চতুর্দশ অধ্যায়: অস্ত্র

ঠিক সেই মুহূর্তে যখন লিং জুনচিয়ান আরও কিছু উপদেশ দিতে প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ লক্ষ্য করল সম্মুখের প্রশস্ত চত্বরে অদ্ভুতভাবে এক স্তর কুয়াশা জমে উঠেছে। সেই কুয়াশার ভেতর, বিস্ময়করভাবে কিছু সাধক চলাফেরা করছে!

“এটা কী?”

তাদের পরনের পোশাক এত পরিচিত কেন?

সাদা পটভূমিতে ছোট্ট আকারের লাল সূর্য আঁকা চ袍, তার ওপর ধূসর রঙের পাতলা আবরণে পর্বতের রেখা অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে।

এটা তো নিঃসন্দেহে উজ্জ্বল ধর্মের শিষ্যদের নির্দিষ্ট পোশাক!

তাহলে, এই কুয়াশার মধ্যকার সাধকেরা, সবাই কি নিজ ধর্মের পূর্বপুরুষ?

লিং জুনচিয়ান মুহূর্তের জন্য নির্বাক হয়ে গেল। অপর ছয়জন শিষ্যও মুগ্ধ দৃষ্টিতে এই বিরল দৃশ্য দেখছিল। সত্যি বলতে, এক অবক্ষয়প্রাপ্ত ধর্মের অংশ হিসেবে, এই ছয়জন শিষ্য কেবল লিং জুনচিয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞতার কারণে এখানে যোগ দিয়েছিল; ধর্মের প্রতি তাদের গভীর কোনো অনুভব ছিল না।

কিন্তু এই মুহূর্তে, উজ্জ্বল ধর্মের অসংখ্য গৌরব আর আত্মসম্মান বহনকারী মিংসিন যুদ্ধচত্বরে, পূর্বপুরুষদের আগ্রহী চোখের দিকে তাকিয়ে, ঝং কোলিয়ানসহ শিষ্যরা মনে করল, হৃদয়ে এক নতুন অনুভূতি জেগে উঠেছে। ঘাড়ের পশম দাঁড়িয়ে গেল, পিঠ সোজা হয়ে গেল।

এই সময়ে, সবাই লক্ষ্য করল ঝু ফুর অস্বাভাবিক আচরণ।

কুয়াশা কেন ছোট বোনের মাথার ওপর ভাসছে?

লিং জুনচিয়ান এবার বুঝতে পারল, উত্তেজনায় ঠোঁট কাঁপতে লাগল!

ঝু ফু, এটা কি... আত্মজ্ঞানে পৌঁছেছে?

পরের মুহূর্তে, দৃশ্যগুলো যেন শত নদীর স্রোত একত্রিত হয়ে ঝু ফুর মস্তিষ্কে প্রবাহিত হলো। তবু ঝু ফু জাগল না।

ঝু ফুর দৃষ্টিতে হঠাৎ এমন কিছু দৃশ্য দেখা গেল, যা সে কখনও দেখেনি।

সামনে মৃতদেহের পাহাড় ও রক্তের সাগর; বিপরীত পাশে কিছু অস্পষ্ট মুখের লোক। তাদের নেতার হাতে, রক্তাক্ত, বিকৃত কিন্তু শান্ত মুখের একটি মাথা, যা অপ্রত্যাশিতভাবে পরিচিত।

এটা তো—

এই ক'দিন ধরে সদয় দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা, যদিও কিছুটা উদাসীন, তবু তাকে ভালোবাসা দিয়ে যত্ন নেওয়া, তাকে ফিরিয়ে আনা সেই মানুষ।

লিং জুনচিয়ান।

ঝু ফুর মনে হলো, তার বুকের রাগ যেন ফেটে বেরিয়ে আসছে, চোখে রক্তিম ছায়া জেগে উঠেছে, হাতে থাকা দীর্ঘ চাবুকের হাতল রক্তে এতটা ভিজে গেছে যে ধরতে পারছে না। হাতলের ছোট, স্বচ্ছ গোলাকার মুক্তোটি ঝু ফুর ক্রোধের আগুনে রক্তিম আলো ছড়াচ্ছে।

ঝু ফু আবছা অনুভব করল, তার শরীর জুড়ে অসংখ্য ক্ষত, কিন্তু কোনো যন্ত্রণা অনুভব করছে না; শুধু নিরন্তর আশেপাশের সাধক কিংবা রাক্ষসদের দিকে আক্রমণ করছে। তখন, বিস্তীর্ণ পৃথিবীতে, সে একা। সেই নিঃসঙ্গ অনুভূতি ঝু ফুর মনে আতঙ্ক জাগিয়ে তুলল।

“হু, হুহু…”

জোরে শ্বাস নিতে নিতে ঝু ফু মনে করল, সে আর শ্বাস নিতে পারছে না। লিং জুনচিয়ানসহ সবাই দ্রুত এগিয়ে এসে ছোট বোনের হাত-পা ম্যাসাজ করতে লাগল, তারপর তাকে প্রাণের ঝরনার পানি পান করাল।

শীতল ঝরনার পানি শুকিয়ে যাওয়া কণ্ঠে প্রবাহিত হয়ে, পেটে পৌঁছে ঝু ফুর উদ্বেগিত মন শান্ত করল।

লিং জুনচিয়ানদের উদ্বিগ্ন দৃষ্টির মাঝে, ঝু ফু ধীরে চোখ খুলল, একদৃষ্টে লিং জুনচিয়ানের দিকে তাকাল। বিশেষভাবে তার ঘাড়ে দৃষ্টি স্থির হয়ে থাকল। লিং জুনচিয়ান মনে করল, তার ঘাড়ে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে যাচ্ছে!

“ছোট শিষ্য, তোমার কী হলো? আমার ঘাড়…”

কিছু সমস্যা আছে?

“…না।”

ঝু ফু মনে করল, সে ভুল দেখেছে, তাই আগের দৃশ্য কাউকে বলল না।

মানুষের জগৎ সম্পর্কে যতই কম জানুক না কেন, ঝু ফু বুঝতে পারে, অন্যের মাথা হারানোর কথা বলা ভদ্রতা নয়।

ভাগ্য ভালো, ঝু ফু না বলায়, লিং জুনচিয়ানও জোর করেনি। সে আনন্দিতভাবে জানাল, যেহেতু ঝু ফু সুস্থ, দ্বিতীয় শিষ্য পেই মিংঝি দ্রুত ছোট শিষ্যকে নিয়ে অস্ত্র তৈরির কক্ষে যাক, তার জন্য উপযুক্ত অস্ত্র বানাতে। আগামী সকালে তারা উজ্জ্বল শহরে যাবে ধর্মের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে। ঝু ফুর যোগ্যতা থাকলেও উপযুক্ত অস্ত্র নেই। তাহলে কি হাত ও দাঁত দিয়ে লড়বে?

দ্বিতীয় শিষ্য পেই মিংঝি, দেখতে মার্জিত ও নম্র। এবার ঝু ফু শুনল, অস্ত্র তৈরির কক্ষের দায়িত্ব তার, বিস্ময়ে থমকে গেল।

পেই মিংঝি কোনো আপত্তি করল না। সবাই কৌতূহলী ছোট বোন কোন অস্ত্র চায়, তাছাড়া তাদের বিশেষ কাজ নেই, তাই সবাই মিলে অস্ত্র তৈরির কক্ষে গেল।

যদিও বলা হয় অস্ত্র তৈরির কক্ষ, আসলে এটা কিছুটা সাজানো গোছানো এক পাথরের ঘর। সম্ভবত কুটিরে আগুন লাগার ভয়েই, এই ঘরটা লিং জুনচিয়ানদের ঘরের চেয়ে ভালো।

এখন, পাথরের দেয়ালে ঝুলে থাকা নানান অস্ত্র দেখে ঝু ফু স্তব্ধ হলো, বিশেষ করে বিশাল লোহার হাতুড়ির দিকে দৃষ্টি কিছুক্ষণ আটকে থাকল।

এই মারাত্মক অস্ত্রটা ঝু ফুর খুব পছন্দ হলো।

কিন্তু, দ্বিতীয় বোন যখন জিজ্ঞাসা করল, কী অস্ত্র চাও, ঝু ফু মনে করল, সে刚刚 যে দৃশ্যে নিজ হাতে চাবুক ধরেছিল। থেমে গেল, নিজের ভাবনা বলল না; শান্তভাবে দ্বিতীয় বোনের দিকে তাকিয়ে দেখল, তিনি কী সুপারিশ করেন। কী জানি,刚刚 দেখা দৃশ্যের সঙ্গে মিল আছে কিনা।

এবার, দ্বিতীয় বোন ঝু ফুর বিভ্রান্ত মুখ দেখে বুঝল, ছোট বোন এখনও জানে না কী চায়। ভাবল, তাকে সুপারিশ করবে।

“ছোট বোন সহজে রেগে যায়, তরবারি বা ছুরি দিয়ে রাগে উঠলেই আক্রমণ করবে, এতে আত্মসংযম হয় না। বরং চাবুক নাও; চাবুক নমনীয়, চাবুকের কৌশল মনকে শান্ত করে। ছোট বোন, কী বলো?”

ঝু ফু হতচকিত হলো।刚刚 দেখা চাবুকের কথা মনে পড়ল, এক অশুভ আশঙ্কা জাগল। সেই দৃশ্যের লিং জুনচিয়ান মৃত, অন্য ভাইবোনদের কেউই নেই। সে দৃশ্যটা ঝু ফুর একদমই ভালো লাগল না।

সে জিজ্ঞাসা করল,

“কেমন চাবুক?”

পেই মিংঝি দেখল ছোট বোন আগ্রহী, উৎসাহিত হয়ে দেখাল।

“আমি এখনও বানাইনি, তবে একটা ধারণা আছে।”

এরপর পেই মিংঝি চাবুকের দৈর্ঘ্য, উপকরণ, আকৃতি বিস্তারিত বর্ণনা করল।

তার বর্ণনার সঙ্গে সঙ্গে ঝু ফুর হৃদয় ভারী হয়ে উঠল। উপকরণ চোখে দেখা যায়, এখনকার চেয়ে তেমন ভালো নয়; কিন্তু আকৃতি ও দৈর্ঘ্য একদম একই।

তাহলে কি সে যে দৃশ্য দেখেছে, তা কল্পনা নয়? কিন্তু ফিরে তাকিয়ে দেখে, গুরু লিং জুনচিয়ান তো ভালোভাবেই বেঁচে আছে। এ কেমন অদ্ভুত!

এখন, ঝু ফু চুপ থাকায়, পেই মিংঝি ভাবল, সে তার মতামত মেনে নিয়েছে। এতদিন পর, মুক্তভাবে কিছু করার সুযোগ পেয়ে, পেই মিংঝির সাজানো গম্ভীর ভদ্রতার মুখোশ ভেঙে গেল।

হাত বাড়াতেই, দেয়ালে ঝুলে থাকা বিশাল লোহার হাতুড়ি “শুঁ” করে উড়ে এসে তার হাতে পড়ল। ঝু ফু বিস্ময়ে মুখ খোলা রেখেছিল, দেখতে পেল পেই মিংঝির মার্জিত মুখে হঠাৎ ফাটল!

এ যেন আরেকটি ভিন্ন পেই মিংঝি তার দেহ থেকে বেরিয়ে এলো!

এরপর, ঝু ফু দেখতে পেল, পেই মিংঝি হাত ঘুরিয়ে, ওপরের পোশাক খুলে কোমরে গাঁট করে বাধল, দুইটি স্বাভাবিক সাদা বাহু উন্মুক্ত করল।

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে, পেই মিংঝির চোখে উজ্জ্বলতা, বাহু ঝাঁকিয়ে, এক মানব উচ্চতার ঠান্ডা লোহা কোণ থেকে এক হাতে তুলে “খানখান” করে পাথরের টেবিলে রাখল, তারপর হাতুড়ি ঘুরিয়ে মারল!

“ড্যাং!”

ঠান্ডা লোহায় চোখে দেখা যায় এমন গর্ত হলো। কিন্তু সেটাই মূল কথা নয়। আসল বিষয়, পেই মিংঝি যখন শক্তি লাগাল, তার বাহুতে পেশির বলয় উঠল! সেই পেশি, তৃতীয় ভাই মো হুইঝেনের চেয়েও বড়!