একশ এক নম্বর অধ্যায়: ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে
এই বাক্যটি পড়ার সঙ্গে সঙ্গে ঝু ফু লক্ষ্য করল, সেখানে বসে থাকা সবাই, ছাড়াও ছুন ই নাও, বাকিরা সবাই বিস্মিত হয়ে মুখে হাসি ধরে রাখতে পারছিল না।
একটু থেমে, এমনকি ঝু ফুও বুঝতে পারছিলেন না কী ধরনের অভিব্যক্তি দেখানো উচিত।
বলে রাখা ভালো, সে হয়তো কখনো ভাবেনি যে চিরশীতল বরফ পোঁচা কথা বলতে সক্ষম হবে? সম্ভবত কারণ চিরশীতল বরফ পোঁচা দেখতে তেমন বুদ্ধিমান লাগে না।
এই সময়, ছুন ই নাও একটু থেমে গেল, অবশেষে চিরশীতল বরফ পোঁচার কথা মেনে নিয়ে ধীরে ধীরে তার মাথায় বেঁধে একটি ছোট বলের মতো হয়ে নিজের অস্তিত্ব কমানোর চেষ্টা করল। ছোট বরফ পোঁচা রাগ করবে না তো?
"মো ঝুয়ো সিনিয়র, বাই ইয়াও সিনিয়র, দুই হাজার বছর আগে আপনারা দুজনের সাহায্যে আমি বেঁচে থাকতে পেরেছি। আজ উত্তর তুষার উপজাতি থেকে দূরে তাকানো, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নয়, শুধু একবার আমার প্রাক্তন কৃতজ্ঞ ব্যক্তিদের দূর থেকে দেখার ইচ্ছা। কিন্তু ভুল বোঝাবুঝির জন্য আমি দুজনের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করছি।"
"..."
সবার চোখ পড়ল সেই মুর্খের মতো দেখতে চিরশীতল বরফ পোঁচার দিকে, মনে হচ্ছিল মুর্খটি হয়তো নিজেই তারা।
এমনকি মো ঝুয়োও কিছুক্ষণ ধীরে ধীরে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলল,
"ওহ, কোনো সমস্যা নেই। এটা আমারও ভুল, আমি বিষয়টা ভালো করে বুঝে না নিয়ে কাজ করেছিলাম।"
অজানা কারণে, চিরশীতল বরফ পোঁচার দুটো কালো চোখ দেখে, এমনকি গর্বিত মো ঝুয়োও কিছুটা লজ্জিত বোধ করল।
মানুষটি দুই হাজার বছর ধরে সেখানে থেকে হয়তো বদলানোর জন্য অপেক্ষা করছিল, হয়তো ঋণ পরিশোধের জন্য, কিন্তু তারা নিজেরাই তাকে আঘাত দিয়েছে, এমনকি তার সঙ্গী উদ্ভিদকেও ক্ষতিগ্রস্ত করেছে।
এই মুহূর্তে, সবাইই বিব্রত বোধ করছিল।
আর সেই চিরশীতল বরফ পোঁচা তখন "পু পু পু" শব্দ করে পাহাড় সমান বরফ পোঁচার সুতার গুটিগুলো বের করল, তারপর মো ঝুয়োর দিকে মাথা নিচু করে বিনীতভাবে বলল,
"সিনিয়র, এটি গত দুই হাজার বছরে আমি তৈরি করা শ্রেষ্ঠ মানের বরফ পোঁচার সুতো, হয়তো খুব কাজে আসবে না, তবুও দয়া করে সিনিয়র, আমাকে একটু কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার সুযোগ দিন।"
কারণ প্রথমে, যদি মো ঝুয়ো তাকে বাঁচাত না, যদি বাই ইয়াও তাকে নির্বাসিত করার আগে উত্তর ইয়িন পর্বতমালায় না রেখে যেত, তবে সে ছুন ই নাওয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ পেত না, এবং জানত না এই একাকী হাজার বছরের দিনগুলিতে একজন সঙ্গী থাকা কত মূল্যবান ব্যাপার।
আজ এখানে আসার উদ্দেশ্য ছিল মো ঝুয়ো ও বাই ইয়াওর সঙ্গে পুরনো সম্পর্ক সাফ করা এবং ঋণ পরিশোধ করা। এখন এমন একটি ঘটনা ঘটেছে, মনে হয় ওই দুইজন আর তাকে—একটি ছোট চিরশীতল বরফ পোঁচা—মনে রাখবেন না।
বাই ইয়াও প্রথমে নিতে চাইছিল না, কিন্তু তারপর চিরশীতল বরফ পোঁচার দৃঢ় মনোভাব দেখে একটু থেমে গভীর নিশ্বাস নিয়ে তা গ্রহণ করল।
"তাহলে আমরা নেব।"
চিরশীতল বরফ পোঁচা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর ঝু ফুর দিকে মুখ ঘুরিয়ে সামান্য মাথা নাড়ল।
"আগে যে পাতা ছিল, খুব সুস্বাদু।"
ঝু ফু সঙ্গে সঙ্গে অনেক বীজ বের করে তাকে দিলো।
"এগুলো তোমার জন্য।"
"... ধন্যবাদ। আবার দেখা হবে।"
ঝু ফুর বোকা হাসি দেখে চিরশীতল বরফ পোঁচা অবশেষে তা অস্বীকার করল না, ছুন ই নাও তার জন্য তা গ্রহণ করল।
আগের বৃষ্টি পর্বতে ছোট্ট সাক্ষাৎ, দুই পক্ষই ভাবেনি এমন পরিস্থিতিতে আবার মিলিত হবে। কিন্তু যাই হোক, আবার দেখা হওয়ায় তারা খুশি।
পরবর্তীতে, চিরশীতল বরফ পোঁচা তার সঙ্গী উদ্ভিদ নিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেল।
যদিও তার পায়ের গতি ধীর, কিন্তু অদ্ভুতভাবে কেউ কিছু ভুল মনে করল না। সবাই শুধু দেখতে লাগল সেই স্বচ্ছ বরফ পোঁচাকে, তার ক্ষতবিক্ষত সঙ্গী উদ্ভিদ নিয়ে একে একে সেই হাজার বছরের একাকীত্ব বরফ পাহাড়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। যেন এটি কোনো একাকীত্বের স্থান নয়, বরং তাদের বাড়ি।
তাদের ছায়া সম্পূর্ণ অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত ঝু ফু দৃষ্টিপাত ফিরিয়ে নিল। সে কিছুটা খালি মনে করল, বুঝতে পারল না কার জন্য। কিন্তু জীবনে সব ঘটনাই নিখুঁত সমাপ্তি পায় না, অধিকাংশ সময়ই থাকে অনুশোচনার খাঁজ। তাকে অভ্যস্ত হতে হবে।
এই ঘটনার পর, সবাই আর হাসাহাসি করার মুডে ছিল না, কিছুক্ষণ পর সবাই তাদের ঘরে ফিরে বিশ্রামে গেল।
যারা পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না, তারা একটু বিভ্রান্ত হয়ে একে অপরকে দেখল, অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল সাবধানে আচরণ করবে, যেন এই অতিথিদের বিরক্ত না করে।
সেদিন রাতে, যখন সবাই বিশ্রাম নিচ্ছিল, এক ধীর পায়ের ছায়া চুপিচুপি স্নো সেভেনের ঘরের কাছে এল। সে কিছুটা দ্বিধান্বিত ছিল, ঘরটিতে কয়েকবার ঘুরে বেড়ালেও সিদ্ধান্ত নিতে পারল না। অবশেষে শুধু হালকা নিশ্বাস ফেলে, দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে চলে গেল।
কিন্তু সে লক্ষ্য করল না যে, অন্ধকারে ঢাকা জানালার ভিতর একটি হালকা বরফ পাহাড়ের নীল চোখ শান্তভাবে তাকে বিদায়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
পরের দিন।
ঝু ফু ও অন্যরা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, বাই ইয়াও ও মো ঝুয়ো তাদের শক্তি পুনরুদ্ধার না হওয়া পর্যন্ত বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন না, কিন্তু তারা উত্তর তুষার উপজাতির গেটের সামনে বিদায় জানাতে অপেক্ষা করছিলেন।
শুধুমাত্র স্নো সেভেন দেরিতে এল।
স্নো সেভেনকে দেখে উপজাতির প্রধান অবাধ্য হতে পারল না।
"এই ছেলেটা, আর দেরি করবে না। দেখো ঝু ফু ওরা তোমার জন্য অপেক্ষা করছে। বাইরে গেলে সব কাজ সময় মতো করো, দেরি করো না। মনে রেখেছ?"
স্নো সেভেন সচেতন ও আজ্ঞাবহ, তাই সে গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল।
আরও কিছু যারা স্নো সেভেনকে বড় হতে দেখেছে, তারা সবাই তাদের উপদেশ দিল।
ঝু ফু ও অন্যরা বুঝতে পারল, তাই পাশে থেকে চুপচাপ দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল।
সে একবার বাইরে গেলে, ওয়ুজি ক্লানের সবাইও হয়তো একই রকম আচরণ করবে।
হাজার চিন্তা, অসংখ্য দুশ্চিন্তা, যাদের দীর্ঘ যাত্রা সামনে, তাদের সামনে প্রকাশ করা যায় না। তাই শেষে, উত্তর তুষার উপজাতির প্রধান সহজভাবে হাত নাড়ল,
"ঠিক আছে, সবাই ছোট ছেলেমেয়ের মতো আচরণ বন্ধ কর। আবার দেখা হবে। স্নো সেভেন, পথ ভালো হোক।"
কাঁধে উত্তেজিত হয়ে লাফাচ্ছে সান ইউয়ান গু ছাড়া, স্নো সেভেন তেমন উত্তেজিত ছিল না। অবশ্য তার সাধারণ অভিব্যক্তি ও অঙ্গভঙ্গি খুব শান্ত, প্রায় কোনো ওঠানামা নেই।
উত্তর তুষার উপজাতির সবাই ও মো ঝুয়ো, বাই ইয়াওর দিকে সালাম জানিয়ে স্নো সেভেন ঝু ফুর সঙ্গে চলতে লাগল উত্তর ইয়িন পর্বতমালার বাইরে যাওয়ার পথে।
পথে, স্নো সেভেনের মেজাজের খেয়াল রাখতে ঝু ফু তার সঙ্গে হাঁটছিল। এটা ঝু ফুর তীক্ষ্ণ উপলব্ধি থেকে নয়, বরং লিং জুন চিয়েনের নির্দেশনার কারণে।
"স্নো সেভেন, বাইরে গেলে আমরা সরাসরি চতুর্থ বড় ভাইয়ের বাড়ি যাবো। ওখানে উত্তর ইয়িন পর্বতমালার থেকে ভিন্ন সুন্দর দৃশ্য আছে। তুমি তো রঙিন জিনিস খুব পছন্দ করো, তাই না? আমি শুনেছি ভাই ও বোনেরা বলেছে, কেয়িংইউন ছোট জগতে চার মৌসুম বসন্তের মতো থাকে, এখন ফুলের সময়। আমরা ফুলের পাপড়ি সংগ্রহ করতে পারি, পরে নিয়ে এসে উত্তর তুষার উপজাতির সবাইকে দেখাবো..."
ঝু ফুর কথায় স্নো সেভেন শুধু হেসে উঠল, যদিও আগ্রহের ছাপ ছিল, তবুও মোটামুটি শান্ত।
অন্যান্যরা ভাবল এই ছেলেটি নতুন, তাই কিছুটা নার্ভাস, কিন্তু ঝু ফু যেন কিছু অনুভব করল, পরবর্তী পথচলা কিছুটা নিরব ছিল।
উত্তর ইয়িন পর্বতমালার শেষ পাহাড়ে এসে, এক পা এগিয়ে দিলেই তারা ভিন্ন জগতে যেতে পারবে, নতুন মানুষের জীবন দেখতে পারবে। তখন লিং জুন চিয়েন ও তার সঙ্গীরা এগিয়ে গিয়ে ঝু ফুর জন্য অপেক্ষা করছিল।
কিন্তু হঠাৎ স্নো সেভেন থেমে গেল।