নব্বইতম অধ্যায় কাঠপুতুলে রূপান্তর

মোঝু অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে নিজের সাধনসঙ্গীকে বুকে আঁকড়ে ধরেছিল, যেন সে তার সমগ্র জগৎকে আগলে রেখেছে। পাশে দাঁড়িয়ে ঝুফু নীরবে এই যুগলের আন্তরিক ভালোবাসার দৃশ্য দেখছিল। যদিও সে এমন আত্মোৎসর্গমূলক আবেগের অর্থ বোঝে না, তবুও ঝুফু গভীরভাবে অভিভূত হয়েছিল। সম্ভবত, এটাই সেই অর্থ, কেনো বহু সাধক তাদের জীবনে এক সাধনসঙ্গীকে খুঁজে নিতে চায়…

একটু পর, মোঝু এখনও তার সাধনসঙ্গীকে বুকে নিয়ে নীরবে কথা বলছিল। ঝুফু সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল, দৃষ্টিতে একরকম কোমলতা ফুটে উঠল।

আরও কিছুটা সময় কেটে গেল; মোঝু তখনো তার সাধনসঙ্গীকে জড়িয়ে ধরে নিরন্তর কথা বলেই চলেছে। ঝুফুর অজান্তেই কপালে ভাঁজ পড়ল।

এক ঘন্টা পেরিয়েও মোঝু এখনো তার সাধনসঙ্গীকে ধরে আছে, যেন চিরকাল ধরে বাই ইয়াও’র সঙ্গে কথা বলবে এমনই স্থির সংকল্প। এবার ঝুফুর আর সহ্য হচ্ছিল না।

অগত্যা সে নিজেই এগিয়ে গিয়ে সেই মোঝু প্রবীণকে প্রশ্ন করল, যিনি তখনও সম্পূর্ণ মনোযোগে হাতের তালুতে নিষ্প্রাণ, চোখ বন্ধ করে থাকা বাই ইয়াওর দিকে তাকিয়ে আছেন।

“প্রবীণ, বাই ইয়াও প্রবীণ এখনও কেমন আছেন?”

এবার মোঝু বাস্তবে ফিরে এল, কৃপণতা ভরা চোখে ঝুফুর দিকে তাকাল।

হ্যাঁ, যদিও তার হাতে থাকা আয়াও’র দেহে এখনও সামান্য প্রাণের চিহ্ন আছে, তবুও কে নিশ্চিত করতে পারবে সে আবার জেগে উঠবে?

এ সময় মোঝু হঠাৎ একটি অস্বাভাবিক বিষয় খেয়াল করল। কেন তার মতো উচ্চতর修শক্তির অধিকারী, যে এই কিশোরীর চেয়ে অসীম শক্তিশালী, আয়াও’র সেই সামান্য প্রাণরেখা অনুভব করতে পারেনি, অথচ এই দেবতা ও দৈত্য রক্তের মিশ্রণে জন্ম নেয়া কিশোরীটি তা বুঝে গেল?

এটা স্বাভাবিক নয়!

তবে একটু ভেবে দেখল—সে যখন প্রথম আয়াও’র দেহ দেখেছিল, প্রায় আত্মার সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে পড়ছিল, সমগ্র অস্তিত্বই জীবনের শ্রেষ্ঠ প্রিয়জন হারানোর যন্ত্রণায় নিমজ্জিত ছিল। তখন এই সামান্য বিষয়টি নজরে না আসাটাই স্বাভাবিক।

আসলে, এই কিশোরীটির প্রতি তার কৃতজ্ঞতাও কম নয়। সে না থাকলে হয়তো নিজেকেই ধ্বংস করে ফেলত, এবং শুধু নিজে নয়, আয়াওকেও বিপদে ফেলত।

এ কথা ভাবতেই ঝুফুর প্রতি মোঝুর দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে কোমলতা ফুটে উঠল। অবশ্য, সে যদি সতর্ক হয়ে ছোট আয়াওকে বুকে টেনে না নিত, ঝুফু হয়তো তার সহানুভূতিশীল দৃষ্টিকে আরও বিশ্বাস করত।

“এখনও সামান্য প্রাণ আছে। জ্ঞান ফেরাতে খুব বেশি সময় লাগবে না, তবে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক হতে দীর্ঘদিনের সাধনা প্রয়োজন।”

মুখে দুঃখের কথা বললেও, মনের গভীরে মোঝু খুশিতে উচ্ছ্বল—তার সাধনসঙ্গী বেঁচে আছে! আর দশ হাজার বছর সাধন করতে হবে তাতে কী! দুই হাজার বছরও তো অপেক্ষা করেছে, আরও দশ হাজার বছর হবে না?

শুধু জীবন থাকলেই সব সম্ভব।

ঠিক তখনই, যখন মোঝু নিজের নিয়তি মেনে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল—

ঝুফুর মনে হঠাৎ ছায়া নেমে এলো। ঠিক আগের মতোই, বাই ইয়াও’র নিথর দেহে প্রাণের আভাস টের পেল সে।

চোখের সামনে দৃশ্য বদলে গেল, ঝুফু দেখল এক ভিন্ন চিত্র, যা সে কিছুক্ষণ আগে দেখেনি।

তবে, অতীতেও এমন হয়েছে বলে সে বিচলিত হল না।

এখনও সেই ছবির মতো সুন্দর বাই ইয়াও仙মহল, পরিচিত মহল ও মহলের সামনে শ্বেতপাথরের মূর্তি।

হঠাৎ এক প্রবল বিস্ফোরণ ভেঙে দিলো এই শান্ত জগৎ।

তৃণভূমির প্রাণীরা পালাতে শুরু করল, কিন্তু প্রবেশকারী সাধকদের হাত থেকে কেউই রেহাই পেল না।

“এত প্রচুর প্রাণী এখানে!”

“সহস্র বছরের গিরি শিকড়! তিন আঙুলের প্রাণঘাস! ধন্য আমি, ধন্য—”

“আরও আছে নয়-পর্যায়ের মহামৃগ! দেখো ওর শিং! নয় বার পাক খেয়েছে! নয় হাজার বছর বেঁচে আছে! এই শিং দিয়ে নয়-মূল্যবান অস্ত্র বানানো যাবে!”

“হায় ঈশ্বর!”

রক্তাক্ত কিছু সাধক এই গোপন ভূমিতে ঢুকে পড়ল, যেন স্বপ্নের নিরাপদ বাগানে অনুপ্রবেশ করেছে তারা। এদিক ওদিক তাকিয়ে মনে হল, সবকিছুই তাদের হাতের মুঠোয়।

স্বাভাবিকভাবেই, দূরে দেখা মহলও তাদের নজরে এল।

সবাই জানে, সাধকদের সবচেয়ে মূল্যবান উত্তরাধিকার এখানেই; তাই নানা উদ্দেশ্যের বহু সাধক একত্র হয়ে বাই ইয়াও仙মহলের দরজায় এসে হাজির।

গোপন ভূমি অনুসন্ধান শুরু হবার আগেই, সেখানে বেশ কয়েকবার রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ ঘটল।

তবে, এসব সংঘর্ষে যতজনই মারা যাক, কারও অনুসন্ধানের আকাঙ্ক্ষা কমল না।

মোঝুর গড়া শ্বেতপাথরের মূর্তির জাগার ইচ্ছা ছিল না, কারণ তার কাছে গোপনভূমির প্রাণী নয়, বাই ইয়াওই সব। কিন্তু, যখন এই লোভী সাধকরা তার সামনে দিয়ে仙মহলের দিকে এগোতে চাইল, মোঝু আর সহ্য করতে পারল না!

সে তো মহাসাধনায় সিদ্ধ, প্রবল শক্তিধর; তার সামনে এরা কেউই টিকতে পারল না।

সবকিছুই তার নিয়ন্ত্রণে ছিল, বাইরের শক্তিধররাও তার বাধায় প্রবেশ করতে পারল না, আর অপেক্ষাকৃত দুর্বলরা তো কিছুই নয়। কিন্তু, যখন仙মহলের উপর ভয়াবহ আঘাত আসতে চলেছে, মোঝু তা প্রতিরোধ করতে ছুটে গেল; ঠিক তখনই, হতাশ সাধকদের চোখে চকচক করে উঠল!

বিশ্বের শ্রেষ্ঠ সাধকও যখন দুর্বলতা প্রকাশ করে, তখন পিপীলিকার দলও তাকে পরাজিত করতে পারে। আর এখানে যারা ছিল, তারা কেবল পিপীলিকা নয়, বরং নিঃসংকোচে সবকিছু করার ক্ষমতাসম্পন্ন শক্তিমান সাধক!

তাছাড়া, তারা সংখ্যায় ছিল অনেক; মোঝু ছিল একা।

এরপরই ঝুফু প্রত্যক্ষ করল এক ভয়াবহ ঘেরাও।

দুই পক্ষে শক্তি ও সংখ্যা ছিল অসম, আর আক্রমণকারী পক্ষের বিরুদ্ধে মোঝু仙মহল রক্ষায় শক্তি খরচ করায়, গোপনভূমির নিয়ন্ত্রণ তার হাতে ছিল না। এই সুযোগে প্রধান প্রধান সাধকরা仙মহলে ঢুকে পড়ল।

একজন ক্ষুদ্র সাধকের উত্তরাধিকার ও এক মহাশক্তিধর仙দেহের কৃত্রিম পুতুল—এমন সম্পদ বড় সাধকদেরও লোভী করে তোলে।

কিন্তু, মোঝুকে দেখে তারা থমকে গেল—এ তো জীবন্ত মানুষ!

তবু, জীবন্ত মানুষও তো পুতুলে রূপান্তর করা যায়!

যুদ্ধের মোড় ঘুরে গেল। দুই হাজার বছর কেটে গেছে, মোঝুর আত্মীয়-বন্ধুরা হয় স্বর্গে, নয়তো নশ্বর; তার ওপর বাই ইয়াও ও সে দুজনেই মুক্ত সাধক, সাহায্য করবার কেউ নেই। তাই, মোঝু যতই শক্তিশালী হোক, বহু মহাসাধকের ঘেরাওয়ে অবশেষে সে পর্যুদস্ত হল।

“আয়াও—”

দশ দিক থেকে আঘাত আসায়, মোঝুর মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল; কিন্তু তার চেহারায় আতঙ্ক ফুটে উঠল, যখন仙মহল ও তার ভেতরের সেই সুন্দরী রমণী মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে গেল।

সে ছিল আয়াও! তার আয়াও! এভাবেই হারিয়ে গেল…

সে তো কথা বলার সুযোগও পেল না!

অন্তরাত্মা কেঁপে উঠল, সাধনসঙ্গীর ধ্বংসের শোকে দগ্ধ হয়ে মোঝু নিজেকে নিঃশেষ করতে চাইল। কিন্তু, অনুপ্রবেশকারীরা শুধু আয়াও’র দেহ ও মহল ধ্বংস করেনি, আত্মবিসর্জন করতে চাওয়া মোঝুকেও থামিয়ে দেয়; বহু প্রবল সাধকের সম্মিলিত আক্রমণে সে সম্পূর্ণ অসহায়!

শেষে তার তিন আত্মা ছয় চেতনা ছিনিয়ে নেওয়া হল!

শুধু একটি চেতনা দিয়ে দেহ চালিত হল, আর মোঝুকে বানানো হল এক প্রকৃত কৃত্রিম পুতুল…