পঁচিশতম অধ্যায়: তুমি কী মনে করো?

“আরও একটি কথা আছে।” এবার ধীরেসুস্থে মুখ খুলল দ্বিতীয় বোন পেই মিংঝি।
“তুমি যে পাহাড়ি ছত্রাকের ঝোল রান্না করেছিলে, স্বীকার করি—একেবারে মন্দ হয়নি, তবে যদি ওতে বিষ না থাকত, তাহলে আরও ভালো হতো।”
কথা শেষ করে পেই মিংঝি একবার তাকাল ঝু ফুর দিকে। সবাই যখন সেই ঝোল খাচ্ছিল, তখনই উজিগ সং-এর কয়েকজন শিষ্য নানাভাবে তাদের বড় ভাইবোনদের解毒-মূল্যবান ওষুধ পৌঁছে দিয়েছিল।
ঝু ফুর কথা তো বলাই বাহুল্য, কারণ তার বাটি ভরে দিয়েছিল বড়ভাই ঝং কেলিয়ান, এবং তাতে আগেভাগেই 解毒-ওষুধ মেশানো ছিল।
“তিয়েন মিং সিং নামের এই বিষ দুর্লভ হলেও, চূড়ান্ত বিষ নয়। কাকতালীয়ভাবে, আমি এই বিষ চিনি।”
পঞ্চম ভাই মুছিং শু হালকা কাশি দিয়ে এবার ধীরে ধীরে কথা বলল।
তার শরীরটা যেন বেশিদিন থেকেই ভালো নয়। আগে ঝু ফু-ও তাকে কৌশলে দুর্বল, অসুস্থ দেখেই প্রথমে লক্ষ্যবস্তু করেছিল, আচমকা ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিল। অথচ আসলে এই সর্বদা রোগী-রোগী চেহারার পঞ্চম ভাইটি, নামকরা এক বড় পরিবারের সন্তান। ছোটবেলা থেকেই অদ্ভুত জিনিস দেখেছে, এই ‘তিয়েন মিং সিং’ বিষটাও সে-ই চিনতে পারল, এবং সময়মতো 解毒-ওষুধ দিল।
গু ইউয়ান এতদূর শুনে ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠান্ডা হাসল।
“তাহলে যখন জানাই ছিল আমি সবাইকে মারতে চাই, বিষ খাওয়ার ভান কেন করলে? নাকি এটিই তোমাদের বিনোদন? সত্যি বলছি, খুবই জঘন্য।”
লিং জুনচিয়েন প্রথমে এই তিন ভাইবোনের দিকে, তারপর ঝু ফুর দিকে তাকাল। সে ইশারায় ছোট শিষ্যটিকে ডেকে নিল।
“ছোট সাত, এসো। দেখো তো।”
ঝু ফু শেষ টুকরো পিঠা মুখে গুঁজে, কয়েক লাফে এগিয়ে গিয়ে লিং জুনচিয়েনের আঙুলের ফাঁক দিয়ে এই তিন ভাইবোনকে পর্যবেক্ষণ করল। এই মুহূর্তে তার চোখদুটি আবার গভীর কালো, সেখানে আর কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
ছাত্রীর কাঁধে হাত রেখে, লিং জুনচিয়েন যতটা সম্ভব কোমল স্বরে বলল,
“ছোট সাত, এরা তোমাকে প্রতারণা করেছে, তোমার মনে কি খারাপ লাগছে?”
এই কথা শুনে ঝু ফু খানিকক্ষণ থেমে থেকে গু ইউয়ান ভাইবোনদের দিকে তাকাল, কিছুটা অজানা ভাবেই মাথা নেড়ে দিল।
ওদের সাথে তার তেমন কোনো সখ্য ছিল না, কেবল অচেনা পথে দেখা হয়েছিল, বিশ্বাসঘাতকতা বলে কিছু অনুভবই হয়নি। বরং, গুরু কেন এমন প্রশ্ন করল বুঝতে পারছিল না।
“না, যদি গুরু বা ভাইবোনেরা করত, তাহলে হত।”
লিং জুনচিয়েন এই কথা শুনে আবেগে আপ্লুত হয়ে গেল এবং পরম আন্তরিকতায় ছোট শিষ্যটিকে আশ্বস্ত করল।
“ছোট সাত, নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা কখনো তোমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবো না।”
এসময় ঝং কেলিয়ানসহ ছয়জন উজিগ সং-এর শিষ্যও ঝু ফুর প্রতি তাদের অনুগত থাকার অঙ্গীকার জানাল, মুহূর্তে পরিবেশটা বেশ গরম ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

কিন্তু, তার পরেই লিং জুনচিয়েনের মুখে গভীর বিষণ্ণতা ফুটে উঠল।
“তবুও, ছোট সাত, মনে রেখো। চিরকালীন এই修仙-র পথে সামনে পড়বে অজস্র মানুষ, অজস্র ঘটনা। পৃথিবীর সবাই কখনোই গুরু ও ভাইবোনদের মতো আন্তরিক হবে না।”
ঝু ফু একটু ভেবে গু ইউয়ানদের দিকে তাকিয়ে, কিছুটা বিভ্রান্ত স্বরে বলল,
“তাহলে গুরু, ভবিষ্যতে কি আমাকে অপরিচিত কাউকে সাহায্য করা যাবে না?”
“তা নয়।”
লিং জুনচিয়েনের মুখ ভরা কোমলতা, অথচ দৃষ্টিতে ছিল শত শত বছরের অভিজ্ঞতার ছাপ, যেন এক বিশ্বজয়ী বুড়ো—সহনশীল ও জীবনজ্ঞান-ভরা।
এবার সে চুপচাপ ছোট শিষ্যটির দিকে তাকিয়ে, দৃষ্টিতে ছিল হাজার বছরের বিষণ্ণতা।
“আমি কেবল এতটুকুই চাই, ভবিষ্যতে যদি দেখো অসংখ্য মানুষ খারাপ মন নিয়ে আসে, তবু সবার ওপর বিশ্বাস হারিও না। কারণ দেখো, এখনও গুরুর মতো কেউ তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
গু ইউয়ান বিস্মিত হয়ে একবার লিং জুনচিয়েনের দিকে তাকাল, তারপর হঠাৎ হেসে উঠল—তাতে ছিল গভীর হতাশা।
সে সত্যিই ঈর্ষান্বিত ঝু ফুর প্রতি। সবাই তো মানুষই, তাহলে ঝু ফু কেন গুরুর এমন স্নেহ পায়, আর তারা তিন ভাইবোনকে কেন সবাই ত্যাগ করে, বাধ্য করে ছিনতাই করে বাঁচতে? সে কি মানুষ খুন করতে ভালোবাসে? আসলে বাধ্য হয়েছিল, কারণ কেউ আর তাদের পাশে দাঁড়ায়নি!
তাই, যখন নিজে দুঃখ পায়, মনে করে সবাইকেই সেই দুঃখ ভোগ করতে হবে!
লিং জুনচিয়েন এসবের তোয়াক্কা না করেই একদৃষ্টে ঝু ফুর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন এক উত্তর চায়।
ঝু ফু বিশেষ ভেবে দেখেনি, মাথা একদম ভালো নয়, তবে সহজ-সরল বোধটা তার ছিল। অন্তত বুঝত, গুরু তার মঙ্গলের জন্যই বলছে।
অতএব, ঝু ফু মাথা নেড়ে জানাল,
“শিষ্য জানে।”
“ভালো, ভালো…”
এমন একটি সরল শিষ্যকে দেখে লিং জুনচিয়েনও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তারপর হাসিমুখে গু ইউয়ানদের দিকে তাকাল, এবার তার হাসি ছিল অচেনা, অন্যরকম।
“এখন দেখা যাক, তোমরা ক’জনকে হত্যা করেছো।”
গু ইউয়ান আর গা-জোড় দিয়ে চুপ করে রইল না। যদি একটু আগে কিছুর চেষ্টা করত, তবে যখন দেখল মো হুই ঝেন নিচে নেমে যাওয়ার পর ভয়ংকর সব পাহাড়ি নেকড়েরা তাকে ঘিরে পোষা কুকুরের মতো আচরণ করছে, তখনই আর কিছু করার ইচ্ছা ত্যাগ করল।
যে শক্তিকে এতকাল বড় ভরসা ভেবেছিল, তা তো অন্যের চোখে নিছক হাস্যকর!
তার সহযোগিতার জন্য, পরে যখন সবাই জানল তারা ঠিক ক’জনকে খুন করেছে, তখন সকলেই শিউরে উঠল।

এই তিন ভাইবোন যত্রতত্র ঘুরে বেড়িয়ে, আজকের মতো ফাঁদে ফেলে মানুষ মেরে এসেছে, বাইশ বছরে প্রায় দুই হাজার লোক!
তারা ছিল ভীষণ সতর্ক, কেবল ছোট ছোট সংগঠনের কিংবা একা যাত্রীদের ফাঁদে ফেলত, কাজ শেষেই হাওয়া হয়ে যেত—তাই এতদিন ধরা পড়েনি!
এতখানি রক্তপাতের দায়, এদের মৃত্যুই একমাত্র বিচার!
লিং জুনচিয়েন কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তিনজনেই জীবনভর অবিচার পেয়েছো, সেটাই যদি বুঝতে, তাহলে আরেকজনের দয়া নিয়ে কেন এমন গর্হিত কাজ করলে? একেবারে লজ্জার!”
বুঝতে পেরে, এই দল আর তাদের ছাড় দেবে না, গু চাও আর গু শি ছুটে গিয়ে গু ইউয়ানের গায়ে লুটিয়ে পড়ল, মুখে দুঃখ, বারবার প্রাণভিক্ষা করতে লাগল।
“সন্মানিতরা! দিদি আমাদের জন্যই এসব করেছে। আমরা তো চিরকাল শিশু, কখনো নিজেরা কুলিয়ে উঠতে পারিনি। আমাদের জন্যই দিদি এত রক্তপাত করেছে! যদি শাস্তি দিতেই হয়, আমাদের মেরো!”
“হ্যাঁ! আমাদের মেরে ফেলো! আগের সব ঘটনাতেও আমরা দুজনই ছিলাম! দিদি এক বিন্দুও কাউকে আঘাত করেনি!”
“না! এসব আমি করেছি, ওরা নয়! আমাকে মারো, আমাকে! আমার ভাইকে কিছু কোরো না!”
…
মুহূর্তে পরিবেশটা গুলিয়ে গেল।
তিন ভাইবোন যত ভুলই করুক, একে-অপরের প্রতি ভালোবাসা সত্যি, এখন মৃত্যু সামনে, তবু একে অন্যের জন্য মরতে চায়—এমন দৃঢ় বন্ধন দেখে সংবেদনশীল কেউ হলে হয়তো কেঁদেই ফেলত।
কিন্তু ঝু ফু ও তার দল সেই গোত্রের নয়।
ওরা যতই কাঁদুক, চিৎকার করুক একে অপরের জন্য, ঝু ফু আর তার দল শুধু শান্তভাবে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।
এসময় লিং জুনচিয়েন জিজ্ঞেস করল ঝু ফুকে,
“ছোট সাত, তুমি কী মনে কর?”
ঝু ফু-র কিছুই মনে করার নেই। সে শুধু মনে পড়ল মগ-গহ্বরে দেখা সেই দৃশ্য।
অনেক সময় বাঁচার জন্য মগ-জাতিরা নিজের সঙ্গীর হয়ে মৃত্যুর ভান করে। তখন, যদি শত্রুর মনে এক ফোঁটা দয়াও থাকে, সঙ্গে সঙ্গে সুযোগ পেলে মেরে ফেলে! বিন্দুমাত্র ছাড় দেয় না। আর যদি শত্রুর মনে কোনো দয়া না থাকে, তবে সুযোগ বুঝে নিজের সঙ্গীকেও ছুঁড়ে ফেলে, নিজে পালিয়ে যায়!