একশো পনেরোতম অধ্যায়: এখনো কেন কয়েকজন সাধকের সঙ্গে সাক্ষাৎ করোনি?

“ছোট বোন, এটা তোমার জন্য।”
সেই বড় ভাইয়ের হাতে থাকা দক্ষিণমরু ফুলের ডাঁটটিতে পাঁচ-ছয়টি ঝলমলে রঙিন আত্মা প্রজাপতি বসে আছে, যা খুবই সুন্দর লাগছিল।
ছোট বোনটি আগেই কিছুটা মন খারাপ ছিল, কিন্তু এখন বড় ভাইয়ের কাছে আসা দেখে সে ঠাট্টা করে ঠোঁট ফুঁড়িয়ে সেই দক্ষিণমরু ফুলের ডাঁটটি তুলে নিল।
“ধন্যবাদ শি...”
“কি?!”
অদ্ভুত ব্যাপার, ছোট বোনটিকে দক্ষিণমরু ফুলের ডাঁটটি দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ওই পাঁচ-ছয়টি আত্মা প্রজাপতি হঠাৎ করেই ঝাঁপিয়ে উড়ে গেল!
তাদের গতি এমন যে মনে হচ্ছিল তারা প্রাণ বাঁচাতে পালাচ্ছে!
জু ফু এবং অন্যরাও তখন ভিড়ের ধারে এসে দাঁড়িয়েছিল তাদের কাছাকাছি। তারা এই দৃশ্য দেখে বেশ অবাক হল। মনে হচ্ছিল ওই আত্মা প্রজাপতিগুলো ওই ছোট বোনকে কিছুটা ভয় পাচ্ছে।
কিন্তু হয়তো রাগের কারণে, ওই ছোট মেয়েটির ভ্রু কুঁচকে গিয়েছিল, হাতে থাকা গুঁড়ো ফুলের ডাঁট দেখে তার মুখে একটু অদ্ভুত ভাব প্রকাশ পেল।
এছাড়া আশেপাশের লোকেরা এই ঘটনার সাক্ষী হয়ে অবাক হল যে কেন আত্মা প্রজাপতিগুলো তাকে পছন্দ করল না, তাই তার প্রতি দৃষ্টিপাত বেড়ে গেল।
এই নজরদারির মধ্যে, যে আগে সুন্দর মুখের মেয়ে ছিল তার মুখ যেন হঠাৎ করেই এক ধরনের অদ্ভুত রূপান্তর ঘটল, এবং তাদের দিকে নিচ থেকে উপরের দিকে তাকাল।
সেই সময় জু ফু এবং তার সাথিরাও ওই দুই ভাইবোনের পাশ দিয়ে যেতে যাচ্ছিল। জু ফু যখন তার পাশ দিয়ে গেল, তখন হঠাৎ তার পিঠে এক শীতল অনুভূতি এলো। এক অদ্ভুত ভয়ঙ্কর অনুভূতি তাকে ফিরে তাকাতে বাধ্য করল।
তারপর সে দেখল এক দুঃসাহসিক চোখ তাকে তাকিয়ে আছে।
সেই মেয়েটি। তার চোখ দ্রুত জু ফুকে একবার দেখল, তারপর আবার তার হাতে থাকা দক্ষিণমরু ফুলের ডাঁটে চোখ পড়ল।
হুম...
আত্মা প্রজাপতিগুলো পছন্দ না করা সত্যিই একটু দুঃখজনক।
তবে, ওই মেয়েটির আচরণ এতটা বদলে যাওয়া কি ঠিক হয়েছে? আগে যে মিষ্টি এবং প্রিয় ছোট বোন ছিল, তার চোখে এতটা অদ্ভুত পরিবর্তন এখন অনেক উদ্বেগজনক মনে হচ্ছে।
এখানে সবাই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির修士, জু ফু যেমন দেখতে পেল তার থেকে উচ্চতর 修士গণও নিশ্চয়ই দেখেছে। ঝং কো লিয়ান দ্রুত ছোট বোনটিকে টেনে নিল, ভয় পেয়ে যে ছোট ভাইয়ের ফুলটি সে অন্য কারো হাতে দেবেনা।
ঝং কো লিয়ানের মতে, এমন একটি ফুল যেটিতে আত্মা প্রজাপতিগুলো বসতে চায় না, সেটি যে যার হাতে আছে সে সম্ভবত ভালো লোক নয়। মেয়েটি যতই কোমল আর সুন্দর দেখাক না কেন, তার মুখের আবেগ অন্ধকারাচ্ছন্ন, স্পষ্টতই সে কোনো ছদ্মবেশ ব্যবহার করছে। নিচে যদি হাজার বছরের পুরনো অসুরের মুখ থাকে, তাহলে আত্মা প্রজাপতিগুলো তার পছন্দ না করাই স্বাভাবিক।

এই সময় বড় ভাইও তার ছোট বোনের অদ্ভুত আচরণ লক্ষ্য করল, ভ্রু কুঁচকে একটু হতাশ হল।
অনেক আগে থেকেই সে মনে করত যে এই ছোট বোনটি হয়তো মন্দলের লোকেদের দ্বারা খুব বেশি আদর পেয়ে আদর্শ থেকে বিচ্যুত হয়েছে, সে তার স্বভাব ঠিক করতে চেয়েছিল। কিন্তু দুঃখের বিষয়, সে খুব ব্যস্ত ছিল।修炼 করতে হয়, মন্দলের কাজকর্মও দেখতে হয়, এই বড় ভাইয়ের জীবনে কখনো শান্তির সময় ছিল না। তবুও সে ছোট বোনকে শেখানো ভুলে যায়নি।
কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে তার প্রচেষ্টা খুব একটা ফলপ্রসূ হয়নি।
যেখানে সে অবগত ছিল না, ছোট বোনটি হয়তো অজান্তেই বিকৃত হয়ে গেছে?
না, সে সবসময় বিশ্বাস করত মানুষের ইচ্ছাশক্তি প্রকৃতিকে পরাজিত করতে পারে, ছোট বোনকে এমন হওয়া উচিত নয়।
“রুওরুও, আমরা অন্য দক্ষিণমরু ফুল খুঁজতে পারি, হয়তো আত্মা প্রজাপতিগুলো আমাদের ফুল পছন্দ করে না। কি বলো?”
রুওরুওর চোখে হঠাৎ এক অন্ধকারাভা ঝলমল করল, তারপর সে তার ছোট মুখ তুলে একটি দুঃখিত আর মিষ্টি হাসি দিল।
“সত্যি?”
“সত্যি।”
এমন ছোট বোনকে দেখে বড় ভাই একটু অসহায় হল। ছোট বোন তো এখনও ছোট, স্বভাব একটু অদ্ভুত হওয়াটা স্বাভাবিক, ধীরে ধীরে ঠিক হয়ে যাবে।
যখন বড় ভাই তার ছোট বোনকে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ ঘুরে দেখে জু ফুকে কয়েকজন বড় ভাইবোন ঘিরে রেখেছে, আর সে কৌতূহলী চোখে তাদের দিকে তাকাচ্ছে।
সম্ভবত ছোটবেলায় প্রায়ই খাওয়া-পরার অভাব ছিল, তাই জু ফুর উচ্চতা একটু ছোট, তার চেয়েও তার বয়সের চেয়ে একটু ছোট দেখাচ্ছে।
সে কৌতূহল নিয়ে ওই ভাইবোনদের দিকে তাকাচ্ছে, তার বড় বড় চোখে কোনো বিশেষ আবেগ নেই, শুধু বুঝতে পারছে না তারা কেন এখানে দাঁড়িয়ে আছে।
বড় ভাই তা দেখে হাসতে লাগল।
এই ছোট মেয়েটি সত্যিই সুন্দর। অজানা কারণে, সে এই মেয়েটিকে দেখে কিছুটা পরিচিত মনে হল, এবং তার মধ্যে জন্মগত কোনো স্নেহও ছিল।
তার পাশে থাকা ছোট বোনটার কথা মনে আসতেই হঠাৎ তার এক পরিকল্পনা এলো।
মন্দলের মধ্যে ছোট বোনটি শুধু তার এবং গুরু পিতার পরই উচ্চতর, বয়োজ্যেষ্ঠ ছাত্ররা তাকে আদর করে, তাই তার স্বভাব একদম আলাদা হয়ে গেছে। এবার ছদ্মবেশে বাইরে এলো, কেননা ছোট বোনটিকে অন্য সহবয়সীদের সাথে মেলামেশা করিয়ে দেখবে?
মানুষের মধ্যে সম্পর্কের রহস্য সত্যিই ভাষায় প্রকাশ করার মত নয়। যেমন এখন, বড় ভাইটি শহরের অনেক মেয়ের মধ্যে থেকে জু ফুকে বেছে নিয়েছে।
ঝং কো লিয়ান এবং অন্যদের সতর্ক দৃষ্টির মধ্যে বড় ভাই দ্রুত কিছু পদক্ষেপ এগিয়ে জু ফু ও তার সাথিদের ধরা দিল।

“কয়েকজন পথিক, অনুগ্রহ করে একটু থামুন।”
অবজ্ঞাপূর্ণ ছোট বোনকে টেনে ধরে, এই সুদর্শন যুবক 修士 নম্র হাসি দিয়ে লিং জুন চিয়েন ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, দেখতেও সম্পূর্ণ নিরীহ।
তবে তার পাশে থাকা ছোট মেয়েটি একটু অদ্ভুত লাগছিল।
কিন্তু যেহেতু তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে বন্ধুত্বের হাত বাড়াচ্ছে, লিং জুন চিয়েনরা সরাসরি চলে যাওয়াও ঠিক ছিল না।
তাই সবাই রাস্তার ধার থেকে একটু সরে গেল, দোকানের সারির পাশ দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে রাস্তার মোড়ের এক দক্ষিণমরু গাছের নিচে এলো। এই ব্যস্ত শহরের তুলনায় এখানে একটু শান্তি ছিল।
এই সময় যুবক修士 হাসিমুখে নিজের পরিচয় দিল।
“কয়েকজন পথিক, আমি ‘স্থির জল ধর্ম’ বাহিরের শিষ্য লিন কুনলুন, আর এ আমার ছোট বোন লিন রুওরুও। রুওরুও, তুমি পথিকদের সম্মুখে সালাম দাও।”
রুওরুও আগেই একটু রেগে ছিল, কিন্তু লিন কুনলুনের কথায় যে শব্দটি তার মন ছুঁয়ে গেল তা বুঝতে না পারলেও, মুহূর্তেই তার মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
সে প্রথমে শক্ত করে তার বড় ভাইয়ের হাত টেনে ধরল, কিন্তু লিন কুনলুন ভ্রু কুঁচকানোর আগেই হাত ছেড়ে দিয়ে, জু ফু ও অন্যদের প্রতি নম্র সালাম করল।
“লিন রুওরুও পথিকদের নমস্কার।”
যদিও সে ছোট, কিন্তু “পথিক” শব্দটি খুবই সুন্দর উচ্চারণ করল। কারণ ছোট বয়স হলেও তার শক্তি স্পষ্টতই元婴初期修士 পর্যায়ের, যদিও শক্তি পুরোপুরি পরিপূর্ণ নয়।
এমন বিনয়ী ছোট বোন দেখে লিং জুন চিয়েন ও অন্যরাও সালাম করল, মুহূর্তেই পরিবেশ বেশ গরম হল না।
এই সময় লিন কুনলুন তাদের সঙ্গে কিছুক্ষণ পরিচিতি বিনিময় করল, তারপর হাসিমুখে উদ্দেশ্য বলল।
“পথিকগণ, আমার ছোট বোন একটু দুষ্টু, সবসময় বাইরে যেতে চায়। এ বারেও আমি গোপনে তাকে নিয়ে এসেছি। এই পথে সে আমার সঙ্গে ভোগান্তি সহ্য করেছে। আমি জানতে চাই, তোমরা কোথায় থাকো? আমরা আজ বিকেলে জিকেলে শহরে এসেছি, এখনো বাসার ব্যবস্থা করতে পারিনি।”