সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: ভুল করে ওষুধের গোলি খাওয়া

“এভাবে এই দানবগুলোর মৃতদেহ পড়ে থাকতে দেওয়া চলবে না।” লুবান সাত নম্বরে দ্বারা নিহত টিকটিকি দানবগুলোর মৃতদেহের সামনে এসে, বেনকুয়েক সরাসরি হাত নাড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে একফালি সবুজ আলো সব মৃতদেহগুলোকে ঘিরে ধরল, আর তৎক্ষণাৎ চোখের সামনে দেখা গেল, মৃতদেহগুলো অবিশ্বাস্য গতিতে অদৃশ্য হয়ে গেল, একটু পরেই আর কিছুই রইল না।

“আমি…” এ দৃশ্য দেখে, যা সাধারণ বোধের বাইরে, লিনফেং-এর গলায় আটকে গেল তার প্রশ্ন; সে আসলে জানতে চেয়েছিল, বেনকুয়ের আক্রমণাত্মক কোনো দক্ষতা আছে কিনা, কিন্তু মুখ হা করে চুপ করে রইল, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।

“এইসব জিনিস, ভালোভাবে বিশ্লেষণ করা দরকার!” বেনকুয়ে তার অদ্ভুত দক্ষতা দিয়ে সামনে পড়ে থাকা টিকটিকি দানবগুলোর মৃতদেহ গলানোর পর, ওষুধের বাক্স থেকে একটা ছোট বোতল বের করে, গলানো লাল-সবুজ তরল দিয়ে সেটা ভরে ফেলল।

“বেনকুয়ে, তুমি ঐ বিরক্তিকর তরলটা ঔষধের বোতলে ভরছো কেন, ভীষণ বীভৎস লাগছে।” বেনকুয়ে যখন সেই তরল বোতলে ভরছিল, লিনফেং বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।

“এগুলো বোতলে ভরলে বিশ্লেষণ করতে সুবিধা হয়। সমরাহকারী, আমি লক্ষ করেছি এখানকার দানবগুলো অদ্ভুত প্রকৃতির, এদের মধ্যে অনেক বিষ থাকতে পারে, যা আমারও অজানা। পূর্ব-প্রস্তুতি হিসেবে এগুলো বিশ্লেষণ করে解毒剤 তৈরি করলে, ভবিষ্যতে দানবদের বিষে আক্রান্ত হওয়ার আশঙ্কা কমে যাবে।” বেনকুয়ে গম্ভীরভাবে বলল।

“তাই তো, বিষ! শুরুতে তো আমি বিষাক্ত হয়ে গিয়েছিলাম, ঐ মৃত কাকের ঠোঁটে বিষ ছিল!” এবার লিনফেং-এর মনে পড়ল, মৃত কাকের ঠোঁটে আঁচড়ে তার হাত কালো হয়ে গিয়েছিল, তারপর সে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল—এটা আসলে বিষক্রিয়া ছিল।

“ঠিকই বলেছো, বিষ ছিল। তুমি অজ্ঞান হওয়ার পর, আমি তোমার পাশেই মৃত কাকের ঠোঁটটা পেয়েছিলাম। ওটাতে এক ধরনের স্নায়ুবিষ ছিল, রক্তের সংস্পর্শে এলে খুব সক্রিয় হয়ে ওঠে। তবে যদি রক্তে না মেশে, চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে এমনিতেই নিঃশেষ হয়ে যায়।” বেনকুয়ে বলল, লিনফেং-এর চিকিৎসার সময় বিশ্লেষণ করে সে এই সিদ্ধান্তেই এসেছিল।

“ঠিক তাই, এসব অজানা জিনিস থেকে দূরে থাকাই ভালো!” নিজের ধারণা নিশ্চিত হতেই লিনফেং-এর বুক কেঁপে উঠল। মৃত কাকের ঠোঁটেও এত ভয়ংকর বিষ থাকলে, এই ধ্বংসের পৃথিবী সত্যিই কতটা বিপজ্জনক!

“চিন্তা করো না, সমরাহকারী। এখন থেকে তোমার প্রাণ আমার দায়িত্ব। আমি সুস্থ রোগী সবচেয়ে অপছন্দ করি।” লিনফেং-এর উদ্বেগ বুঝে বেনকুয়ে তার কাঁধে হাত রেখে হেসে বলল।

“আমি... জানি!” বেনকুয়ের এই সন্দেহজনক কথায় লিনফেং গলাধঃকরণ করল। মনে পড়ল, গেমে এই লোকের আরেকটা ডাকনাম ছিল “সৎ-অসৎ চিকিৎসক”। হঠাৎ তার মনে শঙ্কা জাগল, এই লোক তাকে কি নিজের পরীক্ষার খরগোশ বানাবে না তো?

“আচ্ছা, ছোটু ইয়ুয়ে…” আবেগ সামলে নিয়ে লিনফেং মনে পড়ে গেল, তার ছোট ভাই মা ইয়ুয়ে ঔষধের খোঁজে আগেভাগেই ঝলসানো দুর্গে ছুটে গেছে।

“কী হলো, আর রোগী আছে?”

“না, ও আমার ভাই। চলো, তোমার সঙ্গে মানুষের প্রাণ বাঁচাতে হবে।”

“মানুষ বাঁচানো? মজার তো!” …

যখন মা ইয়ুয়ে ঔষধের খোঁজে ঝলসানো দুর্গে ছুটে এল, তখন বুঝতে পারল, সে আগে কখনও এখানে আসেনি। তিনতলা বিশিষ্ট একটি দুর্গের সামনে দাঁড়িয়ে, সে বুঝতে পারল না, কোথা থেকে ওষুধ খুঁজবে।

“বাবা বলতেন, সাধারণত যার অবস্থান যত উপরে, সে তত গুরুত্বপূর্ণ। তাহলে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসগুলোও উপরে থাকবে।” বিপর্যয় আসার আগে বাবার শেখানো সাধারণ নিয়ম মনে পড়ল মা ইয়ুয়ের। সঙ্গে সঙ্গে অনুমান করল, ঔষধ নিশ্চয়ই এই দুর্গের সর্বোচ্চ তলায়।

লক্ষ্য স্থির হতেই, সে দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গে উপরের তলায় ছুটল। যদিও সেই তলায় পৌঁছেই তার মনে অস্বস্তি ভর করল।

“এটাই কি?” দ্রুত ছুটে গিয়ে মা ইয়ুয়ে দেখল, অধিকাংশ কক্ষ এলোমেলো বা ফাঁকা, ওষুধের ছিটেফোঁটাও নেই। কেবল সবশেষে একটা বন্ধ দরজা, সম্ভবত ওটাই শেষ ভরসা।

“তালাবদ্ধ, ভাঙতেই হবে!” বন্ধ দরজাটা ধাক্কা দিয়েও খুলল না দেখে, মা ইয়ুয়ে চারপাশে সমাধানের পথ খুঁজল। দেয়ালে ঝুলন্ত দমকল বাক্সে একটা কুড়াল দেখতে পেয়ে সেটা তুলে নিল।

তবে কুড়ালটা তুলতেই, হঠাৎ তার মনে একটা অজানা সংকেত বাজতে লাগল—ভেঙো না, কিছুতেই ভেঙো না, পালাও!

“এটা... না, দাদা তো এখনো ওষুধের অপেক্ষায়!” হঠাৎ আসা অস্বস্তি তাকে দোলাচলে ফেললেও, দাদার কথা মনে হতেই সে আর ভাবল না, কুড়াল তুলে সর্বশক্তি দিয়ে দরজার তালায় আঘাত করল।

ঠাস!

একটা ঝনঝনে শব্দ হলো, শক্ত তালাটা আশ্চর্যজনকভাবে এক কোপেই ভেঙে গেল, দরজাটাও খুলে গেল।

“উফ, কী অন্ধকার... এই গন্ধটা... ঔষধের?” দরজা ভেঙেই মা ইয়ুয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। তবে ঘরটা দুর্গের সবচেয়ে অন্ধকার কোণ হওয়ায়, চোখ কিছু দেখতে পাচ্ছিল না। কেবল নাকে এক ধরনের অদ্ভুত গন্ধ লাগল—হালকা সালফিউরিক অ্যাসিডের মতো, তবে অতটা তীব্র নয়।

এটাই ঔষধঘর ভেবে মা ইয়ুয়ে উত্তেজিত হলো। গন্ধের উৎস খুঁজতে খুঁজতে, চোখ অন্ধকারে অভ্যস্ত হতে থাকায় সে দেখতে পেল, একটা টেবিলের ওপর একটা বাক্সে গন্ধটা আসছে।

“এটা কি ওষুধের বাক্স? দারুণ, দাদার প্রাণ রক্ষা হবে!” সামনে থাকা রহস্যময় বাক্সটা দেখে মা ইয়ুয়ে স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিল, ওষুধ পেয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে বাক্সটা খুলে ভেতরটা দেখল।

কিন্তু বাক্স খুলেই সে দেখল, ভেতরে কয়েকটা কালচে কালো “ট্যাবলেট” আছে।

“এটা কী ওষুধ? দাদার আঘাতের জন্য উপকারি হবে তো?” ঘর অন্ধকার হওয়ায় মা ইয়ুয়ে ট্যাবলেটগুলো নিজের চোখের কাছে এনে ভালো করে দেখতে চাইল।

ঠক!

হঠাৎ, অদ্ভুত সেই “ট্যাবলেট” মা ইয়ুয়ে’র নিঃশ্বাসের ছোঁয়াতেই নড়ে উঠল, যেন প্রাণ পেয়ে গেল। শক্ত অবস্থা থেকে হঠাৎ নরম, জেলির মতো হয়ে গেল।

“এটা... উঁ!” বিস্মিত হয়ে মা ইয়ুয়ে চওড়া মুখ করল, আর তখনি সেই “ট্যাবলেট” যেন তার মুখের উষ্ণতা টের পেয়ে, এক লাফে ওর মুখে ঢুকে পড়ল। মা ইয়ুয়ে吐তে পারার আগেই সেটা গলধকরণ হয়ে পেটে চলে গেল।

“আমি... উঁ... আহহহ!” মা ইয়ুয়ে চমকে গেল। হঠাৎ এমন অজানা কিছু খাওয়া যে কাউকেই আতঙ্কে ফেলবে। সঙ্গে সঙ্গে গলা চেপে吐তে চাইলে, তার আগেই পেটে ব্যথা শুরু হলো। মুহূর্তেই সেই যন্ত্রণা পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, আগুনের মতো জ্বালা দিয়ে তাকে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে বাধ্য করল।

“আহ্... দাদা... আমাকে বাঁচাও...!”

“কড়া ওষুধ কষায় স্বাদ!” মা ইয়ুয়ে যখন যন্ত্রণায় অজ্ঞান হতে চলেছিল, তখন তার কানে বেনকুয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল...