অধ্যায় একশ কুড়ি: চেং হাওয়ের আবিষ্কার

মহাপ্রলয়ের প্রথম বর্ষের ৩ মার্চ, খ্রিস্টাব্দ ২০১৭ সালের ২৪শে অক্টোবর।

ল্যোসান অর্ধ-পাহাড় অ্যাপার্টমেন্ট শিবিরের আয়তন এখন দ্বিগুণ ছাড়িয়ে গেছে। অর্ধ-পাহাড় অ্যাপার্টমেন্ট ছাড়াও তারা কাছের পাহাড়ের নিচের লিয়ানহুয়া কোশেস নামের একটি আবাসিক এলাকা সফলভাবে পুনরুদ্ধার করে এবং পরবর্তী লোকজনকে সেখানে পুনর্বাসিত করে। এলাকাটিতে আগে প্রায় দশ হাজার মানুষের বসবাস ছিল, যা ল্যোসান উপশহরের অন্যতম বড় আবাসিক এলাকা হিসেবে গণ্য হতো। অর্ধ-পাহাড় অ্যাপার্টমেন্টের সাথে সংযোগকারী রাস্তাটি চালু হওয়ার পর থেকে গাড়িতে করে দুই জায়গার মধ্যে যাতায়াত করতে মাত্র কয়েক মিনিট সময় লাগে, আর হেঁটে গেলেও বিশ মিনিটের কম সময়ে পৌঁছানো সম্ভব।

আবাসিক এলাকাটিতে আগে থেকেই শপিং মল, স্কুল, বাজার, ক্লিনিক, পুলিশ স্টেশনসহ নানা সুযোগ-সুবিধা বিদ্যমান ছিল, এমনকি দুশ মিটার রানওয়ে বিশিষ্ট একটি ছোটখাটো খেলার মাঠও ছিল, যা বসবাসের জন্য অত্যন্ত উপযোগী। অর্ধ-পাহাড় অ্যাপার্টমেন্টের তুলনায় এর একমাত্র সামান্য ঘাটতি হয়তো এর তুলনামূলকভাবে নিচু অবস্থান এবং এর চারপাশের উন্মুক্ত ও বহুমুখী ভূপ্রকৃতি, যার কারণে কোনো জোম্বি আক্রমণ হলে তা রক্ষা করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়াত। তাই ঝাং ছিরা মূলত অর্ধ-পাহাড় অ্যাপার্টমেন্টেই প্রতিরক্ষামূলক দুর্গ নির্মাণের ওপর জোর দিয়েছিলেন। অন্যদিকে লিয়ানহুয়া কোশেসের ক্ষেত্রে, বিদ্যমান প্রাচীর উঁচু ও সম্পূর্ণ করার পাশাপাশি তাদের প্রধান মনোযোগ ছিল গোয়েন্দা ব্যবস্থাকে শক্তিশালী করা। একরকমে, এই এলাকার চারপাশে দশ মিটারেরও বেশি উঁচুতে কয়েকটি প্রহরী টাওয়ার নির্মাণ করা হয়; অন্যকমে, একটি বিশেষ আবাসিক এলাকাভিত্তিক টহল দল গঠন করা হয়, যারা তিন শিফটে বিভক্ত হয়ে এলাকার বাইরের কয়েক কিলোমিটারের মধ্যে জোম্বিদের গতিবিধি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করত, বিশেষ করে ল্যোসান শহরের কেন্দ্রের কাছের দিকটি তাদের প্রধান মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু ছিল।

বর্তমানে ঝাং চিরা অর্ধ-পাহাড় অ্যাপার্টমেন্ট এবং লিয়ানহুয়া কোশেসের ভূমিকা এমনভাবে নির্ধারণ করেছেন যে, লিয়ানহুয়া কোশেসটি অনেকটা "বহিঃশহর"-এর মতো কাজ করবে, যা প্রধানত আবাসিক এলাকা এবং লজিস্টিক সরবরাহ ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহৃত হবে; আর অর্ধ-পাহাড় অ্যাপার্টমেন্ট হবে অভ্যন্তরীন শহর, যা সদর দফতর এবং প্রতিরক্ষা ঘাঁটি হিসেবে কাজ করবে। শিয়াও বোর জোম্বিরা লিয়ানহুয়া কোশেসের বাইরেই নির্মূল হবে, আর যদি বড় ধরনের জোম্বির দল চলে আসে, তবে লিয়ানহুয়া কোশেসের সমস্তPersonnel-কে সম্পূর্ণভাবে অর্ধ-পাহাড় অ্যাপার্টমেন্টে ফিরিয়ে এনে শক্তিশালী ও নিখুঁত দুর্গের ওপর নির্ভর করে শত্রু প্রতিহত করা হবে।

ঝাং চিরার নেচিয়াং থেকে ফিরে আসার পর ইতিমধ্যে ছয় দিন কেটে গেছে।

প্রাথমিকভাবে নির্ধারিত কৌশলটি বাস্তবায়ন শুরু হয়েছে এবং এর প্রাথমিক ফলাফলও পাওয়া গেছে—তারা গত কয়েক দিন ধরে ল্যোসানের আশেপাশের শহর ও জনপদে কয়েক ডজন ছোট দল পাঠিয়ে বেঁচে যাওয়া মানুষদের সন্ধান ও সংগ্রহ করেছে, যার ফল অত্যন্ত চমৎকার: তারা এমিয়ান শহর, চিয়াচিয়াং কাউন্টি, চিংইয়ান কাউন্টি, শাওয়ান জেলা এবং আশেপাশের বিশটিরও বেশি জনপদ থেকে পাঁচ হাজারের বেশি বেঁচে যাওয়া মানুষকে খুঁজে বের করেছে এবং তাদের মধ্যে তিন হাজারের বেশি মানুষকে সফলভাবে যোগদানে রাজি করিয়েছে। এর ফলে ল্যোসান-ভিত্তিক পৃথিবী প্রতিরোধ জোট দ্রুত বৃদ্ধি পেয়ে আট হাজার সদস্যের একটি বিশাল বাহিনীতে পরিণত হয়েছে! তাছাড়া, জনসংখ্যার বিস্তারিত নিবন্ধনের মাধ্যমে তারা বিভিন্ন ক্ষেত্রের পেশাদার প্রতিভা খুঁজে পেয়েছেন: কৃষি প্রজনন ও রোপণ বিশেষজ্ঞ, পশুপালন ও মৎস্য বিশেষজ্ঞ, পেশাদার সার্জন (মহাপ্রলয়ের যুগে সার্জনরা অভ্যন্তরীণ চিকিৎসকদের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান), অবসরপ্রাপ্ত স্পেশাল ফোর্সেস সেনা, বিভিন্ন প্রকৌশলী, যান্ত্রিক বিশেষজ্ঞ, এমনকি কয়েকজন বড় যাত্রীবাহী বিমান চালকও রয়েছেন... একই সাথে তারা এমন অনেক উৎপাদন সামগ্রীও জোগাড় করেছেন যা এই মুহূর্তে ঘাঁটির অত্যন্ত প্রয়োজন, যেমন বিভিন্ন বীজ, গবাদি পশু, নিখুঁত মেশিন টুল, বড় বিশেষ যান (যেমন এক্সকাভেটর, সিমেন্ট মিক্সার, বুলডোজার ইত্যাদি), সোলার প্যানেল ইত্যাদি।

এই সময়ের সবচেয়ে ব্যস্ত ব্যক্তি ছিলেন লজিস্টিকস বিভাগের প্রধান লুও খাই এবং বেসামরিক বিষয়ক বিভাগের প্রধান ওয়াং ছং।

ক্রমবর্ধমান প্রচুর কাজ সামলানোর জন্য লজিস্টিকস বিভাগ দ্রুত প্রসারিত হচ্ছে। বর্তমানে কৃষি বিভাগ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে—যা নদীর ধারের একটি বিশাল পুরনো জমিতে বিভিন্ন কৃষিপণ্য চাষ এবং বিভিন্ন গবাদি পশু পালনের দায়িত্বে রয়েছে। নতুন কৃষিপণ্যের গ্রাফটিং ও改良 নিয়ে গবেষণা শুরু করেছেন বিশেষজ্ঞরা, কারণ তারা দেখতে পেয়েছেন যে এক্স ভাইরাসের প্রভাবে কিছু কৃষিপণ্যের জিনগত পরিবর্তন ঘটেছে এবং সেগুলোর গাছ ও ফলের মধ্যে দানবাকৃতির লক্ষণ দেখা গেছে। যদি এই নিয়মটি আবিষ্কার করে তা ব্যবহার ও প্রসারিত করা যায়, তবে প্রতি মু জমিতে হাজার হাজার বা এমনকি দশ হাজার斤 ধান পাওয়ার মতো ঘটনা অসম্ভব কিছু নয়! এটি মহাপ্রলয়ের বেঁচে থাকা মানুষদের ক্ষুধার আশঙ্কা চিরতরে দূর করে দেবে! তবে সেই বিশেষজ্ঞরা প্রতিরোধ জোটের নেতাদেরও সতর্ক করে দিয়েছিলেন, যারা এই খবর শুনে আনন্দে লাফিয়ে ওঠার উপক্রম করেছিলেন যে, এই গবেষণা কাজটি স্বল্প সময়ে কোনো ফলাফল দেবে না, প্রাথমিক ফলাফল পেতে অন্তত ছয় মাস থেকে এক বছর সময় লাগবে। ঝাং চিরার নেতৃত্বে নেতৃত্ব তখন শান্ত হয়, তবে তারা তাদের যথেষ্ট উৎসাহিত করেন এবং প্রতিশ্রুতি দেন যে ভবিষ্যতে তাদের গবেষণার চাহিদা অগ্রাধিকার ভিত্তিতে পূরণ করা হবে এবং যখন সত্যিকার ফলাফল আসবে তখন বড় পুরস্কার দেওয়া হবে ইত্যাদি... উদ্ভিদের জিনগত পরিবর্তনের কথা বললে, গবাদি পশুর মধ্যেও এটি দেখা দেওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু হয়তো দীর্ঘদিন ধরে আবদ্ধ করে রাখার কারণে গবাদি পশুর বন্যতা হারিয়ে গেছে, তাই বন্য প্রাণীদের তুলনায় এগুলোর মিউটেশনের সম্ভাবনা অনেক কম, মাত্র ৫% এর নিচে। মিউটেশন হওয়া প্রাণীগুলোর মৌলিক সাধারণ বৈশিষ্ট্যগুলো হলো: ক. এমনকি যদি তারা আগে নিরামিষভোজীও হয়ে থাকে, মিউটেশনের পর তারা মাংসের প্রতি বেশি আগ্রহী হয়ে ওঠে; খ. তারা আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে; গ. শরীরের আকার বড় হয়ে যায়, তবে কতখানি বড় হবে তা সম্পূর্ণ অনিশ্চিত। আগের দুটি মিউটেশন বৈশিষ্ট্যের কারণে বন্দিদশায় পালার খরচ ও অসুবিধা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, তাই মানবজাতির জন্য পশুর মিউটেশন তুলনামূলকভাবে কোনো উপকারে আসেনি। তাই কৃষি বিভাগের পশুপালনের প্রধান ফোকাস এখনও ঐতিহ্যবাহী মিউটেশনহীন গবাদি পশু পালনের ওপরই রয়েছে।

এরপর রয়েছে অবকাঠামো বিভাগ—দ্রুত বর্ধমান প্রতিরক্ষা দুর্গ, গোয়েন্দা দুর্গ, বেসামরিক সুবিধা ইত্যাদির প্রচুর নির্মাণ কাজ সামলানোর জন্য;

পানি ও বিদ্যুৎ শক্তি বিভাগ—পানি সম্পদ ব্যবস্থাপনা, জল সংরক্ষণ নির্মাণ এবং বিদ্যুৎ গ্রিড নির্মাণের দায়িত্বে (বর্তমানে কেবল সৌর বিদ্যুৎ এবং সীমিত জ্বালানি তেল বিদ্যুৎ রয়েছে);

যানবাহন ব্যবস্থাপনা বিভাগ—সমস্ত বেসামরিক পরিবহন সরঞ্জামের রক্ষণাবেক্ষণ, বরাদ্দ এবং ব্যবস্থাপনা।

সৌভাগ্যক্রমে সামরিক শিল্প সংক্রান্ত কাজগুলো সরঞ্জাম বিভাগকে দেওয়া হয়েছিল, নতুবা লজিস্টিকস বিভাগের কাজ আরও বেশি জটিল হয়ে উঠত!

বেসামরিক বিষয়ক বিভাগের কাজও কম ছিল না, প্রতিদিন বাড়তে থাকা সমস্ত মানুষের বিস্তারিত তথ্য নিবন্ধন, কাজ ও বাসস্থান বরাদ্দ করা ছাড়াও, এই আট হাজার মানুষের মধ্যে প্রতিদিন যে ছোটখাটো ঝগড়াঝাঁটি হতো, তা সামলানো এবং সান্ত্বনা দেওয়ার দায়িত্বও বেসামরিক বিষয়ক বিভাগের ছিল।

শিল্প মেশিন টুলগুলো সরঞ্জাম বিভাগকে বরাদ্দ করা হয়েছে, এবং এই বিভাগটি ইতিমধ্যে নিজেদের উদ্যোগে সহজ অস্ত্র ও গোলাবারুদ তৈরির সম্ভাব্যতা নিয়ে গবেষণা করছে। একই সাথে সাধারণ যানবাহনের সশস্ত্র রূপান্তর, অস্ত্র ও বর্ম সংযোজন, চ্যাসিস উঁচু করার কাজ চলছে, যাতে সেগুলো জোম্বি বা মানব শত্রুদের সাথে লড়াইয়ে আরও উপযোগী হয়। এছাড়া, অপেক্ষাকৃত জটিল হট উইপন বা অগ্ন্যাস্ত্র স্বয়ং উৎপাদিত হওয়ার আগে, তারা প্রথমে কিছু কোল্ড উইপন বা ঠান্ডা অস্ত্র তৈরি করা শুরু করেছে। উদাহরণস্বরূপ, ওয়াং ইউশিয়ের অত্যন্ত জরুরি তীরের প্রয়োজন ছিল, তার জন্য ইতিমধ্যে কয়েক হাজার তীর তৈরি করে দেওয়া হয়েছে।

স্বাস্থ্য বিভাগ, জননিরাপত্তা বিভাগ এবং সবচেয়ে বড় ও মূল সামরিক বিভাগসহ অন্যান্য সমস্ত বিভাগের কাজ সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে চলছে। প্রতিরোধ জোটের সমস্ত সদস্যের মানসিক অবস্থাও দিন দিন ভালো হয়ে উঠছে। আট হাজার মানুষের একত্র হওয়া এবং আশেপাশের জোম্বিদের মূলত পরিষ্কার করে ফেলার তুলনামূলক নিরাপদ পরিবেশ সবাইকে মহাপ্রলয়ের আগের দিনগুলোর কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে, যদিও তারা জানে যে এটি কেবল একটি ভ্রান্তি।

ওয়াং ইউশি টেবিলের ওপর ঝুঁকে দ্রুত কিছু লিখছিলেন, কীভাবে সামরিক বাহিনীর যুদ্ধরত কর্মীদের মনস্তত্ত্বকে আরও ভালোভাবে স্থিতিশীল করা যায়, তাদের সম্মিলিত গৌরব এবং সংহতি বাড়ানো যায়, সেই পরিকল্পনা করছিলেন। হঠাৎ তিনি অনুভব করলেন কেউ তার জামাকাপড় টানছে। তিনি কিছুটা বিরক্ত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন যে চেন হাও, যার মুখ নোংরায় ছোট ফুলের মতো হয়ে আছে।

"তুমি এই ছেলে, কোথায় খেলতে গিয়েছিলে, দেখো তোমার মুখটা কী অবস্থা করেছ!"

ওয়াং ইউশি একটি তোয়ালে এনে চেন হাওয়ের মুখ মুছতে লাগলেন এবং দরজায় চেন হাওয়ের ছোট সঙ্গীর মুখও কালো ছাইয়ে ঢাকা দেখে হাত বাড়িয়ে ডাকলেন:

"তুমিও এসো, মুখ মুছে নাও!"

চেন হাও কিছুকাল ধরে ওয়াং ইউশির সাথে আছে, তার স্বভাব অবশেষে ধীরে ধীরে খোলামেলা হতে শুরু করেছে। ল্যোসানের শিবিরে সে দ্রুত নতুন খেলার সাথী খুঁজে পেয়েছে এবং আর সবসময় ওয়াং ইউশির পেছনে পেছনে ঘুরে বেড়ায় না।

"আমার মনে হয় আমি অস্ত্র খুঁজে পেয়েছি।"

চেন হাও চোখ বন্ধ করে ওয়াং ইউশিকে তোয়ালে দিয়ে নিজের মুখ মুছতে দিতে দিতে অস্পষ্টস্বরে বিড়বিড় করল।

"সত্যি?"

ওয়াং ইউশি হাতের কাজ থামিয়ে দিলেন।

"হুম।"

ওয়াং ইউশি চেন হাওয়ের কাঁধ ধরে উগ্রভাবে বললেন:

"কতগুলো? আমরা গতবার সেই গুহায় যা খুঁজেছিলাম তার চেয়ে বেশি না কম?"

"মনে হয় আরও বেশি।"

"হা হা হা!"

ওয়াং ইউশি চেন হাওকে কোলে তুলে নিলেন এবং ছোট ছেলেটির এলোমেলো চুলগুলো নাড়াতে লাগলেন:

"দারুণ করেছ! কোন জায়গায়? এখান থেকে কি খুব দূরে?"

"দূরে না, দূরে না, আমরা আধ ঘণ্টার মধ্যে দৌড়ে চলে এসেছি!"

দরজার ছোট ছেলেটি কৃতিত্ব দাবি করার সুরে উত্তর দিল।

ওয়াং ইউশি গম্ভীর হওয়ার ভান করে চেন হাওকে বললেন:

"আমি কি তোমাদের বলে দিইনি, কোনো বড়দের সঙ্গী ছাড়া অনেক দূরে খেলতে যাওয়া নিষেধ? কেন আবার কথা শুনলে না? বিপদ হলে কী করতে?"

"আমি বিপদের গন্ধ বুঝতে পারি, তাছাড়া, আমি জানি তুমি সবসময় অস্ত্রের জন্য দুশ্চিন্তা করছ, আমি সাহায্য করতে চেয়েছি! আর তাছাড়া, আমি এখন বড় হয়ে গেছি!"

চেন হাও ঘাড় শক্ত করে চরম অসন্তোষ প্রকাশ করল।

"আচ্ছা ঠিক আছে, তুমি বড় হয়েছ। চলো, আমরা একসাথে গিয়ে ঝাং জিনরোলকে এই সুসংবাদটি জানাই!"

শিগগিরই তারা ব্যস্ত ঝাং চিরার সন্ধান পেলেন।

ঝাং চিরা তখন একাধারে সুন সিয়াওতিয়ের সাথে রসিকতা করতে, রাগান্বিত ইউয়াং ইউরুয়াকে সান্ত্বনা দিতে এবং ফাঁকে ফাঁকে কোলে থাকা শিশু শিয়াও শিয়াওকে আদর করতে ব্যস্ত ছিলেন...

ওয়াং ইউশি রাগে হাসতে হাসতে ঝাং চিরার নাকের দিকে আঙুল দিয়ে বললেন:

"আমরা সবাই এত ব্যস্ত যে নাজেহাল অবস্থা, আর তুমি এমন এক ব্যক্তি যে তোমার মেয়েদের সাথে এখানে প্রেমময় আড্ডা দিচ্ছ!"

পাশের টেবিলে পরিষ্কার করা তিংতিং মুখ চেপে মুচকি হাসলেন এবং এগিয়ে এসে ঝাং চিরার কোল থেকে শিয়াও শিয়াওকে নিজের কোলে তুলে নিলেন।

ঝাং চিরা গম্ভীর মুখে ওয়াং ইউশিকে বললেন:

"তুমি না একজন শিক্ষিত মানুষ? তুমি কি জানো না যে কোনো কাজ না করেই শাসন করা ব্যবস্থাপনার সর্বোচ্চ স্তর? নিজেকে উন্নত করো, পরিবারকে গুছাও, দেশকে শাসন করো এবং বিশ্বকে শান্ত করো—পরিবার গোছানো তো বিশ্ব শান্ত করার আগেই আসে।"

ওয়াং ইউশি ঝাং চিরাকে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে যেতে বললেন:

"তোমার মতো দেয়ালের মতো পুরু চামড়ার মানুষের সাথে কথা বলে লাভ নেই। চলো, চেন হাও অস্ত্র খুঁজে পেয়েছে, প্রচুর অস্ত্র!"

"কী! কোথায়?! দ্রুত চলো, দ্রুত চলো!"

এবার ঝাং চিরা ওয়াং ইউশিকে টেনে সামনের দিকে দৌড়াতে লাগলেন।