বাইশতম অধ্যায়: আর খেলবে না!

ঘন অন্ধকারের মধুর স্বপ্নের গভীরে ডুবে গেলে, জুফু প্রথমে বুঝতে পারেনি কিছু, কিন্তু একটু পরেই সে চোখে পড়ে ভয়াবহ দৃশ্য, তার ভ্রু ধীরে ধীরে কুঁচকে ওঠে।

রক্তে ভেজা, মুখের উপরও এক চওড়া ক্ষত, অথচ এতটুকুও মুছতে না পারা সেই সাধক, সে কি তার পরিচ্ছন্নতা-প্রিয় বড় ভাই?

স্বপ্ন সাধারণত অস্পষ্ট হয়, কিন্তু আজ জানি না কেন, জুফুর স্বপ্নটা যেন খুবই স্পষ্ট।

কমপক্ষে, জুফু রক্তে ঢাকা সেই ছায়া থেকে চিনতে পারে, তার সামনে কে দাঁড়িয়ে আছে। যদিও পরিচয়ের সময় বেশি হয়নি, তবুও জুফুর মনে বড় ভাই সবসময়ই পরিচ্ছন্নতা-প্রিয়। ঠিক যেমন খাবার খাওয়ার সময়, মুখে একটু ময়লা লাগলে, বড় ভাই মনোযোগ দিয়ে তা মুছে দিত, তারপর আবার খেতে দিত।

উজ্বি ধর্মগৃহে থাকাকালীন, আসবাবপত্রের সাথে অভ্যস্ত না হাওয়ায়, জুফু প্রায়ই জিনিসপত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে রাখত। সবসময় বড় ভাই পরিশ্রম করে ঘর গোছাত, ফলে জুফু সেসব জিনিসে চাপা পড়ত না।

কিন্তু এখন, জুফু স্পষ্টভাবে দেখতে পায়, বড় ভাইয়ের শরীর রক্তে ভরা, মুছবার সময় নেই; সে কেবল ক্লান্তভাবে দুর্দান্ত শত্রুর মুখোমুখি।

চং কেলিয়ান শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে, তার পোশাকের উপর রক্তের দাগ কতটা পড়েছে, তাতে তার কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই। পোশাকে একসময় নিখুঁতভাবে অঙ্কিত বাঁশপাতা, রক্তের দাগে এতটাই ঢেকে গেছে, যে পাতাগুলো আর দেখা যায় না।

শরীরের সেই নোংরা ও রক্তের দাগ দেখে, জুফু প্রায় ভেবে নিয়েছিল, বড় ভাই মারা গেছে। কিন্তু পরের মুহূর্তে, যখন শত্রুরা ঝাঁপিয়ে পড়ল, চং কেলিয়ান হঠাৎ চোখ তুলে তাকাল; তার স্বচ্ছ চোখে প্রতিফলিত হলো রক্তে পরিপূর্ণ যুদ্ধক্ষেত্র আর শত্রুর বিকট মুখ।

একই সময়ে, চং কেলিয়ান-এর পোশাকে হঠাৎ এক অদ্ভুত নকশা উজ্জ্বল হয়ে উঠল; তা ছিল কালো, গভীর দীপ্তি, যার অশুভতা স্পষ্ট।

সেসব কালো নকশা যেন সচেতন, শত্রুর আক্রমণের মুহূর্ত