উনিশতম অধ্যায়: দাদা তোমাকে কাঁধে নিয়ে চলেছে

সেই ছেলেটি, যাকে এখনও দেখা হয়নি, তার কণ্ঠস্বর এত স্বাভাবিক ছিল যে লিং জুনচিয়েন হাতে থাকা ভাজ করা পাখা নাড়ালেন, পাশের অয়ান নারী সাধিকার দিকে অর্থবোধক দৃষ্টিতে তাকালেন।
অয়ান অতটা ভাবেনি, তার মন পুরোপুরি উদ্বিগ্ন ছিল নিজের ভাইয়ের জন্য, তাই সে তড়িঘড়ি জলপ্রপাতের দিকে এগিয়ে গেল।
এই জলপ্রপাত সবসময়েই জলপূর্ণ, তীরের পথ পিচ্ছিল ও দুর্গম। অয়ান মাত্র কয়েক কদম এগোতেই হোঁচট খেল, যদি না তৃতীয় ভাই মো হুইঝেন দ্রুত হাতে টেনে ধরত, তাহলে অয়ান এই মুহূর্তে তীরের ধারালো পাথরে পড়ে যেত।
“আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা, পথিক।”
ঝু ফু দেখল অয়ান নারী সাধিকা সত্যিই ভয় পেয়ে গেছে, ভেবে নিল, সে-ই স্বেচ্ছায় জলপ্রপাতের পেছনে থাকা অয়ান পথিকের দুই ভাইকে উদ্ধার করতে এগিয়ে যাবে।
সে নিজে এগিয়ে এলেও, ঝু ফু যে অয়ানের চেয়ে খাটো, তাতে অয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। এই ছোট পথিক দেখতে সদ্য আত্মায় প্রবেশ করেছে, বয়সও সবচেয়ে কম, সে কি সত্যিই যেতে পারবে?
তাই সে উদ্বিগ্ন চোখে পাশে থাকা লিং জুনচিয়েনদের দিকে তাকাল।
তবে ঝু ফু যখন ইচ্ছা প্রকাশ করল, লিং জুনচিয়েনরা তাকে বাধা দিল না। তারা ঝু ফুকে ভালোবাসে, কিন্তু অতি আদর করে না। বাইরে বেরোনো, পথ চলা—সবই শিশুদের শেখার সুযোগ। ভাবতে ভাবতে, লিং জুনচিয়েন কেবল কম ক্ষতিকর দ্বিতীয় বোন পেই মিংঝিকে সঙ্গী হতে বলল।
অয়ানের কিছুটা কুণ্ঠিত দৃষ্টির মাঝে ঝু ফু চটপটে হাতে-পায়ে যতটা সম্ভব মসৃণ অংশ দিয়ে চড়তে লাগল। পিচ্ছিল তীর তার কাছে কোনো সমস্যাই নয়। ঝু ফু সহজেই, দ্বিতীয় বোনের সাহায্য ছাড়াই, জলপ্রপাত পেরিয়ে গুহায় ঢুকে গেল।
জলপ্রপাতের আড়ালে প্রবেশের মুহূর্তে সাধারণ মানুষের চোখে অন্ধকার দেখা দেয়, কিন্তু ঝু ফুর সে অনুভূতি হয়নি। সে তো দীর্ঘদিন সূর্যহীন নিচের অন্ধকারে বাস করেছে, তাই অন্ধকারে দেখতে তার কোনো অসুবিধা নেই। সে সহজেই কোণে ভীত-সন্ত্রস্তভাবে গুটিয়ে থাকা দুই ছেলেকে দেখতে পেল।
দুই ছেলেটির বয়স সাত-আট বছরের মতো, দেখতে প্রায় একই রকম, এখনও পূর্ণবয়স্ক হয়নি, কিন্তু দুজনই আকর্ষণীয় ও সুন্দর যমজ ভাই। বাইরের লোক সহজে আলাদা করতে পারে না, শুধুমাত্র একজনের চোখের বাঁদিকের কোণে ছোট কালো তিল আছে, আরেকজনের ডানদিকের কোণে তিল।
ঝু ফু ও এক সুন্দরী কিশোরীকে চটপটে ঢুকতে দেখে দুই ছেলেমেয়ে একটু থমকে গিয়েছিল, তারপর তাঁদের হাতে থাকা অস্ত্র নামিয়ে রাখল। তারা বেশ সতর্ক।
“আপনারা কি আমার বোনকে উদ্ধারের জন্য এসেছেন?”
ঝু ফু মাথা নেড়ে, রক্তাক্ত কপালের ছেলেটির দিকে তাকাল, তাকে পিঠে চড়তে ইঙ্গিত করল।
ছেলেটি ঝু ফুর দুর্বল পিঠের দিকে একটু দ্বিধায় তাকিয়ে থাকল। যদিও নিরুদ্বেগ ধর্মের ভেতরে খাওয়া-দাওয়া নিয়ে চিন্তা নেই, বড় ভাই-বোনেরা নিয়মিত খাওয়ায়, কিন্তু ঝু ফু তো মাত্র অল্পদিন হলো বেরিয়েছে, এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, কিভাবে শক্তিশালী হবে?
তাই সে এখনও সমবয়সীদের তুলনায় দুর্বল, এমনকি দুই সাত-আট বছর বয়সী ছেলেটির চেয়েও।

পেই মিংঝিও রাজি হল না।
“শিশু, আমাকে করতে দাও?”
কিন্তু ঝু ফু অনড়, পেই মিংঝি এই ছোট বোনের জেদে নত হল, তাই সে অন্য, অক্ষত ছেলেটিকে নিল, আর রক্তাক্ত মাথার ছেলেটি কিছুটা দ্বিধা নিয়ে ঝু ফুর পিঠে চড়ে বসল।
অবিশ্বাস্যভাবে, ঝু ফু দেখতে দুর্বল হলেও, তার বেশ খানিকটা শক্তি ছিল। পিঠে একজন চড়েছে, কিন্তু তার কোনো কষ্টই হয়নি। সহজেই উঠে দাঁড়িয়ে, পিচ্ছিল পথ দিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
“ছোট বোন, এসো! আমি তোমাকে ধরছি।”
মো হুইঝেন প্রশস্ত বাহু মেলে ছোট বোন ও তার পিঠের ছেলেকে ধরে নিল, হাসি-খুশি মুখে, আগের গম্ভীর ভাবের সম্পূর্ণ বিপরীত। এতে অয়ান অদ্ভুতভাবে তাকাল।
তবে কেউই এতে পাত্তা দিল না, নিরুদ্বেগ ধর্মের শিষ্যরা ঝু ফু-কে ঘিরে বিস্মিত হলো।
ছোট বোন পিঠে নিজের চেয়ে ভারী শিশুকে নিয়ে পিচ্ছিল পাথরে চলতে পারে! সত্যিই তাদের ছোট বোনের প্রশংসা করতেই হয়!
এ সময়ে, অয়ান নারী সাধিকা কান্নাভেজা চোখে নিজের দুই যমজ ভাইকে সান্ত্বনা দিচ্ছে। বিপদ থেকে বাঁচার আনন্দে তার চোখের সত্যিকারের অশ্রু, দেখে সবার মন কেঁদে ওঠে।
লিং জুনচিয়েনরা একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে তিন ভাইবোনের আবেগের প্রকাশ শেষ হওয়ার অপেক্ষা করল, তারপর আমন্ত্রণ জানাল।
“আমরাও নিরুদ্বেগ মহাদেশে যাচ্ছি, তিনজনের সঙ্গে আমাদের পথ এক। যদি আপত্তি না থাকে, আমাদের সঙ্গে চলবেন?”
লিং জুনচিয়েনের এই সদিচ্ছা—তিন ভাইবোনের একজন আহত, একজনে প্রতিবন্ধী, তাই পথে তাদের সঙ্গে নিয়ে যাওয়া সহজ। এমন প্রস্তাবে কেউই না করবে না।
আয়ান ও তার ভাইবোনেরা দ্রুত কৃতজ্ঞতা জানাল, স্বাভাবিকভাবেই তাদের সঙ্গ পেল।
ঝু ফু এখনও এই মিলন উৎসবের গভীরতা অনুভব করতে পারে না, সে কেবল ফিরে তাকিয়ে দেখতে পেল বড় ভাইয়ের মুখে অদ্ভুত স্মৃতিমাখা ভঙ্গি।
যখন ঝু ফু সদ্য নিরুদ্বেগ ধর্মে এসেছে, তখন চুং কে লিয়ান বুঝিয়ে দিত, কথা না শুনলে শাসাত। তারপর থেকে সে ঝু ফু-র প্রতি মাতৃস্নেহে, ধৈর্য ও যত্নে আচরণ করে। এই মুহূর্তে, ঝু ফু হয়তো জটিল অনুভূতি বুঝতে পারে না, কিন্তু সে বুঝতে পারল, চুং কে লিয়ান কিছুটা বিষণ্ন।
তবে কি ওই তিন ভাইবোনের জন্য?

অয়ানদের দিকে একবার তাকিয়ে ঝু ফু একটু দাঁত বের করল। কিন্তু চুং কে লিয়ান সঙ্গে সঙ্গে তাকাল, ঝু ফু চোখ নিচু করল, চুপচাপ বড় ভাইয়ের উষ্ণ হাত ধরল, দেখল নিরীহ মুখে।
চুং কে লিয়ান বিশ্বাস করলে তো মুশকিল!
এই ছোট দুষ্টু মেয়ে তো সবসময় অভিনয় করে! যদি সে নজর না রাখত, ছোট বোন হয়তো তিন ভাইবোনের সঙ্গে ঝামেলা করত।
ঝু ফু যেন কোনো বড় কিছু না করে ফেলে, চুং কে লিয়ান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে তাকে ধরে পিঠে তুলে নিল।
“বড় ভাই তোমাকে পিঠে নিয়ে চলবে।”
কারো পিঠে চড়া মানে ঝু ফু-এর জন্য আনন্দের। সে তৎপরতায় বড় ভাইয়ের কাঁধ আঁকড়ে ধরল, মোলায়েম মাথা পিঠে রেখে, একেবারে শিশুদের মতো নির্ভরতার ভঙ্গি।
আহা, চুং কে লিয়ান সত্যিই এভাবে ছোট বোনের নির্ভরতা পছন্দ করে। ছোট বোনের সম্পূর্ণ আস্থার স্পর্শে তার মন নরম ও কোমল হয়ে গেল। সে হাসিমুখে গালাগাল দিয়ে পিঠে শক্ত করে ধরে নিল। আর মো হুইঝেন সহ অন্যান্য ভাইবোনেরা, দুঃখ পেল তারা আগে এগোতে পারেনি। এমন নরম-নরম ছোট বোনকে কে না ভালোবাসে! তবে তারা বড় ভাইয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে সাহস পেল না। তাই ছেড়ে দিল।
কিছুক্ষণ পর, অয়ান ও তার ভাইবোনেরা একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার পথে বেরোল। এবার, তাদের মধ্যে আহত থাকায়, দলের গতি অনেক কমে গেল। এভাবে চললে নিরুদ্বেগ মহাদেশে সময়মতো পৌঁছানো কঠিন হতে পারে।
ঝু ফু এসব নিয়ে ভাবল না, সে শুধু বড় ভাইয়ের পিঠে মাথা ঘষে, চুপচাপ সেই সকাল থেকে অদ্ভুত আচরণ করা ভাইকে প্রশ্ন করল।
“বড় ভাই, তোমার কী হয়েছে?”
“হুম?”
চুং কে লিয়ান একটু অবাক হয়ে, ছোট বোনের ইঙ্গিত বুঝে গেল, তার মন নরম ও বিষণ্ন হয়ে উঠল। সম্ভবত যারা শিশুদের বড় করেছেন, তারাই এ অনুভূতি বোঝেন। শিশুর ছোট্ট যত্নে মন ভরে যায়।
ছোট বোন দীর্ঘ সময় অন্ধকারে কাটিয়ে কিছুটা নির্লিপ্ত হলেও, সে জন্মগতভাবে কঠিন হৃদয়ের নয়। যদি তারা এই শিশুকে সবসময় ভালোবাসে, একদিন সে সাধারণ মানুষের মতোই হয়ে উঠবে।