একশো নয় নম্বর অধ্যায়: দক্ষিণ বৃক্ষের ফুল ফোটার সময়

“আহা! আমি ভেবেছিলাম ওটা বড় কোনো ব্যাপার, এইটুকুই!” ওল্ড ওয়ান হাসিমুখে নিজের গাঢ় ও সুগঠিত দক্ষিণকাঠ গাছটিকে একবার দেখলেন, চোখ ঘুরিয়ে চারপাশে তাকালেন, অবশেষে গাছের নিচে খোঁড়া ছোট ছোট গর্তগুলোতে নজর গেল, বুঝলেন এগুলো অবশ্যই তার মেয়ের কারসাজি, তাই মনেকরে এই হিসেব নোট করে রাখলেন, পরে তাকে শাসানোর জন্য প্রস্তুত হলেন।

তবে এখন, তিনি প্রথমেই অতিথির প্রশ্নের উত্তর দিতে চাইলেন।

অবশ্যই ওল্ড ওয়ান জানতেন এই তরুণ修士ের修为 তার থেকেও বেশি। কারণ, ছোট মেয়েটির সামনে এসে তার মনে একটা অদ্ভুত অস্থিরতা ও ঠান্ডা লাগত। এটা স্পষ্টতই তার থেকে বেশি修为 থাকার কারণ।

আর ওল্ড ওয়ান সারাদিন শহরের প্রবেশদ্বারে কাজ করেন, অনেক修士 দেখেছেন। তিনি নিজেকে বলতেন যে, মানুষ চিনতে তার চোখ ভালো। এই ছোট মেয়েটি তাদের宗门ের মধ্যে খুবই প্রিয়। তাই ওল্ড ওয়ান আরও আন্তরিক হলেন।

এটা কোনো ব্যবসায়িক মনোভাব নয়, পুরো宗门ই তাদের客栈ে থাকেন, এমন সহজেই মুচকি হাসি দিয়ে ছোটখাটো বিষয় ব্যাখ্যা করতে পারা উচিত, তাছাড়া তারা তো কোনো অযথা প্রশ্ন করেনি।

দিনগুলো হিসেব করে, ওল্ড ওয়ান দ্রুত উত্তর দিলেন।

“আজ না হয় কাল ফুল ফুটবে।”

“……”

তুমি আর মেইশেং সত্যিই বাবা-মেয়ের মতো! বলার কথাও একদম একই রকম।

কিন্তু ওল্ড ওয়ান মেইশেংর মতো অনুমান করে কথা বলেন না, তার ভিত্তি আছে। প্রতি বছর এই সময়েই দক্ষিণকাঠ গাছ ফুল ফোটায়। অন্য গাছগুলোর ফুল ফোটার সময় অনেকটা অনিয়মিত, কিন্তু দক্ষিণকাঠ গাছের ক্ষেত্রে, বছরে যাই হোক, ফুল শুধু আজ বা কাল ফুটে, খুবই সুনির্দিষ্ট।

আর সাধারণত সন্ধ্যার দিকে ফুল ফোটে।

যুক্তিসহ প্রমাণ করে জু ফু-কে বোঝাতে গিয়ে ওল্ড ওয়ান দক্ষিণকাঠ গাছের দিকে ইঙ্গিত করছিলেন, হঠাৎ চোখ উঠিয়ে দূরের সূর্যাস্তের নিচে এক এক করে জ্বলজ্বল করতে থাকা প্রজাপতির ঝলমলে আলো দেখতে পেয়ে হাসতে লাগলেন।

“সহযাত্রী, তোমার ভাগ্য গাঢ়, এই কথাটা বলার সঙ্গে সঙ্গেই দক্ষিণকাঠ গাছ ফুল ফোটাতে চলেছে!”

দক্ষিণকাঠ গাছ ফুল ফোটাতে চলেছে, তবে কেন ওল্ড ওয়ান দূরের আকাশের দিকে তাকাচ্ছেন?

জু ফু দক্ষিণকাঠ গাছে এখনও কোনো পরিবর্তন দেখতে পাচ্ছিলেন না, বুঝতে পারছিলেন না কেন তিনি এমন বললেন, যতক্ষণ না তিনি ওল্ড ওয়ানের দৃষ্টিপথ ধরে দূরের আকাশের দিকে তাকালেন, সেখানে দূর থেকে কাছাকাছি আসছে অসংখ্য ঝলমলে 灵蝶, তখন তিনি মুগ্ধ হয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

সে ছিল…

প্রায় প্রাকৃতিক উপহার, জীবনের এক বিস্ময়।

দূর থেকে কাছাকাছি আসা 灵蝶গুলো হাতের তালুর মতো ছোট, ফিকে গোলাপি ডানা জুড়ে অসংখ্য তারার মতো দীপ্তি ছড়িয়ে আছে। প্রতিবার ডানা ঝাপটানো মানেই অসংখ্য ক্ষুদ্র phosphorescent গুঁড়ো পড়ে।

যদিও গুঁড়োগুলো খুবই ছোট, তবুও তারা বাস্তবে উপস্থিত। আর এসব灵蝶 আকাশ ঢেকে দিয়েছে, সংখ্যাও অবিশ্বাস্য, তাই phosphorescent গুঁড়ো যেন আকাশ থেকে বৃষ্টি হয়ে পড়ছে।

জু ফুর চোখ ভালো, তিনি আরও স্পষ্ট দেখতে নিজের ঘরের জানলার কাছে লাফ দিয়ে উঠে, নিজেকে মনের শক্তিতে ঝুঁকিয়ে ঝুললেন, সেই অসাধারণ দৃশ্য টের দেখতে চোখ সরলেন না। সঙ্গে জোরে ডাকলেন তার গুরু ও সিনিয়রদের।

“গুরুজী! বড় ভাই ও বড় বোনেরা! বেরিয়ে আসুন, দক্ষিণকাঠ গাছের ফুল ফোটার দৃশ্য দেখুন!”

এই সময়, জু ফু দেখলেন, যেসব灵蝶 গোলাপি বৃষ্টির মতো পড়ছে, তারা 极乐城ের দিকে আসছে, দক্ষিণকাঠ গাছে বসছে, তখন এক অনন্য দৃশ্য হল।

ফিকে গোলাপি phosphorescent গুঁড়ো লাগা দক্ষিণকাঠ গাছে দ্রুত ছোট ছোট ফুলের কুঁড়ি গজাল, তারপর দ্রুত সেই গোলাপি বৃষ্টির মধ্যে ফুল ফুটতে শুরু করল।

পাতলা, সেঁচুর ডানার মতো পাতাগুলো লাজুকভাবে খুলে গেল, সেই গোলাপি বৃষ্টির মাঝে নিজের সৌন্দর্য প্রকাশ করল।

যখন গোলাপি বৃষ্টি এই ছোট客栈ের উপর দিয়ে গেল, জু ফুর সামনে থাকা দক্ষিণকাঠ গাছে ফুলের কুঁড়ি গজাল, তারপর থেমে না থেকে ফুল ফুটল।

দূরত্ব খুব কম হওয়ায় জু ফু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।

তাদেরও ফিকে গোলাপি দক্ষিণকাঠ ফুলগুলো খুব সুন্দর। ছোট ছোট অনেকগুলো, একসঙ্গে মিলে দূর থেকে দেখলে যেন গাছে গোলাপি মেঘের কুয়াশা পড়ে আছে, 极乐城 যেন মেঘের ওপরের শহর, অসাধারণ সুন্দর।

এছাড়া, সেই ডানাওয়ালা 灵蝶গুলো যেন নিজের ঠিকানা পেয়েছে মনে করে হালকা করে শহরের দক্ষিণকাঠ গাছে বসে গেছে, জু ফুর সামনে থাকা গাছে অনেক 灵蝶 বসে আছে।

灵蝶গুলো হয়তো অনেক দূর থেকে পাহাড় পেরিয়ে এসেছে, গাছে বসার পর ক্লান্ত হয়ে নিস্তব্ধ।

এতে দক্ষিণকাঠ গাছের সৌন্দর্য আরও বেড়ে গেল।

দৃশ্যটা সত্যিই অসাধারণ।

“অবশ্যই সুন্দর।”

একটি খুবই নরম কণ্ঠস্বর শুনে জু ফু ফিরে তাকালেন, দেখলেন গুরু ও অন্যান্যরা।

আগে জু ফুর ডাকে তারা বেরিয়ে এসে এই সুন্দর দৃশ্য মিস করেনি।

এখন, লিং জু চিয়ান ও তার সঙ্গীরা হাসিমুখে সেই 灵蝶 ও দক্ষিণকাঠ ফুল দেখছিলেন।

“极乐城 সত্যিই খ্যাতির পক্ষে সঠিক। এমন দৃশ্য হয়তো শুধু极乐 বিশ্বেই দেখা যায়।”

“হাহ।”

অজানা স্থানে থেকে খুব সূক্ষ্ম হাসির শব্দ এল, লিং জু চিয়ানের ভ্রু কুঁচকে উঠল, চারদিকে খুঁজতে লাগল, কিন্তু কিছু পেল না।

কেউ ভাবল না লিং জু চিয়ান ভুল শুনেছে, কারণ জু ফুও শুনেছে। কিন্তু সেই শব্দ কোথা থেকে এলো জানা গেল না। পুরো客栈ে তারা একমাত্র অতিথি। ঘুরে দেখলে মালিকের পরিবার তিনজন ওই দুর্লভ সুন্দর দৃশ্যে একসাথে বসে কথা বলছিলেন।

অবশেষে লোক খুঁজে না পেয়ে লিং জু চিয়ানরা থেমে গেলেন।

যদিও একটু মন খারাপ হলো, তবুও তারা শেষ পর্যন্ত এই দুর্দান্ত দৃশ্য দেখল, অর্থাৎ ভ্রমণ বৃথা যায়নি।

এ সময় বাইরে হাসির আওয়াজ বেড়ে চলেছে।

নির্জ宗র সদস্যরা অবাক হয়ে দেখছিলেন, তখন ওল্ড ওয়ান হঠাৎ কিছু মনে পড়ে হাসিমুখে জু ফুদের পরিচয় দিলেন।

“এটা আমাদের极乐城ের পুরনো রীতি। দক্ষিণকাঠ ফুল ফোটার দিনে, শহরের সবাই নিজেদের বাড়ির সবচেয়ে সুন্দর ফুলের ডাল নিয়ে রাস্তার পাশে এসে প্রতিবেশীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে। যারা জিতবে, তারা পাবে একটি দক্ষিণকাঠ ফুল চিহ্নিত পাথরের ভাস্কর্য।”

“এই সময় শহর খুব জমজমাট হয়, বাতি জ্বেলে সাজানো হয়, পুরো রাত শহরে অন্ধকার থাকে না। সকল সহযাত্রী কি এই উৎসবে যোগ দিতে চান?”

এই কথা শুনে জু ফু আগ্রহী হলেন, কিন্তু তারা তো极乐城ের লোক নয়, তবুও কি অংশ নিতে পারেন?

“অবশ্যই পারেন।”

客栈ের মহিলা মালিক আ মেই হাসিমুখে বললেন।

“যদিও এটা极乐城ের মানুষের উৎসব, কিন্তু এই সময়极乐城ে যারা আছেন, তারাই অংশ নিতে পারেন। এছাড়া, এই ফুল উৎসবের আরেকটি উদ্দেশ্য হলো অবিবাহিত যুবক-যুবতীদের পরিচয় ও মিলনের সুযোগ তৈরি করা।”

“প্রতি বছর এই উৎসবে极乐城ে অনেক জুটি গড়ে ওঠে!”

“আপনাদের কি এমন কোনো প্রয়োজন আছে? কারো কি ইতিমধ্যেই সঙ্গী বা প্রিয়জন আছে?”