তেইয়াশ অধ্যায় তাহলে তুমিও তো অমর বুড়ো!

“তাড়াতাড়ি এদের বেঁধে ফেলো! তুমি কি বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো? যদি সে জেগে ওঠে তখন কি হবে?”
“তুমিই তো বোকা!”
গু চাও হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল, তার মুখভঙ্গি ভয়ানক বিকৃত, তারপর সে শক্ত করে ঝু ফুরের গলার জামা ধরে জোরে ঝাঁকিয়ে দিল, এরপর হাত ছেড়ে দিল। ঝু ফু তখনই নিস্তেজ হয়ে পড়ে রইল, যেন কোথাও কোনো প্রাণ নেই।
“দেখো! এত জোরে ঝাঁকিয়েছি, তবুও একটুও নড়ল না। দিদির বিষে পড়লে আর নড়া–চড়া সম্ভব? এমন হলে, জেগে উঠলেও কী বা হবে, জেগে উঠলে তো আমার ইচ্ছামতোই কাজ করতে পারব!”
গু শি তার ভাইয়ের সঙ্গে তর্কে না গিয়ে শুধু একবার তাকাল দিদির দিকে, যিনি তখন লিং জুনচিয়ানকে বেঁধে দিচ্ছিলেন, তার মুখে উদ্বেগের ছায়া।
“দিদি, এদের সত্যিই মারা যাবে? যদি তারা কোনো বড় ধর্মগৃহের লোক হয়?”
গু চাও তার ভাইয়ের কোমল স্বভাবকে তুচ্ছ করে, ঘুরে তাকিয়ে তার পায়ের কাছে পে মিংঝির দিকে তাকিয়ে হাসল, যেন আনন্দে ভরে গেছে।
“বড় ধর্মগৃহ? ভুলে গেছো, এরা কিছুক্ষণ আগে কী বলেছিল? এরা কেবল ছোট একটা দল। সব মিলিয়ে মাত্র আটজন, ধর্মগৃহ সম্মেলনে অংশ নেওয়ার ন্যূনতম সংখ্যা। আর, সবচেয়ে শক্তিশালীও কেবল মধ্য পর্যায়ের শিখর নির্মাণকারী, তুমি এত ভয় পাচ্ছো কেন?”
“তুমিই তো ভয় পাচ্ছো! তুমি বুড়ো মরো!”
“তুমি তো তেমনই বুড়ো!”
দুই ভাই আবার তর্কে লিপ্ত হওয়ার উপক্রম, গু ইউয়ান কপাল ভাঁজ করে, তার মুখে শীতল ও ভয়ানক অভিব্যক্তি।
এ মুহূর্তের গু ইউয়ান স্পষ্টই আগের সেই কোমল, শান্ত রূপ থেকে অনেক দূরে, তার শীতলতা ও নিষ্ঠুরতায় সবাই ভীত। কেবল একবার ঠান্ডা চোখে তাকানোতেই দুই ভাই চুপচাপ হয়ে গেল, ভীতু ভঙ্গিতে তারা বাকি লোকদের বেঁধে দিতে লাগল।
“এ সময় চেঁচামেচি কোরো না। তুমি কি অন্যদের ডাকতে চাও?”
গু ইউয়ান চোখে চোখ রেখে তাকাল, তার পায়ের কাছে সুন্দর মুখের লিং জুনচিয়ানের দিকে, বিন্দুমাত্র দয়া নেই, বরং শক্ত করে এক চড় মারল।
“তোমার হাসি দেখলেই ঘৃণা লাগে। তুমি কেন মরো না? এই পৃথিবীতে মরা মানুষই ভালো মানুষ।”
“তবে, যদি তুমি মরার আগে তোমার সব আত্মিক পাথর আর প্রতীক আমাকে দাও, তাহলে আমি আরও খুশি হব।”
লিং জুনচিয়ান তখন প্রায় মৃতের মতো, কিন্তু সেই নির্মম চড়ে সে জেগে উঠল।
গু ইউয়ানের শীতল চোখ দেখে, লিং জুনচিয়ান কিছু বুঝতে পেরে কষ্টে উঠে বসে, চারপাশে তার শিষ্যদের দেখতে চাইল।

গু ইউয়ান কী ভাবছে কেউ জানে না, সে কেবল ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল, কিছুই করল না। লিং জুনচিয়ান যখন তার অচেতন শিষ্যদের দেখে কষ্টে ও রাগে ভরে উঠল, তখন গু ইউয়ান কেবল হেসে উঠল।
“কী? উদ্বেগে পড়েছো? চিন্তা কোরো না, একটি ধর্মগৃহের প্রধান হিসেবে তোমাকে শেষেই মারা হবে। তুমি চোখের সামনে তোমার সমস্ত শিষ্যদের একে একে মরতে দেখবে, তারপর আমি তোমাকে পাঠিয়ে দেব।”
লিং জুনচিয়ান যতই রাগে জ্বলুক, তবু শান্ত থাকার চেষ্টা করল, গু ইউয়ানের দিকে চোখ রাখল। তার মনে প্রশ্ন, এই তিন ভাই–বোনের প্রতি সে কোনো অন্যায় করেনি, তাহলে গু ইউয়ান এত নিষ্ঠুর কেন?
“গু বন্ধু, আমি মনে করি, তোমাদের প্রতি কোনো অন্যায় করিনি। তোমরা কেন আমার প্রাণ নিতে চাও?”
গু ইউয়ান কেবল হাসল।
“তুমি মনে করো, আমি প্রশ্ন শুনে উত্তর দেব?”
বলেই গু ইউয়ান এক প্যাকেট ওষুধের গুঁড়ো ছড়িয়ে দিল। সে গুঁড়ো কী দিয়ে তৈরি, কেউ জানে না, কিন্তু ছড়াতে ছড়াতে এক বিশাল সুঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল।
সেই সুঘ্রাণ ছড়াতে ছড়াতে দূরের বন অস্থির হয়ে উঠল। পাতার, ডালের, ঘাসের নড়াচড়ার মধ্যে, দূর থেকে একজোড়া একজোড়া চোখ জ্বলতে লাগল, চাঁদের আলোয় তারা আরও নিঃসঙ্গ ও ভয়ানক।
সেগুলো ছিল শিকারির চোখ, ঠান্ডা, নির্দয়।
সেগুলো ছিল একদল পাহাড়ি নেকড়ে!
এবার, সেই পাহাড়ি নেকড়েরা ঝু ফু ও অন্যদের ঘিরে ফেলল, আগুনও তাদের পায়ের তলায় নিভে গেল।
দলবদ্ধ এ সব দানবেরা আগুনকে আর ভয় পায় না, তার ওপর, দলের নেতা নেকড়ে মাথা তুলে সামনে এল, যেন মোসির মতো দল ভাগ করে বেরিয়ে এল। এমনকি লিং জুনচিয়ানও কপাল ভাঁজ করল।
এই নেকড়েটি ছিল শিখর নির্মাণের শেষ পর্যায়ের শক্তি সম্পন্ন!
এজন্যই ওরা আগে ওষুধের গুঁড়ো ছড়িয়েছিল, কিন্তু তা কোনো কাজ করেনি।
গু ইউয়ান নেকড়েদের দেখে, মুখে এক খানি শীতল হাসি ফুটে উঠল, সে তার ওষুধের শক্তিতে খুব সন্তুষ্ট।
“দেখেছো, এই পাহাড়ি নেকড়েরা? কিছুক্ষণ পরেই, তোমরা ওদের tonight–এর খাবার।
“তবে,” গু ইউয়ান লিং জুনচিয়ানের চিবুক ধরে হাসল, “তাও তোমাদের শরীরের সব মূল্য শেষ করে।”
“উদাহরণ?”

লিং জুনচিয়ান কষ্টে নিঃশ্বাস ধরে রাখল, যাতে ক্লান্ত দেখায় না। তার দৃষ্টি ঘুরে গেল শিষ্যদের, বিশেষ করে ঝু ফুরের দিকে, মনে হলো সে এই শিষ্যকে খুব কষ্ট দিয়েছে।
এমন ঘটনা বাইরে বেরিয়ে প্রথমেই, ছোট সাতের মনে কোনো ভয় জন্মাবে না তো?
গু ইউয়ান একটু বিরক্ত হয়ে লিং জুনচিয়ানের পেটে জোরে লাথি মারল।
“উদাহরণ, তোমাদের ধর্মগৃহ কোথায়? তোমার ধর্মগৃহের সীল কোথায়? সব কিছু খুলে বলো, হয়তো তোমাকে সুন্দরভাবে মরতে দেব!”
দুই ভাই–বোন তখনও দেখিয়ে দেখিয়ে একজন শিষ্যকে ধরে টেনে নিয়ে লিং জুনচিয়ানকে হুমকি দিল।
লিং জুনচিয়ান হাতের আঙুল শক্ত করে, চোখে এক ঝলক অন্ধকার।
“সব কিছু দিতে পারি, কিন্তু বলো, তোমরা ধর্মগৃহের সীল দিয়ে কী করবে? যদি আমাদের নাম নিয়ে অন্যায় করো, আমরা কয়েকজন হয়তো শান্তিতে মরতে পারি, কিন্তু পূর্বপুরুষেরা আমাদের ক্ষমা করবে না। তখন আমাদের জন্য মৃত্যুই ভালো!”
গু ইউয়ান মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে ধর্মগৃহের চেতনা ধরে রাখার মতো লোককে ঘৃণা করত, কিন্তু সে চাইছিল না কেউ আত্মহত্যা করুক, তাহলে সে কিছুই পাবে না।
তাই সে ভাবল, এখন তো সবাই মৃত্যুর মুখে, একটু বললেও ক্ষতি নেই।
“সত্যি বলতে, আমরা তিন ভাই–বোনও সব সময় এ রকম কাজ করতে চাই না। তুমি ধর্মগৃহের সীল দাও, আমাদেরও বাঁচার রাস্তা খুলবে। তুমি তো ভালো কাজ করবে!”
ঝু ফু চুপচাপ কথা শুনছিল, যদিও গু ইউয়ানের কথা শুনে লজ্জিত, তবু কিছু বলল না।
তার মনে হলো, তার হাত–পা আগের মতো আর এতটা নিস্তেজ নয়। বিষের কার্যকারিতা কি ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে?
তবু তিন ভাই–বোন এতটাই আত্মবিশ্বাসী, তারা একটুও ভয় পায় না, ঝু ফু বা অন্য কেউ হঠাৎ নড়ে–চড়ে উঠবে, বরং ঠান্ডা হাসি নিয়ে ঝু ফু ও অন্যদের তল্লাশি করছিল।
এ সময়, ঝু ফুর পাশে দাঁড়ানো গু চাও দেখল, ঝু ফুর শরীরে একটাও বাড়তি আত্মিক পাথর নেই, একটুও নেই। সে গালি দিয়ে চলে গেল, ঝু ফুর পাশে থাকা ষষ্ঠ শিষ্য ইউন গুইয়ুয়ের কাছে।
ইউন গুইয়ু চিরকাল খুব শান্ত শিশু ছিল। এমনকি শিষ্য–ভ্রাতাদের সঙ্গে খুব কম কথাবার্তা বলত। সাধারণত সে একটু লাজুক, দুর্বল মনে হতো। কেবল ঝু ফু আসার পরই তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়ে। তাই নানা স্বভাবের শিষ্যদের মধ্যে সে তেমন চোখে পড়ে না।
তবু অস্বীকার করা যায় না, এই ষষ্ঠ শিষ্য, তার সৌন্দর্যে প্রধান শিষ্যকেও হার মানায়। এমন এক রূপ, যা দেখলে চোখ ফেরানো যায় না, যেন জলের ওপর ফুলের কোমলতা, শান্ত ও দুর্বল সৌন্দর্য।