তৃতীয় অধ্যায় ঈশ্বর ও অশুরের মিশ্র রক্ত

এই কথা শোনার পর, সবাই নীরব হয়ে গেল। লিং জুনচিয়েন বুঝতে পারলেন, এভাবে চলতে পারে না, তাই তিনিই প্রথমে নীরবতা ভেঙে কথা বললেন।

"কিন্তু সে যখন উন্মাদ ছিল না, তখনও তার চোখ ছিল স্বাভাবিক কালো। কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না।"

"এতে কিছু প্রমাণ হয় না। স্বাভাবিক মানুষ তো উন্মাদ হলে চোখ লাল হয়ে যায় না।"

এই সময়, কিছু আগে যার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়া হয়েছিল, সেই দুর্বল শিষ্য কয়েকবার কাশল, তারপর ক্লান্তস্বরে বলল,

"আরও, এই শিশুটির শক্তি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। গুরুজি, আপনার কোমরবন্ধ সে এক টানেই খুলে ফেলেছে।"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ…" লিং জুনচিয়েন মাথা নাড়ছিলেন, শিষ্যদের বিশ্লেষণে সম্পূর্ণ সমর্থন জানাচ্ছিলেন। তবে এই কথা শুনেই তিনি প্রথমে থমকে গেলেন, তারপর চিৎকার করে উঠলেন!

"আমার কোমরবন্ধ! এক নিম্নমানের আত্মাপাথরের দামের কোমরবন্ধ! এটা তো আমি চিয়ান সিগে থেকে কিনেছিলাম, আজই প্রথম পরেছিলাম বাইরে বের হবার জন্য!"

তিনি দৌড়ে গিয়ে কোমরবন্ধের মৃতদেহ তুলে ধরলেন, চোখে জল, মুখে কুঞ্চিত ভঙ্গি।

অন্য শিষ্যরা এসব দেখে অভ্যস্ত। তারা স্বাভাবিকভাবেই আলোচনা চালিয়ে যেতে লাগল।

"ওই মেয়েটা যখন আমাকে ধাক্কা দিয়েছিল তখন আমি সুযোগ নিয়ে ওর হাড়ের বয়স অনুমান করেছিলাম। সম্ভবত দশ বছর বয়স হবে।"

দুর্বল শিষ্যটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনেও কিছুটা ব্যথা পেল।

একটি দশ বছরের শিশু, গড়নে পাঁচ-ছয় বছরের মতো ছোট, সারা গায়ে অগণিত আঘাতের চিহ্ন, মার খেতে খেতে বুঝে গেছে যে লড়ে জেতা সম্ভব নয়, তাই সঙ্গে সঙ্গে আত্মসমর্পণ করে—বুদ্ধিমতী অথচ কত করুণ…

এই শিশু কত কষ্টই না সয়েছে।

"তাতেই শেষ নয়," মার্জিত দ্বিতীয় শিষ্যা নরম হাতে রুমাল দিয়ে ঠোঁট ছোঁয়ালেন, যেন এটাই তার অভ্যেস। মনে হয়, একটু কিছু না করলে কথা চলেই না।

"ওই শিশু পুরোপুরি মাগ族 নয়, আবার পুরোপুরি মানুষও নয়। আমি অনুভব করেছি, একটু আগে যখন ওর চোখ লাল হলো, তখন বাতাসে এক ধরনের অজানা প্রবল চাপ ছড়িয়ে পড়েছিল, আমার শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল।"

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, অন্যদের চুপচাপ মুখের দিকে তাকিয়ে নিজের সিদ্ধান্ত জানালেন।

"তাহলে ঐ শিশু, মিশ্র জাতি?"

এই কথা শুনে সবাই নীরবতায় ডুবে গেল।

জিনইউয়ান মহাবিশ্বে সাধক আর মাগ族 পাশাপাশি বাস করে, সম্পর্ক কখনো ভালো, কখনো খারাপ। তবে仙-মা দুই পন্থার মধ্যে এমন দৃষ্টান্তও আছে, যেখানে সাধক আর মাগ族 একসঙ্গে হয়েছে। শুধু, তাদের সন্তান হয় না। তাই সাধক আর মাগ族 এ নিয়ে চোখ বুজে থাকে। যেহেতু সন্তান হবে না, এক সঙ্গে থাকলেই বা ক্ষতি কী?

আসলে, সাধক বা মাগ族ের সন্তান শত্রু জাতির হলে এমন দৃষ্টান্ত নেই তা নয়। তবে仙-মা দুই জাতির শরীরের স্রোত আলাদা বলে, তাদের সন্তান জন্মের আগেই আত্মার সংঘাতে মারা যায়। ইতিহাসে কখনো ব্যতিক্রম হয়নি।

শোনা যায়, স্বর্গের নিয়মই এমন মিশ্র জাতিকে সহ্য করে না।

কিন্তু একটু আগে যে শিশুটা দেখা গেল, সে ঠিক যেন কাহিনির仙-মা মিশ্রজাতি। আর তার মধ্যে যে মাগ族ের রক্ত জেগে উঠেছিল, সেই শক্তি দেখে বোঝা যায়, বাবা-মা’র মধ্যে মাগ族ের দিকটি নিশ্চয়ই উচ্চশ্রেণির মাগ族!

তাহলে এমন অদ্ভুত শিশু, যেখানে কেবলমাত্র নিম্নশ্রেণির, আকৃতি পর্যন্ত ধরে রাখতে না-পারা মাগ族রা থাকে, সেই নিম্ন মঘঅন্তরে কীভাবে এল?

কিছুক্ষণ পরামর্শেও কোনো সমাধান না আসায়, সবাই দৃষ্টি ফেরাল কোমরবন্ধ নিয়ে বিলাপরত লিং জুনচিয়েনের দিকে।

"গুরুজি, এবার কী করব?"

"কী আবার করব?" লিং জুনচিয়েন অন্যমনস্কভাবে কোমরবন্ধের টুকরো তুলে ধরলেন, পরে বড় শিষ্যকে দিয়ে ঠিক করাবেন ভেবে। শিষ্যদের প্রশ্ন শুনে তিনি হেসে বললেন। সদা-অলস মুখে এবার এক অদ্ভুত দৃঢ়তা ফুটে উঠল।

"আমি যখন ওকে কুড়িয়ে এনেছিলাম, তখনই বলেছিলাম, এখন থেকে সে আমার সবচেয়ে ছোট শিষ্যা হবে। তোমরা সবাই ওর বড় ভাই-বোন। ভবিষ্যতে ওকে অনেক খেয়াল রাখতে হবে।"

সবাই গুরুজির নির্লজ্জতা দেখে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এ কী রকম ব্যাপার? তুমি কুড়িয়ে এনেছো, আমাদের ওপর ঠেলে দিলে? মানে তুমি শুধু কুড়িয়ে আনো, দায়িত্ব আমাদের? এমন গুরু হয় নাকি!

শিষ্যরা কেউ কেউ প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল ঠিক তখনই, বড় শিষ্যর করুণ চিৎকার ভেসে এলো!

সবাই ছুটে গেল। মাঝপথেই দেখে বড় শিষ্য মুখ লাল করে চোখে জল নিয়ে বেরিয়ে আসছে। সে দেখেই বোঝা যায়, ভীষণ লজ্জিত, চোখ থেকে টপটপ করে জল পড়ছে!

"কি হয়েছে, বড়দা?"

"ওই… ওই শিশু…"

বড় শিষ্য এতটাই লজ্জায় পড়ে গেছে, হাতের আঙুল পর্যন্ত লাল। কয়েকবার তোতলানোর পর, সবার উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে শেষমেশ বলল—

"সে একটি মেয়ে!"

"কি?" অর্ধেকের বেশি শিষ্যই অবাক। এমনকি গুরু লিং জুনচিয়েনও, যিনি ঝু ফু নামের শিশুটিকে কুড়িয়ে এনেছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, এই নোংরা-ধুলোমাখা শিশু ছেলেই হবে, কে জানত মেয়ে!

"কীভাবে মেয়ে?" সবাই অবাক, তবে ছোট শিষ্যাকে তো এভাবে গোসলঘরে ফেলে রাখা যায় না।

অগত্যা, সদ্য কথা বলা মার্জিত তরুণী সবার চাপে ভিতরে ঢুকলেন।

তবে, সবাই যেমন ভেবেছিল তেমন ছোট মেয়েটি ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে পড়েনি, কারণ দ্বিতীয় শিষ্যা ভিতরে গিয়ে দেখে, একটু আগেও চঞ্চল ছোট শিষ্যাটি ইতিমধ্যে গামলা জলে ঘুমিয়ে পড়েছে।

মুখে ও গায়ে ধুলো-ময়লা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন দ্বিতীয় শিষ্যা। শেষ পর্যন্ত কষ্ট করে তাকে পরিষ্কার করলেন।

অনেক পরিশ্রম করে যখন ছোট শিষ্যাকে সাফ করলেন, তখন বুঝলেন, এই নোংরা ছোট মেয়েটি আসলে দেখতে বেশ সুন্দর। শুধু অনেকদিন নিম্ন মঘঅন্তরে কাটানোর কারণে রোদ না-পাওয়ায় গায়ের রং কিছুটা ফ্যাকাশে।

"সাফ করলে সত্যিই ছোট সুন্দরী। কিন্তু দুর্ভাগ্য, ও এমন জায়গায় কেন…"

ঝু ফু-ও খুব ক্লান্ত। অশেষ কষ্টে সে নিম্ন মঘঅন্তর থেকে উঠে এসেছিল, তারপর লিং জুনচিয়েনের সঙ্গে দেখা হয়, হার মানার পর আবার ধরে নিয়ে গিয়ে কত ঝক্কি। এখন সে সম্পূর্ণ ক্লান্ত, দ্বিতীয় শিষ্যা গোসল করালেও ঘুম ভাঙল না।

নিজের পুরনো পোশাক বের করে ঝু ফুকে পড়িয়ে, দ্বিতীয় শিষ্যা তাকে খালি ঘরে রেখে বাইরে গেলেন গুরু আর অন্যদের কাছে।

ঝু ফু টানা তিন প্রহর ঘুমাল। ঘুম ভেঙেই বিছানা থেকে উঠে পড়ল, কিন্তু তখনই গায়ের কাপড়ে জড়িয়ে গেল। দাঁড়াতে গিয়ে পরে গেল বিছানায়। কয়েকবার চেষ্টা করে সে বিরক্ত হয়ে, চোখ লাল করে জামাকাপড় ছিঁড়ে ফেলল, যতটুকু দিয়ে শরীর ঢাকে ততটুকু রেখে ছেড়ে দিল।

এবার, ঝু ফু বুঝতে পারল নিজের অদ্ভুত পরিবর্তন। সে যেন আরও ফর্সা ও কোমল হয়েছে?

অবিশ্বাসের সাথে হাত-পা ছুঁয়ে দেখে সত্যিই আগের চেয়ে অনেক ফর্সা। ভয়ে চোখ বড় বড় করে মাটিতে গড়াগড়ি দিতে লাগল।

নিম্ন মঘঅন্তরে, এমন ফর্সা কেউ বাঁচতে পারে না! চিরকাল অন্ধকারে, সামান্য আলো পেলেই, এমন ফর্সা গায়ে সে সকল শিকারীর প্রথম লক্ষ্য হবে!

তাই, লিং জুনচিয়েন ও অন্যরা যখন শব্দ পেয়ে ছুটে এল, তখন দেখল, ছোট শিষ্যা আবারো গড়াগড়ি করে নিজেকে কাদা বানিয়ে নিয়েছে!