অষ্টম অধ্যায়: আমি কি এক অতুলনীয় প্রতিভাকে নিজের করে নিলাম?

সেই অতি সাধারণ ছায়াময় অবয়বগুলি ঝুফুর চোখে ধীরে ধীরে একটানা সংকেতে রূপান্তরিত হলো, যা শেষ পর্যন্ত তার মনে গেঁথে গেল এক সম্পূর্ণ সাধনার পদ্ধতি হিসেবে। যদিও সে অক্ষর পড়তে জানে না, তবে পৃথিবীর সকল সাধনার পথ প্রায় একই রকম। ঝুফু একটু থেমে, নির্লিপ্ত মুখে চোখ বন্ধ করল, পদ্মাসনে না বসেই সোজা দাঁড়িয়ে রইল, তার চারপাশের আবহাওয়ায় বিরল শান্তি নেমে এলো।

প্রথমে ঠিক করেছিল ঝুফুকে ভালোভাবে শাসন করবে, কিন্তু লিং জিউনচিয়েন হঠাৎ কিছু টের পেয়ে মুখ বন্ধ করল, ভয়ে চুপচাপ কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, যাতে তার ছোট শিষ্য কোনওরকম প্রতিবন্ধকতায় না পড়ে। ঝুফু ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, তার শ্বাসপ্রশ্বাসের সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের আত্মিক শক্তি রহস্যজনকভাবে পরিবর্তিত হতে লাগল। মনে হচ্ছিল, কোনো অজানা আকর্ষণে সেগুলো নীরবে ঝুফুর কাছে ছুটে আসছে।

লিং জিউনচিয়েনের দৃষ্টিতে, স্বভাবত বিপরীতধর্মী পাঁচ উপাদানের আত্মিক শক্তি এই মুহূর্তে একত্রিত হয়ে যাচ্ছে। সে দ্রুত বুঝতে পারল, ধৈর্যহীন ঝুফু এই জগতের সকল আত্মিক শক্তি একযোগে শোষণ করতে যাচ্ছে!

এটা কি শরীর চূর্ণ হয়ে মৃত্যু ডেকে আনবে না?

এটা টের পেয়ে লিং জিউনচিয়েন অজান্তেই ঝুফুকে থামিয়ে দিতে চাইল। জিনইউয়ান মহাবিশ্বে, যার যেমন আত্মার শিকড়, সে সেভাবেই নির্দিষ্ট আত্মিক শক্তি শোষণ করতে পারে। পরীক্ষায় দেখা গিয়েছিল, ঝুফুর রয়েছে সোনা, কাঠ, অগ্নি—এই তিন উপাদানের আত্মার শিকড়। বিশেষ কিছু নয়, তবে দক্ষিণ ইং নগরীতে এটাই যথেষ্ট ভালো।

এ কারণেই ঝুফু ইচ্ছেমতো আত্মিক শক্তি শোষণ করতে পারে না! যদি ভুল পথে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হয়, তার দেহ ধ্বংস হয়ে যেতে পারে!

কিন্তু ইতোমধ্যে সেই আত্মিক শক্তি ঝুফুর দেহে প্রবেশ করতে শুরু করেছে, সে স্পষ্টতই আত্মিক শক্তি শোষণ করছে, প্রস্তুতি নিচ্ছে শক্তি দেহে প্রবেশ করানোর। এখন বাধা দিলে প্রথম প্রয়াসেই সে ব্যর্থ হবে, ভবিষ্যতে আর সাধনা করতে পারবে না—তাহলে তো শিষ্যকেই সর্বনাশ করা হবে!

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, লিং জিউনচিয়েন টানটান দৃষ্টি রাখল ঝুফুর ওপর, যে কোনো মুহূর্তে সাহায্য করার জন্য প্রস্তুত রইল।

অন্যদিকে, ঝুফু নিজে কিছু অস্বাভাবিক টের পায়নি। নীচের অন্ধকার গহ্বরে সে এই ভেসে বেড়ানো ক্ষীণ আলোক বিন্দুগুলো দেখেছিল আগেও। তবে তখন সে দেখেছিল, বেশিরভাগ আলো কালো, মোটেও উজ্জ্বল নয়। এখন এখানে নানা রঙের আলো থাকলেও, ঝুফুর কাছে এগুলো অপ্রয়োজনীয় কিছু ছাড়া আর কিছু নয়।

লিং জিউনচিয়েন যদি বারবার কষ্ট না করে তাকে শক্তি দেহে প্রবেশ করাতে বলত, তবে ঝুফু কখনো এসব গ্রহণের কথা ভাবত না।

মৃদু বাতাসের শব্দ বাতাসে দোল খায়, লিং জিউনচিয়েন বিস্ময়ে মাথা তোলে, দেখে আকাশের আত্মিক শক্তি দ্রুত ঘনীভূত হয়ে সরু সরু স্রোতে রূপ নিচ্ছে! এসব প্রবাহ অবিরাম ঝুফুর দান্তিয়ানে প্রবেশ করছে!

সেই আত্মিক প্রবাহ রঙিন, নানা বর্ণের, আলাদা আত্মিক শক্তিকে প্রতিনিধিত্ব করছে। তবু নির্বিঘ্নে ঝুফুর দেহে প্রবাহিত হচ্ছে। লিং জিউনচিয়েন ভয় পেয়ে ঝুফুর মুখের দিকে তাকায়, কিন্তু তার ছোট শিষ্যের কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। আত্মিক প্রবাহ তার দেহে স্বাভাবিকভাবেই প্রবাহিত হচ্ছে।

এই মুহূর্তে লিং জিউনচিয়েন আবিষ্কার করল, তার নতুন শিষ্য ঝুফু অবলীলায় সকল আত্মিক শক্তি শোষণ করতে পারে! যদি কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া না হয়, তবে অন্য সাধকদের তুলনায় সে বহুগুণ দ্রুত উন্নতি করবে! কেবল এক উপাদানের শিকড়ের সাধকরাও প্রয়োজনীয় শক্তি আলাদা করে নিতে হয়, তারপর গ্রহণ করতে হয়!

লিং জিউনচিয়েন স্তব্ধ হয়ে গেল।

ঠিক তখনই, তার কানে অতি ক্ষীণ “চটাস” শব্দ শোনা গেল—শক্তি দান্তিয়ানে ঘূর্ণিবলয়ে পরিণত হওয়ার চিহ্ন! তারপর ঝুফু ধীরে ধীরে চোখ খুলল। তার লালাভ চোখে এবারে এক ঝলক স্বচ্ছতার আলো।

ঝুফু অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যেই আত্মিক শক্তি দেহে প্রবেশ করাতে সক্ষম হলো!

এই দশদিন তারা প্রায় সারাক্ষণ একসঙ্গে ছিল, লিং জিউনচিয়েন জানে ঝুফু আসলে কতটা মন দিয়ে সাধনা করেছে। হিসেব করে দেখা গেল, মাত্র অর্ধেক ঘণ্টা মনোযোগ দিয়ে সাধনা করেছে। এতেই ঝুফু সফলভাবে শক্তি দেহে আহ্বান করতে পেরেছে!

তবে কি, সে সত্যিই একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা শিষ্য পেয়েছে?

লিং জিউনচিয়েন কিছুটা ঘোরের মধ্যে বাইরে এলো, সামনে পড়ে গেল ঝং কারলিয়ানের সঙ্গে। সে অস্পষ্টভাবে বলল,

“বড় ভাই, আমার মনে হয়, আমি হয়তো এক অমেয় প্রতিভাকে খুঁজে পেয়েছি?”

ঝং কারলিয়ান একবার গুরুজনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দয়ায় ভরে গেল। নিশ্চয়ই গুরুজন ছোট বোন ঝুফুর জন্য এতটাই চিন্তিত যে, কথাও ঠিক বলতে পারছে না।

কিন্তু, ছোট বোন কি সত্যিই অমেয় প্রতিভা? গুরুজন এমন কথা বলছেন কেন? ছোট বোন তো অক্ষরও ঠিক চিনতে পারে না, কোথায় প্রতিভা?

নিশ্চয়ই গুরুজন জানেন, পাঁচদিন পরের ধর্মসংঘের সভায় সম্মান পাওয়া যাবে না, তাই এতটা দুশ্চিন্তায় কাতর। আহা, বেচারা।

অতএব ঝং কারলিয়ান গুরুজনের বাহুতে সান্ত্বনার হাত রাখল।

“গুরুজন, চিন্তা করবেন না, এখনও তো পাঁচদিন সময় আছে। আমি বিশ্বাস করি ছোট বোন নিশ্চয়ই আত্মিক শক্তি দেহে আহ্বান করতে পারবে! তার ওপর আপনাকে বিশ্বাস রাখতে হবে!”

লিং জিউনচিয়েন অবাক হয়ে ঝং কারলিয়ানের দিকে তাকাল, ঠিক তখনই, হালকা চালে ঝুফু ঘর থেকে বেরিয়ে এল। দশদিনের শিক্ষা শেষে, ঝুফু এখন হাঁটতে পারে। যদিও একটু অস্বস্তিতে হাঁটে, তবু দেখলে মনে হয়, সে একেবারে স্বাভাবিক মানুষ।

ধীরে ধীরে দুইজনের পাশ কাটিয়ে ঝুফু হাঁটছিল, সব ঠিকঠাকই ছিল। কিন্তু ঝং কারলিয়ানের হাতে থাকা সেলাই করার সুতোটা আচমকা মাটিতে পড়ে গেল, সে বিস্ময়ে ঝুফুর দিকে তাকিয়ে রইল।

“এটা… এটা…”

ছোট বোন কি সত্যিই আত্মিক শক্তি দেহে আহ্বান করতে পেরেছে? এত দ্রুত? অথচ, গত দশদিন সে কতটা অনাগ্রহী ছিল, ঝং কারলিয়ান জানে। কিন্তু এখন—সে কি সত্যিই সফল হয়েছে?

লিং জিউনচিয়েন পাশ থেকে হাসিমুখে তাকিয়ে রইল, গর্বে মুখ উজ্জ্বল।

“ভালো করে দেখো তো! আমি যে একজন অমেয় প্রতিভাকে শিষ্য করেছি! মাত্র আধ ঘণ্টায় সে আত্মিক শক্তি দেহে আহ্বান করেছে! বলো তো, এই গতির সঙ্গে আর কে তুলনা করতে পারে?”

ঝং কারলিয়ান বারবার মাথা নাড়ল। হ্যাঁ, ছোট বোন সত্যিই প্রতিভা। গুরু-শিষ্য দুজন আনন্দে মশগুল, খেয়ালই করল না ঝুফু চুপিচুপি সরে গেছে।

এই দশদিন ধরে লিং জিউনচিয়েন ঝুফুকে পিছু পিছু পাহারা দিয়েছে, কোথাও যেতে দেয়নি। এবার সে অবশেষে গুরুজনের প্রত্যাশা পূরণ করেছে, এখন তো আর কেউ বাধা দেবে না, তাই না?

ঝুফু দৌড়ে পেছনের পাহাড়ের দিকে ছুটল। সে আগে থেকেই লক্ষ্য করেছিল, পেছনের পাহাড় ঘন সবুজে ঘেরা, সেখানে অনেক লাফানো-দৌড়ানো প্রাণী ছুটে বেড়ায়। মাঝে মাঝে এক-দু’টি নিম্নস্তরের আত্মিক পশুও দেখা যায়। এসব রক্তমাংসের প্রাণ ঝুফুর চোখে যেন মালিকহীন জীবন্ত মাংসের টুকরো, কেবল তার আহরণের অপেক্ষায়।

যদিও এ ক’দিন রান্না করা খাবার বেশ সুস্বাদু লেগেছিল, তবু ঝুফু তো আসলে কাঁচা মাংস খেতেই অভ্যস্ত, এতদিন রক্ত না দেখে সে বেশ মিস করছে।

ধীরে সুস্থে কিছুদূর সোজা হয়ে হাঁটল। যখন দেখল আশেপাশে কেউ নেই, ঝুফু সঙ্গে সঙ্গে চার পায়ে ভর দিয়ে আনন্দে পিছনের পাহাড়ের জঙ্গলে ছুটে গেল।

বলতেই হয়, চার পায়ে দৌড়ালে ঝুফুর গতি পা দিয়ে হাঁটার চেয়ে অনেক বেশি!