উনত্রিশতম অধ্যায়: বরফরাজ্যের বিস্তৃত প্রতিচ্ছায়া

“কি হলো?”
শুধু ঝু ফু নয়, অন্যরাও অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করল। লিং জুনচিয়েন সামনে তাকিয়ে দেখল, আটটি ছোট দরজা থেকে ঢেউয়ের মতো উচ্চতর修士রা ক্রমাগত বেরিয়ে আসছে!
এত মানুষ কেন?
“দেখো! ওটা কি উচিৎ মহাদেশের নগরপ্রধান নয়?”
“আরও আছে, চিয়ান সি প্যাভিলিয়নের প্রধান!”
“丹宗符阁ের উচিৎ মহাদেশের শাখা প্রধানও রয়েছে!”
“এত সম্মানীয় পূর্বসূরীরা একসাথে কেন হাজির হয়েছেন?”
...
কেউই এই গুঞ্জন করা নিম্নতর修士দের তোয়াক্কা করেনি। যখন উচিৎ মহাদেশের পরিবার ও সংগঠনের উচ্চতর修士রা বেরিয়ে এল, তখন ভিতরে ঢোকার প্রস্তুতি নেওয়া修士দের একদম বাইরে ঠেলে দিল, কেউ কেউ তো এতটাই তাড়াহুড়া করছিল যে, নিম্নতর修士রা সরাসরি বাইরে পড়ে গেল, কেউ কেউ হুমড়ি খেয়ে পায়ের নিচে চাপা পড়ল!
লিং জুনচিয়েন পরিস্থিতি দেখে সঙ্গে সঙ্গে ঝু ফু ও বাকিদের নিয়ে এক পাশে সরে গেল।
তাদের পদক্ষেপ ছিল যথেষ্ট দ্রুত, রাস্তায় পৌঁছাতেই উচ্চতর修士রা দলবেঁধে ছুটে এল। সেই ব্যক্তি, যে কিছুক্ষণ আগে ঝু ফু ও তার সঙ্গীদের অবজ্ঞা করছিল, কৌতূহলে ভিড় দেখতে গিয়ে এক ধাক্কায় সরিয়ে ফেলা হল, রাস্তায় পড়ে গিয়ে রক্তাক্ত মুখ নিয়ে উঠে দাঁড়াল।
এই উচ্চতর修士রা, যেন নিম্নতর修士দের একদম গুরুত্ব দেয় না।
লিং জুনচিয়েন আশেপাশে আতঙ্কিত ও বিভ্রান্ত জনতাকে দেখে একটু ভ্রু কুচকাল। ঠিক কী ঘটেছে, যাতে উচ্চতর修士রা এতটা আতঙ্কিত হয়ে শহর ছেড়ে যাচ্ছে? তবে, যতই আতঙ্কিত হোক, নিম্নতর修士দের উপর এভাবে আচরণ করা উচিত নয়।
এটা দেখে মনে হচ্ছে, যেন রাস্তা পরিষ্কার করা হচ্ছে।
এই সময়, উচ্চতর修士রা শহরের ফটকে নিয়ম করে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল, বিনয়ের সাথে মাথা নিচু করল।
লিং জুনচিয়েন ও বাকিরা কিছুটা অবাক হল, তারপর দ্রুত বুঝে গেল, উচিৎ মহাদেশের লোকেদের কোনো তাড়না ছাড়াই সবাই চুপচাপ হয়ে গেল এবং একই বিনয়ের ভাব নিয়ে দাঁড়াল।
নিম্নতর修士রাই, আসলে সবচেয়ে সহজে বিপদের গন্ধ পেতে পারে। কারণ, যদি কিছুই অনুভব না করে, তাহলে অকাল মৃত্যুর সম্ভাবনা অনেক বেশি। এই মুহূর্তে তারা বুঝে গেল, উচ্চ স্বরে কথা বলা যাবে না।

এ সময় ঝু ফু-ও শান্ত হয়ে গেল, কিন্তু বাকি সবার মতোই চুপচাপ মাথা তুলে সামনের দিকে তাকাল।
“ডং ডং ডং...”
দূর থেকে ভারী পায়ের শব্দ ক্রমশ কাছে আসছে। এই শব্দগুলো সাধারণ মনে হলেও, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন সরাসরি মানুষের হৃদয়ে আঘাত করছে। ধীরে ধীরে, হৃদস্পন্দনও যেন সেই শব্দের সাথে তাল মিলিয়ে যাচ্ছে।
কিছু নিম্নতর修士, এমনকি উচিৎ宗-এর কয়েকজন শিষ্যও মুখের ভাব পাল্টে ফেলল, কপালে বড় বড় ঘাম জমল, দ্রুত আত্মশক্তি ব্যবহার করে সেই তীব্র চাপ প্রতিরোধ করতে চেষ্টা করল!
ঝু ফু চারপাশের ফ্যাকাশে মুখের ভাইবোনদের দেখে বিস্মিত হল, সে কিন্তু কোনো প্রভাব অনুভব করেনি। কিন্তু ভাইবোনদের কষ্টের চেহারা দেখে, তার মনে আসন্ন ব্যক্তির প্রতি অনেকটা বিরক্তি জন্ম নিল।
“ভাই, বোন...”
“ছোট সাত, শান্ত থাকো। আমরা ঠিক আছি, একটু পরে ঠিক হয়ে যাবে।”
ঝু ফু-র মাথায় হাত রাখল চং কেয়েন। তারা শুধু হঠাৎ উচ্চতর আত্মার পশুর চাপের মুখোমুখি হয়েছে, একটু সময় গেলে ঠিক হয়ে যাবে।
তবে, দৃষ্টি শেষপ্রান্তে দেখা যাচ্ছে, এক বিশালাকার, প্রায় উচিৎ মহাদেশের শহরের ফটকের অর্ধেকের সমান অজানা পশুটা আসলে কী?
সবার সামনে হাজির হল এক পশু, যার পুরো শরীর ঢাকা নরম, সাদা পশমে। সেই পশম খুব বেশি, অথচ একদম কোমল, যেন কিশোরীর সবচেয়ে নরম চুল, বাতাসে চলার সময় হালকা দোল খায়, প্রাণবন্ত ও সজীব।
এই আত্মার হাতির দাঁত দুটি বিশাল বৃক্ষের সমান! তবু একদম সাদা, কেবল অগ্রভাগে সামান্য হিমশীতল দীপ্তি উঁকি দেয়।
উর্ধ্বাংশে তাকালে দেখা যায়, এত বেশি পশমে চোখও ঢাকা, তবু চলাফেরায় কোনো অসুবিধা নেই।
এই আত্মার হাতি সত্যিই বিশাল ও শক্তিশালী। কিন্তু আশ্চর্য, এ পশুটি অত্যন্ত শান্ত, যদিও সবাই তার সামনে দাঁড়িয়ে কাঁপছিল, সে যেন করুণাময়, বুদ্ধিদীপ্ত ও সৌম্য।
ঝু ফু নিম্ন魔渊-এ এর চেয়েও বড়魔族 দেখেছে, কিন্তু তা কেবল দূর থেকে। সেখানে, শরীর যত বড়,魔族-এর শক্তি তত বেশি, খাওয়ার প্রয়োজনও বেশি। সে ছোট্ট শরীর নিয়ে অন্যের সামনে দাঁড়াতে সাহস পায়নি।
তবে, সেই বিশাল魔族-রা তাদের শরীরে ঘন魔气 নিয়ে ভয়ংকর, ঝু ফু কখনও এমন আত্মার পশু দেখেনি, যার মধ্যে এতটা প্রাণশক্তি রয়েছে।
“তুষার ভূমির মহান হাতি...”
“আর, গোত্রের প্রধান।”

এ সময়, ঝু ফু তার গুরু-র কাছ থেকে অত্যন্ত জটিল ও বিস্ময়কর স্বরে এই দুটি কথা শুনল, সঙ্গে সঙ্গে বড় চোখে সে সেই হাতিকে নিবিড়ভাবে দেখল।
যা গুরুকেও বিস্মিত করে, নিশ্চয়ই সে অত্যন্ত শক্তিশালী আত্মার পশু, তাকে ভালোভাবে দেখতে হবে।
তবে, এখন সবার দৃষ্টি মূলত তুষার ভূমির মহান হাতির উপর নয়, বরং তার মাথায় দাঁড়িয়ে থাকা দুইজনের উপর।
“দেখো! আত্মার পশুর মাথায় কেউ আছে!”
ঝু ফু-র দৃষ্টি খুব ভালো, দূরত্ব অনেক হলেও, সেই বিশাল হাতির মাথায় থাকা দুইজনের চেহারা মোটামুটি পরিষ্কার দেখতে পেল।
বসে আছে প্রায় দশ বছর বয়সী, তুষার শুভ্র, সুন্দরী এক কন্যা। তার নরম চুল মুষ্টির মতো গোঁজা, মাথায় ছোট্ট ফুলের মতো। চুলের চারপাশে অনেক জহরত সাজানো, ছোট মুখটাকে আরও সুন্দর করে তুলেছে।
এ মুহূর্তে, নিচে এত লোক তাকাচ্ছে দেখে, কিছুটা লজ্জায় পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটির হাত ধরে ফেলল।
সে এক যুবক修士, বাতাস ও চাঁদের মতো সুদর্শন, তার চোখ জ্বলজ্বল করছে, মুখে কিশোরের কোমলতা, কিন্তু তাতে আছে অস্বাভাবিক দৃঢ়তা।
ছেলেটি নরম সাদা পোশাক পরে আছে। তারা দুজনের চারপাশে নিশ্চয়ই কোনো রক্ষাবলয় আছে, নইলে মেয়েটির পোশাক একদম স্থির থাকত না। কিন্তু ছেলেটির পোশাক বাতাসে হালকা দোল খাচ্ছে, যেন নিজের প্রাণশক্তি আছে।
তবে, এরা শুধু অগ্রবর্তী, তাদের পেছনে অন্তত শতাধিক উচ্চতর修士 রয়েছে। কেউ কেউ তরবারি, কেউ পশু, কেউ যন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করছে, তাদের মধ্যে একমাত্র মিল- তাদের দুঃসহ শক্তি ও গভীরতা।
এত উচ্চতর修士দের সামনে, শহরে ঢোকা修士রা মুখ ফ্যাকাশে করে বিনয়ের সাথে মাথা নিচু করল।
ঝু ফু শান্তভাবে দৃশ্যটা দেখল, সে যেই হোক, আত্মার পশু হোক বা শক্তিশালী修士, সবাই মিলিয়ে এক ছবি হয়ে গেল, ঝু ফু-র চোখে গভীরভাবে আঁকা থাকল।
সেই দিন, ঝু ফু প্রথম বুঝল, কিছু মানুষ সত্যিই উঁচু থেকে মানবজাতিকে অবলোকন করতে পারে।
তবু, একবার তাকিয়ে দেখল, তুষার ভূমির মহান হাতিতে বসা ছোট্ট মেয়েটি উচ্ছ্বসিত ও কৌতূহলী চোখে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে; আবার পাশে গুরু, ভাইবোনদের উদ্বিগ্ন দৃষ্টি দেখে, ঝু ফু ছোট্ট মুখটা বড় ভাইয়ের শরীরে ঘষে দিল, যেন এক পশু নিজের কাঁটা গুটিয়ে নেয়। সে মনে মনে ভাবল, সে তো উচিৎ宗-কে আরও বেশি ভালোবাসে।