একাদশ অধ্যায় ক্লিক!

"তুমি কেমন মানুষ..."
যদিও ঝং খলিয়ান দেখতে বেশ শক্তিশালী, সত্যি কথা বলতে, এ ধরনের সম্পর্ক ও আচরণের বিষয়ে সে একেবারেই দক্ষ নয়। আর মো হুয়েই ঝেন, চেহারায় বড় হলেও মুখে বিশেষ কিছু বলতে পারে না; এখন এই লাই সান তাকে এতটাই ক্ষুব্ধ করেছে যে, সে একটিও জুতসই কথা বের করতে পারছে না।
এই মুহূর্তে ঝং খলিয়ান ও তার সঙ্গীরা কিছু বলতে না পারায়, লাই সান আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল। সে এক হাতে ওই নারী হকারের চুল টেনে ধরে, আরেক হাতে চড় মারল!
"থেমে যাও!"
মো হুয়েই ঝেন দ্রুত লাই সানের হাত থামিয়ে দিল। তার মন বরাবরই নরম, এই অবস্থায় নির্দোষ হকারকে মার খেতে দেখে সে কীভাবে চুপ থাকতে পারে?
সে জানে, এ ধরনের লোকের সঙ্গে যুক্তি করে লাভ নেই। তাই সে এক হাতে লাই সানের বাহু চেপে ধরে, জোরে পাকিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে লাই সান ছিটকে পড়ার উপক্রম হলো, আর কাঁদতে কাঁদতে মা-বাবাকে ডাকতে লাগল।
চারপাশের অন্যরা কেউই ওর জন্য কিছু বলল না, বরং সবাই মিলে ওদের ঘিরে ফেলল, যেন বাইরের কেউ এসে লাই সানকে উদ্ধার না করে ফেলে! তাদের মতে, লাই সানকে এমনই শাস্তি পাওয়া উচিত, যাতে ওর বাজে স্বভাব একটু হলেও বদলায়।
"ওফ! কী করছো? খুন করতে এসেছো নাকি?"
মো হুয়েই ঝেন ওর ওপর মারাত্মক আঘাত করেনি, তাই লাই সানের এখনও চেঁচানোর শক্তি ছিল।
ঝং খলিয়ান তার ছোট ভাইয়ের ইঙ্গিত বুঝে নিল। সে বুক থেকে একটি ছোট রূপার টুকরা বের করে, অনায়াসে সেটি কাগজের পাতলা স্তরে পরিণত করল।
"আমরা কিন্তু এই এলাকায় প্রায়ই আসি। ভবিষ্যতে আবার যদি তোমাকে ওকে মারতে দেখি, তাহলে তোমার হাতটাই মুচড়ে ফেলে দেবো!"
চারপাশের সবাই ঝং খলিয়ানের এই অভিনব কৌশল দেখে থমকে গেল, বিশেষত লাই সান, যার চোখে মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। ঝং খলিয়ানের কৌঁচালো আঙুল ও পাতলা শরীর দেখে সে আরও ভয় পেয়ে গেল।
হায় ঈশ্বর! এইভাবে যদি মানুষের শরীরে চাপ দেয়, তাহলে তো মরেই যাবে!
ঝং খলিয়ান সেই পাতলা রূপার কাগজটি লাই সানকে দিল—এ যেন শাসনের সঙ্গে দানও। এবার লাই সান এমনভাবে বিনয় দেখাতে লাগল, যেন সে সত্যিই মানুষ হয়ে গেছে; সে বারবার ঝং খলিয়ান ও তার সঙ্গীদের প্রতি নমস্কার জানাতে লাগল।
"ঠিক আছে, আমি আসলে সোজাসাপটা মানুষ, মুখে একটু কড়া কথা বলি, কিন্তু আসলে খারাপ নই। আমি শুধু মুখে ওকে ভয় দেখাতাম! আর আমার মেয়েটা, সে তো আমার নিজের সন্তান, আমি কীভাবে ওকে বিক্রি করতে পারি? আজ আপনি উপকার করেছেন, আমি এখন থেকে নতুন করে জীবন শুরু করব, পরিবারের প্রতি ভালো হবো। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার কথা পাথরের মতো, আমি কথা রাখব।"
লাই সান বারবার শপথ করতে লাগল। ঝং খলিয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। সত্যিই কি মানুষটি বদলেছে?
মো হুয়েই ঝেন একবার ওর দিকে তাকাল। সে তো অপরিচিত কাউকে এমনি এমনি মেরে ফেলতে পারে না!
দেখল, লোকটার মনে অনুশোচনা জেগেছে, তাই সে ছেড়ে দিল।
মো হুয়েই ঝেন ওর হাত ছাড়তেই, লাই সান তৎক্ষণাৎ তার স্ত্রীকে উঠিয়ে নিয়ে, সতর্কভাবে পথ চলতে লাগল।
এটা ছিল ঝং খলিয়ান ও মো হুয়েই ঝেনের জীবনের প্রথম ন্যায় প্রতিষ্ঠার কাজ। তাদের মনে অপূর্ব আনন্দ খেলে গেল। পাশের কয়েকজন প্রতিবেশী দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেলেন।

"আহা, মা, আপনি দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন কেন?"
একজন সবজি বিক্রেতা বৃদ্ধা একবার ঝং খলিয়ান ও মো হুয়েই ঝেনের দিকে তাকালেন, কিছু বলতে গিয়েও চুপ থেকে চলে গেলেন। আসলে, এটা তো তাদের ব্যক্তিগত ব্যাপার, তিনি কিছু বলতে সাহস পেলেন না।
তবু আফসোস, সাতনিয়া এত শান্ত স্বভাবের নারী, আর তার ছোট কন্যাটি এতই বোঝদার ও দুর্ভাগা।
এদিকে ঝং খলিয়ান ও মো হুয়েই ঝেন কিছুই বুঝতে পারল না, তবে সন্ধ্যা হয়ে এসেছে দেখে তারা ঝু ফু-কে নিয়ে উচ্ছে ধর্মালয়ে রওনা দিল।
ঝং খলিয়ান ও মো হুয়েই ঝেন খেয়াল করেনি, তাদের অজান্তে ঝু ফু পেছন ফিরে সে পিষে যাওয়া টক মিষ্টির দিকে তাকাল, চোখে এক রহস্যময় ঝিলিক।
রাত ঘনাল।
"ছিঃ! কী দুর্ভাগ্য!"
দিনে পাওয়া রূপার কাগজ ও সাতনিয়ার কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া কড়ি সব জুয়ায় হারিয়ে, লাই সানকে জুয়ার ঘরের লোকেরা বিন্দুমাত্র দয়া না করে বের করে দিল।
বেলা বেলায় যখন সেখানে ঢুকেছিল, কর্মচারীদের যত্নশীল ব্যবহার আর এখন তাদের নির্দয় আচরণ তুলনা করে, লাই সান আবার মাটিতে থুতু ফেলে, রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেল।
এ তো কিছু রূপোর ব্যাপার, সে কি জুয়ায় হেরে কারও কাছে ঋণী হয়ে থাকবে?
আজ যারা ওকে রূপা দিয়েছিল, সেই দুজন কাঁচা ছেলেকে মনে পড়ে, লাই সান নিজেই খুশি হয়ে উঠল।
সে জানে, সদ্য যুবক হওয়া ছেলেরা নারীর ওপর অত্যাচার সহ্য করতে পারে না; তাই তো তাকে টাকা দিয়ে কত সহজেই সমস্যার সমাধান করল! যদিও অল্পই দিয়েছে, কিন্তু এত কমে কিই বা হয়? রাত অবধি চলল না, সব পরিশ্রম বৃথা।
অন্ধকার গলিপথে হাঁটতে হাঁটতে লাই সান ভাবতে লাগল, কোথা থেকে আবার টাকা যোগাড় করা যায়। বাড়ির সব আত্মীয়দের কাছ থেকে চেয়ে চেয়ে সবাইকে বিরক্ত করে ফেলেছে—এখন তাকে দেখলেই সবাই পালিয়ে যায়। আর সাতনিয়া, সে তো একেবারে বোকা, তাকে একটু রূপা ধার আনতে বললে, সে বলে, "হাত-পা যখন আছে, নিজেই রোজগার করো!"
কী নির্বোধ!
নিজে রোজগার করতে কত সময় লাগে, আত্মীয়দের থেকে ধার নিলে তো দ্রুত মেলে। সবাই যখন আত্মীয়, না দিলে কী করবে?
কিন্তু এখন আত্মীয়রাও আর ধার দিচ্ছে না, কিছু একটা উপায় বের করতে হবে।
"হুম..."
ভেবে ভেবে লাই সান এবার নিজের মেয়ের ওপর নজর দিল। এখন সে ছোট হলেও, চীনা খোয়াব ঘরে বিক্রি করে দিলে, এক-দু বছর পরে ঠিক করে তুললে, নিয়মিত টাকা আসবে!
"হেহেহে..."
ভাবতে ভাবতেই উত্তেজনায় কেঁপে উঠল; আজ রাতেই সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে মেয়েকে হংগুর কাছে পাঠিয়ে দেবে, কয়েক কড়ি পেলেই হলো।
এ মুহূর্তে লাই সান মনে করল, এমন মেয়ে থাকাটা আসলে ভালোই।

"ম্যাঁও!"
একটি করুণ বিড়ালের ডাক পায়ের কাছে ভেসে উঠল, লাই সান চমকে গিয়ে কালো বিড়ালটিকে লাথি মারল, তারপর আবার হাঁটা ধরল।
এ সময়, ছাদের ওপর থেকে একটি ছায়া নিঃশব্দে নেমে এল, লাই সানের কাঁধে হাত রাখল।
"কে?"
লাই সান বিরক্ত হয়ে ঘুরে দাঁড়াতেই, তার সামনে এক বিশাল রক্তমাখা মুখ খুলে গেল!
"চাবাং!"
"কটকট, কটকট..."
"কটকট, কটকট..."
পাঁচটি রাস্তা দূরে, লাই সানের বাড়িতে, সাতনিয়া দরজার আড়ালে একটি রান্নার ছুরি হাতে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে আছে।
তার পাশে ছোট্ট মেয়েটি ভয়ে বড় বড় চোখ মেলে মায়ের গায়ে লেগে আছে।
"মা, তোমার কী হয়েছে?"
সাতনিয়া সব সময় শান্ত স্বভাবের ছিল, কিন্তু মা যখন হন, তখন কঠোরও হতে হয়! নিজে অনেক কষ্ট সহ্য করে লাই সানের সঙ্গে থেকেছে, কিন্তু নিজের আদরের মেয়েকে সে ওই নোংরা জায়গায় বিক্রি হতে দিতে পারে না!
ওটা তো মেয়ের জীবন ধ্বংস করে দেবে!
লাই সান আজ যা বলেছে, তা শুধু মুখের কথা নয়, সে আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছে। মেয়ের জন্মের পর থেকে একদিনও ভালো রাখতে পারেনি, সে মেনে নিয়েছে; কিন্তু মেয়ের বাকি জীবন সে জাহান্নামে কাটাবে, এটা কিছুতেই সহ্য হবে না!
প্রয়োজনে আজ রাতেই লাই সানকে মেরে ফেলবে! নিজে শাস্তি ভোগ করবে, তবু মেয়েকে বিক্রি হতে দেবে না!
অবশেষে শক্ত মন নিয়ে, সাতনিয়া ছুরি আঁকড়ে ধরল।
ঠিক তখনই বাইরে হঠাৎ চাঞ্চল্য শুরু হলো; সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত পায়ের শব্দ, তারপর পাশের বাড়ির চাচির উত্তেজিত কণ্ঠ!
"সাতনিয়া! সাতনিয়া, তুমি আছো? তোমার স্বামী লাই সান, সে... সে মরে গেছে!"