিন্তু ওর হৃদয়ের অংশটুকু ইতিমধ্যেই বিষের উৎসের সঙ্গে একীভূত হয়ে গেছে—বা বলা যায়, ওর শরীর নিজে থেকেই বিষকে আত্মসাৎ করেছে। তো ওর পুরো শরীর তো ফেলে দিতে পারি না!” বিয়ানচুএ বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করল।

“বিষের উৎস গিলে ফেলা, আবার শরীর রূপান্তর—এতটা কীভাবে সম্ভব?” লিনফেং কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ভাইয়া, দুঃখিত, আমি ভেবেছিলাম ওটা তোমার জন্য ওষুধ, তাই দেখতে চেয়েছিলাম—কে জানত, ওটা নিজেই আমার মুখে ঢুকে গেল।” লিনফেংয়ের উদ্বেগ দেখে, মারয়ুয়ে শিশুর মতো অপরাধবোধ নিয়ে মাথা নিচু করল, চোখ তুলে তাকাতেও সাহস করল না।

“তোমার কোনো দোষ নেই, ছোট মারয়ুয়ে। তুমি বলছ, বিষের উৎস নিজে থেকেই তোমার শরীরে ঢুকে পড়েছিল? মানে ওটা কি খুব ছোট কোনো দানব?” লিনফেং মারয়ুয়ের মাথায় হাত রেখে সান্ত্বনা দিল। তার মনে কোনো অভিযোগ ছিল না, বরং সে বিষয়ের প্রতি কৌতূহলী হয়ে উঠল।

“দানব বলা চলে না, আসলে এটা এক রহস্যময় দানবের অংশবিশেষ।” বিয়ানচুএ সেই অদ্ভুত বাক্স থেকে তুলে আনা কয়েকটি কালো ‘ঔষধের বড়ি’ দেখাল। এখন বিয়ানচুএ নিজস্ব বিষ নিয়ন্ত্রণক্ষম ‘ঔষধি হাত’ দিয়ে ধরে থাকায় এই বড়িগুলো এখনও শক্ত, কোনো পরিবর্তন হয়নি।

“এটা আসলে কী?”

...