একশো চল্লিশতম অধ্যায়: তার মৃত্যু অবধারিত!

“……”

লিন কুনলুন বিস্ময়ে নিচে ঝাঁপ দেওয়ার জন্য বাড়ানো পা থামিয়ে দিলেন। ফিরে তাকিয়ে যখন দেখলেন, তাঁর কনিষ্ঠা শিষ্যার মুখ ভয় আর অকারণ ঈর্ষায় বিকৃত হয়ে গেছে, তখন তাঁর অন্তর থেকে গভীর বিভ্রান্তি জেগে উঠল।

তাঁর কনিষ্ঠা শিষ্যা কবে এমন হয়ে গেল?

নাকি সে বরাবরই এমন ছিল? শুধু তিনি কোনোদিন তা টের পাননি?

নিজের একমাত্র কনিষ্ঠা শিষ্যাকে নিয়ে এমন ভাবতে চাননি লিন কুনলুন। প্রতিদিনের ব্যস্ততার কারণে তার সঙ্গে খুব বেশি সময় কাটাতে না পারলেও, লিন জুওজুওকে তিনি প্রায় নিজের চোখের সামনেই বড় হতে দেখেছেন। তাই তাকে নিয়ে আরও নিকৃষ্ট কোনো ধারণা পোষণ করতে তাঁর সত্যিই ইচ্ছে করছিল না।

কিন্তু এই মুহূর্তে ঈর্ষায় উন্মত্ত হয়ে লাল হয়ে ওঠা লিন জুওজুওর চোখের দিকে তাকিয়ে লিন কুনলুনও বিরলভাবে কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়লেন।

তবে পরক্ষণেই নিচ থেকে ভেসে আসা গর্জন তাঁকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

এখন কনিষ্ঠা শিষ্যাকে শিক্ষা দেওয়ার উপযুক্ত সময় নয়। লিন কুনলুন নিজের হাত শক্ত করে আঁকড়ে ধরা লিন জুওজুওর আঙুলগুলো আলগা করে শান্ত স্বরে বললেন,

“কনিষ্ঠা শিষ্যা, আগে নিজেকে সামলাও। আমি নিচে গিয়ে দেখে আসছি।”

লিন জুওজুও হতভম্ব হয়ে গেল। হঠাৎ ব্যাপারটা বুঝতে পেরে সে ভীতসন্ত্রস্তভাবে ব্যাখ্যা করতে চাইল,

“তা নয়, জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা! আমি শুধু একটু ভয় পেয়েছিলাম, সত্যিই ভয় পেয়েছিলাম! আগে কখনো এমন পরিস্থিতি দেখিনি, তাই একটু ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম…”

কিন্তু লিন কুনলুন তার কথা শোনার আগেই সোজা নিচে ঝাঁপ দিলেন।

নিজের শূন্য হাতের তালুর দিকে বোকার মতো তাকিয়ে রইল লিন জুওজুও। লিন কুনলুন যে সত্যিই এভাবে তার হাত ছেড়ে নিচে ঝাঁপ দিতে পারেন, তা সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না!

এক মুহূর্তে তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল।

ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা লিন কুনলুনকে লিং জুনচিয়েন অনেক আগেই লক্ষ করেছিলেন। তবে লিন কুনলুন লিন জুওজুওকে ফেলে তাদের সাহায্য করতে নিচে নেমে আসবেন, তা তিনি ভাবেননি।

এই মানুষটির সঙ্গে মেলামেশা করা যায়।

লিন কুনলুনের দিকে প্রশংসাভরা দৃষ্টি নিক্ষেপ করে লিং জুনচিয়েন ঘুরে নিজের দিকে ঘিরে আসা লোকগুলোর দিকে তাকালেন। অনিচ্ছায় তাঁর ভ্রু কুঁচকে গেল।

সম্ভবত একটু আগের সেই তীক্ষ্ণ চিৎকারই এদের এখানে টেনে এনেছে। তারা ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের আক্রমণ করতে না এলেও, তাদের উপস্থিতি ভয়াবহ হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।

যদি সেই মিথ্যা নগরপ্রভু এদের দিয়ে তাদের ওপর হামলা করাতে চায়, তবে এরা নিশ্চয়ই তা-ই করবে।

তাহলে কি এখনই সরে যাওয়া উচিত?

এই সময়ে পরিস্থিতি বুঝতে পেরে আ মেই মস্তিষ্কে ক্রমাগত তাকে কাজ করতে বাধ্য করা সেই কণ্ঠস্বরটিকে প্রাণপণে দমন করে, বিবর্ণ মুখে লিং জুনচিয়েনদের সতর্ক করল,

“তোমরা তাড়াতাড়ি চলে যাও! সেই মিথ্যা নগরপ্রভু তোমাদের হত্যা করতে চায়!”

চু ফু ভ্রু কুঁচকে ফেলল। হয়তো অতিরিক্ত ক্রোধের কারণেই এই মুহূর্তে সে বরং আরও পরিষ্কারভাবে ভাবতে পারছিল।

একটু আগের সেই মিথ্যা নগরপ্রভুর উন্মাদনার মাত্রা দেখে, তারা চলে গেলে এই নগরবাসীদের কী হবে?

কিন্তু পরক্ষণেই আ মেই নিজেকে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। উন্মত্তের মতো চু ফুদের দিকে ছুটে এল সে।

“মরে যাও! তোরা নীচু স্তরের কীট!”

শুধু আ মেই নয়, আরও বহু মানুষ তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বিশেষ করে সেই সব সুখনগরের নাগরিক, যারা একসময় উচিৎ সম্প্রদায়ের লোকদের প্রতি সদয় আচরণ করেছিল।

অভিশপ্ত লিয়েনচেং竟 এই সদয় নগরবাসীদের ব্যবহার করে তাদের আক্রমণ করছে! কী জঘন্য নির্লজ্জতা!

দক্ষিণপথের এক সাধক তার দিকে ছুড়ে মারা দীর্ঘ তলোয়ারটি প্রতিহত করে চু ফু প্রাণঘাতী আঘাত হানতে উদ্যত মিংসিনকে জোর করে থামিয়ে দিল। তার মুখে ফুটে উঠল বিরক্তি।

প্রতিপক্ষ প্রাণপণে তাকে হত্যা করতে চাইছে, অথচ সে তাদের প্রাণ নিতে পারছে না—এমন লড়াই সত্যিই অর্থহীন, আর বেশ যন্ত্রণাদায়কও।

“ছ্যাঁক!”

আ মেইয়ের তলোয়ার এসে বিঁধতে উদ্যত হল। চু ফু তাকে আঘাত করতে চায়নি, কিন্তু একই মুহূর্তে চারপাশের অন্য লোকেরাও আক্রমণ করায় সে আর এড়িয়ে যেতে পারল না। মুহূর্তেই তার বাহুতে তলোয়ার ঢুকে গেল।

“ছোট সাত!”

পাশে থাকা লিং জুনচিয়েনের চোখ সঙ্গে সঙ্গে রক্তবর্ণ হয়ে উঠল!

সে সুখনগরের এই মানুষগুলোকে বাঁচাতে চেয়েছিল, কিন্তু তার মানে এই নয় যে নিজের আদরের কনিষ্ঠ শিষ্যাকে বলি দেবে!

উন্মত্তের মতো অবিরাম ছুটে আসা মানুষের ঢল লিং জুনচিয়েনকে কিছু ভয়াবহ স্মৃতির কথা মনে করিয়ে দিল। পূর্বজন্মে যখন পৃথিবীর সমস্ত সম্প্রদায় ও অভিজাত বংশ একত্র হয়ে উচিৎ সম্প্রদায়কে আক্রমণ করেছিল, তখনও এমনই ছিল—সাধকদের আক্রমণ আকাশ-পাতাল ঢেকে ফেলেছিল, যেন তার কোনো শেষ নেই। একজনকে হত্যা করলে আরেকজন এসে হাজির!

লিং জুনচিয়েন তখনই দশ হাজার লি দূরত্বে স্থানান্তরের তাবিজ ব্যবহার করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লিন কুনলুনের পরবর্তী পদক্ষেপ চু ফুদের কিছুটা অবকাশ এনে দিল!

দেখা গেল, তিনি ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যমা ছুরির মতো পাশাপাশি করে নিজের সামনে শূন্যে সজোরে এক আঁচড় কাটলেন!

হঠাৎ লিন কুনলুনের মাথার ওপর এক বিশাল আধ্যাত্মিক তলোয়ার আবির্ভূত হল।

তলোয়ারটির বাহ্যিক রূপ ছিল একেবারেই সাদামাটা, কিন্তু তার মধ্যে ছিল অস্বাভাবিক ভারী এক মহিমা—পর্বতশ্রেণির মতো, চূড়ার মতো, গভীর ও দৃঢ়।

এই আধ্যাত্মিক তলোয়ার তার মহিমার যথার্থই প্রতিফলন ঘটাল। তলোয়ারটি আবির্ভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই চু ফুদের ঘিরে আক্রমণ করতে ছুটে আসা সুখনগরের নাগরিকেরা যেন পিঠে এক বিশাল পর্বত চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে—এমনভাবে নড়াচড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।

এই সুযোগে চু ফু ও অন্যরা তাড়াতাড়ি বাইরে ছুটে যেতে চাইল। কিন্তু চারপাশে ছিল মানুষের মাথায় মাথায় ভিড়, কোথাও যাওয়ার উপায় নেই। তাই সবাই একসঙ্গে ছাদের ওপর নেমে গেল।

মহাশক্তিধর সাধকের এই পদক্ষেপ সরাসরি সেই মিথ্যা নগরপ্রভুর অভিপ্রায় পূরণ করে দিল!

“ফুঁস!”

অতি ক্ষীণ এক শব্দ শোনা গেল। চু ফু কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে নিচের দিকে তাকাল। একটু আগেই সে দেখেছিল, অতি সূক্ষ্ম একটি লতা তার দিকে ছুটে আসছে। কিন্তু ছাদে লাফিয়ে ওঠার ঠিক সেই মুহূর্তে অবস্থান করায় তার এড়ানোর কোনো উপায় ছিল না।

চু ফু শরীর গুটিয়ে নিয়ে সম্ভাব্য আঘাত যতটা সম্ভব কমিয়ে আনার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় একটি সরু দেহ হঠাৎ সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে তার হয়ে সেই আঘাতটি নিল।

“ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠা ভগিনী…”

“হুম। ছোট সাত, ভালো মেয়ে, আমি ঠিক আছি।”

ইউন গুইয়েউ ফ্যাকাশে মুখে চু ফুকে সান্ত্বনা দিল। কিন্তু তার বিবর্ণ ও দুর্বল চেহারা মোটেও ‘ঠিক আছি’ বলার মতো ছিল না।

সবার মাথার ওপর দাঁড়িয়ে থাকা মিথ্যা নগরপ্রভু কুৎসিত বিদ্বেষে চু ফুর দিকে তাকাল। তার মোহনীয় মুখে ফুটে উঠল সামান্য আক্ষেপ।

“আহা, কী আফসোস! তোমার গায়ে বিঁধল না কেন? এই লতায় কিন্তু আমার সবচেয়ে তীব্র বিষ মাখানো আছে!”

লিয়েনচেং অনেক আগেই বুঝে গিয়েছিল, এই দলের মধ্যে চু ফুই সবার সবচেয়ে বেশি স্নেহ ও সুরক্ষা পায়। তাই চু ফুকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেই সে সহজেই বাকিদের সবাইকে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে পারবে!

এই সাধকদের প্রতিভা ও সাধনা দুটোই অসাধারণ। তার সন্তানের জন্য উষ্ণ গর্ভ হিসেবে এরা একেবারে উপযুক্ত!

“ওর মৃত্যু নিশ্চিত!”

চু ফুর চোখের পাতা তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, নখ মুহূর্তে ধারালো হয়ে উঠল। দুর্বল ইউয়ান গুইয়েউ তার এই পরিবর্তন দেখে শক্তি সঞ্চয় করে মাথা নাড়ল।

“আমি সত্যিই ঠিক আছি, ছোট সাত। ভুলে গেছিস? আমি চিকিৎসাশাস্ত্র জানি।”

কিন্তু চিকিৎসাশাস্ত্রে পারদর্শী হওয়া এবং সময়মতো প্রতিক্রিয়া জানানো সত্ত্বেও এই মুহূর্তে ইউয়ান গুইয়েউয়ের মুখ ছিল ফ্যাকাশে, ঠোঁট কালচে। তা থেকেই বোঝা যায়, একটু আগের আঘাতটি যদি ছোট সাতের গায়ে বিঁধত, তবে এতক্ষণে তার প্রাণ বোধহয় আর থাকত না।

লিং জুনচিয়েন ও অন্যরা দ্রুত ছুটে এসে উৎকণ্ঠিত মুখে ইউয়ান গুইয়েউ এবং চু ফুকে নিজেদের পেছনে আড়াল করল। তারপর ক্রোধভরা দৃষ্টিতে লিয়েনচেংয়ের দিকে তাকাল।

কিন্তু তারা যত বেশি রাগছিল, লিয়েনচেং ততই আনন্দ পাচ্ছিল।

তবে লিন কুনলুন এবং তার মাথার ওপর ভাসমান সেই দীর্ঘ তলোয়ারটি দেখামাত্র তার বেপরোয়া দৃষ্টি অনেকটাই সংযত হয়ে গেল। একই সঙ্গে মনে মনে সে অভিশাপ দিল—অভিশপ্ত লিংইউন সম্প্রদায়, হাত-পা তো বেশ চটপটে!

একজন লিন কুনলুনকে সে মোটেই ভয় পায় না। তার দুশ্চিন্তা কেবল এই যে, ছোটদের পর বড়রা একের পর এক এসে হাজির হবে, আর এই বিরক্তির যেন কোনো শেষ থাকবে না।

শেষ পর্যন্ত এসব নামী ও তথাকথিত ন্যায়পরায়ণ সম্প্রদায় কিছুটা হলেও নির্লজ্জ।

কিন্তু লিন কুনলুন যদি তার সন্তানের জন্মরোধ করতে চায়, তবে তাকে হত্যা করতেও লিয়েনচেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না!

নিজের সন্তানের সফল জন্মের জন্য সে হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে পরিকল্পনা করেছে। এত সহজে সে কীভাবে হাল ছেড়ে দিতে পারে?!

তেইশ শু আট ডট কম