একুশতম অধ্যায়: নৃত্য ও বিস্ফোরণ
পুলিশ স্টেশনের দিকে দৌড়ে আসছিলেন ঝাং ছি এবং ওয়াং ইউ শি, তাদের কানে তখনই পৌঁছেছিল পাং জিয়ান ইউংয়ের শেষ বন্দুকের গর্জন। এ মুহূর্তে, দুজন দাঁড়িয়ে আছেন সেতুর মাথায়, সামনে প্রায় বিশ-ত্রিশ মিটার দূরে নদীর পাড়ে পুলিশের স্টেশন। নদীর ধারে ছোট একটি ভবনে স্টেশনটি, এক থেকে তিন তলা পর্যন্ত দখল করে আছে। এখন সেখানে তাকালে দেখা যায়, দরজা থেকে শুরু করে স্টেশনের হল ঘর পর্যন্ত, ঠাস ঠাস করে শতাধিক জীবিত মৃত মানুষের ভিড়।
ঝাং ছি মাথা চুলকালেন, তাকালেন শিক্ষিত বন্ধুর দিকে।
— কী করব?
রবিনহুডের মতো ধনুক হাতে ওয়াং ইউ শি ভ্রু কুঁচকে বললেন, — একটু ভাবতে দাও।
…
ঝাং ছি একটু দূরে গেলেন। তিনি দেখলেন, একটি জীবিত মৃত মানুষের শরীরের নিচের অংশ নেই, সে লম্বা অন্ত্র টেনে খুব কষ্টে এদিকে আসছে। সম্ভবত অনেকক্ষণ ধরে সে এগিয়ে আসছে, তার পেছনে আর কোনো কালো রক্ত বা শরীরের তরল নেই, ফ্যাকাশে মরা মাংস ও টানা অন্ত্রে ধুলো জমে গেছে। অন্ত্রের শেষ অংশ তো একেবারে শুকিয়ে গেছে।
ঝাং ছি তার পাশে আসতেই, শক্তিহীন সেই জীবিত মৃত মানুষটি ক্লান্ত হাতে ঝাং ছিকে ধরার চেষ্টা করল। ঝাং ছি মজার ছলে ইস্পাতের বর্শা দিয়ে আলতো করে বারবার তার কপালে ঠেলে সরিয়ে দিচ্ছেন, আবার সে বারবার জেদ করে এগিয়ে আসছে, হাত নাড়ছে…
— ওহে ঝাং ছি, এসো।
— হুম।
ঝাং ছি এবার জোরে ইস্পাতের বর্শা দিয়ে সেই অর্ধেক জীবিত মৃত মানুষের মাথা বিদ্ধ করলেন, নিজের এই অদ্ভুত খেলা শেষ করলেন এবং ওয়াং ইউ শির দিকে গেলেন।
— এভাবে, এভাবে… এভাবে, এভাবে…
— হুম, বুঝেছি, বুঝেছি…
ওয়াং ইউ শি বারবার নির্দেশ দিচ্ছেন, ঝাং ছি বারবার মাথা নাড়ছেন।
— ঠিক আছে, ঠিক আছে, বুঝেছি, চিন্তা করো না, সব ঠিক থাকবে!… কিন্তু, কেন আমাকে জীবিত মৃতদের আকর্ষণ করতে হবে?... আচ্ছা, আচ্ছা! আর কথা বলো না! বুঝেছি, তুমি বুদ্ধিমান সেনাপতি, আমি সাহসী যোদ্ধা…
প্রায় আধা ঘণ্টা পরে, পূর্ণ তেলভর্তি সানতানা গাড়িটি সেতুর মাথায় রাস্তার মাঝখানে থামল, গাড়ির গায়ে ঢেলে দেওয়া হয়েছে পেট্রোল, আশেপাশের কয়েক মিটার এলাকাও পেট্রোলে ভেজা।
ঝাং ছি ঢাল নিয়ে আসেননি, এক হাতে বর্শা নিয়ে গাড়ির ছাদে দাঁড়িয়েছেন।
নদীর বাতাসে তার ঘন কালো চুল এবং একইভাবে ঘন কালো নিতম্বের নিচে গড়ানো পশম উড়ছে।
তার দেহ, পেশী, সব মিলিয়ে যেন স্পার্টার যোদ্ধার মতো।
ভাস্কর্যের মতো ভঙ্গিতে ঝাং ছি নড়লেন:
তিনি এক হাতে বর্শা তুলে ধরলেন, পা দুটি বাইরে ছড়িয়ে হাঁটু বাঁকিয়ে, তারপর গাড়ির ছাদে বাঁদরের মতো লাফাতে শুরু করলেন, মুখে বিশাল আওয়াজে "আও, আও~~" চিৎকার।
বিশ মিটার দূরে ওয়াং ইউ শি তার অধীনের এই প্রধান যোদ্ধার অনবদ্য নৃত্য দেখে, নিজের লালা আটকে রাখতে পারলেন না…
ঝাং ছির গম্ভীর, কর্কশ পুরুষ কণ্ঠে তীব্র শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, এর সংক্রমণ ক্ষমতা অসাধারণ। পুলিশের স্টেশনের শতাধিক জীবিত মৃত মানুষেরা একযোগে মাথা ঘুরিয়ে তাকিয়ে দেখল, তাদের চোখে স্পষ্ট উন্মুক্ত প্রশংসা এবং উত্তেজনা।
দেখা গেল, তারা ঝাং ছির এই অদ্ভুত নৃত্য প্রদর্শনীকে কোনো বৈষম্য ছাড়াই ভালোবাসে।
জীবিত মৃতরা হুঙ্কার দিতে দিতে, উচ্ছ্বাসে তাদের ‘আইডল’-এর দিকে দৌড়ে আসছে!
দশ সেকেন্ডও পেরোলো না, সানতানার চারপাশে ঠাস ঠাস করে জীবিত মৃত মানুষের মাথা, পেছনে আরও আসছে।
দেখে ঝাং ছি বুঝলেন, চারদিকে থেকে উন্মাদ জীবিত মৃতদের গাড়ির ছাদে ওঠা ঠেকানো কঠিন, তিনি একবার চিৎকার করে লাফিয়ে নেমে এলেন, তাড়াতাড়ি ওয়াং ইউ শির দিকে ছুটলেন।
— ডিং~
ঝাং ছি লাফিয়ে নামার সঙ্গে সঙ্গে, এক ঝকঝকে শব্দের পর, ওয়াং ইউ শি হাতে জ্বলন্ত জিপো লাইটার ছুঁড়ে দিলেন।
উজ্জ্বল হলুদ শিখা নিয়ে রূপালী লাইটারটি বাতাসে ঘুরে, নিখুঁতভাবে গাড়ির ওপর পড়ল।
একতলা উচ্চ শিখা, ঘন ধোঁয়া নিয়ে হঠাৎ উঠল, আগুন আশেপাশের কয়েক মিটার এলাকায় জমাট জীবিত মৃতদের ঘিরে ফেলল। বিশ মিটার দূরে ওয়াং ইউ শিও আগুনের তাপ স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন।
অনেক নড়বড়ে পায়ে আগুনে দগ্ধ মানুষ মাটিতে পড়ে গেল, পেছন থেকে আরও জীবিত মৃতরা দৌড়ে এসে আগুনের নৃত্যে যোগ দিল। কিছুক্ষণ পরে, মহা বিস্ফোরণের শব্দ, তেলের ট্যাংক বিস্ফোরিত!
এই সময়, ঝাং ছি ঠিক ওয়াং ইউ শির পাশে পৌঁছালেন, মাটির ওপর পড়ে থাকা ঢাল তুলে পাশে দাঁড়ালেন, বিস্ফোরণে ছিটকে আসা টুকরো সামগ্রী ঠেকালেন।
ঝাং ছির সেই উন্মত্ত নৃত্য এবং গাড়ির বিস্ফোরণের ফল একেবারে স্পষ্ট।
অতি ঘন জীবিত মৃতরা এখন ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেছে, অধিকাংশই ধ্বংস।
পরবর্তীতে, ওয়াং ইউ শির দূরবর্তী ধনুকের আক্রমণ এবং ঝাং ছির কাছাকাছি বর্শা দিয়ে আঘাতের সমন্বয়ে, দুজন বেশি কষ্ট ছাড়াই পুলিশের স্টেশনে ঢুকে পড়লেন।
হলঘর, যেখানে পাং জিয়ান ইউং আত্মহত্যা করেছিলেন, সেখানে শুধু বিশাল রক্তের দাগ, ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা পদচিহ্ন, এবং চিবিয়ে ফেলা মাথার খুলি। ওয়াং ইউ শি দূরের দেয়ালের কোণায় খুঁজে পেলেন তার খালি সার্ভিস রিভলভার।
লোহার দরজার পিছনে ছোট গাওয়ের খুলি।
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে আরও দুইটি চিবিয়ে ফেলা মৃতদেহ পাওয়া গেল।
একতলায় তাদের চাহিদার কোনো কিছুই নেই।
দুই ও তিনতলা ঘুরে তারা এক কক্ষে কয়েক বাক্স ৯ মিলিমিটার পিস্তলের গুলি পেলেন, ওয়াং ইউ শি দেখে বললেন, প্রায় পাঁচশো রাউন্ড আছে, আরও দুটি অতিরিক্ত ম্যাগাজিনও পেলেন।
আর কোনো অস্ত্র পাওয়া গেল না, মনে হয় এই পুলিশের স্টেশনের পর্যায় অন্য আধা-স্বয়ংক্রিয় অস্ত্রের জন্য যথেষ্ট নয়।
পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে, দুজন আশেপাশে দুইটি সাইকেল পেলেন (মোটরসাইকেল পেলেন না), দুলতে দুলতে কাছের মেট্রো স্টেশনের দিকে রওনা হলেন।