তিপঞ্চাশতম অধ্যায় ত্রিবর্ণ ছত্রাকের স্যুপ

“তোমার পানি চাই?”
বরফ সাত আবার প্রশ্ন করল, তখনই জু ফু বুঝতে পারল, মাথা নীচু করে সম্মতি জানাল।
বরফ সাত তখন এক কাপ গরম পানি এগিয়ে দিল, তার মধ্যে আগের সেই মধুর সাদা মৌমাছির স্ফটিকও যোগ করল।
জু ফু ধীরে ধীরে পান করতে করতে বরফ সাতের কর্মকাণ্ড লক্ষ্য করছিল।
বরফ সাত প্রথমে একটি হাঁড়ি আগুনের উপর রাখল, বেশিরভাগ পানি ঢালল, তারপর বুক থেকে সেই তিনটি কালো বিন্দু মাথায় থাকা তিনতারা মাশরুমটি বের করে ধীরে ধীরে ধোঁয়া উঠতে থাকা সাদা হাঁড়ির ওপরে ঝুলিয়ে ধরল।
তিনতারা মাশরুমটি প্রথমে মৃতের মতো ছিল, কিন্তু বরফ সাতের জেদি হাতের ভঙ্গি দেখে সে অনিচ্ছাসহকারে বরফ সাতের হাত থেকে হাঁড়িতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে এক অদ্ভুত, মাতাল করা সুগন্ধে ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
এটি এমন এক ঘ্রাণ যা জু ফু আগে কখনও শোনেনি—মাংসের মতো আবার মাশরুমের বিশেষ ঘ্রাণ, তার জিভে জল এনে দিল।
জু ফু সঙ্গে সঙ্গে গিলে নিল, পেটও কৌতুকময়ভাবে গুড়গুড় করে উঠল।
জু ফু ভেবেছিল তিনতারা মাশরুমটি সেখানেই সিদ্ধ হয়ে যাবে, কিন্তু পরের মুহূর্তে সে বিস্মিত হয়ে দেখল, সাদা, মোটা মাশরুমটি হাঁড়ি থেকে বেরিয়ে এল।
একদম অক্ষত, বরং আগের চেয়ে আরও সাদা ও মোটা, যেন পানি শুষে আরও কোমল হয়েছে।
এবার সে বরফ সাতের আগে রাখা থালায় শুয়ে কাতর স্বরে গুনগুন করছে, খুব অসহায় মনে হচ্ছে।
এটা কি আহত হয়েছে?
স্বাভাবিকই, একটা বার পানিতে ডুবে গেছে, একটু ক্ষতি হয়েই থাকবে।
জু ফু একটু দুঃখ পেল, এমন জিনিস যা শুধু পানিতে ডুবে স্নান করলেই পুরো ঘর সুগন্ধে ভরে যায়, বারবার ব্যবহার করা হলে আরও ভালো হত।
বরফ সাত গুনগুন করতে থাকা মাশরুমের দিকে নজর দিল না, বরং পাশের টেবিল থেকে কিছু মাংস ও শাকের মূল তুলে আনল, অমরভাবে টুকরো টুকরো করে কেটে হাঁড়িতে ফেলে দিল, সাথে কিছু লবণও যোগ করল।
এত এলোমেলো রান্নার পর, জু ফু’র সামনে যখন সেই মাংসের ঝোল হাজির হল, আশ্চর্যজনকভাবে তা স্বাদে অপূর্ব হল।
জু ফু বারবার খেতে থাকল, তিনবার থালায় ঝোল বাড়িয়ে নিল।
হাঁড়ির ঝোল শেষ হয়ে আসছে দেখে, তিনতারা মাশরুম আর মৃত সাজতে পারল না, এক লাফে থালা থেকে উঠে "পুত্" শব্দে হাঁড়িতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, "স্লুপ স্লুপ" শব্দে ঝোল দ্রুত উধাও হয়ে গেল, শুধু কিছু সিদ্ধ মাংস ও শাকের মূল পড়ে রইল।
জু ফু কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর একটু দ্বিধা নিয়ে বরফ সাতকে বলল,
"এটা কি নিজের স্নানের পানি খায়?"

"…চি!"
তিনতারা মাশরুম নতুন আগত মানুষকে আর ঝোল খেতে না দেওয়ার আনন্দে মেতে ছিল, কিন্তু এই মন্তব্য শুনে সে ভীষণ রেগে গেল, জু ফু’র দিকে চিৎকার করল, হাঁড়িতে লাফালাফি করতে লাগল।
আগে সাদা কোমল ছিল, এবার ঝোলের তেলে ভেজা হয়ে গেল, দেখতে বিশ্রী লাগছে।
নিজের সামনে এমন খাবারকে লাফালাফি করতে দেখে জু ফু চোখ সঙ্কুচিত করল, সত্যি বলতে, সে আগে কখনও এরকম কিছু দেখেনি।
নখ একটু নড়াতে চাইছিল, জু ফু ঠিক তখনই মাশরুমের স্বাদ নিতে চেয়েছিল, বরফ সাত ততক্ষণে হাঁড়ির তলায় থাকা মাশরুমসহ জানালা দিয়ে বাইরে ফেলে দিল।
বাইরে বরফের মধ্যে, তিনতারা মাশরুম এভাবে ব্যবহারের অপমান সহ্য করতে পারল না, রাগে পা ছোঁড়াতে লাগল।
বরফ সাত শান্তভাবে বলল, তার নিজের ও হাঁড়ির তলায় থাকা ঝোল ভালো করে পরিষ্কার করতে।
কয়েকবার চিৎকার করে ফল পায়নি দেখে, তিনতারা মাশরুম চুপচাপ মাথা নিচু করে পরিষ্কার করে, তারপর ভারী পর্দার ফাঁক দিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল।
এবার জু ফু কিছুটা বুঝতে পারল।
"এটা কি তোমার পোষা?"
বরফ সাত মাথা নাড়ল।
"নাম কী?"
সম্ভবত অন্ধকার সেই দিনগুলোর স্মৃতি থেকে জু ফু নামের প্রতি একটু বেশি আগ্রহী, তাই অজান্তেই জিজ্ঞাসা করল।
এবার বরফ সাত এক মুহূর্ত থেমে, নিচে শান্ত হওয়া মাশরুমের দিকে তাকিয়ে, শান্ত ভঙ্গিতে বলল,
"তিনতারা!"
তুমি কি তখনই নাম ঠিক করেছ?
তিনতারা মাশরুম প্রতিবাদ করতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজের দুর্দশার কথা মনে করে চুপ থাকল।
তার ক্ষোভ চেপে রাখা দেখে জু ফু’র ঠোঁট কেঁপে উঠল।
"তবে এটা কেন…"

বরফ সাতের হাতে চলা কাজ থামল, তার হিমশীতল নীল চোখ মাশরুমের দিকে একবার তাকাল, কোনো মুখাবয়ব নেই, কিন্তু মাশরুম চুপচাপ সঙ্কুচিত হল, কষ্ট করে ছাতা সোজা করল।
একেবারে এমন যেন ভুল বুঝেছে, কিন্তু আবার করবে।
বরফ সাত দীর্ঘ ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা গলায় বলল, "এটা সবসময় উত্তরীয় পর্বতমালা ছেড়ে বাইরে যেতে চায়।"
বাইরে যেতে চায়।
জু ফু হঠাৎ উত্তরীয় বরফ জনপদের বাড়ির ছাদে নানা রঙের সংগ্রহের কথা মনে পড়ল, মাশরুমের ইচ্ছা কিছুটা বোঝা গেল।
এ বরফের দেশে অদ্ভুত সৌন্দর্য আছে, কিন্তু যারা অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তাদের কাছে বাইরের রঙিন জগৎ আরও আকর্ষণীয়।
তবে বরফ সাতের কাছে সে তো এক অপরিচিত, তাই আর কিছু বলল না।
"বরফ সাত, একটু আগে সেই প্রবীণ বলেছিলেন, আবহাওয়া ভালো হলে সূর্যমুখী স্থানে গিয়ে আমার গুরুর সাথে যোগাযোগ করা যাবে। সূর্যমুখী স্থান মানে কি শুধু সূর্যের দিকে তাকানো জায়গা?"
বরফ সাত মাথা নাড়ল।
তাকে দেখে মনে হল, কথা কম বলে, এবার ভাষা গুছিয়ে ধীরে ধীরে বলল,
"সূর্যমুখী স্থান গোত্রের দক্ষিণে, সেখানে তাপমাত্রা বেশি, আর ‘কাঠিন্যের ধারা’ দুর্বল, বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগ বাধা দেয় না।"
জু ফু চিন্তা করল, ‘কাঠিন্যের ধারা’ বুঝি তার ও গুরুর যোগাযোগে বাধা দেয়, তবে সেখানে যখন যোগাযোগ সম্ভব, এখন কেন যাওয়া যায় না?
আবহাওয়া খারাপ বলে কি?
জু ফু’র দ্বিধা দেখে বরফ সাত সময়মতো উত্তর দিল,
"সূর্যমুখী স্থান মাসে একবার খোলা হয়, পরেরবার খুলতে দু’দিন বাকি।"
বুঝতে পারল।
জু ফু মাথা নাড়ল।
এরপর দু’জনের মাঝে নীরবতা।
তারা কেউই বেশি কথা বলে না, একজন কাজ করে, একজন পাশে বসে, মাঝে মাঝে কিছু জিনিস এগিয়ে দেয়।
জু ফু সাহায্য করতে চায়, কিন্তু বরফ সাতের লম্বা আঙুলে দ্রুত একগুচ্ছ ঘাসের চট তৈরির দক্ষতা দেখে, নিজের হাতে নষ্ট না করে, চুপচাপ থাকে।
এই শান্ত পরিবেশে হঠাৎ বাইরে থেকে উত্তেজিত পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।
জু ফু মুখ তুলে দরজার দিকে তাকাল।
পরের মুহূর্তে, এক লম্বা, শক্তপোক্ত মানুষ ভারী পর্দা তুলে, সামনে দাঁড়িয়ে উত্তেজনায় চিৎকার করল,
"বরফ সাত! মহাস্রোতে শিকার করা যাবে…"
কিন্তু শান্ত, কালো চুল ও চোখের জু ফু’কে দেখে সে হঠাৎ চুপ করে গেল।