তেষট্টি অধ্যায়: সমনকারীর যোগ্যতা

“সামন বা তলবকারী, তোমার সিদ্ধান্ত কী? তুমি কি সত্যিই ফিরে যেতে চাও?”

ফেরার পথে সম্ভাব্য বিপদের কথা লিন ফেংকে জানানোর পর, বিয়ান কুয়ে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে তার দিকে তাকালেন। তিনি জানতে চাইছিলেন, যে তলবকারী তাকে অকারণে ঝুঁকি না নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তিনি নিজের কথা রাখতে পারেন কি না।

“এই… আমাকে ফিরে যেতেই হবে… দুঃখিত, বিয়ান কুয়ে!” লিন ফেং কিছুটা বিব্রত হয়ে নিজের মাথা চুলকালেন। আগে দেওয়া প্রতিশ্রুতির কথা তার মনে ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি নিশ্চিত যে তাকে সামরিক ঘাঁটিতে ফিরতেই হবে।

লিন ফেং নিজেকে কোনো দয়ালু ত্রাণকর্তা বলে মনে করেন না, এই পৃথিবীকে বাঁচানোর দায়ভারও তার কাঁধে নেই। কিন্তু এবার তাকে ফিরতেই হবে, কারণটা খুব সহজ। এই শরীরের স্মৃতিগুলো পাওয়ার পর, লিন ফেংয়ের মনের গভীরে ইয়ান হুয়াং সামরিক ঘাঁটিকে তিনি নিজের বাড়ি হিসেবে ভাবতে শুরু করেছেন। যে ঘাঁটিতে তার কোনো পরিবার নেই, সেখানেও তিনি এক গভীর টান অনুভব করেন। এখন যখন তার সেই বাড়িতে সংকট ঘনীভূত, তখন বিপদ জেনেও তিনি ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। কারণ, এই পৃথিবীতে তিনি তার একমাত্র আশ্রয়স্থলটি হারাতে চান না।

“বুঝতে পেরেছি। তলবকারী, এটাই যদি তোমার সিদ্ধান্ত হয়, তবে বেশ, খুব ভালো!” লিন ফেংয়ের উত্তরে বিয়ান কুয়ে আগের মতো রেগে গেলেন না, বরং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

“আরে… বিয়ান কুয়ে, তুমি এটা কী বলছ? তুমি কি আমাকে দোষ দিচ্ছ না? তুমি কি ভুল ওষুধ খেয়ে ফেললে নাকি? নাকি পরীক্ষার নামে নিজে ভুলভাল ওষুধ খেয়ে নিজের মাথাটাই খারাপ করে ফেললে?” বিয়ান কুয়ের আচরণের এই নাটকীয় পরিবর্তন দেখে লিন ফেং হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি ভাবলেন, এই লোক কি তাকে ব্যঙ্গ করছে, নাকি সারাদিন ওষুধের সাথে কাজ করতে করতে তার মাথাটাই বিগড়ে গেছে? কথা বলতে বলতে তিনি বিয়ান কুয়ের কপালে হাত দিয়ে জ্বর আছে কি না দেখার চেষ্টা করলেন।

“নিজের মাথা পরীক্ষা কর গিয়ে!” বিয়ান কুয়ে এক ঝটকায় লিন ফেংয়ের হাত সরিয়ে দিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন। তিনি বললেন, “আমি তোমার ফেরার সিদ্ধান্তকে সমর্থন করছি মানে এই নয় যে আমি তোমাকে নিজের জীবনের তোয়াক্কা না করতে বলছি। একজন বীর হিসেবে, যাকে তুমি তলব করেছ, তোমার জীবনের নিরাপত্তা আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু শুধুমাত্র নিজের নিরাপত্তার কথা ভেবে শত্রুর মোকাবিলা করতে ভয় পাওয়া একজন যোগ্য তলবকারীর লক্ষণ নয়। তুমি হয়তো বেপরোয়া, কিন্তু একজন তলবকারী হিসেবে তুমি অন্তত যোগ্য। আমি তোমার সাথে লড়াই করতে প্রস্তুত।”

“হেহে… বিয়ান কুয়ে, তুমি যে এভাবে আমার প্রশংসা করবে তা ভাবিনি…” বিয়ান কুয়ের মুখে নিজের প্রশংসা শুনে লিন ফেং লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকালেন।

“থাক এসব। সিদ্ধান্ত যখন নিয়েছ, তখন দেরি কোরো না। এখনই সামরিক ঘাঁটির দিকে রওনা হও। যদি ওষুধের কার্যকারিতা শেষ হওয়ার আগে পৌঁছাতে পারি, তবে আমি আশি শতাংশ নিশ্চিত যে সেই যোদ্ধাদের মানসিক শক্তি স্থিতিশীল করতে পারব, যাতে তারা জম্বিদের মতো দানবে পরিণত না হয়।” বিয়ান কুয়ে অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে বললেন।

“ঠিক আছে… এখনই রওনা হচ্ছি।” পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে লিন ফেং মা ইউয়ে-কে খোঁজা বা ইয়া শেন বংশের রহস্য উন্মোচনের কথা আপাতত সরিয়ে রাখলেন এবং বিয়ান কুয়ের সাথে দ্রুত সামরিক ঘাঁটির দিকে ছুটলেন।

লিন ফেং তখনো জানতেন না যে, তার এই সিদ্ধান্তের কারণেই পরবর্তী সময়ে যখন মা ইউয়ে-র সাথে তার দেখা হবে, তখন তারা একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকবে শত্রু হিসেবে। তিনি মনে মনে ভাবলেন, জীবন কত অদ্ভুত! মানুষের একটি সিদ্ধান্তই তার পুরো জীবন বদলে দিতে পারে। তবে সে সব পরের কথা।

অন্যদিকে, লিন ফেং এবং বিয়ান কুয়ে যখন ইয়ান হুয়াং সামরিক ঘাঁটির দিকে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন আহতদের চিকিৎসার জন্য ঘাঁটিতে ফিরে যাওয়া কাং শিয়াও দাউ এবং তার দল পথে এক অপ্রত্যাশিত বিপদের মুখে পড়ল।