ছাব্বিশতম অধ্যায় আমি ঠিক বুঝতে পারছি না

তাহলে ঝু ফু কী ভাবতে পারে? সে শুধু মনে করল, এই ভাইবোন তিনজন নিশ্চয়ই অভিনয় করছে। তাই, গুও ইউয়ানের দলটির সন্দেহভরা দৃষ্টির মাঝেই ঝু ফু ধীরেসুস্থে কথা বলল।

“তোমরা, তিনজন, এর আগে এই কৌশলটা ব্যবহার করে, কতজন সাধককে উল্টো হত্যা করেছ?”

ওপাশে তখনও করুণভাবে একে অপরকে রক্ষা করতে গিয়ে প্রাণ দিতে চাওয়ার নাটক চলছিল, হঠাৎই তাদের সমস্ত কার্যকলাপ থেমে গেল। ছয় জোড়া বিষাক্ত দৃষ্টি ঝু ফুর দিকে ছুটে এলো, যেন চোখ দিয়ে বিদ্ধ করল তাকে।

ঝু ফু মনে করল, যদি দৃষ্টি দিয়ে মানুষ মারা যেত, তবে সে নিশ্চয়ই এই মুহূর্তে এই বিবিধ বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত!

বিশেষত সেই যমজ দুই ভাই, এ মুহূর্তে যেন দাঁত কামড়ে ধরে নিজেকে সংবরণ করছে, নাহলে তৎক্ষণাৎ ঝু ফুর গলা ছিঁড়ে ফেলত।

কিন্তু উজিৎ সং-এর সবাই বেশ উৎফুল্ল ছিল।

“ঠিক, এটাই তো হওয়া উচিত। ছোটো বোন, মনে রেখো, কখনোই সতর্কতা হালকা করা যাবে না। তোমার সামান্যতম ভুল কিংবা অপ্রয়োজনীয় কোমলতা তোমাকে চরম বিপর্যয়ে ফেলতে পারে।”

ঝং কেলিয়ান খুশিতে ঝু ফুর মাথা চুলকে দিল, তারপর মুহূর্তেই কঠোর স্বরে বলল,

“তোমরা আগে কীভাবে মানুষ হত্যা করতে? নিচের ওই তৃণভূমির নেকড়েগুলোর অবস্থা দেখে বোঝা যায়, দেহ গুম করা এটাই তোমাদের প্রথমবার নয়।”

গুও ইউয়ানের ভাইবোনরা কেউ মুখ খুলল না। এ পর্যায়ে এসে তারা অবশেষে টের পেল, তাদের হাতে যারা প্রাণ হারিয়েছিল, মৃত্যুর মুহূর্তে তাদের ঠিক কেমন ভয়ানক অনুভূতি হয়েছিল।

কিছু বিষয় আছে, নিজের ওপর না এলে অন্যের কষ্ট বোঝা যায় না।

এই তিন ভাইবোনের মতো, যখন তারা অন্যকে হত্যা করত, তখন কারও অনুনয়-বিনয় তাদের হৃদয়ে এতটুকু দয়া আনতে পারত না; অথচ নিজেরা মৃত্যুর মুখে পড়লে, তখনই আকুল হয়ে অন্যের দয়া জাগাতে চাইত।

কিন্তু তা কি সম্ভব?

লিং জুনচিয়েন আর কথা বাড়াতে চাইল না, যখন নিশ্চিত হল, এখানে কেবল এই তিন ভাইবোনই আছে, তখনই তাদের ভাগ্য চূড়ান্ত হয়ে গেল।

যে হত্যা করে, তাকেই কেউ না কেউ নিশ্চয়ই হত্যা করবে!

পরের মুহূর্তে, লিং জুনচিয়েন, ঝং কেলিয়ান, পেই মিং ঝি—তিনজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তলোয়ার ঝলসে উঠল, মুহূর্তেই সেই তিন ভাইবোনের পাপময় জীবন শেষ হল।

তারপর লিং জুনচিয়েনরা মৃতদেহগুলো নিচে ফেলে দিল।

তৃণভূমির ওই নেকড়েগুলো, মো হুই ঝেনের সামনে যেমন বিনয়ী ও পোষ মানা কুকুরের মতো আচরণ করত, অন্যদের সামনে ঠিক ততটাই হিংস্র ও রক্তপিপাসু!

সেই গুও ইউয়ান ভাইবোনদের সঙ্গেও কখনো একসঙ্গে কাজ করেছিল তারা, কিন্তু দেহগুলো পড়ে যেতেই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে টেনে নিয়ে গিয়ে ছিঁড়ে খেতে লাগল।

একটু পরেই, বীভৎস মাংস ছিঁড়ে খাওয়ার আওয়াজ রাতের অরণ্যে আরও বিভীষিকাময় শোনাল। লিং জুনচিয়েনরা সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে চোখ ফিরিয়ে নিল, কেবল মো হুই ঝেন ও ঝু ফু নির্দ্বিধায় দৃশ্যটা দেখতে লাগল।

মো হুই ঝেন অত্যন্ত সদয় ও উদার হলেও, অন্যের জীবনযাপন নিয়ে সে কিছু বলে না, বিশেষত যেগুলো দানব প্রাণী। আসলে মানুষ ও দানবের মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য নেই; তাদের চোখে মানুষও একজাতীয় খাদ্য। যখন মানুষ দানবের রক্ত, হাড়, লোম ইত্যাদি সংগ্রহ করে নিজের প্রয়োজনে ব্যবহার করতে পারে, তখন দানবেরও মানুষ খাওয়ার অধিকার আছে।

এটাই প্রকৃতির অমোঘ নিয়ম। মো হুই ঝেন জানে, সে এতে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না, তাই কিছু বলে না। সম্ভবত তার এই স্বভাবের কারণেই দানবেরা তাকে এত পছন্দ করে।

আর ঝু ফু’র কথা তো আরও সহজ। এমন শিকার ও ছিঁড়ে খাওয়ার দৃশ্য সে জাদুর অন্ধকারে বহুবার দেখেছে, এতটুকু বিচলিত হয় না—বরং আগ্রহ নিয়ে দেখে।

ভাগ্য ভালো, নেকড়েগুলোর গতি দ্রুত ছিল। ধূপ গলবার সময়ের মধ্যেই তারা তিনজনের দেহ সম্পূর্ণভাবে গিলে খেল। মো হুই ঝেনকে সংক্ষিপ্ত বিদায় জানিয়ে, নেকড়েরা ভারাক্রান্ত মনে চলে গেল।

চলে যাওয়ার আগে তাদের দৃষ্টি ঝু ফুর দলটির ওপরও পড়ল। মনে হচ্ছিল, যদি মো হুই ঝেন সেখানে না থাকত, তারাও হয়তো ঝু ফুর দেহের প্রতি লোভ সামলাতে পারত না।

“আউউ—”

প্রধান নেকড়ে গলা তুলে চিৎকার করল, অন্যগুলো নেতা অনুসরণ করে এক মুহূর্তে সব উধাও হয়ে গেল।

তখনই সবাই হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলল।毕竟 প্রধান নেকড়েটি ছিল গড়ে তোলা স্তরের ঋষি, সত্যিকারের লড়াই হলে কারও ভালো হতো না।

এবার সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। সন্ন্যাস থেকে বেরিয়ে প্রথম দিনেই এমন ঘটনা, যদিও একটু অশুভ, তবুও সবাই একসঙ্গে সংগ্রাম করার অনুভূতি সত্যিই চমৎকার।

তবে এই মুহূর্তে, বড়দাদা ঝং কেলিয়ান কিছুটা বিরক্ত ছিল।

তাকে দেখা গেল, বুক থেকে তালু পরিমাণ একটা ছোট আয়না বের করল, নিজের মুখের দিকে তাকিয়ে নানা ভঙ্গিতে দেখল, খুব অবাক হয়ে বলল,

“আমি কি সত্যিই এতটা কম পুরুষালি? আমার তো মনে হয়, আমি বেশ পুরুষালি! এই আমার মুখ দেখ, পুরুষত্বে ভরা।”

সবাই তা শুনে হাসি চেপে রাখতে পারল না।

বিশেষত দ্বিতীয় দিদি পেই মিং ঝি ও ষষ্ঠ দিদি ইউন গুই ইউয়ের দুই নারী সাধক—তারা তো চোখ তুলে তাকাতেই পারছিল না।

বিশেষত পেই মিং ঝি, সে একটু সাহসী, ওড়নার এক কোণ দিয়ে মুখ চেপে ধরে হাসল, ভীষণ মার্জিতভাবে।

“এভাবে বলি দাদা, তোমার ওই লতানো নকশার তিন পাতার হাত আয়না—আমার নিজেরও নেই।”

“তাই নাকি?” ঝং কেলিয়ান বিরক্ত হয়ে আয়নাটা গুছিয়ে রাখল, খুব অসন্তুষ্ট। সে তো ভাবে, তার মধ্যে যথেষ্ট পুরুষত্ব আছে, আয়নাতে মুখ দেখলে দোষ কি? ছেলেরা কি আয়নাতে মুখ দেখতে পারে না?

এ সময়, ঝু ফু হাসতে হাসতে দাদা-দিদিদের কথা শুনছিল, হঠাৎ মনে পড়ল সদ্য দেখা সেই স্বপ্ন, কপাল কুঁচকে গেল, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল।

ঝং কেলিয়ান ছোটো বোনের মুখ দেখে কাছে এগিয়ে এলো, কৌতূহলভরে বলল,

“ছোটো বোন, তুমিও কি মনে করো, বড়দাদার মধ্যে দারুণ পুরুষত্ব আছে?”

ঝু ফু ঠোঁট কামড়ে, সবার দৃষ্টি দেখে আর চেপে রাখতে পারল না, সে স্বপ্নের কথাগুলো বলল।

“গুরুজী, দাদা-দিদিরা, আমি এই কদিন দুটো মোটেই ভালো নয় এমন স্বপ্ন দেখেছি।”

“স্বপ্ন?”

লিং জুনচিয়েনরা একে অপরের দিকে তাকাল, কিন্তু স্বপ্ন বলে বিষয়টিকে মোটেই হালকা করে দেখল না। সাধকদের, বিশেষত উচ্চস্তরের সাধকদের, হঠাৎ হঠাৎ কিছু টুকরো দৃশ্য দেখা যায়—সেগুলো প্রায়ই নিজের ভাগ্যের সঙ্গে জড়িত। যদিও ছোটো বোন মাত্র সাধনার পথচলা শুরু করেছে, এখনো নিম্নস্তরের সাধকও নয়, তবুও এই বিষয়টাকে হালকাভাবে নেওয়া যায় না।

তাই, লিং জুনচিয়েনরা সবাই গোল হয়ে বসল, যেন অন্তরঙ্গ আলাপের প্রস্তুতি, শান্তভাবে ঝু ফুর দিকে তাকিয়ে অনুরোধ করল, সে যেন তার স্বপ্নের কথা বলে।

ঝু ফু: “……”

ঠিক আছে, সবাই既然 এতটা বিশ্বাস করে, তাহলে আর কী বা লুকাবে?

চাঁদের আবছা আলোয়, উজিৎ সং-এর দলটি নিরবে ঝু ফুর জড়তা মেশানো কণ্ঠে তার দেখা দুটো স্বপ্নের কথা শুনল।

ঝু ফু’র বর্ণনা শুনে লিং জুনচিয়েন অনিচ্ছাকৃতভাবে শ্বাস টেনে নিয়ে গলা ছুঁয়ে দেখল—শুভ, মাথাটা ভালোভাবেই গলায় আছে—তবেই নিশ্চিন্ত হল।

ঝং কেলিয়ান বরং ছোটো বোনের স্বপ্নে নিজের নাকি কোনো জাদুবিদ্যা দিয়ে শত্রু হত্যা করার কথা শুনে হেসে উঠল।

“ছোটো সাত, গুরুজী যদি শুধু মাথা হয়ে থাকেন সেটা মানলাম, কিন্তু আমি তো তোমার বলা ওইসব জাদুবিদ্যা একটাও পারি না! তার ওপর, ওটা দিয়ে মানুষ মারার কথা তো দূরের কথা। ভুল, তোমার স্বপ্নটা, আমার মনে হয় ঠিক নয়।”