অষ্টাদশ অধ্যায় তুমি কেমন করে অক্ষত রয়ে গেলে?

উত্তরাঞ্চলের তুষারগিরি গোত্রের প্রধান যখন তুষার সাতকে কিছু নির্দেশনা দিয়ে শেষ করলেন, লিং জিউনচিয়ান সবার আগে এগিয়ে গেলেন, ‘শিশুদের’ একটি দলকে নিয়ে সেই একাকী, আকাশে দাঁড়িয়ে থাকা কাঠের দরজার দিকে হাঁটলেন।

“একটু দাঁড়াও!”

ঠিক দরজার ভেতরে প্রবেশের মুহূর্তে, লিং জিউনচিয়ান হঠাৎ থেমে পিছন ফিরে ছোট সাতের দিকে তাকালেন, যে তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল।

এবার, উজি সংয়ের সবাই আগের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে, সবচেয়ে শক্তিশালী উপকরণ দিয়ে ঝু ফুকে শক্ত করে বেঁধে দিয়েছে লিং জিউনচিয়ানের কোমরে। এবার তারা বিশ্বাস করল, আর বিভক্ত হবে না।

ঝু ফু চুপচাপ শিক্ষকদের কাজ করতে দিল, হাত তুলতে বললে তুলল, ঘুরতে বললে ঘুরল, যেন একেবারে বাধ্য এক পুতুল।

নিচে, বিদায়বেলার বেদনা নিয়ে তুষারগিরি গোত্রের লোকেরা তখনও ভারাক্রান্ত, কারণ উজি সংয়ের লোকেরা বলেছিল, একবার ভেতরে গেলে কেউ নিশ্চিত নয় সুস্থ শরীরে ফিরে আসতে পারবে কি না, কিংবা কখন বের হবে।

কিন্তু হঠাৎ তারা উজি সংয়ের লোকদের কাণ্ড দেখে অবাক হয়ে গেল।

“প্রধান, এটা...”

একজন বৃদ্ধ গোত্রপ্রধান ফ্যাকাশে মুখে প্রধানের দিকে তাকালেন, মনে মনে অনুতপ্ত হচ্ছিলেন যে, কেন তাদের তরুণদের সঙ্গে পাঠালেন। এখন উজি সংয়ের লোকদের দেখে মনে হচ্ছে... যেন তারা খুব একটা বুদ্ধিমান নয়!

“চুপ, কথা বলো না।”

তুষারগিরি গোত্রের প্রধানও জমাট মুখে রইলেন, বুঝতে দিলেন না কিছুই জানেন। এতদূর এসে আর কি পেছাতে পারেন? না তো! তাই একটাই পথ—সোজা এগিয়ে যেতে হবে।

সব কিছু প্রস্তুত হলে, ঝু ফু পুরোপুরি বেঁধে রাখা, কেবল মাথা বের করেই ছিল। সে কষ্ট করে শিক্ষকের পিঠে মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, এইবার ঠিক আছে, সে বুঝতে পারে তার শিক্ষকেরা কেন এত উদ্বিগ্ন, কিন্তু পরেরবার আর এভাবে রাজি হবে না।

অবশেষে, সে-ও তো একজন প্রকৃত修士। সামনে যে পথ, তা একাই চলতে হবে।

সব ঠিকঠাক হলে, লিং জিউনচিয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে সেই কাঠের দরজাটি ঠেলে খুললেন।

ঝু ফু, যিনি লিং জিউনচিয়ানের পিঠে ছিলেন, চোখের পলক না ফেলেই দরজার ওপারের পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে রইলেন। দরজা খুলে যেতেই, প্রবল প্রাণশক্তির ঢেউয়ে ঝু ফু অবাক হয়ে দেখলেন এক নতুন জগৎ—যা বরফাচ্ছন্ন উত্তর পর্বতমালার সম্পূর্ণ বিপরীত।

যদি উত্তর পর্বতমালা ছিল রঙহীন, তবে এখানে রংয়ের উচ্ছ্বাস।

এখানে আকাশ বিস্তীর্ণ,

সাদা মেঘের ছায়া। জমি সমতল, অগণিত অদ্ভুত ফুল ও গাছ। ঝু ফু পায়ের নিচের মাটির দিকে তাকালেন, এক টুকরো জায়গাতেই পাঁচ রঙেরও বেশি ছড়িয়ে আছে—সবুজ ঘাস, লাল ফুল, কালো মাটি...

হালকা শ্বাস নিতেই, বাতাস যেন আরও সতেজ।

“ধপাস!”

ঝু ফু পিছনে ফিরে দেখলেন, তুষারগিরি গোত্রের সাতজন লোক এই অপরূপ দৃশ্য দেখে আবেগ সামলাতে না পেরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছে, তারা লাল ফুল, সবুজ ঘাস ছুঁয়ে চলেছে, আনন্দে কান্নায় ভেঙে পড়েছে।

“আহা, এত রঙ...”

এটাই ছিল স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।

এমনকি তুষার সাতও একবার ঘুরে তাকাল।

কিন্তু সঙ্গেসঙ্গে, দরজা পুরোপুরি বন্ধ হতেই, প্রবল এক শক্তিশালী আত্মিকশক্তির ঢেউ, যা বাইরের জগতের তুলনায় বহুগুণ বেশি, গোত্রের লোকদের তো বটেই, এমনকি উজি সংয়ের লোকদেরও মুখ একেবারে ফ্যাকাশে করে দিল, যেন প্রাণবায়ু উধাও।

বিশেষ করে ওই সাতজন তুষারগিরি গোত্রের তরুণ, যারা একটু আগেও রঙিন সৌন্দর্যে বিভোর ছিল, তাদের অবস্থা সবচেয়ে করুণ।

“হ্যাঁফ... হ্যাঁফ...”

দু-এক শ্বাসের মধ্যেই, সাতজন তরুণের শ্বাসকষ্ট শুরু, তারা প্রায় জ্ঞান হারাতে চলেছিল!

“খারাপ! এখানে আত্মিকশক্তি এত বেশি, তারা তো সাধারণ মানুষ, সহ্য করতে পারছে না!”

এর পরিণাম কী?

ঝু ফু আর শিক্ষকের কাছে কিছু জানতে চাইল না, সে দ্রুত লিং জিউনচিয়ানের পিঠ থেকে নেমে এল, যাতে উদ্ধার কাজে বিলম্ব না হয়।

লিং জিউনচিয়ান ও ইউন গুইয়ুয়েতে মিলে সাতজনের অবস্থা স্থির করতে করতে, এক ধূপ জ্বলার মতো সময় কেটে গেল।

এবার, সুস্থ হওয়া সাতজন তুষারগিরি তরুণ ভীষণ লজ্জিত বোধ করল।

তারা তো এসেছে সাহায্য করতে, অথচ এক পা না বাড়াতেই নিজেরাই অজ্ঞান। সবার মূল্যবান সময় নষ্ট করতে হয়েছে তাদের জন্য। তারা কেউ কেউ গোত্রের সেরা যোদ্ধা ছিল, কিন্তু নিজের আরাম ছেড়ে বেরিয়ে না এলে, আগে নিজেকে যত বড় ভাবত, তার হাস্যকরত্ব বোঝা যায় না।

“কিছু না, এমনটা কারও ইচ্ছে নয়। ধীরে ধীরে মানিয়ে নাও।”

ইউন গুইয়ুয়ে কোমল কণ্ঠে তাদের সান্ত্বনা দিলেন; তার সুন্দর চেহারা আর নরম কথা শুনে সাত তরুণের মুখ রক্তিম হয়ে উঠল।

এবার সবাই একটু বিশ্রাম নিয়ে নিলে, ঝু ফু-ও সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশটা দেখার অবকাশ পেল।

তারা যে জায়গায় এসেছে, সেটি বিস্তীর্ণ, আকাশ বিশাল, মন প্রসারিত করে দেয়। এই সমতল, প্রাণবন্ত গোপন ভূমিতে, শুধু একদৃষ্টিতে চোখে পড়ে দূরে ঘাসভূমির শেষে, জলপ্রপাতের ওপরে দাঁড়িয়ে থাকা রাজপ্রাসাদ।

দূর থেকে দেখতে, সেটি অপূর্ব, সম্পূর্ণ সাদা, যেন স্ফটিকের মতো, ঝরনা ঝরে পড়ছে গা বেয়ে। হালকা জলের কুয়াশা রাজপ্রাসাদকে ঘিরে রেখেছে, যেন এক নারীর শরীর ঢেকে আছে স্বচ্ছ শিফনে—রহস্যে মোড়া, অপার সৌন্দর্য।

“ওটাই কি শ্বেতযৌবনা仙প্রাসাদ?”

ঝু ফু-র মনে হলো, সবকিছু যেন অপ্রত্যাশিতভাবে সহজ হয়ে গেল। প্রবেশ করেই চোখে পড়লো প্রাসাদ, এটাই কি সেই শ্বেতযৌবনা仙প্রাসাদ? কিন্তু কিংবদন্তির仙দের সমাধিস্থল তো অত সহজে প্রবেশের কথা নয়।

সম্ভবত, তার ছোট শিষ্যের বিস্ময় বুঝে, লিং জিউনচিয়ান দূর থেকে রাজপ্রাসাদের দিকে একবার তাকালেন, মুখে স্মৃতির ছাপ।

“হ্যাঁ, ওটাই শ্বেতযৌবনা仙প্রাসাদ।”

পূর্বজন্মের লিং জিউনচিয়ান অত সহজে জীবন কাটাননি; যদিও প্রথমে বৃহৎ জিনইউয়ান জগতের কেন্দ্রীয় শক্তির সঙ্গে জানাশোনা ছিল না, কিছু গোপন কথা জেনে গিয়েছিলেন।

যেমন, এ শ্বেতযৌবনা仙প্রাসাদ, শোনা যায় জিনইউয়ান জগতের ইতিহাসে সবচেয়ে সহজ, আবার সবচেয়ে দুর্বোধ্য গোপন ভূমি।

যেমন এ ঘাসভূমিতে অগণিত অদ্ভুত ফুল, গাছ, এবং পশু আছে—সবই শান্ত স্বভাবের। তাই এগুলো সহজলভ্য, কিন্তু আসল চ্যালেঞ্জ...

এটাই, জলপ্রপাতের ওপরে সেই শ্বেতযৌবনা仙প্রাসাদ।

শোনা যায়, সেখানে আছে এক অতি শক্তিশালী仙স্তরের কৃত্রিম যোদ্ধা!

পূর্বজন্মে একে পরাস্ত করতে, লিংইউন宗সহ অসংখ্য সং-পরিবারের লোক প্রাণ হারিয়েছে!

গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, এত ঘন আত্মিকশক্তির জায়গায়, এমনকি লিং জিউনচিয়ানও হাঁপিয়ে উঠেছেন।

মাথা ঘুরিয়ে, ছোট সাতকে仙স্তরের কৃত্রিম যোদ্ধা কী বোঝাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেলেন। আশ্চর্য হয়ে দেখলেন, পাশে ঝু ফু সম্পূর্ণ সুস্থ, বিন্দুমাত্র ক্ষতিগ্রস্ত নয়, স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করছে।

“ছোট সাত, তুমি তো কেমন, একদম কিছুই হয়নি?”

...