নব্বই-তৃতীয় অধ্যায়: সম্রাটসুলভ আধিপত্যের আভা

“জেনারেল, জেনারেল!”

শিয়ে দং দুবার ডাক দেওয়ার পর তবেই ছাদের ওপর একা তন্ময় হয়ে থাকা ঝাং চি-এর সম্বিৎ ফিরল। শিয়ে দংয়ের মনে হলো হয়তো সে ভুল দেখছে। কিছুক্ষণ আগে সে যেন দেখেছিল ঝাং চি-এর হাতে একটা মুষ্টিবদ্ধ রুপালি সাবানের বুদবুদ রয়েছে। বুদবুদটি কোনো বাধা ছাড়াই ঝাং চি-এর হাতের তালুর ভেতর দিয়ে চলে যাচ্ছিল এবং বাতাসের মধ্যে অদ্ভুত সব আকার ধারণ করছিল—ঠিক যেন সায়েন্স ফিকশন সিনেমায় দেখা মহাকাশের শূন্য অভিকর্ষে ভাসমান জলের বিন্দুর মতো। কিন্তু ঝাং চি-এর হুঁশ ফেরার সাথে সাথেই তা অদৃশ্য হয়ে গেল।

“ওহ, শিয়ে দং। কী ব্যাপার?”

“অনুসন্ধানকারী দল ফিরে এসেছে। তারা শহরের উত্তর দিকে বেঁচে যাওয়া মানুষদের আরও একটি বসতি খুঁজে পেয়েছে।”

“ওহ! কতজন মানুষ সেখানে? বসতিটির অবস্থা কেমন?”

“প্রায় হাজারখানেক মানুষ হবে। বিস্তারিত জানার আগেই আপনাকে খবর দেওয়ার জন্য আমি দ্রুত ছুটে এসেছি।”

“বেশ, চলো। আমাকে নিয়ে চলো, আমি নিজেই তাদের জিজ্ঞেস করব।”

ঝাং চি উঠে দাঁড়াল এবং শিয়ে দংয়ের সাথে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে চলল।

“আমার সঙ্গীদের সম্পর্কে কোনো খবর আছে কি?”

“না, নেই।”

কিছুদিন আগেই ঝাং চি তার অধীনস্থ সবাইকে নির্দেশ দিয়েছিল যেন তারা তার সঙ্গীদের খোঁজ রাখে। বিশেষ করে সাদা চুলের লুও জিজিয়ান এবং সোনালি চুলের ওয়েই দংশিকে চেনা সহজ হওয়ার কথা। কিন্তু টেলিফোন বা ইন্টারনেট না থাকায় কাউকে খুঁজে পাওয়া যে কতটা কঠিন, তা বলাই বাহুল্য। ঝাং চিও খুব একটা আশা করেনি যে এত অল্প সময়েই তাদের পাওয়া যাবে।

এই কয়েক দিনে ঝাং চি-এর কঠোর শাসনের ফলে বানশান অ্যাপার্টমেন্টের ভেতর থেকে প্রচুর দক্ষ প্রশাসক উঠে এসেছে, যাদের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ কাজে নিযুক্ত করা হয়েছে। শিয়ে দং তাদেরই একজন। শিয়ে দং চেংদুর বাসিন্দা; স্বভাবগতভাবে সে কিছুটা ভীতু এবং অলস হলেও বুদ্ধিতে বেশ ধারালো। ঝাং চি-এর সহযোগী হিসেবে কাজ করার এই কয়েক দিনে ‘রক্তাক্ত হাতের ঝাং চি’-এর প্রতাপে সে অনুভব করতে শুরু করেছে যে, লোকজন এখন তাকে দেখলেই কেমন যেন চাটুকারিতা আর ভয়ের দৃষ্টিতে তাকায়। এতে সে বেশ আনন্দই পাচ্ছে এবং সারাক্ষণ ভাবছে কীভাবে নিজের কাজ আরও ভালো করে ঝাং চি-এর সুনজরে থাকা যায়।

কনফারেন্স রুমের দিকে যাওয়ার পথে ঝাং চি সন্তুষ্টির সাথে দেখল, রাস্তাঘাট ঝকঝকে পরিষ্কার করা হয়েছে, রাস্তার ধারের উল্টে থাকা ডাস্টবিনগুলোও সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো। ছোটখাটো দুষ্টুমি করা কিছু শিশু ছাড়া বাকি প্রাপ্তবয়স্করা প্রত্যেকেই নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত: কেউ রাস্তা পরিষ্কার করছে, কেউ কাপড় ধুয়ে শুকাচ্ছে, কেউ ঘর গোছাচ্ছে, কেউ কুচকাওয়াজ করছে, আবার কেউ অস্ত্র রক্ষণাবেক্ষণের কাজ করছে। পুরো ক্যাম্পটি তার শুরুর বিশৃঙ্খল অবস্থা কাটিয়ে এখন বেশ সুবিন্যস্ত হয়ে উঠেছে।

রাস্তায় লোকজনের শ্রদ্ধাপূর্ণ “জেনারেল, জেনারেল!” সম্ভাষণ এবং তাদের চোখে ফুটে ওঠা ভয়ের বদলে মিশ্রিত শ্রদ্ধা উপভোগ করতে করতে ঝাং চি-এর মনটা আজকের আবহাওয়ার মতোই ফুরফুরে হয়ে উঠল।

“জেনারেল!”

“হুম, বিশ্রাম নাও।”

কয়েক দিনে ঝাং চি নিজেকে জেনারেলের ভূমিকায় পুরোপুরি মানিয়ে নিয়েছে। তার হাবভাবে এখন স্বাভাবিকভাবেই একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার আভিজাত্য ফুটে উঠছে। সে হাত নেড়ে ইশারা করল, “বলো, সেই বসতি সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু বলো।”

“জি জেনারেল! বসতিটি লেশান শহরের উত্তরে, আমাদের অবস্থান থেকে সোজা দূরত্ব প্রায় ১৪ কিলোমিটার। শহর ঘুরে যেতে গেলে প্রায় ২২ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে হবে। তারা নদীর ধারের একটি ফোর-স্টার হোটেল কমপ্লেক্সকে কেন্দ্র করে জড়ো হয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, সেখানে পুরুষের সংখ্যা প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ। তাদের কাছে খুব একটা আগ্নেয়াস্ত্র নেই এবং নিরাপত্তা ব্যবস্থাও খুব একটা কঠোর নয়। ভেতরকার খবর অনুযায়ী, সেখানে অন্তত দুটি শক্তিশালী দল রয়েছে, যারা এখনো পুরোপুরি ঐক্যবদ্ধ নয়।”

“মাত্র এক হাজার মানুষ? এত কম হওয়ার কথা নয়। অন্য কোনো বসতি কি পাওয়া যায়নি?”

“না, অন্য দলগুলো কিছু খুঁজে পায়নি। আমাদের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, অনেক বেঁচে যাওয়া মানুষ হয়তো গ্রামাঞ্চলের দিকে চলে গেছে, কারণ সেখানে জনসংখ্যার ঘনত্ব কম, হয়তো সেখানে বেঁচে থাকার পরিবেশ কিছুটা ভালো।”

“বেশ। সবাই বলো, তাদের বশ করার জন্য আমাদের কী কৌশল অবলম্বন করা উচিত?”

কেউ কোনো উত্তর না দেওয়ায়, স্ট্র্যাটেজিক প্ল্যানিং বিভাগে সদ্য নিযুক্ত ইয়াং শুগেন বলল। ঝাং চি-এর উৎসাহব্যঞ্জক দৃষ্টি পেয়ে সে চিন্তিত মুখে বলল, “লেশান শহর খুব একটা বড় নয়। আমার মনে হয়, ওই বসতির অনেকেই আমাদের এখানকার লোকজনকে চেনে। আমরা প্রথমে আমাদের সদিচ্ছার বার্তা পাঠাতে পারি। পরিচিতদের মাধ্যমে যোগাযোগ বাড়িয়ে ধীরে ধীরে তাদের সম্পর্কে তথ্য জোগাড় করা এবং অভ্যন্তরীণ লোকজনকে আমাদের পক্ষে আনা সম্ভব। এরপর তাদের ভেতরের শক্তিগুলোকে আলাদা করে ফেলে শেষে বজ্রকঠিন আঘাতে তাদের একত্রিত করতে পারি। এতে অপ্রয়োজনীয় রক্তপাত ও সংঘাত এড়ানো যাবে।”

ঝাং চি-এর দিকে তাকিয়ে ইয়াং শুগেন আরও বলল, “আমার মনে আছে, জেনারেল আপনি বলেছিলেন—এই মহাপ্রলয়ের যুগে বেঁচে থাকা মানুষই সবচেয়ে বড় সম্পদ। মানুষ থাকলে অসীম সম্ভাবনা থাকে।”

“হুম, ইয়াং শুগেন খুব চমৎকার কথা বলেছে। সুশৃঙ্খল এবং ধাপে ধাপে সাজানো পরিকল্পনা। পরিচিতদের ব্যবহারের পাশাপাশি তাদের অভ্যন্তরীণ অনৈক্যের সুযোগ নেওয়ার বিষয়টিও দারুণ...” উ ইয়ুশেং সুযোগ পেয়েই লম্বা বক্তৃতা শুরু করতে চাইল, কিন্তু ঝাং চি-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সাথে সাথে চুপ হয়ে গেল।

ঝাং চি মাথা চুলকে বলল, “হুম, ইয়াং শুগেনের কথা ঠিক আছে। আমি তোমার কৌশলই নেব, তবে আগের ধাপগুলো বাদ দিয়ে সরাসরি শেষ ধাপে যাব: বজ্রকঠিন আঘাতে তাদের একত্রিত করা।”

সবাই হাঁ করে তাকিয়ে রইল, যেন পাথরের মূর্তিতে পরিণত হয়েছে।

“আমার দুটি কারণ আছে: এক, হাতে সময় খুব কম, এই ছোটখাটো বিষয়ে সময় নষ্ট করতে চাই না। দুই, পরম শক্তির সামনে যেকোনো কৌশলই অর্থহীন।”

অধীনস্থরা ঝাং চি-এর আপাতদৃষ্টিতে হালকা কথার আড়ালে এক অদম্য আত্মবিশ্বাস এবং প্রকৃত নেতার তেজ অনুভব করল। সেই মুহূর্তে তাদের চোখে ঝাং চি যেন এক বিশাল পাহাড়ের মতো অটল ও মহিমান্বিত হয়ে উঠল।

“আমি ঘোষণা করছি, অবিলম্বে ক্যাম্পের লেশানের স্থানীয় লোকজন এবং যাদের এখানে ভালো যোগাযোগ আছে, তাদের তালিকা তৈরি করো। সামরিক বাহিনীকে নোটিশ দাও যেন তারা যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকে। যদিও তাদের ব্যবহারের প্রয়োজন হবে না, তবে সাথে নিয়ে গেলে দেখা হবে। লি মোয়েনকে একটা লাউডস্পিকার দাও, সে আত্মসমর্পণ করার কথা বলবে। আগামীকাল সকাল ৯টায় আমরা রওনা হব। সব ঠিক থাকলে দুপুরের খাবার খাওয়ার আগেই আমরা ফিরে আসতে পারব।”

“আমাদের কি কোনো যুদ্ধের পরিকল্পনা তৈরি করতে হবে?” জিজ্ঞেস করল সামরিক বিভাগের নতুন প্রধান হুয়াং কোয়ান।

“পরিকল্পনার কী দরকার? লি মোয়েন গিয়ে আত্মসমর্পণের কথা বলবে, তারপর আমরা তাদের গ্রহণ করব—ব্যাস! হুম, তোমরা বরং চিন্তা করো যে এই হাজারখানেক মানুষকে কীভাবে নিরাপদে এখানে নিয়ে আসা যায় এবং আসার পর তাদের থাকার ব্যবস্থা কীভাবে হবে।”

“জেনারেল, লি মোয়েনের কথায় যদি তারা রাজি না হয়?” কেউ একজন ভয়ে ভয়ে প্রশ্নটি করল, যা সবার মনেই ছিল।

ঝাং চি একটু থমকে গেল, যেন সে এমনটা কখনো ভেবেই দেখেনি। সে মাথার পেছনের দিকে হাত দিয়ে বলল, “আমিও তো যাচ্ছি! ঠিক আছে, তোমরা প্রস্তুতি নাও। কাল সকাল ৯টায় সেন্ট্রাল প্লাজায় দেখা হবে।”

কথা শেষ করে সে দম্ভভরে চলে গেল।

“একে বলে বাহাদুরি! একেই বলে আসল ক্ষমতা! ইতিহাসে পড়েছি গুয়ান ইউয়ের কথা, যে মদ্যপানের আগেই হুয়া শিয়ংকে হত্যা করেছিল, হাজার মাইল একা পাড়ি দিয়েছিল। ঝাও জিলংয়ের মতো বীরেরা লক্ষ সৈন্যের মাঝে লড়াই করেছে। আমাদের জেনারেল ঝাং যেন স্বয়ং ঝাং ইদে-এর অবতার! আগামীকাল আমাদের জয় নিশ্চিত!”

“অবশ্যই, একদম ঠিক!”

“চলো, জেনারেলের দেওয়া কাজগুলো সেরে ফেলি। এখানে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে লাভ নেই। কোনো ভুল হলে জেনারেলের ক্রোধ কি তোমরা সামলাতে পারবে?”

“চলো, চলো, সবাই যার যার কাজে লেগে পড়ো।”

“সবাই একটু দাঁড়ান। লুও সাহেব, আমার পরামর্শ হলো, আজই লেশানের স্থানীয় কিছু মানুষকে ওখানে পাঠানো হোক। আগে কিছুটা আলোচনার ক্ষেত্র তৈরি করা যাক। যদি সফল নাও হয়, অন্তত একটা প্রাথমিক ধারণা দেওয়া থাকবে, যাতে আগামীকাল জেনারেলের কাজ সহজ হয়।” স্টাফ অফিসার হুয়াং কোয়ান সবাইকে থামালেন।

“আচ্ছা, জেনারেল কি আপত্তি করবেন?”

“এই কয়েক দিনে আমরা সবাই বুঝে গেছি, জেনারেল যদিও প্রবল শক্তিশালী এবং কঠোর, তবুও তিনি যুক্তিবাদী মানুষ। আমরা যদি জনস্বার্থের কথা ভেবে কাজ করি, তিনি কিছু মনে করবেন না।”

“আচ্ছা, ঠিক আছে।”

“এছাড়া আগামীকাল কী কী হতে পারে, তার একটা খসড়া তৈরি করি, যাতে আমরা ভালোভাবে সহযোগিতা করতে পারি।”

পরদিন।

তিনটি হামার গাড়ির নেতৃত্বে বানশান অ্যাপার্টমেন্টের পাঁচশ মানুষের দল বসতির গেটের সামনে এসে পৌঁছাল। সামনের গাড়িটির ছাদ খুলে ফেলা হয়েছে, সেখানে ঝাং চি বর্শার মতো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। রাস্তা এবড়োখেবড়ো হলেও গাড়িটি প্রচণ্ড ঝাঁকুনি খাচ্ছিল, কিন্তু ঝাং চি যেন গাড়ির সাথে আঠার মতো লেগে আছে, তার ওপর কোনো প্রভাবই পড়ছে না।

তিনটি গাড়ির পেছনে পাঁচশ মানুষ সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। মাত্র কয়েক দিনে এই উন্নতি দেখে বোঝা যাচ্ছে, সামরিক বিভাগের নতুন প্রশিক্ষক সত্যিই একজন প্রতিভাবান মানুষ।

স্যুট-টাই পরা লি মোয়েন হাতে লাউডস্পিকার নিয়ে গাড়ি থেকে নামল। তার পরিপাটি করে আঁচড়ানো চুলে হাত বুলিয়ে সে বড় বড় পা ফেলে গেটের দিকে এগিয়ে গেল।