একশোতম অধ্যায়: কি, কথা বলতে পারে?!

এক আনন্দঘন দৃশ্যে, জু উজি জং-এর কয়েকজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিল, মনের মধ্যে ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা করছিলেন স্নো চির স্নো চিরের পরবর্তী দিনগুলিতে কীভাবে তাকে প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। একজন মহান যুবক হিসেবে, যেহেতু সে বাইরে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য যাচ্ছে, তাই অবশ্যই কিছু অর্জন করতে হবে! সারাদিন তাদের ছোট স্নোর সঙ্গে কাটানো চলবে না।

যখন সবাই আনন্দে মাতোয়ারা ছিল, হঠাৎ মোর ঝু চোখ তুলে দেখলেন উত্তর স্নো গোষ্ঠীর পেছনের সেই বরফ পর্বতটি।
“সেখানে…”
“কী হয়েছে?”
মোর ঝু কিছু না বললেও, তার চোখ এখনো পুরোপুরি সুস্থ নয়, তবুও তার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা কমেনি।
সেই বরফ পর্বতের উপরে কিছু একটা তাদের দিকে নজর রাখছিল!

একটি বিশাল হাত হঠাৎ বাতাস থেকে ধরে নিল!
একটি তীক্ষ্ণ শব্দের পর, জু ফু এবং অন্যান্যরা নিজের চোখে দেখলেন একটি বিশাল ছায়া কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই ধরে ফেলা হলো এবং মাটিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“ধপ!”

জু ফু এখন স্বর্ণকণার修士 হলেও, নিজের রক্ষাকারী গুরুদের থামিয়ে চোখ বড় করে সেই হঠাৎ আবির্ভূত বস্তুটি দেখছিল।
ওই গোলাকৃতি বড় মস্তক, দুটো অস্পষ্ট বড় কালো চোখ—এগুলি কি পাঁচ বছর আগে সে বরফ পর্বতে দেখেছিল এবং অনেক বরফ কাঁটা সিল্ক পাওয়ার সেই হাজার বছরের বরফ কাঁটা না?

বরফের ধুলো ঝরে যাওয়ার পর, সবাই মাটিতে পড়ে থাকা ওই গোলাকার মোটা হাজার বছরের বরফ কাঁটা দেখে বিস্মিত হয়।
“এটি তো আগের সেইটা…।”
“হু!”

এই সময় হঠাৎ একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার উঠল! সঙ্গে সঙ্গে একটি সরু ছায়া সাপের মতো বরফ পর্বত থেকে নেমে আসল, মাটিতে হাজার বছরের বরফ কাঁটার পাশে এসে পৌঁছতেই ডানে-বামে দোলাতে লাগল, সতর্ক হয়ে মোর ঝুদের দিকে তাকিয়ে।

এটি একটি লতা। না, লতা বলার থেকে বরঞ্চ বলা চলে, বেশিরভাগ শাখা ফেলে দেওয়া একটি প্রধান লতার ডাল।
হাজার বছরের বরফ কাঁটা মোর ঝু এক ঝটকায় টেনে নামিয়েছিল, সঙ্গে জন্ম নেওয়া বসন্তের উত্তেজনা তার বিশাল আকারের জন্য তাড়া করতে পারেনি, জরুরি মুহূর্তে বেশিরভাগ শাখা ফেলে দিয়েছে। এই সময় বসন্তের উত্তেজনা গুরুতর আহত অবস্থায় ছিল।

তবুও শরীরের ছিঁড়ে থাকা জায়গা থেকে স্বচ্ছ হালকা সবুজ রস ঝরছিল, শ্বাসকষ্টের কাতর অবস্থায় বসন্তের উত্তেজনা এক পা পেছন হটল না, জেদ করে হাজার বছরের বরফ কাঁটার পাশে রক্ষা করছিল। বিশেষ করে সেই পুরুষের সামনে যার শক্তি দেখে বসন্তের উত্তেজনা সমস্ত শরীর কাঁপছিল, সে তখন নিজের লতার ডাল তুলে চ্যালেঞ্জিংভাবে ঝাঁকাচ্ছিল।

এই সময় হাজার বছরের বরফ কাঁটা তার বরফ-নকশা করা মাথা নাড়ল, বরফে পড়ে থাকা বসন্তের উত্তেজনার ফিকে সবুজ রস গন্ধ নিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়ালো।

“এই ছোট ডালটা…”
অন্যদিকে, মোর ঝু সত্যিই挑衅 সহ্য করতে পারছিল না, আঙুল নাড়ল, এই ছোট লতার ডালকে আগুনে পোড়াতে চাইল, কিন্তু তার সঙ্গী তাকে থামিয়ে দিল।
যদিও বেই ইয়াওর আঙুল এখনও ছোট, তবে হালকা করে মোর ঝুর কাঁধে পড়তেই তীব্র শক্তি প্রয়োগ করে তাকে থামিয়ে দিল।

“আ ইয়াও?”
নিজের সঙ্গীর এই ভুলে যাওয়া স্বভাব দেখে বেই ইয়াও প্রায় হতাশ হয়ে পড়ল।
তবুও সে হাজার বছরের বরফ কাঁটার দিকে ইঙ্গিত করে মোর ঝুর স্মৃতি জাগানোর চেষ্টা করল।

“আ মোর, তুমি কি ভুলে গেছ? এই হাজার বছরের বরফ কাঁটা তুমি আগে পেয়েছিলে এবং পালনের কথা ছিল। তবে এই বরফ কাঁটা কোনো উচ্চতর আত্মা নয়, বুদ্ধি থাকা কঠিন…”
এটি খুব বুদ্ধিমান নয় বলে মনে হয়। তাই মোর ঝু দুই দিন পালনে বিরক্ত হয়ে তাকে তাকে তার কাছে দিয়েছিল। কারণ হাজার বছরের বরফ কাঁটা ঠান্ডা পরিবেশ পছন্দ করে, তাই বেই ইয়াও উত্তর ইয়িন পর্বতশ্রেণী বেছে নিয়েছিল, যার একটি বড় কারণ ছিল এই বরফ কাঁটার জন্য।

তবুও বেই ইয়াও একটু অবাক হয়েছিল।
হাজার বছরের বরফ কাঁটার সিল্ক অনেকের আকর্ষণ, কিন্তু নিজে খুব শক্তিশালী নয়। প্রথমে পালনের সময় সে দেখতে পেয়েছিল বরফ কাঁটা শুধু খায় আর ঘুমায়, অন্য কোনো কাজ জানে না।

যদি কোনো গুণ থাকে, তাহলে হয়তো…
বেশ ধৈর্যশীল?

মোর ঝু যখন তাকে পালনে নিয়েছিল, তখন বরফ কাঁটা ছিল আঙুলের মুঠির সমান ছোট, আর মোর ঝুর ভুলে যাওয়ার অভ্যাসের কারণে প্রায়ই ভুলে যেত কোথায় রেখেছিল। তবুও এই বরফ কাঁটা দৃঢ়ভাবে বেঁচে ছিল।

পরবর্তীতে, সে যখন স্বয়ংসম্পূর্ণ নির্জন অবস্থায় প্রবেশ করল, তখন হাজার বছরের বরফ কাঁটাকে উত্তর ইয়িন পর্বতশ্রেণীর মধ্যে মুক্তে রেখেছিল, কারণ বরফ কাঁটা ঠান্ডা পছন্দ করে, আর সে ভাবেছিল শীঘ্রই বের হয়ে আসবে।
সেই সময় সে কখনো চিন্তা করেনি যে আবার বের হওয়া হবে দুই হাজার বছর পর।

সঙ্গীর স্মৃতি জাগানোর মাধ্যমে মোর ঝু অবশেষে হাজার বছরের বরফ কাঁটার কথা মনে পেল। তবে সে এমন অনেক বস্তু পায় যা পরে পালনে না রেখে ফেলে দেয়, তাই বেশি গুরুত্ব দেয়নি।

“ওই ছোট জিনিসটা নাকি? এটা তো ঠিকঠাক বেঁচে আছে, ভালোই, সঙ্গে একটা জীবন্ত উদ্ভিদ আছে, একা নয়…”

শেষে মোর ঝু কিছুটা বিষণ্ণ হল। এমনকি একটি পোকাও সঙ্গ পায়, আর সে দুই হাজার বছর বেই ইয়াওর প্রাসাদের বাইরে অপেক্ষা করল।

এ সময়, জু ফু দেখল দুই সিনিয়র যেন হাজার বছরের বরফ কাঁটার সঙ্গে পরিচিত, বিশেষ করে মোর ঝু, তাই বসন্তের উত্তেজনাকে আর তেমন গুরুত্ব দিল না। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে বসন্তের উত্তেজনার আঘাত সারানোর চেষ্টা করল।

অতীতের উচ্চতা থেকে পড়ে হাজার বছরের বরফ কাঁটা এমনকি উত্তর স্নো গোষ্ঠীর মাটিতে বড় গর্ত তৈরি করলেও অসুস্থ হয়নি। আসলে সবচেয়ে আহত ছিল বসন্তের উত্তেজনা, যিনি নিজের লতা ছিঁড়েছিল।

কিন্তু বসন্তের উত্তেজনা জানত না হাজার বছরের বরফ কাঁটা ও মোর ঝুর সঙ্গীর গভীর সম্পর্ক, সে শুধু জানত উত্তর ইয়িন পর্বতশ্রেণীতে অনেক আত্মা হাজার বছরের বরফ কাঁটার কোমল শরীরের জন্য লোভী, তাই জু ফুর পরিচিত গন্ধ পেয়ে আতঙ্কিত এবং ক্রুদ্ধ হয়ে তৎক্ষণাৎ “শু” শব্দে আঘাত করল।

“পুচি!”
বসন্তের উত্তেজনা মোর ঝুর মতো শক্তিশালী না হলেও জু ফুর চেয়ে অনেক শক্তিশালী ছিল, তাই সহজেই তার হাতের তালু ছেদ করতে সক্ষম হল।

“টিপ টিপ,” কয়েক ফোঁটা রক্ত সাদা বরফে পড়ে লাল হয়ে গেল।

“ছোট স্নো!”
লিং জুন ছিয়ান ও অন্যান্যরা যারা আগে স্বস্তিতে ছিল, হঠাৎ চিৎকার করল, তবে জু ফুর ‘আমি সামলাতে পারব’ চোখের ইঙ্গিতে তারা দৌড়ানো থামিয়ে দিল।

এই সময়, বসন্তের উত্তেজনা হয়তো রক্তের গন্ধ থেকে জু ফুর পরিচয় নিশ্চিত করল, সে পাঁচ বছর আগে সেই আত্মা মাটির কথা মনে রেখেছিল। বিশেষ করে হাজার বছরের বরফ কাঁটা জু ফুর উপহার দেওয়া শালপাতা পছন্দ করত।

তবুও, বসন্তের উত্তেজনা লতা ফিরিয়ে নেওয়া হয়নি, কারণ সে আগে ভালো মনে করত, কিন্তু এখন সেই মানুষটি প্রায় হাজার বছরের বরফ কাঁটাকে মারার চেষ্টা করা修士-এর সঙ্গে ছিল!

কে জানে তারা একই দলের কি না!

এই সময় জু ফু হালকা করে নিশ্বাস নিয়ে বসন্তের উত্তেজনাকে শান্ত করতে চাইল। কিন্তু সবাই ভাবল যে শুধুই বড় হওয়া আর বুদ্ধি কম থাকা হাজার বছরের বরফ কাঁটা অবশেষে বসন্তের উত্তেজনার রক্তের দিকে তাকানো বন্ধ করে মাথা নাড়ল।

“বসন্ত, ছেড়ে দাও।”

বজ্রপাতের মতো!
একটি কোমল কণ্ঠস্বর হঠাৎ সবাইয়ের মাঝে বাজল, যা উপস্থিত সবার নয়। উত্তর স্নো গোষ্ঠীর লোকেরা ভাবছিল কখন তারা আরেকটি সন্তান পেল, তখন দেখল লিং জুন ছিয়ানরা সবাই মূর্তি হয়ে হাজার বছরের বরফ কাঁটার দিকে তাকিয়ে।

সেই কোমল কণ্ঠস্বর কি হয়তো হাজার বছরের বরফ কাঁটার থেকে আসছিল?

অর্থাৎ, হাজার বছরের বরফ কাঁটা কথা বলতে পারে?!