পঁচাশি অধ্যায় — মকঝু ও বাই ইয়াও

এখানে পৌঁছানোর পর, পুরুষটি কিছুটা নিরুত্সাহিত হয়ে পড়ল। তবে পরক্ষণেই ছোট মেয়েটির উপযোগিতা মনে পড়ে, সে আবার মনোযোগী হয়ে ওঠে এবং সেই বন্ধ দরজার দিকে ইঙ্গিত করে।

"ছোট্ট মেয়ে, আমি তোমাকে মুক্তি দিতে পারি, শুধু তুমি সেই দরজার ভিতরে ঢুকে দেখো, দেখো..."

এখন বলতে গিয়ে, ওই পুরুষটি যেন কোনো যন্ত্রণাদায়ক স্মৃতি মনে পড়ে যায়, কিছুক্ষণ থেমে যায়, ভ্রু কুঁচকে ওঠে যন্ত্রণার ছায়া ছড়িয়ে পড়ে।

আয়াও...

"ভেতরে কেউ আছে কিনা দেখো।"

জুফু, যিনি তখন হাতছাড়া হয়ে মুক্তির চেষ্টা করছিলেন, একটু থেমে গেলেন এবং কৌতূহলী চোখে শেত সাতের দিকে তাকালেন।

তাঁর মনে আছে, এই শ্বেত আয়াও দেবালয় এক সাধকের সমাধিস্থল। সেখানে কি আদৌ কোনো জীবিত মানুষ থাকতে পারে?

কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর দ্বিধা নিয়ে প্রশ্ন করলেন,

"কেমন মানুষ?"

পুরুষটির মুখে তখন যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট, যেন নিজের জীবনের অজেয় বেদনার স্মৃতি মনে করছেন; ভাবলেই সেই বেদনা ফেটে বেরোয়। তবে উত্তর খোঁজার জন্য তিনি যন্ত্রণাকে চাপা দিয়ে, নির্লিপ্ত মুখে হাত নাড়লেন; সঙ্গে সঙ্গে এক কোমল, প্রিয় নারী সাধকের অবয়ব উদিত হলো।

নারী সাধকের চোখে সর্বদা উষ্ণ, হাস্যোজ্জ্বল দীপ্তি। সেই চাহনিতে যে কেউ নরম হয়ে যায়, হাজার বছরের বরফও গলে যায় উষ্ণ জলে। তাঁর মুখশ্রী অতুলনীয় না হলেও, শুধু সেই চোখের কারণে সবাই তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হয়।

জুফু এমন কাউকে আগে কখনও দেখেননি; এমন কেউ, যাঁকে দেখেই মন ভালো হয়ে যায়, নিশ্চয়ই হৃদয়ে সদা শুভ, মানুষের প্রতি সদয়।

জুফু নারী সাধকের চেহারা মনে রেখে দিয়েছেন বুঝে, পুরুষটি কোনো দ্বিধা না করে অবয়বটি সরিয়ে নিলেন।

তার সঙ্গিনীর মুখশ্রী, তা নারী শিশুই হোক, কেউ দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থাকতে পারে না।

"মনে রেখেছ?"

"...হ্যাঁ, রেখেছি।"

"তাহলে যাও।"

"একটু দাঁড়াও!"

এই মুহূর্তে, লিং জুন ছিয়েন অবশেষে বাঁধন ছিন্ন করে, ছোট শিষ্যকে দরজা ঠেলার হাত থেকে আটকালেন।

এই পুরুষটি যেই হোক, তিনি যখন নিজের ছোট শিষ্যকে দরজা ঠেলতে বলছেন, অথচ নিজের শরীর পাথরের মতো হয়ে গেলেও এক পা সামনে বাড়াচ্ছেন না—এটা যথেষ্ট নির্লজ্জ!

আসলেই যদি এই অপরিসীম শক্তিশালী পুরুষটিও দরজায় হাত দিতে সাহস না করেন, তাহলে বুঝতে হবে, দরজা খোলা মানে সীমাহীন বিপদ।

ছোট শিষ্য তো অল্প বয়সী, কীভাবে এত বড় ঝুঁকি নিতে পারে?

"শ্রদ্ধেয়, আমার ছোট শিষ্য তো কেবল প্রশিক্ষণ পর্যায়ে আছে, আপনি এত শক্তিশালী হয়েও দরজা খুলতে পারছেন না, আমার শিষ্য কীভাবে পারবে? তাছাড়া, কেউ জানে না ভেতরে কী বিপদ লুকিয়ে আছে..."

"বিপদ? অসম্ভব।"

পুরুষটি লিং জুন ছিয়েনের কথা সরাসরি অস্বীকার করলেন।

"আয়াও এতটাই সদয়, দিনে দিনে একটি পোকাও মারতে পারেন না, তাঁর উত্তরাধিকারস্থলে কি বিপদ থাকবে?"

তাহলে আপনি নিজে কেন যান না?!

লিং জুন ছিয়েন প্রায় চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিলেন, তবে পুরুষটিকে রাগানো এড়াতে নিজেকে সামলে নিলেন। কিন্তু জুফু এতটা সংযত নয়; তিনি সরাসরি প্রশ্ন করে ফেললেন।

"তবুও, আপনি নিজে কেন যাচ্ছেন না?"

লিং জুন ছিয়েন ঠোঁট কামড়ে স্বাভাবিক হয়ে গেলেন, ছোট শিষ্যকে ক্ষতি করার ভয়ে সতর্ক হয়ে গেলেন।

কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, পুরুষটি রাগ করেননি; বরং বিষণ্ন চোখে শ্বেত আয়াও দেবালয়ের দিকে তাকালেন, তারপর আবার জুফুর দিকে চেয়ে বিমর্ষ মুখে বললেন,

"আমি, আমি ভয় পাই আয়াও আমার উপর রাগ করবে। তবে, দুই হাজার বছর ধরে অপেক্ষা করছি, আর একটু অপেক্ষা করতেই বা ক্ষতি কী?"

দুই হাজার বছর?

জুফু ভাবার আগেই, পুরুষটি হাত নাড়লেন, আর এক সেট রত্নের টেবিল-চেয়ার সাজিয়ে দিলেন, বসতে ইঙ্গিত করলেন।

সম্ভবত অপেক্ষার সময় এত দীর্ঘ, যে অচেনা তিন সাধককে দেখে পুরুষটি কথা বলতে চাইলেন। তবে তিনি বোঝেননি, একটু আগে তারা তাঁর আধ্যাত্মিক চাপের নিচে মৃত্যুর কিনারে ছিল, এখন আবার অতিথি সেজে বসতে বলছেন, কতটা বৈপরীত্য!

পুরুষটির আচরণ অদ্ভুত হলেও, লিং জুন ছিয়েন আর শেত সাত প্রতিবাদ করার সাহস পেলেন না; ভয়ে ভয়ে সেই প্রাচীন আসনে বসলেন।

আর জুফু, সম্ভবত সদ্য বেরিয়ে আসা কাঁচা সাধক হিসেবে, নির্ভয়ে চেয়ারে বসে, টেবিলের উপকরণ পরীক্ষা করতে লাগলেন।

পুরুষটি বাধা দিলেন না; তিনি এখন নিজের চিন্তায় ডুবে আছেন।

"আমার নাম মোঝুয়ো।"

"আমি শ্বেত আয়াও-এর সঙ্গী।"

মোঝুয়ো ও শ্বেত আয়াও আদতে একজোড়া সঙ্গী।

সম্ভবত তাঁদের মধ্যে সত্যিই গভীর যোগ আছে, নামও যেন একে অন্যের পরিপূরক।

কিশোরবয়সে পরিচয়, ছেলেটির গুণ ও সৌন্দর্য, মেয়েটির বুদ্ধি ও মাধুর্য—যদিও কাঁচা, তবু দু'জনের আন্তরিকতায় বন্ধন গড়ে উঠল।

মোঝুয়ো স্বাধীনচেতা, প্রাণবন্ত, চারদিকে ঘুরে বেড়াতে ভালোবাসেন, পাহাড়-চন্দ্র দেখে মুগ্ধ হন। শ্বেত আয়াও, শান্ত জলের মতো, বাহ্যিকভাবে কোমল, অথচ ভিতরে দৃঢ়, হৃদয়ে সদা শুভ, মানুষের দুঃখ সহ্য করতে পারেন না, দুর্বল সাধকদের সাহায্য করেন।

এমন দু'জন, একে অন্যের পরিপূরক।

এই দেব-দেবীর যুগলকে দেখে বহু মানুষ ঈর্ষা করত।

তবে, সবকিছুতে ব্যতিক্রম থাকে।

দু'জনের সাধনা ও গুণ সমান হলেও, মোঝুয়ো একটু এগিয়ে। শ্বেত আয়াও বহু বছর সাধারণ সাধকদের উদ্ধার করতে নিজের শক্তি ব্যবহার করেছেন। ফলে, মোঝুয়ো যখন সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে, বিদ্যুতের মুখে, তখন শ্বেত আয়াও এক স্তর পিছিয়ে, কেবল ছোট স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে।

শ্বেত আয়াও জানেন, মোঝুয়োর স্বপ্ন কী। হাজার বছরের সাধনায় দু'জনে মিলে বৃহৎ জগত ও আশেপাশের ছোট-বড় জগৎ ঘুরে দেখেছেন, শুধু দেবালয়ে যাননি।

বিশাল জগৎ দেখা, অসীম সৌন্দর্য গ্রহণ—এটাই মোঝুয়োর কামনা। তাই শ্বেত আয়াও কষ্ট দিতে চাননি; চেয়েছিলেন, সাধনা করে সঙ্গীর সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে।

তবে, সাধনার পথে সবচেয়ে বড় বাধা মনঃসংযোগের অভাব। শত চেষ্টা সত্ত্বেও, শ্বেত আয়াও শতবর্ষের সাধনায় মন হারিয়ে ফেলেছিলেন, অন্তরে বিভ্রান্তি জন্ম নিয়েছিল।

ফলে বিদ্যুৎ-উত্তরণ আরও কঠিন হয়ে পড়ে।

মোঝুয়ো উত্থিত হতে চাননি; সঙ্গীর পাশে থাকতে চেয়েছিলেন। কিন্তু শ্বেত আয়াও চেয়েছিলেন না, সঙ্গী অন্ধকার ভবিষ্যতের জন্য অপেক্ষা করে থাকুন। তাই মোঝুয়োর মুক্তির জন্য, তিনি চলে গেলেন।

সঙ্গে নিয়ে গেলেন তাঁদের প্রিয় শ্বেত আয়াও দেবালয়।

সাধকের জীবন, প্রকৃতি ও মানুষের সঙ্গে লড়াই, উচ্চতর জগৎ দেখার জন্য। যদি মোঝুয়ো সবসময় নিজের শক্তি সংযত রাখেন, কিছুদিন হয়তো প্রেম থাকবে, কিন্তু সময় গেলে শ্বেত আয়াও নিশ্চিত নন, মোঝুয়ো কি অনুতপ্ত হবেন না?

শ্বেত আয়াও সঙ্গীর মন জানলেও, তিনি জুয়া খেলতে চাননি।

তিনি চেয়েছিলেন দেব-দেবীর যুগল, নয় অভিমানী সঙ্গী।

"তুমি আগে দেবালয়ে যাও, দেখো সেখানে সৌন্দর্য কেমন। যদি তোমার মনে আসে, আমাকে জানাবে। আমি সাধনা চালিয়ে যাব, তোমার ছায়া অনুসরণ করব।"

"বিদ্যুৎ-উত্তরণ না হওয়া পর্যন্ত, আমরা দেখা করব না।"

শ্বেত আয়াও বাহ্যিকভাবে কোমল, কিন্তু ভিতরে দৃঢ়। শ্রেষ্ঠ সঙ্গী, একে অন্যকে সহায়তা ও উন্নত করে, না ভালবাসার নামে কারও পথ আটকে রাখে।

সঙ্গীর জেদ জানতেন, মোঝুয়ো গভীর যন্ত্রণায় ভুগলেও, বাইরে সঙ্গীর চাওয়া মেনে নিলেন।