অষ্টআশিতম অধ্যায়: বিপাকে পড়া হংকমান্ডার

ছোট ভুল সময়মতো না শুধরালে তা একসময় বড় ভুলেই পরিণত হয়। আপনি যদি সেদিন আমার পরামর্শ শুনে কাং শিআওতাওকে পুরোপুরি শেষ করে দিতেন, তবে আজকের এই ঝামেলার মুখোমুখি হতে হতো না।—রৈ হং অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে হং司令-কে এই কথাগুলো বলল।—এই যাত্রায় আপনার আর দ্বিধা করা উচিত নয়। ওই দুটো ছোট পাজি বেশি দূরে পালিয়ে যাওয়ার আগেই অভিজাত বাহিনী পাঠিয়ে তাদের হত্যা করুন। নইলে তারা একটু সামলে নিয়ে যদি আবার军区ে ফিরে আসে, তবে তা কোনো জম্বি মিউটেশনের চেয়েও কম বিধ্বংসী কোনো দুর্যোগ হবে না।

রৈ হংয়ের মুখের এই নির্মম অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল, কিছুক্ষণ আগে লিন ফেংয়ের দিকে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দেওয়া মানুষটি আর ইনি নন। লিন ফেং যেমনটা অনুমান করেছিল, ঠিক তাই; হং司令 কুচক্রী হলেও রৈ হং তার চেয়েও বহুগুণ বেশি নির্মম!

—তাদের হত্যা করা...军区-এর জন্য তো এটি এক বিরাট ক্ষতি।—লিন ফেংয়ের অভূতপূর্ব বৃদ্ধি এবং军区-এর জন্য তার বিভিন্ন অবদানের কথা ভেবে, হং司令 পুরোপুরি তার শত্রুতাড়নে রাজি ছিলেন না। শেষ পর্যন্ত এ ধরনের প্রতিভাকে বিসর্জন দেওয়াটা তার পক্ষে কোনোভাবেই মেনে নেওয়া সম্ভব হচ্ছিল না।

—নারীর মতো দুর্বলতা একজন নেতার থাকা মানায় না। আপনার জানা উচিত যে军区-এর বেসামরিক কর্মকর্তারা অনেক আগে থেকেই আপনার ওপর অসন্তুষ্ট। গতবার সিরামের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার ঘটনাটিই তাদের সুযোগ করে দিয়েছিল, যার ফলে আপনার সুনাম মারাত্মকভাবে ক্ষুণ্ন হয়েছে। এবার যদি আপনি লিন ফেং নামের ওই পাজিটাকে পুরোপুরি শেষ না করেন, তবে তারা আরও জোরালোভাবে আপনার ওপর আক্রমণ চালাবে। তাছাড়া, আপনি নিজেই তো তাকে চিআওলোং স্কোয়াড্রনের প্রধান হিসেবে পদোন্নতি দিয়েছেন। তখন যদি তারা বলে যে মানুষ চেনার ক্ষমতা আপনার নেই, তবে আপনার পদই হুমকির মুখে পড়তে পারে!—রৈ হং দেখল যে হং司令 এখনও কিছুটা দ্বিধায় ভুগছেন, তাই সে পাশ থেকে দ্রুত বিশ্লেষণ করে বুঝিয়ে দিল। তার ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল লিন ফেংয়ের মৃত্যু না দেখা পর্যন্ত সে ছাড়বে না।

—ঠিক আছে, আমি বিষয়টি ভালোভাবে ভেবে দেখব। তুমি এখন যাও।—বারবার প্ররোচনা দেওয়া রৈ হংয়ের কথায় হং司令 যেন কিছুটা প্রভাবিত হয়েছিলেন, তাই তিনি হাত নেড়ে তাকে আগে চলে যাওয়ার ইশারা করলেন।

—যদি কোনো অসুবিধা থাকে, তবে আমাকে করতে বলুন। এত বছরের ভাই হিসেবে, আপনার কোনো ক্ষতি হোক আমি চাই না।—‘উদ্বিগ্ন’ হং司令-এর দিকে এক পলক তাকিয়ে রৈ হং গম্ভীরভাবে এই কথাটি বলে ঘুরে চলে গেল।

—...নাহ, আমার ক্ষতি হোক চায় না! আমার সবচেয়ে বেশি ক্ষতি যে তুমিই চাও। ওই তথাকথিত বেসামরিক কর্মকর্তাদের কে না জানে যে তারা সবাই তোমার দ্বারাই প্ররোচিত?—রৈ হং চলে যাওয়ার পর, হং司令-এর সেই ‘উদ্বিগ্ন’ মুখভাব আর রইল না। রৈ হংয়ের অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন।

—আমার কি কিছু করার দরকার আছে?—অসাধারণ শ্রবণশক্তির অধিকারী লং ዪন পাশের কামরা থেকে হেঁটে ভেতরে এল। রৈ হংয়ের বলা কথাগুলো সে সবই শুনেছিল। লোকটির এই নির্মমতা সম্পর্কে তার ধারণা আরও পোক্ত হলো, তাই সে অবিলম্বে হং司令-এর কাছে জানতে চাইল।

—তাকে শেষ করার সময় এখনও আসেনি। এই রৈ হং এর আগে প্রচুর লোকজনকে নিজের দলে ভিড়িয়ে নিজস্ব শক্তি গড়ে তুলেছে। বর্তমান চিআওলোং স্কোয়াড্রনের তিন ভাগের দুই ভাগ সদস্যই তার কথা শোনে। অতীতে কাং শিআওতাওয়ের মতো যারা তার অনুসারী ছিল না, তাদের সে বারবার সামনের সারিতে পাঠিয়ে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছে। বর্তমান চিআওলোং স্কোয়াড্রন আর আমার নিয়ন্ত্রণে নেই।—গোপনে চিআওলোং স্কোয়াড্রন তদন্ত করে যে ফলাফল তিনি পেয়েছিলেন, তা স্মরণ করে হং司令 অত্যন্ত ক্ষোভের সাথে বললেন।—সে এবার এসে আমাকে যে পরামর্শ দিয়েছে, ওপর থেকে দেখে মনে হচ্ছে শুভানুধ্যায়ীর পরামর্শ, কিন্তু বাস্তবে এটি এক ধরনের চাপ সৃষ্টি করা। সে আমাকে জোর করে লিন ফেংদের পিছু ধাওয়া করার আদেশ দেওয়ানোর চেষ্টা করছে, যাতে军区ে আমার সম্মান ও কর্তৃত্ব দুটোই কমে যায়। একই সাথে লিন ফেংদের পুরোপুরি আমার প্রতিপক্ষ বানিয়ে আমার শত্রুতে পরিণত করতে চাইছে, আর সে নিজে বসে বসে জেলের মাছ কাটবে।

—কিন্তু লিন ফেং যে ছেলেটি কাং শিআওতাওকে বাঁচিয়ে নিয়ে গেছে, তা এক অনস্বীকার্য সত্য। নেপথ্যে রৈ হং কলকাঠি নাড়ুক বা না নাড়ুক, সে এখন কাং শিআওতাওয়ের বিষয়টি জানে। তাকে আবার আমাদের পক্ষে ফিরিয়ে আনা অত্যন্ত কঠিন বিষয়।—লং ዪন গম্ভীরস্বре বলল।

—তা ঠিক। আমি তো ভেবেছিলাম লিন ফেং চিআওলোং স্কোয়াড্রনের প্রধানের দায়িত্ব নেওয়ার পর এই রৈ হংয়ের অহংকার কিছুটা ভাঙতে পারব এবং军区ের মধ্যকার গৃহযুদ্ধ এড়াতে পারব। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এই গৃহযুদ্ধ এড়ানো অসম্ভব। শেষ পরিণতি যাই হোক না কেন, এতে আমাদের ইয়েন হুয়ান军区-এর শক্তিরই ক্ষতি হবে!—হং司令 অত্যন্ত অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই মুহূর্তে তাকে যেন এক নিমেষে দশ বছরের বেশি বুড়িয়ে গেছে বলে মনে হলো।

—এই গৃহযুদ্ধ এড়ানোর উপায় একেবারে নেই তা নয়। মনে রাখবেন, যখন নতুন কোনো শত্রুর আবির্ভাব ঘটে, তখন মানবজাতি নিজেদের মধ্যকার লড়াই থামিয়ে দিতে পারে।—লং ዪন অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে হং司令-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, —আমরা কি তবে সেই পরিকল্পনাটি শুরু করতে পারি...—

—কিন্তু যদি তা করা হয়... তবে কি পুরো军区 আরও বড় সংকটে পড়ে যাবে না...—

—সংকট মানেই সুযোগ। বর্তমান পরিস্থিতির বিচারে, এটি খারাপ সময় নাও হতে পারে...—