একশো বত্রিশতম অধ্যায়: কেবল দেখে আসার জন্য

ক্ষণিকের বিস্ময় ও নিস্তব্ধতার পর, চু ফু মাথা তুলে তাকালেন তাঁর গুরুর দিকে।

নিজের রিক্ত জীবনে এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন তিনি আগে কখনো হননি, তাই হঠাৎ কী করা উচিত তা বুঝে উঠতে পারছিলেন না। আপাতদৃষ্টিতে মনে হতে পারে এসবের সাথে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই, কিন্তু চু ফু-এর মনের গহীনে যেন একটি কণ্ঠস্বর মৃদুস্বরে আর্তনাদ করে উঠল।

না! এটা সঠিক নয়!

বিষয়টি তাদের সাথে সম্পর্কিত কি না তা বড় কথা নয়, বরং এই ঘটনাটি নিজেই ভুল। কারোই অধিকার নেই বাবা-মায়ের কোল থেকে সন্তানদের কেড়ে নেওয়ার, কিংবা কারো ওপর এমন জবরদস্তি করার। গোড়া থেকেই এই বিষয়টি অনৈতিক। লিয়ানচেং শহরের নগরপাল শুরুতে হয়তো সৎ উদ্দেশ্য নিয়ে ‘সুখ নগরী’ (জিলে চেং) গড়েছিলেন, কিন্তু পরে সেই উদ্দেশ্য কলুষিত হয়ে গেছে, আর তা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না।

এমনকি নিম্ন দানব জগতের দানবদের মধ্যেও এই বোধটুকু আছে যে, কোনো জলাশয় থেকে সব মাছ ধরে ফেললে ভবিষ্যতে আর মাছ পাওয়া যাবে না। তাই তারা সাধারণত নবজাতক প্রাণীদের শিকার করে না। চু ফু যদি ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠতে পেরেছে, তার কারণ এটাই—সব শিশুকে খেয়ে ফেললে ভবিষ্যতে তাদের খাদ্যের অভাব দেখা দেবে।

কিন্তু এই অচেনা নগরপাল চু ফু-এর মনে অত্যন্ত খারাপ ধারণার জন্ম দিয়েছেন। তিনি হয়তো শহরের অধিকাংশ মানুষের জন্য আশ্রয়ের ব্যবস্থা করেছেন, কিন্তু যেসব শিশুকে তাদের বাবা-মায়ের কাছ থেকে জোর করে কেড়ে নেওয়া হয়েছে, তাদের জন্য এর চেয়ে নিষ্ঠুর আর কী হতে পারে? দানবদের জগতে বড় হওয়া মিশ্র রক্তসম্পন্ন চু ফু-এর কাছেও এই পুরো বিষয়টি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ভুল মনে হচ্ছে।

কিন্তু অধিকাংশ মানুষের কাছে এই ঘটনা ঠিক কি না, তা তার জানা ছিল না। তাই অবচেতনভাবেই তিনি তাকিয়ে রইলেন তাঁর গুরু এবং জ্যেষ্ঠ ভাই-বোনদের দিকে—এই পৃথিবীতে যাদের তিনি সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করেন।

“গুরুদেব, জ্যেষ্ঠ ভাই, জ্যেষ্ঠ বোন...”

প্রিয় ছোট শিষ্যের ডাক শুনে এবং তার বিভ্রান্ত মুখ দেখে লিং জুনচিয়ান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। যদি আগের কথা হতো, তবে তিনি দ্বিধাহীনভাবে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতেন। কারণ উজি সম্প্রদায়ের হাজার বছরের ঐতিহ্যই ছিল এমন। কিন্তু পূর্বজন্মের স্মৃতির ভারে লিং জুনচিয়ান আজ দ্বিধান্বিত।

পূর্বজন্মে উজি সম্প্রদায় যখন বিশ্বজুড়ে আক্রমণের শিকার হয়েছিল, তখন কোনো সম্প্রদায়ই সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেয়নি। এমনকি যারা সরাসরি আক্রমণ করেনি, তারাও কেবল নীরব দর্শক হয়ে ছিল। লিং জুনচিয়ানকে স্বীকার করতেই হবে যে, তিনি ভীত।

অন্যকে সাহায্য করতে গিয়ে যদি তারা বিপদে পড়েন? যদি তার শিষ্যদের কোনো ক্ষতি হয়? আগের জন্মে তিনি নিজের শিষ্যদের রক্ষা করতে পারেননি, এই জন্মেও তার শক্তি পর্যাপ্ত নয়। যদি কিছু ঘটে, তবে তাকে কেবল চেয়ে চেয়ে দেখতে হবে। আর তাদের প্রতিপক্ষ এমন এক দানব, যে সুখ নগরীতে কত বছর ধরে ঘাঁটি গেড়ে বসে আছে এবং যার শক্তি পরিমাপ করা অসম্ভব!

এটি এক কঠিন সিদ্ধান্ত। মাত্র কয়েক মুহূর্তের শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যবধানেই লিং জুনচিয়ানের কপালে ঘাম জমে উঠল।

“গুরুদেব।”

“গুরুদেব!”

পরপর কয়েকবার ডাক শুনে লিং জুনচিয়ান চোখ তুলে তাকালেন এবং দেখলেন তার শিষ্যরা তাকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে।

“গুরুদেব, চিন্তা করবেন না, আমরা পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে সিদ্ধান্ত নেব। কে মরতে চায় বলুন? মরার আগে একবার চেষ্টা করে দেখলে ক্ষতি কী? তা ছাড়া, আমাদের কাছে তো ট্রান্সপোর্ট符 (টেলিপোর্ট করার তাবিজ) আছে। পরিস্থিতি খারাপ মনে হলে আমরা দ্রুত পালিয়ে যাব। হয় সম্প্রদায়ে ফিরে যাব, নয়তো তুষার সাতের ওখানে চলে যাব। আমি বিশ্বাস করি না সুখ নগরীর এই নগরপাল আমাদের চেয়ে কতটা শক্তিশালী হতে পারে!”

“হ্যাঁ গুরুদেব! চিন্তার কিছু নেই, আমরা শুধু পরিস্থিতি দেখতে যাচ্ছি। কে বলেছে আমাদের তাদের সাথে জীবন-মরণ লড়াই করতে হবে? যদি শান্তিপূর্ণভাবে সমস্যার সমাধান হয়, তবে তো আরও ভালো।”

“তা ছাড়া গুরুদেব,” ঝং কেলিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার চোখ কিছুটা আর্দ্র হয়ে উঠল। “সত্যি বলতে, উজি সম্প্রদায় যখন সংকটে ছিল, আমি সত্যিই চেয়েছিলাম কেউ সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিক। যে কেউ হোক, অন্তত একটা কথা বললেও হতো। অন্তত আমরা জানতাম যে উজি সম্প্রদায় কোনো ভুল করেনি! আমরা নির্দোষ! তারাই আমাদের সাথে অন্যায় করেছে!”

এই কথাগুলো ঝং কেলিয়ান মানসিকভাবে পৌঁছে দিয়েছিলেন। লিং জুনচিয়ানের শরীর কেঁপে উঠল। তার জ্যেষ্ঠ শিষ্যের এই কথাগুলো তার হৃদয়ের গভীরে গিয়ে বিঁধেছে। সত্যিই, সেই সময়ে তিনিও চেয়েছিলেন কেউ অন্তত একটা কথা বলুক। কিন্তু কেউ বলেনি। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেউ নয়।

শুধু কেউ তাদের পক্ষে কথা বলেনি তা নয়, বরং অধিকাংশ সম্প্রদায় এবং প্রভাবশালী পরিবার এই ষড়যন্ত্রে লিপ্ত ছিল, যারা উজি সম্প্রদায়কে ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছিল।

তাহলে এখন? আমেই-এর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, যার শান্ত মুখাবয়বের আড়ালে গভীর হতাশা লুকিয়ে আছে। লিং জুনচিয়ানের মন কেঁপে উঠল। আজ যখন তাদের দেখার এবং কিছু করার ক্ষমতা আছে, তখন তারা কি সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করবে, নাকি নীরব দর্শক হয়ে থাকবে?

শিষ্যদের উৎসাহপূর্ণ ও কোমল দৃষ্টি লিং জুনচিয়ানের ওপর নিবদ্ধ ছিল, যা দেখে তার চোখ ভিজে উঠল। তিনি দ্রুত চোখ মুছলেন। লিং জুনচিয়ানের সত্যিই মনে হয়, তার শিষ্যরা অসাধারণ। শুধু তাদের প্রতিভার জন্য নয়, তাদের মহান চরিত্রের জন্য।

এই পৃথিবীতে এমন কে আছে, যে এমন কষ্টের জীবন পার করার পরও পৃথিবীর প্রতি করুণা ধরে রাখতে পারে?

এই ভেবে লিং জুনচিয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন, “ঠিক আছে, আমরা তো এমনিতেই নগরপালের বাসভবনে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলাম, সেটাই করা যাক।”

তাদের এত সহজে সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে দেখে আমেই কিছুক্ষণ থমকে রইলেন। “আপনারা কি অনুশোচনা করবেন না?”

“আমরা শুধু দেখতে যাচ্ছি। আগেভাগেই বলে রাখি, আমরা কিন্তু সব দায়িত্ব নিজের কাঁধে নেব না!” যদিও যাত্রার শুরুতে এ ধরনের কথা মনোবল ভেঙে দিতে পারে, তবুও লিং জুনচিয়ান তা বলে দিলেন।

আমেই তাতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না। বিছানায় ঘুমন্ত মেশেং-এর কথা ভেবে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আমিও সাথে যাব।”

লিং জুনচিয়ান প্রথমে বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আমেই-এর দৃঢ় অভিব্যক্তি দেখে বুঝলেন তিনি মত বদলাবেন না। তাই রাজি হতে হলো।

যখন তারা সবাই মেশেং সরাইখানা থেকে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন প্রাঙ্গণের বিশাল নামু গাছটি পাতা নাড়িয়ে এক অদ্ভুত ছায়া ফেলল। সেই আলোয় জানালার পাশে থাকা লোকটির বিষণ্ণ চোখগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল।

উজি সম্প্রদায়ের সবাই যখন সুখ নগরীর রাস্তায় দ্রুত এগিয়ে চলল, তখন খুব একটা বাধা পেল না। সুখ নগরীর আইন-শৃঙ্খলা খুব ভালো, তাই রাতের বেলা কোনো অঘটন নিয়ে কেউ চিন্তিত ছিল না। চু ফু এবং তার সঙ্গীরা নির্বিঘ্নেই নগরপালের বাসভবনে পৌঁছে গেলেন।

তখন নগরপালের বাসভবনের অধিকাংশ জায়গা অন্ধকারে নিমজ্জিত, কেবল কয়েকটি প্রদীপ জ্বলছিল। এটা স্বাভাবিক, কারণ আসার পথে আমেই বলেছিলেন, নগরপাল ঘুমাতে পছন্দ করেন, তাই খুব তাড়াতাড়িই বাসভবনের বাতি নিভিয়ে দেওয়া হয়।

গাছপালায় ঘেরা এই বাসভবনটি দেখে লিং জুনচিয়ান ও তার সঙ্গীরা অবাক হলেন। বিশেষ করে যখন দেখলেন, বাসভবনের বাইরে অন্ধকার পোশাক পরা কয়েকজন মুখোশধারী সাধক অপেক্ষা করছেন, তখন তাদের বিস্ময় চরমে পৌঁছাল।

আমেই তাদের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে মৃদু হাসলেন।

“আপনারা কি ভেবেছেন এত বছরে সুখ নগরীতে শুধু আমিই এই শোষণ ব্যবস্থার বিরুদ্ধে ছিলাম? তারা সবাই আমার মতো। আমরা আর লুকিয়ে থাকতে পারছি না। তাই আজ রাতে আপনাদের কাছে যাওয়ার আগেই আমি তাদের খবর দিয়েছিলাম। আপনারা না এলেও আমরা নিজেরা যেতাম! অন্তত একটা ঘর ধ্বংস করতে পারলেও সুখ নগরীর মানুষকে সতর্ক করা যেত! তাদের বোঝানো যেত যে, সবাই এই শহরে থাকতে পছন্দ করে না, সবাই নিজের সন্তানকে বিসর্জন দিতে রাজি নয়! এমনকি যদি তা ক্ষণিকের জন্যও হয়, তবুও সেটা আমাদের জয়!”