ত্রিশতম অধ্যায়: রক্তপোষণ
রোযা জিকেনের কৃষি-পর্যটন বাড়িতে থাকতে শুরু করল ঝাং ছি ও ওয়াং ইউ শি, জীবনটা যেন বেশ শান্ত ও আরামদায়ক হয়ে উঠল। বহু জীবনের ঝড়ঝাপ্টা পেরিয়ে আসা রোযা জিকেনের স্বভাব অতি নম্র, আন্তরিকতায় ভরা, আর তার রান্নার হাতও চমৎকার। দশ-পনেরো দিনের মধ্যে তিনজনের মধ্যে ভাইয়ের মতো বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে।
ওয়াং ইউ শি লক্ষ্য করল, রোযা জিকেনের মানসিক বিশেষ ক্ষমতা শুধু মৃতদেহ-জীবিতদের উপরই নয়, মানুষের ও প্রাণীদের উপরও সমান কার্যকর। সে মানুষ ও প্রাণীর শত্রুতা অনেকটাই কমিয়ে ফেলতে পারে। তাই, এই বাড়ির উঠানে প্রায়ই গাছগাছালির মধ্য দিয়ে কাঠবিড়াল, বুনো খরগোশ, ছোট পাখিরা এসে যায়। ঝাং ছি ও ওয়াং ইউ শি প্রথম দিনই তাকে দেখে যে ঘনিষ্ঠতা অনুভব করেছিল, তাতেও এই বিশেষ ক্ষমতার প্রভাব রয়েছে।
ওয়াং ইউ শি তার এই ক্ষমতাকে নাম দিয়েছে—“শত্রুতা অপসারণ।”
ওয়াং ইউ শির ধারণা, এই ক্ষমতা যত বেশি ব্যবহার করা যায়, ততই শক্তিশালী হয়ে ওঠে। তাই, প্রতি বার লংকোয়ান শহরের আশেপাশে প্রয়োজনীয় সামগ্রী খুঁজতে গিয়ে মৃতদেহ-জীবিতদের সঙ্গে লড়াই হলে, সে নিজের তীরধনুকের নিয়ন্ত্রণে সতর্ক থাকে, আরও নিখুঁত, আরও দ্রুত করতে চেষ্টা করে। ঝাং ছিকেও বারবার বলে, নিজের রূপ পরিবর্তনের ক্ষমতা বেশি বেশি ব্যবহার করো; নিজের শক্তিকে আরও দক্ষভাবে নিয়ন্ত্রণ করো।
রোযা জিকেনের “শত্রুতা অপসারণ” ক্ষমতার ক্ষেত্রে ওয়াং ইউ শির পরামর্শ—সব প্রাণী ও মৃতদেহ-জীবিতদের উপর ব্যবহার করো, আর অবসর সময়ে ধ্যানের অনুশীলন করো।
ধ্যান, আসলে ওয়াং ইউ শি শুধু আন্দাজ করেছিল, কিন্তু সেটা কাজে লাগল—রোযা জিকেনের প্রাণীদের উপর প্রভাব বিস্তারের ক্ষেত্র বাড়তে লাগল, প্রভাবও গভীর হচ্ছে। একদিন, সে চেষ্টা করে একটি পাখিকে নিজের কাঁধে বসাতে সফল হল।
এখন ঝাং ছি ও ওয়াং ইউ শিও অবসর সময়ে ধ্যানের অনুশীলন শুরু করেছে।
...
রোযা জিকেনের শারীরিক অবস্থা দিন দিন খারাপ হচ্ছিল। তার মুখশ্রী ফ্যাকাশে, একটু জোরে চলাফেলা করলেই হাঁপিয়ে যাচ্ছিল।
একদিন জমিতে কাজ করতে গিয়ে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল সে। এরপর থেকে ঝাং ছি ও ওয়াং ইউ শি আর তাকে মাঠে কাজ করতে দেয়নি। তারা বাইরে থেকে অনেক পুষ্টিকর খাবার এনে দিল, কিন্তু তেমন কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।
তার শরীরের এই দুর্বলতাই ঝাং ছি ও ওয়াং ইউ শিকে চিন্তিত করে তুলল। কারণ, তারা নিজেরা বিবর্তনের পর যেভাবে শক্তি ও স্বাস্থ্য লাভ করেছে, রোযা জিকেনের ক্ষেত্রে সেটা দেখা যাচ্ছে না—even ওয়াং ইউ শি, যার বিবর্তন যুদ্ধের জন্য নয়, সে-ও স্বাস্থ্যবান।
আরেকটি বিষয়, রোযা জিকেনের কব্জিতে থাকা ক্ষত কখনও পুরোপুরি সারেনি। ঝাং ছি, সাধারণত অসাবধান, এটাও লক্ষ্য করেছে; বারবার জিজ্ঞেস করেছে, কিন্তু রোযা জিকেন এড়িয়ে গেছে।
এছাড়া, রোযা জিকেন খুব ঘরকুনো। সে ঝাং ছি বা ওয়াং ইউ শির সঙ্গে বাইরে যেতে চায় না, নিজের বাড়ি চোখের বাইরে গেলে একদম অস্থির হয়ে পড়ে।
ঝাং ছি ও ওয়াং ইউ শি জানে, প্রত্যেকের আছে নিজের রহস্য। তারা রোযা জিকেনকে কখনও বিশ্লেষণের আলোয় ফেলে তার অদ্ভুত আচরণের ব্যাখ্যা খুঁজতে যায়নি।
তবু, তারা তার স্বাস্থ্য নিয়ে গভীরভাবে উদ্বিগ্ন।
তিনজন একসঙ্গে থাকলে, কোনো রহস্য বেশিদিন টিকতে পারে না।
সেই রাতেই, রহস্যের পর্দা ফাঁস হল।
এটি ছিল এক দুর্লভ উজ্জ্বল চাঁদ ওঠা রাত। মানুষের ব্যাপক মৃত্যুর পর, সমাজ ও উৎপাদন কার্যকলাপ থেমে যাওয়ায়, রাতের আকাশ ক্রমে পরিষ্কার ও সরল হয়ে উঠেছে; এমন চাঁদ দেখা রাতও বাড়ছে।
প্রতিদিনের মতো, প্রায় এক ঘণ্টা নীরব ধ্যানের পর, ঝাং ছি ও ওয়াং ইউ শি ছোট বাড়ির সামনের খোলা জায়গায় অনুশীলন শুরু করল।
ঝাং ছি এখন রূপ পরিবর্তনের সময় কমাতে ও স্থায়িত্ব বাড়াতে চেষ্টা করছে। সে ইতোমধ্যে সফল—রূপ পরিবর্তন করতে আগে যেখানে বিশ মিনিট লাগত, এখন পনেরো মিনিট লাগে। জরুরি পরিস্থিতিতে এটা যথেষ্ট নয়, তবু সে মনে করে, আরও উন্নতির সুযোগ আছে।
ওয়াং ইউ শি চেষ্টা করছে, ধনুক থেকে ছোড়া তীর তার মানসিক শক্তি দিয়ে লক্ষ্য বদলাতে। আজ রাতেই তার বড় অর্জন—তীর লক্ষ্যবস্তু থেকে এক ইঞ্চি দূরত্বে সরিয়ে নিতে পেরেছে।
শুধু এক ইঞ্চি হলেও, এটি দশ দিনের চেষ্টার প্রথম সফলতা—তীর মানসিক শক্তি দিয়ে লক্ষ্যবস্তু বদলাতে পেরেছে। এটাই তার মানসিক শক্তি বিবর্তনের সূচনা!
দুইজন উচ্ছ্বসিত হয়ে এই খবর রোযা জিকেনের সঙ্গে ভাগ করে নিতে গেল।
রোযা জিকেনের ঘরের দরজা খুলে, তারা দেখল ঘরে সে নেই।
হঠাৎ দূরে মৃতদেহ-জীবিতদের মতো এক গর্জন শুনে, তারা বিছানার নিচে একটি গোপন দরজা খুঁজে পেল। ওয়াং ইউ শি তার সঙ্গে থাকা পিস্তল বের করল, ঝাং ছির সঙ্গে সেই দরজা দিয়ে নিচে নেমে গেল।
তারপর, তারা এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখল।
রোযা জিকেন ফ্যাকাশে মুখে নিজের বাম হাত একটি লোহার খাঁচায় ঢুকিয়েছে। সেই খাঁচায় আছে এক মৃতদেহ-জীবিত নারী, চুল এলোমেলো, মাথা নিচু করে রোযা জিকেনের কব্জির ক্ষত থেকে রক্ত চুষছে!
রোযা জিকেনের চোখে যন্ত্রণার কাঁপুনি, কিন্তু দৃষ্টি অতি কোমল।
“মৃতদেহ-জীবিত!”
প্রতিদিন মৃতদেহ-জীবিতদের সঙ্গে যুদ্ধ করা ওয়াং ইউ শি অবচেতনে পিস্তল তাক করল।
“না!!”
রোযা জিকেন উন্মত্ত হয়ে দৌড়ে এসে ওয়াং ইউ শির হাত থেকে পিস্তল ছিনিয়ে নিল, পিস্তল গড়িয়ে খাঁচার ভেতরে পড়ে গেল।
ঝাং ছি ক্ষোভে রোযা জিকেনের কাঁধ ধরে ঝাঁকাতে লাগল, চিৎকার করল:
“তুমি কি পাগল?! ও মৃতদেহ-জীবিত, তুমি নিজের রক্ত দিয়ে ওকে খাওয়াচ্ছ?!”
“আমি চাই!”
রোযা জিকেন ধবধবে চুলে, দুর্বল কিন্তু দৃঢ়ভাবে বলল।
ঝাং ছি রাগে রোযা জিকেনকে মাটিতে ফেলে দিল।
“তুমি আসলেই পাগল!”
খাঁচার ভেতরের মৃতদেহ-জীবিত নারী রোযা জিকেনকে পড়তে দেখে খাঁচার মাথায় আঘাত করতে লাগল, ঝাং ছির দিকে দাঁত বের করে চিৎকার করছে, কালো নখ খাঁচা দিয়ে বাইরে এসে বাতাসে ছুটছে...
“আমি চাই!”
রোযা জিকেন কষ্টে উঠে বসে, ঝাং ছির চোখে চোখ রেখে শান্তভাবে বলে।
ওয়াং ইউ শি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ঝাং ছিকে থামায়, জামা থেকে এক টুকরো কাপড় ছিঁড়ে রোযা জিকেনের কব্জি বাঁধতে বসে।
“এই নারীই তোমার স্ত্রী, তাই তো?”
“…”
ঝাং ছির মাথায় এল, সে বিরক্ত হয়ে ছোট ঘরে হাঁটতে লাগল, বিড়বিড় করল,
“এটা—এটা কী হচ্ছে?… মানুষ-ভুতুড়ে প্রেম?!”
ওয়াং ইউ শি-র মনেও নানা অনুভূতির ঢেউ। সে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
“জিকেন দাদা, আমরা জানি তুমি আর তোমার স্ত্রী গভীর প্রেমে আছ, কিন্তু বাস্তবের মুখোমুখি হও। তিনি এখন মৃতদেহ-জীবিত, মানে, তিনি মারা গেছেন!”
“না! তিনি… তিনি মরেননি… তিনি মরেননি…”
দুটি স্বচ্ছ অশ্রু রোযা জিকেনের গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ে।
“ভাবী মারা গেছেন!”
ওয়াং ইউ শি রোযা জিকেনের কাঁধ ধরে চোখে চোখ রেখে বলে,
“তুমি এভাবে কিছু করতে পারো না—এটা শুধু ভাবীর আত্মাকে স্বর্গে যেতে বাধা দেয়, শান্তি পেতে দেয় না! আর তুমি প্রতিদিন নিজের রক্ত দিয়ে ওকে খাওয়াচ্ছ, তুমি নিজেই মারা যাবে! দেখো তোমার মুখ, মৃতের মতো ফ্যাকাশে!”
“আমি মৃত্যুকে ভয় পাই না! আমি শুধু তার সঙ্গে থাকতে চাই!”
“প্রেমের জন্য মরতে কঠিন নয়, কঠিন হল প্রেমের জন্য বেঁচে থাকা!”
ওয়াং ইউ শি-র কণ্ঠ বজ্রের মতো।
“ভেবে দেখো, তুমি যদি এভাবে মারা যাও, স্বর্গে গিয়ে তোমার স্ত্রীকে দেখো—তাঁর কতটা কষ্ট হবে, কতটা হৃদয়বিদারক হবে! যদি তোমার স্ত্রী জীবিত থাকেন, যদি তাঁর আত্মা তোমার পাশে থাকে, তিনি নিশ্চয়ই চাইবেন তুমি ভালোভাবে বেঁচে থাকো—তাঁর জন্য, তোমাদের প্রেমের জন্য, বেঁচে থাকো!”
...
তারা কেউ খেয়াল করেনি, এই মুহূর্তে মৃতদেহ-জীবিত রোযা জিকেনের স্ত্রী খাঁচা থেকে বের হওয়ার চেষ্টা বন্ধ করেছে; বরং সে মাটিতে পড়ে থাকা পিস্তল হাতে নিয়েছে।
সে পিস্তল ঘুরিয়ে দেখে, তারপর মুখে ঢুকিয়ে রোযা জিকেনের দিকে তাকিয়ে থাকে।
“জিকেন দাদা, তোমার প্রিয় স্ত্রীর জন্য, তোমাকে বেঁচে থাকতে হবে; আর বাঁচতে হবে এমনভাবে, যেন দু’জনের জীবন একা ধারণ করো!”
ওয়াং ইউ শি এখনও রোযা জিকেনকে বোঝাচ্ছে।
“ধপ্!”
পিস্তলের বিকট শব্দ ছোট ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
মৃতদেহ-জীবিত নারীর মাথা গুলিতে উড়ে গেল—সে চিরতরে মারা গেল!
“ইউ রং!”
রোযা জিকেন হৃদয়বিদারক চিৎকারে খাঁচার দিকে হামাগাড়ি দিয়ে এগোল, মুখ খাঁচার বেড়ায় চেপে ধরল, হাত বাড়িয়ে স্ত্রীর শীতল হাত ধরে রাখল, শক্ত করে—খুব শক্ত করে।
...
রোযা জিকেন তার স্ত্রীকে পাহাড়ের ঢালে, তারা দু’জনে একসঙ্গে লাগানো সবচেয়ে বড় লুকাট গাছের নিচে কবর দিল।
সে ঝাং ছি ও ওয়াং ইউ শিকে সাহায্য করতে দিল না; দুর্বল শরীর নিয়ে একা একা মাটি খুঁড়ে স্ত্রীর দেহ কবর দিল, নিজ হাতে মাটি দিয়ে ঢেকে দিল...
সে খায়নি, পান করেনি, জেদ ধরে কবরের সামনে দু’দিন-রাত হাঁটু গেড়ে বসে রইল; স্ত্রীর প্রিয় গান ‘প্রিয় সঙ্গী’ বারবার গেয়ে গেল।
প্রিয় মানুষ,
প্রিয় সঙ্গী,
তুমি এতদিন পাশে ছিলে, তার জন্য ধন্যবাদ।
...
শেষ পর্যন্ত সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
সেদিন, ২০১৭ সালের ৪ আগস্ট।