ছত্রিশতম অধ্যায় আমি ঠিক এখন কী বলতে চেয়েছিলাম?

এরপর কী ঘটেছিল, জুফু জানত না, কারণ হঠাৎই সে অনুভব করল মুখে এক ঠাণ্ডা পরশ, আর সঙ্গে সঙ্গে মাছের মতো লাফিয়ে উঠে সোজা হয়ে বসে পড়ল।

সোজা হয়ে বসার পর, জুফু বিস্মিত হয়ে দেখল, তার সমস্ত শিষ্যবৃন্দ তাকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে, সবাই অদ্ভুত চোখে তাকিয়ে রয়েছে।

“কি... কী হয়েছে?”

চং কেলিয়ান বুক চেপে ধরে অবিশ্বাসের সুরে বলল, “কী হয়েছে? এ তো আমিই বলতে চাই! ছোট সাত, তোমার কী হয়েছে? তুমি কি আবার দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, একটু আগেই তোমার মুখের ভাব খুব খারাপ ছিল।”

“আমি তো ভাবছিলাম, তুমি কোনো অশুভ শক্তির দ্বারা আবিষ্ট হয়েছ।”

“শুভ হয়েছে, গুরুদেবের বুদ্ধিতেই, এক কাপ ঠাণ্ডা চা দিয়ে তোমাকে জাগিয়ে তুলেছে।”

আচ্ছা, তাই তো সে মনে করছিল মুখে এত ঠাণ্ডা লাগছে। হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই, জুফু টের পেল তার হাতে ঠাণ্ডা জল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে সে গুরুদেব লিং জুনচিয়ানের দিকে তাকাল।

লিং জুনচিয়ান কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও, দৃঢ়ভাবে নিজের ছোট শিষ্যর দিকে তাকিয়ে বোঝাতে চাইল, এর জন্য সে দায়ী নয়।

“তোমার মুখে যন্ত্রণার ছাপ দেখে, আমি ভাবলাম তুমি অসুস্থ, তাই জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করলাম...”

“বলতে গেলে, ছোট সাত, তুমি আবার কী স্বপ্ন দেখেছ?”

এ কথা শুনে, জুফু অনিচ্ছাসিক্তভাবে কপাল কুঁচকাল। স্বপ্নের দৃশ্য ছিল অত্যন্ত জীবন্ত, আর সেই দুঃখ ও ক্ষোভের অনুভূতি এতটাই প্রবল ছিল, যে এখনও তার মনটা ভারী হয়ে আছে।

তবে ভালো যে, সে কখনোই শিষ্যবৃন্দের কাছ থেকে কিছু লুকায় না। তাই সে সদ্য দেখার স্বপ্নের কথা একে একে বলে দিল।

“তাহলে, তখন গুরুদেব আমি মৃত ছিলাম?”

ছোট শিষ্যের স্বপ্নের কথা শুনে, লিং জুনচিয়ান অদ্ভুত মুখে নিজের দিকে ইঙ্গিত করল। নিশ্চয়তা পেয়ে, সে যেন কাঁদতে না পারার মতো অবস্থা হলো।

কেন যেন ছোট শিষ্যের স্বপ্নে প্রথমে মারা যায় সে-ই! তবে কি ছোট শিষ্যর অবচেতন মনে মনে করে, সে-ই প্রথমে মারা যাওয়া উচিত?

না, এখন এসব খোঁজার সময় নয়। ছোট শিষ্য একের পর এক এমন স্বপ্ন দেখে, নিশ্চয় এর পিছনে কোনো কারণ আছে। আর, জুফু যে স্বপ্নগুলো দেখে, সেগুলো যেন একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত!

কিছুক্ষণ ভেবে, লিং জুনচিয়ান প্রকৃতির অস্বস্তি নিয়ে ছয় নম্বর শিষ্য ইউন গুয়েউয়েত ও ‘সত্যিই?’ ভাবভঙ্গিতে দুই নম্বর শিষ্য পেই মিংঝির দিকে তাকাল।

“দ্বিতীয় ও ষষ্ঠ, তোমাদের কোনো পূর্বাভাস আছে?”

“কোন পূর্বাভাস? কারো ওপর তীব্র রাগ প্রকাশের পূর্বাভাস?”

পেই মিংঝি বড় করে চোখ ঘুরাল, যেন আর কিছু বলতে ইচ্ছা নেই।

যদিও তার পছন্দ হলো ধাতু গড়ার কাজ, কিন্তু তাই বলে সে কখনোই অশ্লীল ভাষা ব্যবহার করে না। ছোট শিষ্য বলল, তার বলা দশটি বাক্যের মধ্যে নয়টি অশ্লীল শব্দে ভরা, খুবই অশোভন। সে তো এক সম্ভ্রান্ত, নমনীয় নারী শিষ্য, এমন ভাষা সে কখনোই বলতে পারে না।

লিং জুনচিয়ানও মনে করল, এই কথা অসঙ্গত। আসলে, পেই মিংঝি সাধারণত বাহ্যিকভাবে নমনীয় ও শান্ত থাকেন, সহজে এমন অশ্লীল ভাষা ব্যবহার করেন না।

তবে, ছয় নম্বর শিষ্যর মুখভঙ্গি কিছুটা অস্বস্তিকর। তার এই অস্বস্তি দেখে মনে হয়, কিছু বলার আছে, কিন্তু বলতে পারছে না।

সবাই যখন কীভাবে কথা বলা যায় ভাবছিল, তখন জুফু দেখল দুই শিষ্যর মুখভঙ্গি ভালো নয়, তাই সে আলতো করে তাদের দুজনকে সান্ত্বনা দিতে চাইল।

“দ্বিতীয়...”

“উহ!”

“আহ?!”

পেই মিংঝি ও ইউন গুয়েউয়েত একসঙ্গে চিৎকার করল, তাদের শরীর কাঁপতে শুরু করল, ঘাম ঝরতে লাগল, মুখ মুহূর্তেই সাদা হয়ে গেল!

লিং জুনচিয়ান ও অন্যরা হতবাক হয়ে গেল!

বিশেষত জুফু, সে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হলো। তবে কি সে খুব শক্ত করে চাপ দিয়েছে?

সবাই যখন ব্যস্ত হয়ে দুই শিষ্যর জন্য ওষুধ খুঁজছিল, পেই মিংঝি ও ইউন গুয়েউয়েত হঠাৎই থেমে গেল, চোখ খুলল, চোখে অবিশ্বাস, বিস্ময়, রাগ, দুঃখ, হতাশা ও ক্ষীণ অবদমিত প্রতিরোধের ছায়া!

লিং জুনচিয়ান ও অন্যরা বুঝতে পারল না, কীভাবে মাত্র এক দৃষ্টিতে এত অর্থ প্রকাশ পেল, তবে তারা অনুভব করল, এই দুই শিষ্যর মধ্যে কিছু পরিবর্তন হয়েছে।

তবে, তাদের অস্বাভাবিক আচরণ মাত্র তিন-চার মুহূর্তের জন্যই স্থায়ী হলো! তবে কি তারা কিছু দেখেছে?

“তোমরা দুজনের কী হলো?”

“আমি দেখেছি...”

“আমি দেখেছি...”

পেই মিংঝি ও ইউন গুয়েউয়েত একসঙ্গে বলল। তারা কিছু ঝলমলে দৃশ্য দেখেছিল, যেগুলো অত্যন্ত বিশৃঙ্খল, একবারে বোঝা যায়নি কী দেখেছে, কিন্তু সেই জটিল ও যন্ত্রণাদায়ক অনুভূতি তাদের দম বন্ধ করে দিয়েছিল।

এবার, দুজন একসঙ্গে কথা বলতে শুনে, ইউন গুয়েউয়েত স্বভাবতই পেই মিংঝিকে আগে বলার সুযোগ দিল।

পেই মিংঝি অস্বীকার করল না, কথা বলার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু কিছুই বলতে পারল না।

এটা ঠিক যেন সকালবেলা ঘুম থেকে উঠেই মনে থাকে, রাতে কী স্বপ্ন দেখেছিল, কিন্তু একবার হাই তুললেই সব ভুলে যায়! তারা দেখেছিল যেসব বিচ্ছিন্ন দৃশ্য, সেগুলো এক মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। তার বদলে এক গলিপ পূর্ণ বরফশীতল জল, মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঠাণ্ডা করে দিল পেই মিংঝিকে।

সে কাঁপতে কাঁপতে শিউরে উঠল!

“উহ? আমি, আমি একটু আগে কী বলতে চেয়েছিলাম?”

“আমি মনে করি, কিছু খুব গুরুত্বপূর্ণ কথা ছিল বলার জন্য…”

একই সময়ে ইউন গুয়েউয়েতও একই রকম আচরণ করল, লিং জুনচিয়ান ও অন্যরা এই দৃশ্য দেখে অবচেতনভাবে কাঁপতে লাগল!

এই দৃশ্য, সত্যিই অদ্ভুত।

তবে, দুই শিষ্য যখন নিজেদের অস্তিত্ব নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করল, লিং জুনচিয়ান ও অন্যরা কিছু বলল না, শুধু মনে মনে এই ঘটনাটি সংরক্ষণ করল।

সবাই মনে করল, ছোট শিষ্যর স্বপ্ন আর দুই ও ছয় নম্বর শিষ্যর অস্বাভাবিক আচরণ নিশ্চয় কিছু পূর্বাভাস দিচ্ছে, তবে তারা এখনও জানে না, সেই মুহূর্তে, কে ছিল উজির জংয়ের বিপদের মূল হোতা। আর, এই ঘটনা সত্যিই ঘটবে কি না…

“ঠিক আছে, সবাই তো সারাদিন ব্যস্ত ছিল, এখন ফিরে গিয়ে বিশ্রাম করো। তিন দিন পরে আমাদের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হবে। সবাই যেন যথেষ্ট শক্তি সংগ্রহ করে! প্রথম রাউন্ডেই যেন হার না হয়ে যায়!”

সব শিষ্যর মনোভাব ঠিক না দেখে, লিং জুনচিয়ান দ্রুত প্রসঙ্গ বদলাল।

জুফু ও অন্যরা কিছুক্ষণ পরস্পরের দিকে তাকাল, তারপর মনে থাকা সন্দেহ চাপা দিল। সত্যিই, এই মুহূর্তে, প্রতিযোগিতায় ভালোভাবে অংশ নেওয়ার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই। এই বিষয়টি, তিন দিন পরে প্রথম রাউন্ডের পরে আলোচনা করা যাবে।

তাই সবাই যতটা সম্ভব স্বাভাবিকভাবে আচরণ করল, একে অপরের দিকে তাকাল, এবং নিজের ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে গেল।

শিষ্যরা ফিরে যাওয়ার পর, লিং জুনচিয়ান গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

সে সবসময় মনে করত, শিষ্যদের একের পর এক এমন আচরণ কিছুটা অস্বাভাবিক। কিন্তু যত ভাবেই হোক, লিং জুনচিয়ান কিছুতেই খুঁজে পেল না, এখন উজির জংয়ের কোনো শত্রু আছে কি না।

সোজা কথা, তাদের ছোট্ট, আট জনের মাত্র একটি দল, কারও সঙ্গে এমন বিরোধের সৃষ্টি করবে কেন?

তবে, আবার ভাবলে, শিষ্যদের এই অদ্ভুত আচরণ, কি না পূর্বপুরুষের আশীর্বাদ, বিশেষ কোনো সতর্কতা?

এই দুশ্চিন্তায়, তিন দিন মুহূর্তেই কেটে গেল, এবং ধর্মীয় সম্মেলনের প্রথম রাউন্ড শুরু হতে চলল।

উজির মহাদেশের ঠিক মাঝখানে, গভীর অন্ধকার শ্যাং ইউয়ান গহ্বর, মানুষের ভিড় উপচে পড়ছে, যেন ঢেউয়ের মতো।

সবাইয়ের মুখে একসঙ্গে উদ্বেগ ও উত্তেজনার ছাপ। ধর্মীয় সম্মেলন শুরু হতেই, কে হবে বিজয়ী, কে হবে পরাজিত, সব নির্ভর করছে এই মুহূর্তের উপর!