পঞ্চদশ অধ্যায়: একাকী সুন্দরীর ঘরে
তীব্র ক্ষুধা ঝাং ছিকে স্বপ্ন থেকে জাগিয়ে তুলল।
সে কিছুটা বিহ্বল হয়ে বিছানা ছাড়ল, ঘুমানোর ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
“আহ!”
এক মহিলার সংক্ষিপ্ত চিৎকার। সে এক হাতে মুখ চেপে ধরেছে, আরেক হাতে ঝাং ছির নিম্নাঙ্গের দিকে ইঙ্গিত করছে।
ঝাং ছি নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার গায়ে এক টুকরো কাপড়ও নেই, উপরন্তু, প্রতিদিনকার সকালের স্বভাব অনুযায়ী তার পুরুষাঙ্গ গর্বভরে, লালচে ভয়ঙ্করভাবে খাড়া হয়ে আছে!
“ওহ~”
ঝাং ছি তাড়াতাড়ি দু’হাতে ঢেকে, পেছনটা ঠেলে, লজ্জায় বিছানায় ফিরে গেল।
“এই, ওটা, সুন্দরী, তোমার কাছে কিছু পরার মতো কিছু আছে কি?”
কিছুক্ষণ পর শর্টস, জিন্স, টি-শার্ট ভেতরে ছুড়ে দেয়া হল।
…
“সুন্দরী, তোমার নামটা তো জানা হল না?”
ঝাং ছি বড় বড় কামড়ে হ্যাম সসেজ খেতে খেতে অস্পষ্টভাবে জিজ্ঞেস করল।
“মনে হচ্ছে, এই হ্যাম সসেজটা আমার ওইটার চেয়েও মোটা, হি হি।”
ঝাং ছির মনে একটু লজ্জাজনক গর্ব।
“ফাং ইউয়ান, ফাং মানে চারকোনা, ইউয়ান মানে গোল।”
মেয়েটির মুখের লালিমা তখনও মিলিয়ে যায়নি।
আসলে সে বিশেষ সুন্দরী না, মোটামুটি মাঝারি সৌন্দর্য। তবে তার ত্বক খুব ফর্সা, চোখ দুটো বড়, যা তাকে কিছুটা আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
পরবর্তী কথাবার্তা থেকে ঝাং ছি জানতে পারল, ফাং ইউয়ানই ছিল সেই দুইতলায় আটকে পড়া জীবিত মানুষ, এবং যখন ঝাং ছি আশেপাশের কয়েকশো মিটার এলাকা থেকে সমস্ত জম্বি পরিষ্কার করে মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, তখন সে একতলায় পাওয়া একটি ছোট ট্রলিতে করে ঝাং ছিকে ঘরে নিয়ে আসে।
ফাং ইউয়ানের ছোট্ট দেহ দেখে ঝাং ছি কল্পনা করতে পারল, অজ্ঞান অবস্থায় তাকে ঘরে নিয়ে যেতে ফাং ইউয়ানের কত কষ্ট হয়েছে।
“তোমাকে সত্যিই ধন্যবাদ! ...আর কিছু খাবার আছে?”
“আহ!”
ফাং ইউয়ান বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল—সামনের লোকটি ইতিমধ্যেই তিনটি ক্যানজাত মাংস, দুটি বড় প্যাকেট রুটি, দশটারও বেশি হ্যাম সসেজ খেয়ে ফেলেছে, এখনো খেতে চায়?!
“ওহ, আমি, আমি আরও এনে দিচ্ছি।”
…
“তুমি নিশ্চয়ই দেখেছ আমি একবার দানবে পরিণত হয়েছিলাম, ভয় পাওনি?”
ঝাং ছি গাল ফুলিয়ে চিবোতে চিবোতে অস্পষ্টভাবে জানতে চাইল।
“ভয় পাইনি, তুমি যদি ওলভারিনও হয়ে যাও তবুও ভয় পাবো না। আমি এক্স-ম্যান দেখতে পছন্দ করি, আমি শুধু জম্বিদের ভয় পাই, জম্বি মানুষ খায়…”
“এটা আমার মালিকের বাড়ি, সে লোহা-লক্কর ব্যবসা করত, আমি তার হিসাবরক্ষক兼ক্যাশিয়ার... মালিক আর মালকিন, দুজনেই জম্বির খপ্পরে পড়েছে। আমি তখন নিচের রোলিং গেট বন্ধ করতে ভুলে গিয়েছিলাম, তাই দুইতলায় লুকিয়ে পড়েছিলাম, কিন্তু জম্বিরা যেতে চায়নি, বারবার দরজা ধাক্কাচ্ছিল, আমি জানতাম না কী করব…”
বলে বলতে ফাং ইউয়ানের চোখ ভিজে উঠল।
“আহ!”
ঝাং ছি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “তুমি হলেই আমি গত কয়েকদিনে দেখা প্রথম জীবিত মানুষ। আমরা ভাগ্যবান।”
“হ্যাঁ!”
… কিছুক্ষণ নীরবতা।
“তুমি কিভাবে ... পুরো শরীর লাল হয়ে দৈত্যে রূপান্তরিত হলে?”
ফাং ইউয়ান ঠিক কীভাবে বলবে বুঝতে না পেরে থুতনি হাতে ভর দিয়ে আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করল।
“এ, আমি নিজেও জানি না। অনুমান করি এক সপ্তাহ আগে গাড়ি দুর্ঘটনায় মাথায় আঘাত লেগেছিল, তারপর দুর্ভাগ্যবশত চিকিৎসার ভুলে আমার বাম স্তনের বোঁটা হারিয়েছি।”
নিজের সেই ক্ষত নিয়ে ঝাং ছি সবসময়ই ব্যথিত।
বলে সে টি-শার্ট তুলতে গেল ফাং ইউয়ানকে তার ক্ষত দেখাতে, কিন্তু সময়মতো ভুল বুঝতে পেরে অস্বস্তিতে থেমে বলল, “তারপর জেগে দেখি শক্তি বেড়েছে, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়েছে, নখ শক্ত হয়েছে... কাল জম্বিদের ঘিরে পড়ে মনে হয়েছিল মারা যাব, কিন্তু বুঝতে পারলাম না কীভাবে, নিজেই রূপান্তরিত হলাম, তারপর এক মহাকাব্যিক পাল্টা আক্রমণ!”
“অদ্ভুত, তাই না?”
আরও সাত-আট কেজি নানা খাবার শেষ করার পর অবশেষে ঝাং ছির পেট ভরল। তৃপ্তি নিয়ে সে পেছনে হাত দিয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে হাসিমুখে বলল, “এই নিরাশার পৃথিবীতে কিছু আশ্চর্য ঘটনা না ঘটলে আশা বাঁচে কি করে!”
ফাং ইউয়ান গভীর মনোযোগে ঝাং ছির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “এমন অদ্ভুত কিছু না হলে এই দুর্ভাগ্য ঘেরা সময়ে বাঁচার আশা থাকত না।”
ঝাং ছি ডান হাত টেবিলের উপর রেখে আঙুল দিয়ে একে একে টোকা দিল, শক্ত নখ মার্বেল টেবিলে চারটি ছোট গর্ত করে দিল, চারপাশে সাদা পাথরের গুঁড়ো ছড়িয়ে পড়ল।
“তোমার মধ্যে কিছুটা সাহিত্যিক ভাব আছে বোঝা যায় না।”
“বোঝা যায় না? আমি তো সাহিত্যের ছাত্র, হিসাববিজ্ঞানের উপর পড়েছি।”
“হুম, এরপর কী করবে ভেবে রেখেছ?”
“জানি না, আমার বাড়ি তিয়ানশুই-তে, এক সপ্তাহ আগে ফেরার চেষ্টা করেছিলাম, টিকিট পাইনি। এখন তো আর যাওয়া সম্ভবই না। আর তুমি?”
ফাং ইউয়ানের বড় বড় চোখ ঝাং ছির দিকে চেয়ে রইল।
“আমার খুব ঘনিষ্ঠ এক বন্ধু আছে, সামনেই একটু দূরে থাকে। সেখানে গিয়ে দেখতে চাই সে বেঁচে আছে কি না। বেঁচে থাকলে আবার একসঙ্গে ঠিক করব কী করা যায়।”
“কখন যাওয়ার ইচ্ছে তোমার?”
ঝাং ছি নিজের শরীরে অপূর্ণ সেরে ওঠা ক্ষতগুলো দেখতে দেখতে চিন্তা করে বলল, “কাল সকালে যাব, আগে একটা ভালো অস্ত্র বানাতে হবে।”
ডিজেল জেনারেটরের গর্জনের মধ্যে ঝাং ছি নিচে বৈদ্যুতিক কাটার চাকা দিয়ে হাতে থাকা রড কাটছিল।
আগে কখনও এই কাজ করেনি, তবে শূকর না খেলে শূকর হাঁটতে তো দেখেছে, আর এই কাজে তেমন দক্ষতা না লাগলেও, ঝাং ছি বেশ চমৎকারভাবে করতে লাগল।
কর্কশ লোহার ঘষাঘষির শব্দের মাঝে ফাং ইউয়ান পাশে মুখ খুলে কিছু বলছিল, সে কি আমাকে কিছু বলছে?
ঝাং ছি হাতের কাজ থামাল।
“আমি... আমি কি কাল তোমার সঙ্গে যেতে পারি?”
ফাং ইউয়ান ভয়ে ভয়ে বলল, যদিও সে এই লোকটির যত্ন নিয়েছে, কিন্তু একেবারেই অপরিচিত বলে মনে ভয় কাজ করছিল, তবুও সে চাইছিল না এই শক্তিশালী ভরসাটা তাকে ছেড়ে চলে যাক।
ঝাং ছি কপাল কুঁচকে ভাবল।
“না, তোমাকে নিয়ে যেতে পারব না।”
“কী?!” ফাং ইউয়ান মাথা নিচু করল, চোখেমুখে হতাশা।
“তবে, আমি কাল আমার বন্ধুকে খুঁজে পাই বা না পাই, যেভাবেই হোক ফিরে এসে তোমার সঙ্গে মিলিত হব।”
ঝাং ছি ফাং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “এরপর থেকে আমরা সহযোদ্ধা।”
নরক থেকে স্বর্গে, ফাং ইউয়ানের মনে আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল, তবে সে তবুও জানতে চাইল, “আমাকে একসঙ্গে নিয়ে যেতে চাও না কেন?”
“খুব বিপজ্জনক, আমি ভয় পাই সামলাতে পারব না। হয়তো কাল তুমি দেখেছ, জম্বিদের মাঝে আমি আটকে পড়েছিলাম কারণ এক জম্বি দুইতলা থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে আমাকে ধরে ফেলে। আমি একা হলে সাবধানে এগিয়ে যেতে পারি, সঙ্গে সঙ্গে পথে ছড়িয়ে থাকা জম্বি মেরে ফেলতে পারি, কিন্তু তোমাকে নিয়ে গেলে... অনেক অনিশ্চিত বিপদ থাকবে।”
“বুঝে গেছি। ধন্যবাদ, ঝাং ছি!”
“হু হু, ধন্যবাদ কিসের?”
…
পরদিন ভোরে।
ঝাং ছি হাতে নিজের বানানো রডের বর্শা, পিঠে নতুন ডাবল স্ট্র্যাপ ব্যাগ, ব্যাগে বোতলজাত পানি, কিছু শুকনো খাবার নিয়ে প্রস্তুত।
“মনে রেখো, রোলার শাটার দরজা আর সব জানালা-দরজা ভালো করে বন্ধ করবে! পর্দা টেনে দেবে! বেশি শব্দ করবে না। ভাবনা নেই, আমি খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।”
“হ্যাঁ!... ঝাং ছি...”
“হ্যাঁ?”
“রাস্তায় সাবধানে থেকো, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
সম্ভবত নিজেই বুঝতে পারল কথাটা একটু ঘনিষ্ঠ হয়ে গেছে, ফাং ইউয়ানের সাদা গালে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
…
“একেবারে সিনেমার মত, ছোট্ট স্ত্রী স্বামীকে যুদ্ধযাত্রায় বিদায় দিচ্ছে, এমন দৃশ্য!”
ঝাং ছির মনে গর্বের ঢেউ উঠল, সে আত্মবিশ্বাসে টগবগ করতে করতে একা লক্ষ্যের পথে এগিয়ে চলল।