পঞ্চাশতম অধ্যায় অজানা ব্যক্তি
পিছন ফিরে দাঁড়াতেই, ঝুঝুফ্ কোমর থেকে মিংশিন নামের ধূসর বেতটা বের করল, সাদা তুষারের মধ্যে ধূসর চাবুকটা বেশ স্পষ্টভাবে চোখে পড়ছিল।
তারপরেই ঝুঝুফ্ দেখতে পেল একেবারে তুষার শুভ্র এক ‘মানুষকে’। সেই মানবাকৃতির প্রাণীটির গায়ে সর্বত্র সাদা, প্রায় তুষারের সঙ্গে মিশে গেছে। ঝুঝুফ্ কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল ‘ওটার’ দিকে, তারপর চারপাশের তুষার দেখল—এক মুহূর্তের জন্য মনে হলো, বুঝি চোখের ভুল হচ্ছে।
তবু ওটা যে একজন মানুষ, সেটা স্পষ্ট, কারণ তার পেছনে একটানা পায়ের ছাপ দেখা যাচ্ছিল। সেই মানুষটিও তখন সতর্ক ঝুঝুফ্-কে দেখে থমকে গেল, তারপর সাদা পশমে ঢাকা হাতটা বাড়িয়ে নিজের মাথায় চাপানো প্রশস্ত টুপি খুলল, মুখে জড়ানো সাদা নরম কাপড় খুলে নিজের চেহারা প্রকাশ করল।
ঝুঝুফ্ অজান্তেই শ্বাস টেনে নিল।
সে যদিও অন্ধকার জগত থেকে বেরিয়ে এসেছে বেশি দিন হয়নি, তবু সৌন্দর্য আর কুৎসিতের পার্থক্য তার কাছে বেশ স্পষ্ট। কেননা, অন্ধকার জগতের সেই অবাধ্য আকৃতির দানবরূপীদের সঙ্গে তার গুরুদের সুন্দর কিংবা কোমল চেহারার তুলনা করলে, সে কস্মিনকালেও বলতে পারবে না গুরুদের চেহারা ওদের চেয়ে খারাপ।
কিন্তু এই ব্যক্তির মুখ…
এ যেন ঝুঝুফ্-র কল্পনার বাইরে যাবতীয় সৌন্দর্যের ছাড়িয়ে গেছে।
নিঃসন্দেহে, তার গুরুর মধ্যে সবচেয়ে সুন্দরী ছিলেন ষষ্ঠ গুরু কুয়ান গুইয়ুয়্যু।
তবু তার মুখাবয়বও এই ব্যক্তির সামনে ম্লান।
ঝুঝুফ্ দেখল, সামনের লোকটির কপালে বরফের মতো শুভ্র চুল, অবিশ্বাস্যভাবে নিখুঁত মুখাবয়ব, প্রতিটি অংশে পরিপূর্ণতা। আরও আশ্চর্য, সব মিলিয়ে তার সৌন্দর্য যেন আরও বেড়ে গেছে। কিন্তু সবচেয়ে মনোযোগ আকর্ষণ করেছে তার হালকা নীল, বরফের মতো চোখের জোড়া।
এমন শান্ত, সহানুভূতিশীল দৃষ্টি, যেন সে দূরের কেউ, অথচ ওই চোখের গভীর নীল ছটা তাকে মানবসমাজে নেমে আসা বরফ-পরী করে তুলেছে—উচ্চাভিলাষী, আবার উষ্ণতার ছোঁয়াও মিশে আছে।
ঝুঝুফ্-র হাতে ধরা মিংশিন প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, শেষ মুহূর্তে সে কোনওমতে ধরে ফেলল।
ঝুঝুফ্ মুখ খুলল, কিন্তু গলা শুকিয়ে গেল, এমনকি একটু ব্যথাও অনুভব করল।
এই লোকটা—শুধু চেহারার জোরেই তাকে অসহায় করে দিলো?!
ভয়াবহ!
ভেতরে ভেতরে আরও বেশি সজাগ হলো সে, কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, কিন্তু চোখ বারবার সরে গিয়ে সেই লোকটির দিকেই ফিরে যাচ্ছিল।
ঝুঝুফ্ ভাবছিল, এবার কি পালিয়ে যাবে, ঠিক তখনই লোকটি কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে দ্বিধাভরে কথা বলল। ঠান্ডা, ঝরঝরে কণ্ঠ ভেসে এলো।
"তুমি, তুমি কে?"
এটা তো উল্টো প্রশ্ন! তো সে-ই তো প্রশ্ন করতে চেয়েছিল—"তুমি কে?"
ঝুঝুফ্ উত্তর না দিলে, লোকটি একটু ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে তার পিছনে তাকাল, যেন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছে।
তবু ঝুঝুফ্ কেবল সতর্ক দৃষ্টি ছাড়া আর কিছু না করলে, সাদা লোকটিও আর দ্বিধা না করে তার দিকে এগিয়ে গেল।
আরও কাছে এলে, চাবুক দিয়ে কষিয়ে পেটাবে!
ঝুঝুফ্ মনে মনে হুমকি দিলো, কিন্তু লোকটা তার পাশ কাটিয়ে চলে গেল, অথচ সে চাবুকটা তুলতেই পারল না!
এটা নিশ্চয়ই তার সৌন্দর্যে বিভ্রান্ত হয়নি, নিশ্চয়ই মিংশিনটাই দোষী!
অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকানো মিংশিন চুপচাপ রইল।
এদিকে, লোকটা ঝুঝুফ্-র পেছনে দশ কদম দূরে গিয়ে বাঁকা হয়ে পড়ল, পিঠের ঝুড়ি থেকে বের করল ছোট্ট একটা—
লোহার কোদাল?
তারপর সামান্য উঁচু একটা তুষারের ঢিবিতে কোপাতে লাগল। ঝুঝুফ্-র বিস্মিত দৃষ্টিতে, কোদালের কোপে সরে যাওয়া তুষারের নিচে বেরিয়ে এলো গোলগাল, মসৃণ, মুষ্টিমেয় আকারের, ছাতার ওপরে তিনটি কালো বিন্দু—
একটা মাশরুম!
মাশরুমটা বুঝি টের পেল ধরা পড়েছে, গা এলিয়ে ‘মরা’ সেজে পড়ে থাকল, তারপর ছুটে পালাতে চাইল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে ঝুঝুফ্-র দিকেই ছুটে এল। এখনও অপরিচিতের সৌন্দর্যে মুগ্ধ ঝুঝুফ্ হঠাৎ সামনে কিছু নড়ে যেতে দেখে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পা বাড়িয়ে দিল, নিখুঁতভাবে পিষে ফেলল সেই সাদা গোলগাল মাশরুমটাকে!
পায়ের নিচে তীব্র কাঁপুনি, যেন কোনো মাশরুম নয়, বরং মরিয়া হয়ে শেষ চেষ্টা করে যাওয়া একটা দানব!
কিন্তু ঝুঝুফ্ সে জাতীয় নয় যে হাত বা পা নরম করবে! মাশরুমের ছটফটানি বাড়তেই, সে আরও জোরে চাপ দিল—একেবারে মচকে দিলো তাকে!
"দয়া করে সাবধানে থাকুন।"
সেই সাদা অপরিচিত ব্যক্তি তখন এসে, হাঁটু গেড়ে বসে ঝুঝুফ্-র পা সাবধানে সরাতে চেষ্টা করল।
"‘ত্রয়ী মাশরুম’ খুবই নাজুক, এভাবে চাপ দিলে ভেঙে যাবে।"
ঝুঝুফ্ মনে মনে ভাবল, ভেঙে গেলে তার কী এসে যায়? কিন্তু লোকটির যত্নশীল ভঙ্গিতে ‘ত্রয়ী মাশরুম’ উদ্ধার করতে দেখে সে অবশেষে পা সরিয়ে নিল। এমনকি এই কোণ থেকে, লোকটির ঘাড়ের পেছনে হালকা নীলচে-বেগুনি শিরা দেখা যাচ্ছে, যা তাকে আরও বেশি জীবন্ত করে তুলেছে। হুম, তার ঘাড়ও বরফের মতো সাদা...
এই সময়, ‘ত্রয়ী মাশরুম’ প্রায় নিস্তেজ, আর পালাবার চেষ্টা করল না, ভীষণ অনুগতভাবে লোকটির হাতে রইল। এমনকি লোকটি যখন উঠিয়ে নিল, তখনও দুর্বলভাবে শব্দ করল।
"চিঁচিঁচিঁ..."
এটা কীভাবে সম্ভব—মাশরুম আবার ডাকতে পারে নাকি?!
ঝুঝুফ্-র মুখ ভেঙে কুঁচকে গেল, বিরক্ত দৃষ্টিতে মাশরুমটা দেখল, আবার অজান্তেই নজর গেল সেই অপরিচিত লোকটির দিকে।
এতক্ষণে লোকটি ‘ত্রয়ী মাশরুম’কে শান্ত করে হৃদয়ের কাছে সবচেয়ে উষ্ণ স্থানে রেখে, ঝুঝুফ্-র দিকে একবার তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে সোজা চলে গেল!
হ্যাঁ, একেবারে চলে গেল!
ঝুঝুফ্ হতবিহ্বল। সে যতই বোকা হোক, এটুকু বোঝে, সে-ও তো কিছুটা সাহায্য করল। অথচ লোকটা তাকে বরফের মধ্যে ফেলে হেঁটে চলে গেল?
এটা চলবে না!
ঝুঝুফ্ মিংশিন গুটিয়ে লোকটার পেছনে পেছনে চলল।
লোকটা কিছুদূর গিয়ে ঘুরে তাকাল, কিছু বলার চেষ্টা করল, ঝুঝুফ্ এগিয়ে গেলে হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে হাঁটা দিল।
এভাবে তিনবারের পর ঝুঝুফ্ রেগে গেল!
কিন্তু ঠিক যখন সে ফেটে পড়বে, লোকটা আবার ঘুরে সাবধানে বলল—
"তুমি, তুমি কি আমাদের ‘উত্তর-তুষার’ গোত্রে একটু বিশ্রাম নিতে চাও?"
ঝুঝুফ্ একটু থেমে গেল, তারপর স্বাভাবিক ভঙ্গিতে মিংশিন নামিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মাথা নাড়ল—
"হ্যাঁ, চলো।"
এতক্ষণ হাঁটলেও সে একটা প্রাণীর ছায়া দেখেনি, শুধুই পাশে এই লোকটা। আর, লোকটা যেহেতু বলল ‘উত্তর-তুষার’ গোত্র, বোঝা যায় ওটা নিরাপদ জায়গা। সেখানে গেলে গুরুদের সঙ্গে যোগাযোগও সহজ হবে।
এ ভেবে, ঝুঝুফ্ আবার লোকটার দিকে তাকাল। কণ্ঠস্বর থেকে বুঝেছে সে পুরুষ, কিন্তু তার শরীরে কোন আত্মিক শক্তির অস্তিত্ব টের পায়নি।
তাহলে কি সাধারণ মানুষ?
না, বরং এই লোকটার শক্তি তার চেয়েও বেশি!
আর সে তো কেবল মাত্র আত্মশক্তি আহরণ শুরু করেছে, তখন আর কিছু ভাবার নেই। এই সাধনার স্তরে, যে কোনও修士ই তার চেয়ে শক্তিশালী!