চতুর্বিংশ অধ্যায় — সকলের পুনর্জন্ম!

লিং জুনচিয়েন হতবাক হয়ে স্থির দাঁড়িয়ে রইল, তার নিজের মৃতদেহ মাটিতে পড়ে আছে দেখে এক মুহূর্তের জন্য কিছুই বুঝতে পারল না। কিছুক্ষণ পরেই সে হঠাৎ মনে করল, তার শিষ্যদের দিকে দৃষ্টি দেওয়া উচিত। কিন্তু তখন সময়ের চাকা অনেকদূর গড়িয়ে গেছে, মুহূর্তেই বছর পেরিয়ে গেছে।

সে নিজের চোখে দেখল, তার শিষ্যদের সেইসব仙修 আর魔修রা বারবার সহপাঠী ও সহোদরদের প্রাণ নিয়ে হুমকি দিচ্ছে, আর তারা প্রাণপাত করে তাদের জন্য কাজ করে যাচ্ছে। সে দেখল, তার সবচেয়ে কোমল হৃদয়ের তৃতীয় শিষ্য মো হুই ঝেনকে কতটা নিষ্ঠুরভাবে অগণিত妖兽 আর灵兽 জোরপূর্বক ব্যবহার করতে বাধ্য করা হয়েছে, যাতে সে অবশেষে নির্মমভাবে প্রাণ হারায়। আরও দেখল, সবচেয়ে দুর্বল পঞ্চম শিষ্য মুও সিং শু রক্তবমি করতে করতে অবিরাম符篆 আর阵盘 তৈরি করছে, শুধু এই ভয়ে—তার অজানা ভাগ্যবিধূত ছোটো বোনকে যেন তারা নির্যাতন না করে…

তবে লিং জুনচিয়েন সবচেয়ে স্পষ্টভাবে যা দেখেছে, তা হল魔渊-এ নির্জন যন্ত্রণায় দিন কাটানো তার ছোট শিষ্য ঝু ফু। এই ছোট শিষ্য, যিনি无极宗-এ আসার পর থেকেই সকলের প্রাণের চেয়েও প্রিয় ছিলেন, কাউকে কখনোই কষ্ট পেতে দিত না। অথচ এখন,魔渊-এর শূন্য অন্ধকারে, সে এক সাধারণ মানুষের মতো অঙ্গহীন হাত-পা টেনে টেনে বাঁচার চেষ্টা করছে, না আছে খাবার, না আছে পানি, মাটির কাদা খেয়ে, জমাট কালো পানি চুষে বেঁচে আছে…

শেষ পর্যন্ত উপায়ান্তর না দেখে, নিজের মাংস খেতে ও নিজের রক্ত পান করতেও বাধ্য হয়েছে সে।

লিং জুনচিয়েনের পুরো শরীর কাঁপছিল।

যদি জানত, জানত যে তার ছোট শিষ্য এমন নির্মম জীবন্ত মৃত্যুর মধ্যে পড়বে, সে তাহলে ঝু ফুকে সঙ্গেই নিয়ে যেত!

কিন্তু লিং জুনচিয়েন যতই যন্ত্রণায় ছটফট করুক, কিছুই করতে পারল না, শুধু অসহায় চোখে চেয়ে দেখা ছাড়া।

তবু একমাত্র যা তাকে কিছুটা স্বস্তি দিল, তা এই যে, এমন দুর্বিষহ পরিস্থিতিতেও ছোট শিষ্য বাঁচার আশা ছাড়েনি। তার চোখের আলো ঘৃণায় অথবা দুশ্চিন্তায় হোক, সে কখনোই হাল ছাড়েনি।

এমনকি,魔渊-এ দিন কাটানোর সময় তার শরীরে仙魔-রক্ত সাড়া দিয়েছে। তখনই লিং জুনচিয়েন জানতে পারল, ছোট শিষ্যের শরীরে আছে দুটি灵脉 এবং দুটি灵根। অকেজো হয়ে যাওয়া丹田紫府 ছাড়াও, এই শিশুটির শরীরে রয়েছে একেবারে অক্ষত আরেকটি灵脉!

魔渊-এ আর কিছু না থাকলেও, অসীম অন্ধকার魔气 রয়েছে। আর এই魔气-ই ঠিকঠাক জাগিয়ে তুলল ঝু ফুর শরীরে লুকিয়ে থাকা魔族-রক্তকে।

লিং জুনচিয়েন নিজের চোখে দেখল, ঝু ফু কীভাবে অজস্র কষ্ট সহ্য করে修炼 করল, আর তিন বছর পর অবশেষে বেরিয়ে এল। কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।

বাকি ছয় শিষ্য ভেবেছিল, প্রতিপক্ষের জন্য প্রাণপাত করে কাজ করলে অন্তত ছোটো বোন নিরাপদ থাকবে। কিন্তু হঠাৎ জানতে পারল, ছোটো বোন তো তিন বছর আগেই丹田紫府 নষ্ট হয়ে গেছে, হাত-পা ভেঙে魔渊-এ ফেলে দেওয়া হয়েছে মরতে। তখন আর তাদের কিছুই হারানোর ছিল না!

সম্ভবত仙修魔修রা স্বপ্নেও ভাবেনি,无极宗-এর এই ছয় শিষ্য, যাদের দমন ভেবেছিল, তারাই একদিন এমনভাবে প্রতিশোধ নেবে।

ঝু ফু魔渊-থেকে বেরোনোর ঠিক অর্ধমাস আগে,晋源大世界-এ ঘটে গেল এক নজিরবিহীন বিদ্রোহ।

সেই দিন অসংখ্য রক্তলাল চোখের উন্মত্ত妖兽 আকাশ ঢেকে আসল,晋源大世界-এর অর্ধেকেরও বেশি এলাকা ঢেকে গেল।阵法-এর আলো ঝলমল করতে থাকল, এতটাই যে无极宗-কে বন্দি করতে আসা修士-রা বুঝতেই পারল না, মুও সিং শু ঠিক কতগুলো阵盘 ও符篆 তৈরি করেছে!

এদিকে অসংখ্য灵器 আত্মবিস্ফোরণ ঘটিয়ে হাহাকার তুলল, প্রতিবার灵器 বিস্ফোরণে অপরাধীরা হতাশায় কাঁপল—এগুলো তো দুর্লভ এক নম্বর灵器!

এছাড়া ছিল বড় শিষ্য ঝং কো লিয়ানের ‘言绣’-র পোশাক, প্রতিবার ঝলকে অসংখ্য修士 অভিশাপ লেগে মারা গেল।

লিং জুনচিয়েন নীরবে এই দৃশ্য দেখল, অনেকক্ষণ পরে তিক্ত হাসল। সে আগেই বুঝেছিল, ঝং কো লিয়ান তার কাছে কিছু লুকাচ্ছে, ভাবেনি, ঝু ফু-র স্বপ্নই সত্যি হবে। ঝং কো লিয়ান একাই পারিবারিক传承 বদলে দিয়েছে, যদিও এই জায়গায় তা কাজে আসবে ভাবেনি…

সেদিনের বিশৃঙ্খলায়, একেবারে অর্ধেকের বেশি আক্রমণকারী修士 ধ্বংস হয়ে গেল, অবশেষে তার ছয় শিষ্যও প্রাণান্ত চেষ্টার পর প্রাণ হারাল!

ছয়টি আত্মবিস্ফোরণের আলোর বল একে একে জ্বলে উঠল, লিং জুনচিয়েনের চোখ যেন অন্ধ হয়ে গেল।

তবু সবচেয়ে বেদনাদায়ক ছিল না এটা; তার সবচেয়ে ছোট শিষ্য, যে অকল্পনীয় কষ্ট পেরিয়ে魔渊-থেকে ফিরল, সে বেরিয়েই দেখল—যাদের জন্য সে এত কিছু করল, তারা সবাই মৃত!

মাত্র অর্ধমাস আগেই! আর তারা মারা গেছে এই খবর জেনে, ছোটো বোনের মৃত্যুর খবর পেয়ে, আর কিছু না থাকায় সবকিছু বাজি রেখে আত্মাহুতি দিয়েছে!

ছোট শিষ্যর সেই আকাশবিদারী, অসহায় আর বিভ্রান্ত আর্তনাদে লিং জুনচিয়েন প্রায় ভেঙে পড়ল।

অন্তহীন ভাঙনের মধ্যে, লিং জুনচিয়েন রক্তাক্ত কণ্ঠে প্রশ্ন ছুঁড়ল!

কেন?! কেন无极宗 চিরকাল善-র পথে থেকেও এমন পরিণতি পেল?

তারা আসলে কী ভুল করেছিল?!

“কাশি, কাশি!”

লিং জুনচিয়েন নিজের চোখের জলেই দম আটকে জেগে উঠল। জীবনে প্রথম বুঝল, সে এতটা করুণভাবে কাঁদতে পারে; চোখের জল নাকের জল মিশে গেছে, এমনকি নাকে ঢুকে দম বন্ধ হয়ে গেছে।

হাত দিয়ে গাল ছুঁয়ে দেখল, ঠান্ডা জলভরা গাল—লিং জুনচিয়েন অনেকক্ষণ হতভম্ব বসে থাকল, তারপর ওই স্বপ্নের মতো বাস্তব বিভ্রম থেকে ধীরে ধীরে ফিরে এল।

ধীরে ধীরে নিজের শরীর টেনে উঠে বসল সে; মনে হচ্ছিল, শরীরটা পুরোপুরি অবশ। তবু সে উঠে বসল।

তারপর, যে কাজটা সে প্রথম করতে পারল, তা হল গড়াগড়ি দিয়ে, হামাগুড়ি দিয়ে ছুটে গিয়ে তার শিষ্যদের একে একে পরীক্ষা করা।

কাঁপা কাঁপা আঙুলে শিষ্যদের নিঃশ্বাস দেখে বুঝল, তারা সবাই উষ্ণ নিশ্বাস নিচ্ছে, কেউ বরফশীতল লাশ নয়—লিং জুনচিয়েন যেন আগুনে ছেঁকা খেয়ে আঙুল সরিয়ে নিল, মাটিতে বসে পড়ল।

তারপর মুখ ঢেকে, কান্না আর হাসি একসাথে, চোখের জল নাকের জল মিশে একাকার, কিন্তু একটুও শব্দ করার সাহস পেল না।

এখনও বেঁচে আছে…

এখনও বেঁচে আছে!

তার সমস্ত শিষ্যই বেঁচে আছে!

আর সবাই একেবারে সুস্থ, প্রাণবন্ত, উজ্জ্বল, ভবিষ্যতে যেভাবে নিঃশেষিত, রক্তে-রঞ্জিত, বিষাক্ত ঘৃণায় বিষিয়ে ওঠার মতো নয়!

তারা এখনও ভালোভাবে বেঁচে আছে!

এটাই সবচেয়ে বড় আশীর্বাদ।

লিং জুনচিয়েন চোখ তুলে ছাদের দিকে তাকাল, যেন চোখের জল আর ছাদের ফাঁক গলে অসীম দেবতার চেহারা দেখতে পেল।

সে নিজে একজন修仙, সাধারণ মানুষের দেবদেবীর প্রতি বিশ্বাস রাখে না, তবু সে মুহূর্তে কৃতজ্ঞতায় কাঁপল।

ঊর্ধ্বগগনে কৃতজ্ঞতা জানাল, তার শিষ্যদের বাঁচিয়ে রাখার জন্য…

তবে এই আশীর্বাদের জন্য আরও একজনকে কৃতজ্ঞতা জানানো উচিত।

ঠিক তখনই, তার ছয় ঘুমন্ত শিষ্য একে একে সাড়া দিয়ে জেগে উঠল।

লিং জুনচিয়েন ব্যস্ত হয়ে চোখের জল মুছল, ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সবার মুখেই বিস্ময়, যন্ত্রণা আর ক্ষোভ; সে বুঝতে পারল, ওরাও সেই দৃশ্য দেখেছে।

তাহলে, একটু আগের সেই বিভীষিকা শুধু সে একাই দেখেনি।

“গুরু!”

“ছোট বোন!”

“বড় ভাই!”

...

একটার পর একটা বিস্মৃত চিৎকার উঠল,无极宗-এর ছয় শিষ্য প্রায় লাফিয়ে উঠল মাটি থেকে। চেনা-অচেনা ভাইবোন আর গুরুদের দেখে, যদিও তাদের মনে আরও কয়েক দশকের স্মৃতি জমেছে, তবুও তারা বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল, তারপর একসাথে অশ্রুসিক্ত।

মাত্র আধাঘণ্টা কেটেছে, অথচ সবাইকে মনে হল, যেন বহু বছর পেরিয়ে গেছে; স্বজনদের চেহারায় পড়ে থাকা ধূলি দেখে, হঠাৎ যেন অদ্ভুত এক অনুভূতি জন্মাল।

যেন দেখা হলে আর চেনা যায় না, মুখে ধূলি, কপালে তুষার।

তবু তারা তো চেনা, দশ-পনেরো বছর আগেও, এখনো।

কে আগে এগিয়ে এলো, কেউ জানে না; সবাই যেন একসাথে ছুটে এসে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল একে অপরকে।

তারা এত আঁকড়ে ধরল, যেন হাড়-মাংস বেরিয়ে যাবে, তবুও কেউ ব্যথা পেল না। কেবল এই প্রাণবন্ত আলিঙ্গনে, তারা অনুভব করতে পারল, সবাই সত্যিই বেঁচে আছে।

无极宗-এর সবার বুকে লাল সূর্য তখন একত্রে মিলিত, যেন একে অপরকে আলোকিত করছে, এই ছোট জগতকেও।

এখনও বেঁচে আছে, এতেই শান্তি।