ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় তুমি এত বড় হয়ে উঠলে কীভাবে?

জুফু-কে হিমশীতল বরফের ওপর ছুড়ে ফেলে, চিংলান বাতাসের মতো সরে গেলো।
“আমি নিজে খুঁজে নেবো। তুমি ইচ্ছেমতো থাকো।”
স্পষ্টতই, চিংলান আর জুফু-কে নিয়ে যেতে চায় না।
তবে জুফু-ও তাতে বিচলিত নয়; যখন চিংলান তাকে পাশে রাখছে না, সে নিজে নিজে সামান্য ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিলো।
এলোমেলোভাবে একটা দিক বেছে নিয়ে এগোতে চাইলো সে, কিন্তু চিংলান যে জায়গায় ফেলে গিয়েছিলো, সেই আশ্রয়স্থল ছেড়ে বেরোতেই হঠাৎ হিংস্র, ধ্বংসাত্মক বাতাসে সে প্রায় উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো!
এই পাহাড়ের চূড়ায় বাতাস যেন সর্বত্র বিরাজমান।
আর তা সর্বক্ষণ নয়; বরং যখন-তখন, অপ্রস্তুত মুহূর্তে ঝড়ের মতো আসে, যেন কোনো সতর্কতার সুযোগই নেই।
দেখে, দূরত্বে যেতে পারবে না বুঝে, জুফু আর চেষ্টা করলো না। বরং সে জায়গায় বসে বিশ্রাম নিতে চাইলো।
সে তো সবে ভালোভাবে ঘুমাতে পারেনি।
কিন্তু মানুষের মনের অদ্ভুত ব্যাপার—চিংলান যখন তাকে জাগিয়ে তুলেছিলো, তখনো সে ভীষণ ক্লান্ত লাগছিলো; কিন্তু সত্যিই বিশ্রাম নিতে গেলে, ঘুম আর আসছিলো না।
জুফু বহুবার ভঙ্গি পাল্টাল, শেষে বরফের স্তরটা খুঁড়তে শুরু করলো।
এখানকার বরফ আসলে ঠিক বরফ নয়, চারপাশে কঠিন বরফের টুকরো—শুধু উপরে পুরু এক স্তর নরম তুষার।
তুষারটা সত্যিই বেশ শক্ত।
তবে এখনো শিউচি আসেনি, তাই জুফু নিজে নিজেই খেলতে লাগলো।
বারবার বরফ সরাতে সরাতে, তার হাতের ভঙ্গিটি যেন এক উদ্যমী, চঞ্চল ছোট্ট কুকুরের মতোই।
তবে সে নিজে তা বুঝতে পারলো না; মগ্ন হয়ে খেলতে খেলতেই হঠাৎ একটা “ডিং” শব্দ পেলো, মনে হলো কিছু একটা ছোঁয়ে গেছে।
সাবধানে বরফ সরাতে থাকলো, পায়ের নিচে জায়গাটা বেশ গভীর—একজনের উচ্চতা ছাড়িয়ে যায়, জুফু-র খুঁড়ে রাখা গর্তে সে নিজেই ঢুকে গেলো।
সাবধানে শেষ স্তরের বরফ সরাতেই, জুফু-র চোখে পড়লো এক সাদা, গোলগাল পোকা-মাথা।
পোকাটার মাথার দুই পাশে দু'জোড়া কালো, ঝকঝকে চোখ, যেন কৃষ্ণকান্তি পাথরের মতো; সে অবাক চোখে জুফু-কে দেখছিলো।
জুফু কিছুক্ষণ পোকাটিকে দেখলো, বিশ্বাস করতে পারলো না, “ডিং” শব্দটা এই উষ্ণ পোকা ছোঁয়ায় এসেছে।
তবে, পোকাটি দেখতে যতটা নরম লাগে, ততটা নয়।
পোকাটার চেহারা দেখে, জুফু-র মনে হলো, নিজের ভাগ্য নিয়ে সন্দেহ আছে।
এটা কি সেই হাজার বছরের বরফ-রেশম পোকা?

“তুমি কি হাজার বছরের বরফ-রেশম পোকা?”
পোকাটি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলো, জুফু-র মুখে ফিসফিস কথা শুনে, বরফের একটা টুকরো চিবিয়ে খেলো।
পোকাটার মাথার নিচে মুখটা ক্রমাগত নড়ছে, তার বোকা চেহারায় জুফু হাসলো, মনে হলো, নিশ্চয়ই কোনো অসুখ আছে।
তবে চেহারাটা সাদা, গোলগাল, ঠিক রেশম পোকার মতোই।
চারপাশে আরো কিছু বরফ সরাতেই, দেখা গেলো সূক্ষ্ম তন্তুর মতো জাল।
এটাই নিশ্চয়ই হাজার বছরের বরফ-রেশম পোকা।
এটা তো সহজেই পাওয়া গেলো।
তবে, যখন পাওয়া গেছে, খালি হাতে ফিরা যায় না।
পোকাটি বের করতে চেষ্টা করলো, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলো, পোকাটি বেশ বড়।
তাতে টান দিতে গিয়ে, বের করা গেলো না।
সে যখন আরো চেষ্টা করছিলো, হঠাৎ পোকাটার নিচ থেকে এক সূক্ষ্ম লতা ঝাঁপিয়ে এসে জুফু-র কবজিতে কামড় দিলো!
“!”
ভাগ্য ভালো, জুফু তৎপর হাতে হাত তুললো; কামড় এড়ালো, বরং লতা ধরে টান দিলো।
সঙ্গে সঙ্গে ভূগর্ভ থেকে গর্জন উঠলো, বরফের নিচে প্রবল কম্পন শুরু হলো।
আরও অনেক সবুজ লতা বরফের নিচ থেকে বেরোতে লাগলো, জুফু-কে ধরে ফেলার উপক্রম হলো।
ঠিক তখনই, দূর থেকে এক অসন্তুষ্ট কণ্ঠ ভেসে এলো।
“আহ! এই বরফ-রেশম পোকা এতটাই লুকাতে পারে?! এতক্ষণ খুঁজেও আধা পোকা দেখা যায়নি! সত্যিই... ছোট্টটি, তুমি কী করছো?”
চিংলান!
সে এত দ্রুত ফিরে এসেছে?!
লতাগুলো আর পোকাটি বুঝতে পারলো, এমন এক শক্তিশালী শত্রু এসেছে, যার সঙ্গে তারা পেরে উঠবে না; সঙ্গে সঙ্গে সবকিছু থেমে গেলো, এমনকি পোকাটিও বরফ চিবানোর কাজ বন্ধ করলো।
দুটি বড় চোখ স্থির হয়ে জুফু-কে দেখছিলো, যেন...
একটু মিনতির ছোঁয়া?
চিংলান-এর অস্থির, অনিশ্চিত স্বভাব মনে করে, জুফু কল্পনা করতে পারলো না, বরফ-রেশম পোকা তার হাতে পড়লে কী হবে।
ভেবে, জুফু চোখের ইশারা দিলো, আর পা নাড়া দিলো!
“প্রিয়জন, আমাকে বাঁচাও! আমি বের হতে পারছি না!”
জুফু-র নাড়া-চাড়া দেখে, বরফ-রেশম পোকা আর তার সঙ্গী উদ্ভিদ ‘বসন্তের উচ্ছ্বাস’ চুপিচুপিতে চলে গেলো।
কঠিন বরফ তাদের জন্য কোনো বাধা নয়; তারা যেখানে যায়, গর্ত মুহূর্তেই মিলিয়ে যায়, যেন তাদের নিজস্ব বাঁচার কৌশল।
জুফু ফাঁকা বরফের গর্তে তাকিয়ে থাকতেই, চিংলান এসে তাকে বরফ থেকে টেনে বের করলো, মলিন চেহারায় বিদ্রুপের হাসি দিলো।

“তুমি এত বড় হয়ে উঠেছো কী করে? শুধু বোকার মতো?”
“…”
জুফু গভীরভাবে শ্বাস নিলো, নিরীহ ভঙ্গি দেখালো।
“আমি এখানে একা থাকছিলাম, খুব ঠাণ্ডা লাগছিলো, তাই খুঁড়ে খেলাম। অজান্তে পড়ে গেলাম। আপনাকে ধন্যবাদ, আমাকে উদ্ধার করেছেন।”
চিংলান একবার তাকালো, পাশে বরফের গর্তে ঝুঁকে দেখলো, কিছু না পেয়ে কথাটা বিশ্বাস করলো।
সম্ভবত মানবশিশুরা ছোটবেলা থেকেই বোকার মতো হয়, নাহলে জুফু-র আচরণ ব্যাখ্যা করা যায় না।
এ সময়, জুফু উদ্বেগে চিংলানকে জিজ্ঞাসা করলো, “আপনি বরফ-রেশম পোকা পেলেন না? শিউচি এলে একসাথে খুঁজবো?”
“থাক, দরকার নেই।”
চিংলান পাহাড়ের নিচের দিকে তাকালো, সেখানে একটা ছায়া ক্রমে কাছে আসছে, দৃষ্টি সরিয়ে নিলো।
“তোমার সেই শিউচি এসে গেছে।”
জুফু অনেকক্ষণ পা টিপে দাঁড়িয়ে থাকলো, একটু পরে দেখলো এক অস্পষ্ট ছায়া ক্রমে কাছে আসছে।
শুধু বরফ-হিমের দেশে বোঝা যায়, উত্তর-তুষার গোত্রের মানুষ কেমন সহজে উত্তরের পাহাড়ে টিকে থাকতে পারে।
বাতাস আর বরফের মাঝে, শিউচি অবিচল, ভয় পায় না হিমঝড়ের।
জুফু-র দেওয়া চাদর পরে, আরো বেশি দীপ্ত, যেন বরফের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা এক বাঁশ, শীতের তাণ্ডবেও অবিচল।
তার হালকা বরফনীল চোখ, বরফে ঢাকা ঘরেও ঝকঝকে।
জুফু এক চিত্রের মতো শিউচি-কে দেখছিলো, তারপর শক্ত করে হাত নাড়লো।
পাহাড়ের চূড়ায়, জুফু এতটা বোকা নয় যে চিৎকার করবে, তবুও দূর থেকে শিউচি যেন তার নিঃশব্দ ডাক শুনলো, মাথা তুলে, জুফু-র দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলো।
তার বরফনীল চোখে সেই হাসির ছোঁয়া, পাহাড়ের বরফ-ঝড় গলিয়ে দেয়, কোমল উষ্ণতায় ভরে যায়।
নির্বাক সৌন্দর্য।