একষট্টিতম অধ্যায়: পিয়েন ছিউয়ের ভবিষ্যদ্বাণী

“তিক্ত ওষুধই সবচেয়ে কার্যকর!”

বিস্তীর্ণ জনশূন্য মরুভূমিতে ভেসে উঠল এক গভীর, চুম্বকীয় কণ্ঠের গুঞ্জন।

দেখা গেল, নীলচর্মের বিয়ান ছুয়ে তার নিজস্ব অনন্য চিকিৎসাশাস্ত্র—সৎ ও অসৎ নির্ণয়ের মাধ্যমে—মাটিতে শুয়ে থাকা লিন ফেংকে চিকিৎসা করছে।

“উফ… এখন অনেক আরাম লাগছে। ধন্যবাদ, বিয়ান ছুয়ে!” বিয়ান ছুয়ের আশ্চর্য চিকিৎসায় লিন ফেং অনুভব করল, তার ভেঙে পড়া শরীরও যেন ভয়ংকর দ্রুততায় সুস্থ হয়ে উঠছে। অল্প সময়ের মধ্যেই তার শরীরে আর বিন্দুমাত্র অস্বস্তি রইল না। বরং দেহের ভেতর দিয়ে এক শীতল, আরামদায়ক শক্তি অবিরত সঞ্চালিত হতে লাগল—মনে হচ্ছিল, তা তাকে অফুরন্ত শক্তি জোগাতে পারে।

“হায়, তুমি এমন বেপরোয়া এক আহ্বায়ক—প্রতিবার তোমাকে দেখলেই মনে হয়, তুমি যেন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছ!” লিন ফেংয়ের চিকিৎসা শেষ করে বিয়ান ছুয়ে বিরক্ত স্বরে বলল। চিকিৎসার সময় সে লিন ফেংয়ের শরীর ভালোভাবে পরীক্ষা করেছে। সে জানত, তার আহ্বানের শীতলায়নকাল শেষ না হলে এবং লিন ফেং তাকে আহ্বান করতে না পারলে, এই বেপরোয়া আহ্বায়কটি এতক্ষণে নিশ্চিতভাবেই মারা যেত।

“হেহে, তোমার মতো সৎ-অসৎ নির্ণয়কারী অদ্ভুত চিকিৎসক যখন পাশে আছে, তখন আমি মরতে বসলেও তুমি আমাকে মৃত্যুর দুয়ার থেকে টেনে ফিরিয়ে আনতে পারবে!” সুস্থ হয়ে ওঠা লিন ফেং দুষ্টু হাসি হেসে বলল।

“এই ফাজলামি বন্ধ করো, আহ্বায়ক। আমি তোমার সঙ্গে ঠাট্টা করছি না। মনে আছে, তোমাকে কী বলেছিলাম? ভালোভাবে বেঁচে থাকাই তোমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব। কিন্তু এখন তুমি সেই দায়িত্ব এভাবেই পালন করছ?” লিন ফেংয়ের হাস্যোজ্জ্বল মুখের দিকে তাকিয়ে বিয়ান ছুয়ে অস্বাভাবিক রকমের গম্ভীর হয়ে উঠল।

বিয়ান ছুয়ের এমন কঠোর মুখ দেখে, বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার কথা ভাবা লিন ফেং বুঝতে পারল—এবার সে সত্যিই রেগে গেছে। সঙ্গে সঙ্গে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকে বলল, “ঠিক আছে, বিয়ান ছুয়ে। আমি কথা দিচ্ছি, ভবিষ্যতে আর এমন হবে না। আমি অবশ্যই নিজের প্রাণের নিরাপত্তাকে সবার আগে রাখব।”

“তোমার এই প্রতিশ্রুতির মেয়াদ এক দিনের বেশি হবে কি না, সেটাই সন্দেহের বিষয়!” লিন ফেংয়ের কথায় বিয়ান ছুয়ে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। লিন ফেংকে সে যথেষ্ট ভালোভাবেই চিনত। বাইরে থেকে তাকে বিচক্ষণ এক সেনাপতি মনে হলেও, তার অন্তরের গভীরে সে ছিল এক উন্মত্ত জুয়াড়ি। সামান্যতম আশার আলো দেখা গেলেই সে পাগল জুয়াড়ির মতো সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ত। এমনকি বাজি হিসেবে নিজের জীবনটাকেই পণ করতে হলেও তার কিছু যায়-আসত না।

“হেহে, এমন করে বলছ কেন? যাই হোক, মেয়াদটা এত কমও হবে না!” বিয়ান ছুয়ের স্বর কিছুটা নরম হতে দেখে লিন ফেং দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে সঙ্গে বহন করা রক্তপাথরের বাক্সটি বের করে তার হাতে দিল। “ও হ্যাঁ, বিয়ান ছুয়ে, তুমি কি আমাকে বিশ্লেষণ করে বলতে পারো, এই জিনিসটা আসলে কী? গতবার আমি এটা খাওয়ার পর প্রায় মরতেই বসেছিলাম!”

রক্তপাথর রাখা বাক্সটি হাতে নিয়ে একবার দেখেই বিয়ান ছুয়ে তার উপাদান সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা পেয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে লিন ফেংয়ের দিকে নির্বাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “এই জিনিসটা ওই মৃতজীবী দানবগুলোর শরীরে থাকা বিষাক্ত উৎসের সঙ্গে ভীষণ মিল আছে। তুমি এটা খেতে গেলে কেন? বাঁচার ইচ্ছা নেই নাকি?”

“আহা, ব্যাপারটা আসলে এমন… আমি সামরিক অঞ্চলে ফিরে যাওয়ার পর…” বিয়ান ছুয়ের কাছে লিন ফেং কিছুই গোপন করল না। সামরিক অঞ্চলে ফিরে আসার পর সে যা কিছু জেনেছিল—কিন প্রফেসরের তৈরি করা রক্তসিরাম এবং মানুষের যুদ্ধক্ষমতা দ্রুত বাড়িয়ে দিতে পারে এমন এই রক্তপাথর সম্পর্কিত সব তথ্য—সে বিস্তারিতভাবে জানিয়ে দিল।

লিন ফেংয়ের কথা শোনার পর বিয়ান ছুয়ের মুখ অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। “আহ্বায়ক, এটা মোটেও ভালো খবর নয়। সম্ভবত তোমরা যে সামরিক অঞ্চলে অবস্থান করছ, সেটি খুব শিগগিরই ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ এক বিপর্যয়ের মুখোমুখি হতে চলেছে!”

“কী বলতে চাইছ?”

…