অধ্যায় একশো চৌদ্দ: জ্যান্ত মড়কের অবরোধ (তিন)

হাইওয়েটি মাটি নিয়ন্ত্রণকারী ক্ষমতাধারীদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় ধ্বংস হওয়ার পর, দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা লাইনটি হাইওয়ের উপরিভাগ থেকে নিচে প্রায় ৩০০ মিটার চওড়া এবং ২০০ মিটার গভীর একটি এলাকায় স্থানান্তরিত হয়েছে।

ফাং জিয়ে চারশ পঞ্চাশজন যোদ্ধা এবং পঞ্চাশজন লজিস্টিক কর্মীসহ মোট পাঁচশ জনের একটি দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন। তাদের দায়িত্ব প্রধান প্রতিরক্ষা অবস্থানের বাম পাশে অবস্থিত দুটি ভবনের মধ্যবর্তী পথটি রক্ষা করা।

পথটি প্রায় ৫০ মিটার দীর্ঘ এবং ১০ মিটার প্রশস্ত। বাম দিকে ত্রিশ তলা উঁচু একটি ভবন, যার বাইরের দিকটি মসৃণ কাঁচের দেয়ালে মোড়া, তাই কোনো জম্বিই সেখানে চড়তে পারে না। ডানদিকে একটি সাততলা পুরোনো ভবন রয়েছে, যেখানে বিবর্তিত জম্বি বা বিশেষ ধরনের জম্বিরা চড়তে পারলেও সাধারণ জম্বিদের পক্ষে সেখানে ওঠা অসম্ভব। তাই ফাং জিয়ের দায়িত্বে থাকা এলাকাটির প্রতিরক্ষা তুলনামূলক সহজ। তবে এই কারণেই তার পাঁচশ জনের দলে মাত্র চল্লিশজন বিবর্তিত ক্ষমতাধারী রয়েছেন এবং ভারী অস্ত্র বলতে কেবল দুটি রকেট লঞ্চার ও চার বাক্স রকেট শেল রয়েছে।

তারা এখানে তিন-চার ঘণ্টা ধরে লড়াই করছে এবং তাদের প্রাথমিক পাঁচশ জনের দলটি এখন চারশ জনে নেমে এসেছে।

পুরো ৫০ মিটার দীর্ঘ পথটি জম্বিদের দেহাবশেষে আধা মিটারেরও বেশি উঁচু হয়ে গেছে। কিন্তু পিছনের জম্বিরা তখনও অবিরাম সেই নরম মাংসপিণ্ড ও রক্তের ওপর পা রেখে ধাক্কাধাক্কি করতে করতে এগিয়ে আসছে, ঠিক যেমনটা তারা তিন-চার ঘণ্টা আগে করছিল। তাদের আবেগহীন মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, তাদের বিড়ালের চোখের মতো মণিগুলোতে রক্তের জন্য তীব্র আকাঙ্ক্ষা জ্বলজ্বল করছে।

"দ্বিতীয় স্কোয়াড পিছু হটার প্রস্তুতি নাও, তৃতীয় স্কোয়াড অবস্থানে এসো!"

ফাং জিয়ের মুখ বন্দুকের তেল, কালি এবং রক্তে মাখামাখি। তার কণ্ঠস্বর ভীষণ কর্কশ। একটানা কয়েক ঘণ্টার উচ্চস্বরে চিৎকার ও নির্দেশ দিতে গিয়ে তার গলা যেন আগুনে পুড়ছে, তবুও তাকে চিৎকার চালিয়ে যেতেই হবে।

"গুলি বাঁচিয়ে চলো, জম্বিদের মাথায় লক্ষ্য করে গুলি করো!"

ফাং জিয়ে বালির বস্তা দিয়ে তৈরি দেয়ালের আড়ালে হাঁটছিলেন। তার দৃষ্টি বারবার সামনের জম্বি বাহিনী এবং পেছনের যোদ্ধাদের ওপর পড়ছিল। দেয়ালের নিচে পিতলের গুলির খোলস জমে গেছে, আর তার নিচ দিয়ে বয়ে যাচ্ছে জম্বিদের কালো রক্ত। বারুদ আর পচা লাশের গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে উঠেছে, যা বমি উদ্রেককারী, কিন্তু সবাই এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

"মু সিইউয়ে, আমাদের কাছে আর কত গোলাবারুদ আছে?"

বিশ বছর বয়সী এক তরুণ, যার কানের পাশ পর্যন্ত লম্বা চুল ঘাম আর রক্তে চটচটে হয়ে মুখে লেপটে আছে, সে কানফাটানো গুলির শব্দের মাঝে চিৎকার করে উঠল:

"আপনি কী বললেন?!"

ফাং জিয়ে গলার অস্বস্তি চেপে ধরে মু সিইউয়ের কানের কাছে চিৎকার করলেন:

"আমাদের কাছে আর কত গোলাবারুদ আছে?"

মু সিইউয়ে তার কান পরিষ্কার করল, যা গ্রেনেডের বিস্ফোরণে ঝনঝন করছিল। সে উচ্চস্বরে উত্তর দিল:

"গুলি আর বেশি নেই। তিনটি মেশিনগান খুব দ্রুত গুলি খরচ করছে। এখন মাত্র পনেরো বাক্স গুলি অবশিষ্ট আছে। এই গতিতে চললে আর এক ঘণ্টা টিকতে পারব। গ্রেনেড আছে প্রায় ১০০টি, ইনসেনডিয়ারি রকেট ২০টি, আর্মার-পিয়ার্সিং শেল ৩৫টি, আর পেট্রোল বোমা মাত্র এক-তৃতীয়াংশ খরচ হয়েছে। এছাড়া প্রায় ২০০টি জ্যাভেলিন আছে। এই তো..."

ফাং জিয়ের দৃষ্টি সামনের যুদ্ধের দিকে ফিরল। হঠাৎ তার চোখ সরু হয়ে গেল। তিনি নিচু স্বরে অভিশাপ দিলেন:

"ধুর, ওরা আবার এসেছে!"

তিনি উচ্চস্বরে আদেশ দিলেন:

"প্রথম স্কোয়াড, গ্রেনেড ও পেট্রোল বোমা নিয়ে সাহায্যের জন্য প্রস্তুত হও! স্নাইপাররা উপরে ওঠো! বায়ু ও অগ্নি নিয়ন্ত্রণকারী এবং শারীরিক যোদ্ধারা সবাই যুদ্ধ অবস্থানে চলে এসো! কুয়াশা দানবরা আবার এসেছে!"

তার আদেশের সাথে সাথেই কুয়াশার মতো ঘন কালো ধোঁয়া পথটিতে ছড়িয়ে পড়ল। অবস্থানের পিছনে, যারা সবেমাত্র বিশ্রাম নিচ্ছিল, তারা ক্লান্ত শরীর নিয়েই অস্ত্র হাতে নিজেদের যুদ্ধ অবস্থানে ফিরে এল।

"আশা করি লোহার বর্ম পরা জম্বিগুলো ওদিকেই গেছে, এদিকে যেন না আসে! আমার পক্ষে ওই দানব সামলানো সম্ভব নয়!" ফাং জিয়ে মনে মনে প্রার্থনা করলেন।

ক্ষমতাধারীরা কয়েকটি শক্তিশালী ঘূর্ণি বাতাস তৈরি করে কালো ধোঁয়ার দিকে পাঠাল। কুয়াশা কিছুটা সরতেই যা দেখা গেল, তাতে ফাং জিয়ে চিৎকার করে উঠলেন:

"না!"

তিনি দুই হাত নাড়াতেই তার পিঠের পাঁচটি বর্শা বাতাসে উড়ে গেল এবং তীব্র শব্দে পথটির দিকে ছুটে গেল। এটি ফাং জিয়ের নিজস্ব ক্ষমতা: ধাতব নিয়ন্ত্রণ ও লক্ষ্যভেদী নিক্ষেপ।

কালো ধোঁয়ার আড়ালে এবার দেখা গেল এক ঘন বাদামী রঙের সারি—প্রায় একশটি বিবর্তিত জম্বি! কুয়াশা সরে যেতেই তাদের আক্রমণের সংকেত বেজে উঠল।

বিদ্যুতের মতো দ্রুত তাদের ছায়াগুলো বাদামী ফুলের মতো ফুটে উঠল। মাটিতে তারা চিতাবাঘের মতো লাফিয়ে বেড়াচ্ছে; বাতাসে তারা বাদামী বিদ্যুতের মতো ঝাপিয়ে পড়ছে; আর অনেকে বানরের মতো ডানদিকের ভেঙে পড়া দেয়ালে চড়ে লাফালাফি করছে।

শতাধিক স্বয়ংক্রিয় রাইফেল, তিনটি মেশিনগান, আগুনের গোলা, বরফের তীর—কিছুই এই বিশাল সংখ্যক দ্রুতগামী এবং শক্তিশালী জম্বিদের আটকাতে পারল না। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ত্রিশ-চল্লিশটি বিবর্তিত জম্বি দেয়াল টপকে ভেতরে ঢুকে পড়ল!

"কেউ ভয় পাবে না! কাছের যোদ্ধারা বিবর্তিত জম্বিদের ঘিরে ফেলো, বাকিরা পিছনের জম্বিদের আটকানোর চেষ্টা করো!"

ফাং জিয়ে আরও কয়েকটি বর্শা নিক্ষেপ করে একটি জম্বিকে মাটিতে গেঁথে ফেললেন এবং বিশৃঙ্খল দলের উদ্দেশে চিৎকার করলেন।

"আহ!"

আকাশ থেকে কয়েকটি বিশাল ছায়া নেমে এল। পুরোনো ভবনের ছাদে থাকা কয়েকজন স্নাইপারকে তারা শূন্যে তুলে নিয়ে গেল। ফাং জিয়ের বুক কেঁপে উঠল: ওগুলো উড়ন্ত জম্বি, তারা আবার ফিরে এসেছে! ছাদের বাকি স্নাইপাররা আকাশে গুলি ছুড়ল, একটি জম্বিকে সম্ভবত আঘাতও করা গেল, কিন্তু তা প্রাণঘাতী হলো না। কালো ছায়াগুলো দ্রুত ছোট বিন্দুতে পরিণত হয়ে ভোরের অন্ধকার আকাশে মিলিয়ে গেল।

ভাগ্য ভালো যে পথটি মাত্র দশ মিটার চওড়া এবং ৫০ মিটার লম্বা, আর এখন পর্যন্ত টিকে থাকা যোদ্ধার সংখ্যাও যথেষ্ট। ভাগ্য ভালো যে গত কয়েক ঘণ্টার লড়াইয়ে তাদের মানসিক দৃঢ়তা অনেক বেড়েছে... তারা শেষ পর্যন্ত এই আক্রমণ ঠেকিয়ে দিতে পারল!

সাত-আটটি রকেট, বিশ-ত্রিশটি গ্রেনেড এবং কয়েক ডজন পেট্রোল বোমা পথটিকে আগুনের নরকে পরিণত করল, যা বাকি জম্বিদের পথ আটকে দিল। এরপর শারীরিক যোদ্ধারা ভারী মূল্যে ভেতরে ঢুকে পড়া বিবর্তিত জম্বিগুলোকে নিশ্চিহ্ন করে ফেলল। পরিস্থিতি আবার সংক্ষিপ্ত বিরতির দিকে গেল।

এই আক্রমণে ফাং জিয়ের দলের প্রায় ৮০ জন নিহত এবং ১০০ জন আহত হয়েছে।

"মু সিইউয়ে, তুমি কেমন আছ?"

সামান্য বিরতির সুযোগে ফাং জিয়ে রক্তের মধ্যে পড়ে থাকা মু সিইউয়ের কাছে গেলেন।

"খুব খারাপ লাগছে।"

বিবর্তিত জম্বির থাবায় মু সিইউয়ের পেট চিরে গেছে। তার নাড়িভুঁড়ি বেরিয়ে আসছে। সে নিজের কাঁদা মাখা হাত দিয়ে সেগুলো ভেতরে ঢোকানোর ব্যর্থ চেষ্টা করছিল, কিন্তু পেটের চাপে সেগুলো আবার বেরিয়ে আসছিল।

ফাং জিয়ে নিচু হয়ে দুই হাত দিয়ে ক্ষতস্থান চেপে ধরলেন যাতে নাড়িভুঁড়ি বাইরে না আসে। তিনি চিৎকার করে ডাকলেন:

"ডাক্তার! ডাক্তারকে ডাকো!"

ফাং জিয়ে নিচের দিকে তাকালেন, নিজেকে সেই বীভৎস ক্ষত দেখা থেকে বিরত রাখার চেষ্টা করলেন। তিনি মু সিইউয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে সাহস দেওয়ার চেষ্টা করলেন:

"ধৈর্য ধরো, ডাক্তার এখুনি আসছে! এটা ছোটখাটো ক্ষত, সেলাই করলেই সেরে যাবে। তোমার ক্ষমতাও তো জেগেছে, এইটুকু জখম কিছুই না!"

"হ্যাঁ, এটা তো ছোট ক্ষত... আমার খুব শীত করছে... শীতকাল কি চলে এল?"

মু সিইউয়ের কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে এল, তার চোখ বন্ধ হয়ে আসছে।

"ঘুমিও না! আমার দিকে তাকাও! ডাক্তার এসে গেছে!"

রক্তে মাখামাখা ডাক্তার ব্যান্ডেজ আর রক্ত জমাট বাঁধার স্প্রে নিয়ে ছুটে এলেন। কিন্তু মু সিইউয়ের পেটের সেই বিশাল ক্ষত দেখে তিনিও হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি আসলে একজন পশুচিকিৎসক ছিলেন, কুকুরের হাড় জোড়া লাগানো বা বিড়ালের সর্দি সারানোই ছিল তার কাজ। এমন ভয়াবহ ক্ষতের সামনে তিনি সম্পূর্ণ অসহায়। তার ওপর এখানে ওষুধেরও তীব্র সংকট।

মু সিইউয়ে চোখ খুলল। তার চোখে অদ্ভুত এক দ্যুতি দেখা দিল। সে দিগন্তের সাদা আলোর দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল:

"সকাল হয়ে আসছে।"

পরক্ষণেই তার চোখের জ্যোতি নিভে গেল। একুশ বছর বয়সী তরুণটি তার জীবনের শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেল।

"ক্যাপ্টেন! আমাদের পিছু হটতে হবে! প্রধান প্রতিরক্ষা লাইন ভেঙে গেছে! লিডার আমাদের শেষ প্রতিরক্ষা লাইনে সরে যেতে বলেছেন, দেরি করলে আর পালানো যাবে না!"

"কী? প্রধান প্রতিরক্ষা লাইন ভেঙে গেছে?!"

প্রধান প্রতিরক্ষা লাইনের ডানদিকে নদী, আর বাম দিকে ফাং জিয়েদের রক্ষা করা সেই সাততলা পুরোনো ভবন। সেখান থেকে তাদের দূরত্ব মাত্র ৫০ মিটার।

আকাশ থেকে দেখা গেল, একশ মিটার চওড়া প্রধান প্রতিরক্ষা লাইনটি লোহার বর্ম পরা জম্বিদের নেতৃত্বে এক বিশাল জম্বি বাহিনী ভেঙে ফেলেছে। কালো কুয়াশার আড়ালে হাজার হাজার জম্বি দুটি বিশাল গর্ত দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ছে। আকাশে তখনও কয়েক ডজন উড়ন্ত জম্বি উড়ছে।

মানুষ জম্বিদের আক্রমণ থেকে বাঁচতে লড়াই করতে করতে পিছু হটছে। প্রতি মুহূর্তে কেউ না কেউ দ্রুতগামী জম্বি বা উড়ন্ত দানবের কবলে পড়ে প্রাণ হারাচ্ছে।

চারপাশে কালো ধোঁয়া, আগুনের শিখা, আর রক্তের ছিটা... ভোরের আলো ফোটার আগে এই পৃথিবীতে এক ভয়াবহ, মর্মান্তিক নরক দৃশ্য রচিত হচ্ছে।