একবিংশ অধ্যায়: পাহাড়ি ছত্রাকের স্যুপ
মনে হলো, জুফুর বিরক্তি সে-ছেলেটি বুঝে ফেলেছে, সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল, গাল ফুলিয়ে রাখল, দেখে খুবই মনোমুগ্ধকর লাগছিল। কিন্তু জুফু মোটেই তার সঙ্গে কথা বলতে চায় না দেখে, সে নির্দ্বিধায় মুখ বন্ধ করল, হাতে শুকনো কাঠ কুড়োতে লাগল, বেশ দক্ষতার সাথে।
জুফু তার এই আচরণ দেখে একটু বেশিই তাকাল।
ওদিকে, দুই শিশুর দিকে নজর রাখা আয়ুয়ান নারী সাধিকা একটু থেমে, লিং জুনচিয়ানের কাছে ক্ষমা চাইল।
“আসলে দুঃখিত, আমার ভাই একটু বেশি কথা বলে। অদ্ভুত বিষয়, সাধারণত আমার এই ভাই এত কথা বলে না, সম্ভবত সে সত্যিই জুফুকে পছন্দ করেছে। আর, জুফু তো এমন শান্ত ও বোধগম্য, আমিও তাকে খুব ভালোবাসি।”
নিজের ছোট শিষ্যকে প্রশংসা করতে শুনে, লিং জুনচিয়ান আর বিনয়ী হলেন না, মৃদু মাথা নাড়লেন।
“আমার এই ছোট শিষ্য বয়সে সবচেয়ে কম হলেও, সবচেয়ে বুদ্ধিমান। শুধু আমি নয়, আমার অন্য শিষ্যরাও তাকে খুব ভালোবাসে। গুও সঙ্গীর ভাইরাও খুবই ভালো, খুবই বাধ্য ও বুদ্ধিমান।”
আয়ুয়ানের উপাধি গুও।
এদিকে, খাবার প্রস্তুত করতে থাকা দ্বিতীয় শিষ্য পেই মিংঝি এই কথা শুনে ঠোঁট একটু টানল। মনে মনে ভাবল, গুরু কি ভুলে গেছে ছোট শিষ্য যখন এসেছিল তখন তাকে কতটা রাগিয়েছিল, চিৎকার করতে বাধ্য করেছিল, এমনকি ছোট শিষ্যকে পিটিয়ে দিতে ইচ্ছা হয়েছিল?
তবে, এখানে বাইরের লোক থাকায়, সে গুরুর সম্মান রক্ষা করল।
এরপর, আয়ুয়ান ও লিং জুনচিয়ান একে অপরকে প্রশংসা করল। শেষে, বাইরে শিকার করতে যাওয়া উজি সংয়ের শিষ্যরা শিকার নিয়ে ফিরে এল, সবাই এক বৃত্তে জড়ো হয়ে আনন্দে রাতের খাবার শুরু করল।
আসলে, লিং জুনচিয়ানের চূড়ান্ত ভিত্তির修为 অনুযায়ী তাকে খাওয়ার দরকার নেই, কিন্তু তিনি জন্মগতভাবেই সুন্দর পোশাক ও সুস্বাদু খাবার ভালোবাসেন, তাই সাধারণত শিষ্যদের সঙ্গে খাওয়া উপভোগ করেন। উজি সংয়ের খাবারঘর, সম্ভবত পুরো সংয়ের সবচেয়ে ভালো ঘর। এখান থেকেই বোঝা যায়, উজি সংয়ের লোকেরা খাবারকে কতটা গুরুত্ব দেয়।
এ সময়, চং কেলিয়ান ও অন্যরা ব্যস্ত দেখে, আয়ুয়ান একটু সংকোচ নিয়ে এগিয়ে সাহায্য করতে গেল।
“আমি একটু সাহায্য করি। যদিও অন্য রান্না তেমন পারি না, তবে স্যুপ রান্নায় আমার হাত বেশ ভালো।”
“ঠিক ঠিক!”
দুই ভাই সঙ্গে সঙ্গে তাদের বোনের প্রশংসা করল।
“বোনের স্যুপ রান্না এককথায় অসাধারণ! আর অন্যগুলো...”
দুই শিশুর মুখ অজানা এক অভিব্যক্তিতে ভরা, নিজেদের বোনকে সরাসরি অপমান করতে না পেরে, যতটা সম্ভব নম্রভাবে বলল।
“বাকি রান্নাও মোটামুটি।”
এই কথা শুনে, লিং জুনচিয়ানরা বুঝে গেল কী বুঝাতে চায়। বিশেষ করে চং কেলিয়ান, সঙ্গে সঙ্গে সহানুভূতিশীল হয়ে আয়ুয়ানকে স্যুপ রান্নার জন্য জায়গা দিল, নিজে শিষ্যদের শিকার রান্না করতে গেল।
সবাই এখানে বিশ্রাম নিচ্ছে, তাই এই মুহূর্তে কেউ লজ্জা বা সংকোচ নিয়ে ভাবছে না, সবাই ব্যস্ত, শুধু দুই ভাই, তারা জুফুর চারপাশে ঘুরছে, এক পা-ও দূরে যেতে চায় না।
“জুফু জুফু! দেখো এখানে, পিঁপড়া আছে! তুমি দেখতে চাও?”
“এখানে আবার সবুজ পোকা, খুবই নরম! জুফু, তুমিও এসো!”
জুফু নির্লিপ্ত মুখে দুই ভাইকে দেখল, যারা দেখতে প্রায় একরকম, ভ্রু কুঁচকে, লিং জুনচিয়ানদের প্রত্যাশাময় দৃষ্টিতে অনিচ্ছাস্বভাবে পোকা খেলতে গেল।
আহ, গুরু ও ভাই-বোনেরা সবই ভালো, শুধু চায় যেন সে সত্যিকারের শিশুর মতো আনন্দে থাকে। জুফু বুঝতে পারে না, সত্যিকারের শিশু কি এমন বোকা হয়ে পোকা নিয়ে খেলে?
এভাবে ভাবতে ভাবতে জুফু ভুলে গেল, সে নিজে আগেও কীভাবে পোকা ধরে খেয়ে খেলেছে।
সবকিছু গোছানো হলে, লিং জুনচিয়ান জুফুকে ডাকল, চং কেলিয়ান কোমলভাবে ছোট শিষ্যর খেয়াল রাখল।
তারা আগে অনেক শুকনো খাবার এনেছিল, এখন আগুনে সেঁকে খেতে বেশ সুস্বাদু।
এ সময়, আয়ুয়ান বানানো পাহাড়ি ছত্রাকের স্যুপও তৈরি, ঢাকনা খুলতেই মনমুগ্ধকর গন্ধে জুফু অগোচরে গলা শুকিয়ে গেল।
সবাই তার লোভী চেহারা দেখে হাসল।
“ঠিক আছে, বেশি সৌজন্য দরকার নেই, আমরা আজ এখানে দেখা করেছি, এটাই ভাগ্য। খুশি হয়ে খাও, কেউ拘束 করো না!”
এখানে লিং জুনচিয়ানের বয়স সবচেয়ে বেশি, তাই তিনিই প্রথম কথা বললেন, সবাইও একমত হল। অল্পক্ষণের সংকোচের পর, সবাই মুক্ত হয়ে হাসিখুশি খেতে লাগল। বিশেষ করে আয়ুয়ান বানানো পাহাড়ি ছত্রাকের স্যুপ, শীতল রাতে সবাই অন্তত এক বাটি খেল, উষ্ণতা পেল। উপরন্তু, স্যুপের স্বাদ সত্যিই চমৎকার।
সব মিলিয়ে, আজ উজি মহাদেশে পৌঁছাতে না পারলেও, তিনজন সদামেজাজি সঙ্গী পাওয়ায় উজি সংয়ের সবাই বেশ খুশি।
জুফু এসব সৌজন্য নিয়ে মাথা ঘামায় না, দাদার দেয়া খাবার পেলেই গোগ্রাসে খায়, একটুও ফেলে না। ফলে, খুব শিগগিরই পেট ভরে গেল।
খাওয়ার পর ক্লান্তি আসেই, আগুনের আলোয় জুফুর মাথা ঢুলে ঢুলে পড়ল, ঘুম আসতে লাগল। চং কেলিয়ান তাড়াতাড়ি তাকে গাছের ওপর নিয়ে গেল, উপযুক্ত স্থানে শুইয়ে দিল, কোমল বালিশ দিয়ে তার আরাম নিশ্চিত করল।
নিচের তিন ভাই-বোন দেখে প্রশংসা করল, জুফুর যত্নের জন্য।
“এটা তেমন কিছু নয়। আসলে আমাদের উজি সংয়ের সদস্য কম, মাত্র কয়েকজন শিষ্য, তাই সবাই একে অপরকে যত্ন করে। ভাই-বোনদের মধ্যে ঐক্য ও ভালোবাসা থাকলেই হয়।”
আয়ুয়ান এসব শুনে চোখে বিস্ময় ফুটল।
“আগে শুনেছিলাম, আপনারা সংয়ের মহাসম্মেলনে যোগ দেবেন। তবে কি আপনারা যোগ্যতা পূর্ণ করেছেন?”
লিং জুনচিয়ান সরলভাবে মাথা নাড়লেন।
“হ্যাঁ। দোষ আমার সংপ্রধানের। এত বছর পর, এবছরই কেবল সদস্য সংখ্যা পূর্ণ হয়েছে। যদি আমার ছোট শিষ্য সময়মতো না আসত, তাহলে এবার সংয়ের মহাসম্মেলনে আমরা যোগ দিতে পারতাম না।”
লিং জুনচিয়ানের আত্মভিমান দেখে, আয়ুয়ান দ্রুত সান্ত্বনা দিল।
“কোথায় কী! আমি দেখি সবাই উদ্যমী যুবক। সবাই বেশ তরুণ। ভবিষ্যতে বড় কিছু হবে। হয়তো এই মহাসম্মেলনে আপনার সং-ও উজ্জ্বল হয়ে উঠবে!”
এটা সম্পূর্ণ প্রশংসা। কিন্তু লিং জুনচিয়ান বহু বছর পর সম্মেলনে যোগ দিতে পেরে এসব শুনে খুব খুশি হলেন।
আয়ুয়ান দেখতে তরুণ হলেও, কথাবার্তা খুব দক্ষ, যদিও তার কথা একটু প্রবীণদের মতো, তবু অল্প সময়েই লিং জুনচিয়ানকে খুব খুশি করে তুলেছে। এমনকি মো হুই জেনের মতো নির্জন স্বভাবের মানুষও কিছু কথা বলল।
গাছের ডালে শুয়ে থাকা জুফু নীচের হাসির শব্দ শুনতে শুনতে আরও ক্লান্ত হল, মাথা একপাশে হেলে পড়ল, ঘুমিয়ে গেল।