অধ্যায় একশ একুশ: নৃশংসতা

চেন হাউয়ের দেখানো পথে হেঁটে, চাং চি এবং ওয়াং ইউ শি-র নেতৃত্বে সামরিক装备 বিভাগের প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশ জন সদস্য প্রায় চল্লিশ মিনিট হেঁটে তাদের গন্তব্যে পৌঁছাল—অস্ত্রশস্ত্রে ভরপুর একটি সামরিক ট্রেন!

ট্রেনটির ইঞ্জিন এবং সামনের কয়েকটি বগি একটি সুড়ঙ্গের সামনে উল্টে পড়ে রয়েছে। ট্রেনের ডানপাশে রয়েছে পাহাড়ের দেওয়াল, আর বাঁপাশে গভীর খাদ, যার নিচে বয়ে চলেছে এক খরস্রোতা নদী।

“তাড়াহুড়ো কোরো না, কোথাও যেন গণ্ডগোল আছে।”

ওয়াং ইউ শি হাত তুলেই তার পেছনের সদস্যদের থামিয়ে দিলেন। উল্টে যাওয়া বগিগুলোর আশপাশে ছড়িয়ে থাকা বন্দুকগুলো দেখে দলটি বেশ উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল। তিনি ভ্রু কুঁচকে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

“জেনারেল, আপনি কি লক্ষ্য করেছেন, এই বন্দুকগুলো কেউ যেন ছোঁয়নি পর্যন্ত?”

শৃঙ্খলার প্রতি অত্যন্ত যত্নশীল ওয়াং ইউ শি নিজের শব্দচয়নের ব্যাপারে ভীষণ সতর্ক থাকেন। অধস্তনরা উপস্থিত থাকে এমন যেকোনো আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে তিনি এখন সাধারণত চাং চিকে ‘জেনারেল’ বলেই সম্বোধন করেন। তবে গোপনে তারা আগের মতোই একে অপরকে নিয়ে খুনসুটি ও ধাক্কাধাক্কি করেন।

চাং চি নিজের ঘাড়ের ময়লা খুব জোরে ঘষতে ঘষতে বললেন, “হুম, মনে হয় ওরা আমাদের এসে নেওয়ার জন্যই অপেক্ষা করছিল।”

ওয়াং ইউ শি পাশে থাকলে চাং চি সাধারণত আর মাথা পাকাতে চান না।

“...বড় ভাই, একটু তো মাথা খাটাও দয়া করে!”

চাং চির এই অলস ও উদাসীন ভাব দেখে ওয়াং ইউ শি আর রাগ চেপে রাখতে পারলেন না।

“এখান থেকে লেশানের শহর খুব একটা দূরে নয়। কোনো না কোনো জীবিত মানুষ নিশ্চয়ই অনেক আগেই এখানকার পরিস্থিতি দেখে থাকবে। কিন্তু ওই ঝরে পড়া পাতাগুলো আর ধুলোবালিগুলো দেখো, অস্ত্রবোঝাই এই ট্রেনটি দেখে মনে হচ্ছে গত দুই-তিন মাস ধরে এখানে এভাবেই পড়ে আছে। অথচ অস্ত্রশস্ত্রের পরিমাণ একবিন্দুও কমেছে বলে মনে হচ্ছে না। এর মানে কী দাঁড়ায়?”

চাং চি একাগ্রচিত্তভাবে নিজের ঘাড় থেকে ঘষে তোলা ময়লা আঙুলের ডগায় মুচড়ে মুগ ডালের দানার মতো একটা ছোট কালো গোল্লা বানালেন। তারপর হাতের আঙুলের টোকা দিয়ে সেটি দশ মিটারেরও বেশি দূরে উড়িয়ে দিলেন এবং আনন্দিত মনে গোল্লাটার উড়ে যাওয়া দেখতে লাগলেন। তিনি উদাসীনভাবে ওয়াং ইউ শি-র প্রশ্নের জবাব দিলেন—

“এর মানে হলো এই অস্ত্রগুলোর আসল মালিক সেই হবে যার এগুলোর ওপর অধিকার থাকা সাজে, আর আমিই হলাম সেই ব্যক্তি। হা হা হা!”

চাং চিকে নিয়ে ওয়াং ইউ শি একদমই দিশাহারা হয়ে পড়েন। তিনি ঘুরে পেছনের অধস্তনদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন—

“তোমরা কী বলো?”

“এর অর্থ হলো এর নিচে নিশ্চিতভাবেই কোনো বিরাট বিপদ লুকিয়ে আছে। এর আগে যারা এই অস্ত্রগুলো নিতে এসেছিল, তারা ওই বিপদের কবলেই পড়ে প্রাণ হারিয়েছে। এখানকার দৃশ্য বেশ পরিষ্কার, দেখেই মনে হচ্ছে বিপদটি ওই সুড়ঙ্গের ভেতরেই ওত পেতে রয়েছে।”

কৈশোরের ব্রণে ভরা মুখমণ্ডলের এক তরুণ সুড়ঙ্গের দিকে আঙুল তুলে নিজের অনুমান প্রকাশ করল।

“খুব ভালো। যে সৈনিক শান্ত থেকে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে পারে, সেই প্রকৃত সৈনিক!”

ওয়াং ইউ শি মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন এবং চোখের কোণে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে চাং চির দিকে তাকালেন। কিন্তু তিনি দেখলেন, চাং চি ইতিমধ্যে এক লাফে দশ মিটার উঁচু পাহাড়ের ঢাল বেয়ে রেললাইনের ওপর নেমে পড়েছেন।

“শোয়াই চেই কমরেড, তোমরা বিশ্লেষণ চালিয়ে যাও, আমাদের জেনারেল মহাশয় আগে গিয়ে দেখে আসেন আসল পরিস্থিতি কী।”

......

“ওয়াং অফিসার, আমরা কি ওনার পেছনে যাব?”

ব্রণযুক্ত তরুণ রেললাইন ধরে龙行虎步 (বাঘের মতো দৃঢ় পদক্ষেপে) সুড়ঙ্গের দিকে এগিয়ে যাওয়া জেনারেল চাং-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা উদ্বেগের সুরে ওয়াং ইউ শি-কে প্রশ্ন করল।

“দরকার নেই। যদিও দলপতির আসলে সবকিছুর সামনে থাকা উচিত নয়, তবে আমাদের এই দলের মধ্যে এই মুহূর্তে তিনিই পরিস্থিতি খতিয়ে দেখার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। দুই ধরনের মানুষ অনুসন্ধানের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত—একদল যারা অত্যন্ত চটপটে এবং নিখুঁত পর্যবেক্ষক, আর অন্য দলটি হলো যাদের শক্তি প্রবল এবং চামড়া ও শরীর অত্যন্ত শক্তপোক্ত। আমাদের জেনারেল নিঃসন্দেহে দ্বিতীয় দলের সেরা প্রতিনিধি। আমরা তার পেছনে গেলে শুধু বিশৃঙ্খলাই বাড়াব।”

“চেন হাউ, তুমি কি গন্ধ পেয়ে বলতে পারো সুড়ঙ্গের ভেতরে কী আছে?”

সহকর্মীদের নিয়ে ঝোপঝাড় থেকে খুঁজে পাওয়া একটি ওড়ার খোলস নিয়ে গভীর মনোযোগে ব্যস্ত থাকা চেন হাউ ভ্রু কুঁচকে বলল—

“সুড়ঙ্গের ভেতরটা খুব গন্ধ, শূকরের পালের মতো গন্ধ!”

......

চাং চি বাঁ হাত দিয়ে ট্রেনের বগিগুলোতে হাত বুলিয়ে বুলিয়ে সামনের দিকে এগোতে লাগলেন এবং মনে মনে দারুণ আনন্দ পেলেন—

“ওয়া হা হা, এতগুলো বগি, ভেতরে না জানি কত অস্ত্র আছে! তবে একটা ট্যাঙ্ক নেই, এটাই যা একটু আক্ষেপের বিষয়! চেন হাউ ছেলেটা ভালো আছে, পরে একটা ছোট লোলি মেয়েকে পুরস্কার হিসেবে দিতে হবে! দুই, তিন, চার, পাঁচ, ছয়......”

চাং চি যখন সতেরো নম্বর বগিটিতে পৌঁছলেন, তখন তিনি গভীর সুড়ঙ্গের মুখে এসে উপস্থিত হলেন। আর তখনই সুড়ঙ্গের ভেতর থেকে মুষ্টিবদ্ধ হাতের আকারের দুটো সবুজ জ্বলজ্বলে চোখ তার নজরে এল!

একটু ভরাট গর্জনের পর, মাটির কম্পনের সাথে সাথে সুড়ঙ্গের ছাদ থেকে হুড়মুড় করে অসংখ্য পাথরের টুকরো গড়াতে শুরু করল। জলহস্তীর মতো বিশাল এক হিংস্র জন্তু উৎকট দুর্গন্ধ ছড়াতে ছড়াতে “দাঁড়, দাঁড়, দাঁড়” শব্দ করে চাং চির দিকে সরাসরি ছুটে এল—সেটি একটি বিশাল আকৃতির পরিবর্তিত বন্য শূকর!

পিঠের ওপর প্রায় এক ফুট লম্বা শক্ত সূঁচালো লোমগুলো খাড়া হয়ে আছে। মুখের ভেতর ভয়ংকরভাবে বাঁকানো দুটো দাঁত চাং চির হাতের মতো লম্বা। কেবল তার ওপরের ঝিলিমিলি করা ভয়ংকর ঠান্ডা আলো দেখেই এর অবিশ্বাস্য ধ্বংসক্ষমতা অনুমান করা কঠিন নয়!

অভিজ্ঞ শিকারিরা মাত্রই জানে যে, বনের মধ্যে উন্মত্ত হয়ে ওঠা বন্য শূকর বুনো ভালুকের চেয়েও অনেক বেশি হিংস্র হয়। এরা মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে এক ফুট ব্যাসের বড় গাছ উপড়ে ফেলে দিতে পারে, আর এদের অবিশ্বাস্য শক্তি কয়েক শ কেজি ওজনের জিনিস চোখের পলকে উল্টে দিতে পারে। তাহলে সামনে থাকা প্রায় দু'মিটার উঁচু কাঁধ এবং কম করে হলেও কয়েক টন ওজনের এই বিশাল দানবটির কথা তো বলাই বাহুল্য?!

পরিবর্তিত বন্য শূকরটি অত্যন্ত দ্রুতবেগে চোখের পলকে চাং চির সামনে এসে পৌঁছাল। এর কিছুটা নিচু করা মাথাটি ওপরের দিকে উঠতে শুরু করল এবং মুখের পাশের দাঁত দুটো বিদ্যুতের বেগে চাং চির পাঁজরের দিকে ধেয়ে গেল। চাং চি তার ডান হাত বাড়িয়ে নিখুঁতভাবে বন্য শূকরের ভেজা ও ঠান্ডা নাকে চাপ দিয়ে একপাশে সরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু তিনি আশা করেননি যে শূকরের নাক থেকে বেরিয়ে আসা শক্তি এত অসাধারণভাবে প্রবল হবে। ফলস্বরূপ, চাং চি একটু আগে যে মাটির গোল্লা টোকা দিয়ে উড়িয়ে দিয়েছিলেন, ঠিক তেমনই শূন্যে ভেসে গেলেন এবং “পাস” শব্দ করে পাশের বগির গায়ে গিয়ে সজোরে ধাক্কা খেলেন। লোহার বগির গায়ে বিশাল এক গর্ত তৈরি করে তিনি সোজা তার ভেতরে ঢুকে গেলেন!

বন্য শূকরটি ধুলোবালি ও পাথরের টুকরো উড়িয়ে কোনোমতে তার ছুটে চলা বিশাল শরীরটাকে থামাল। তারপর সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে গিয়ে বগির গায়ে আটকে থাকা চাং চির দিকে ফের তেড়ে এল!

অতিমাত্রায় বিপর্যস্ত চাং চি মুহূর্তের ব্যবধানে সেই গর্ত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে একপাশে গড়িয়ে পড়ে গেলেন। তীব্র দুর্গন্ধযুক্ত বন্য শূকরটি তার পাশ ঘেঁষে বেরিয়ে গেল এবং শূকরের মাথাটি সজোরে গিয়ে ধাক্কা খেল বগির গায়ে। এই বিশাল অভিঘাতের ফলে অস্ত্রবোঝাই এই বগির জোড়ার জায়গায় থাকা প্রায় দশ সেন্টিমিটার চবড় বিশাল লোহার হুকটি ছিঁড়ে গেল। পুরো অস্ত্রবোঝাই বগিটি এক বিকট শব্দে পাহাড়ের খাদ থেকে গড়িয়ে নিচে খরস্রোতা নদীতে গিয়ে পড়ল।

“আমার অস্ত্র! আমার সামরিক অস্ত্রশস্ত্রগুলো!!”

চাং চি রেগে আগুন হয়ে গেলেন।

তার শরীরটা ধীরে ধীরে বড় হতে শুরু করল এবং গায়ে সুঁচের মতো এক ইঞ্চি লম্বা সোনালী লোম গজিয়ে উঠল। লাল, হলুদ ও ছাইরঙের আলোর বলয় তার পায়ের চারপাশে ঘুরতে লাগল। চাং চি আকাশের দিকে তাকিয়ে এক জোরালো গর্জন ছাড়লেন!

তার চারপাশের কয়েক মিটারের মধ্যে থাকা মাটির পাথরের টুকরোগুলো বুলেটের মতো চারদিকে ছিটকে গেল। শত মিটার দূরের পাহাড়ের ঢালে ওয়াং ইউ শি তার পাশের তরুণকে টেনে মাটিতে ফেলে দিয়ে চিৎকার করে উঠলেন—

“সবাই মাটিতে শুয়ে পড়ো!”

তারা সবেমাত্র পাহাড়ের ঢালে শুয়ে পড়েছেন, এমন সময় তাদের পাশ দিয়ে এক ঝড়ের গতিতে “কটকট” শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল। বাটির আকৃতির সাত-আটটি পাইন ও সাইপ্রেস গাছ ছিটকে আসা পাথরের টুকরোর আঘাতে মাঝখান থেকে দুমড়ে-মুচড়ে গেল! এক শ মিটারের বেশি দূরত্ব অতিক্রম করার পরেও এই পাথরের টুকরোগুলো এতখানি শক্তি ধরে রেখেছে!!

“ভাগ্যিস আমি কর্নেল ওয়াংয়ের কথা শুনেছিলাম, তার পেছনে যাইনি।”

তরুণটি ভয়ে ঘামে ভিজে গেল।

বুলেটের সমকক্ষ ক্ষমতাসম্পন্ন এই পাথরের টুকরোগুলো পাশের অন্য বগিগুলোতেও অসংখ্য গর্তের সৃষ্টি করল। কিন্তু পরিবর্তিত বন্য শূকরের চকচকে লোমের গায়ে পড়ার সাথে সাথে সেগুলোতে কেবল “টং টং টং” শব্দ হতে লাগল। পাথরগুলো গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে বালুকণায় পরিণত হলো, অথচ বন্য শূকরের একটি লোমও স্পর্শ করতে পারল না! সে তার বিশাল শরীরটা একবার ঝাঁকিয়ে দুটো ঘোঁত ঘোঁত শব্দ করল এবং পুনরায় দিক পরিবর্তন করে হঠাৎ পশমে ঢাকা মানবে রূপান্তরিত হওয়া চাং চির দিকে ছুটে গেল!

যেন মঙ্গল গ্রহের সাথে পৃথিবীর সংঘর্ষ হয়েছে—এমন এক চাপা শব্দের মধ্য দিয়ে দেহের আকৃতি বাড়িয়ে প্রায় দু'মিটার উচ্চতা সম্পন্ন এবং রক্তিম চোখ মেলে থাকা চাং চি বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে পরিবর্তিত বন্য শূকরের দিকে এগিয়ে গেলেন। তিনি দুই হাত দিয়ে বন্য শূকরের দুটো বড় দাঁত খামচে ধরলেন এবং নিজের ডান কাঁধ দিয়ে শূকরের নাকে সজোরে ধাক্কা দিলেন। মানুষ আর শূকর এভাবে মুখোমুখি আটকে গেল এবং উভয়েই শক্তির দিক থেকে সমানে সমান লড়াই চালিয়ে যেতে লাগল! আকৃতির দিক থেকে বিচার করলে, রূপ বদলানোর পরেও চাং চির উচ্চতা শূকরের কাছাকাছি পৌঁছালেও শূকরের বিশাল শরীর চাং চির তুলনায় দশ গুণ বেশি ছিল। অথচ অবিশ্বাস্যভাবে চাং চি তাকে শক্ত করে আটকে রাখলেন, সে একচুলও নড়তে পারল না!

বন্য শূকরের চারটে পা অবিরাম মাটিতে আঁচড় কাটতে লাগল এবং মাটিতে একটা বড় গর্ত তৈরি করে ফেলল। চাং চির পায়ের তলার মাটিও ধীরে ধীরে বসে গেল এবং তার হাঁটু পর্যন্ত মাটিতে ডুবে গেল। কিন্তু শূকরটি যতই ঘোঁত ঘোঁত করে শক্তি প্রয়োগ করুক না কেন, সে একটুও সামনে এগোতে পারল না!

চাং চি হঠাৎ এক গর্জন দিয়ে কাঁধ ওপরের দিকে ঝাঁকালেন এবং বন্য শূকরের দাঁত ধরে থাকা হাত দুটো দিয়ে ওপরের দিকে প্রবল ধাক্কা দিলেন। তিনি আক্ষরিক অর্থেই পুরো বন্য শূকরের ওপরের অংশ মাটি থেকে ওপরে তুলে ফেললেন। সঙ্গে সঙ্গে চাং চি চোখের পলক ফেলার আগেই বন্য শূকরের একজোড়া সামনের পা শক্ত করে খামচে ধরলেন এবং কয়েক টন ওজনের এই দানবটিকে পুরো ঘুরিয়ে নিলেন। শূকরের মর্মভেদী আর্তনাদের মাঝেই তিনি সেটিকে মাটিতে সজোরে আছড়ে ফেললেন! ওড়ার ছাইমাটি ও পাথরের টুকরো উড়িয়ে তিনি বিশাল এই পরিবর্তিত বন্য শূকরটিকে সোজা শক্ত মাটিতে পুঁতে দিলেন, যার ফলে এর অর্ধেক শরীর মাটির নিচে চলে গেল!

এরপর তিনি প্রচণ্ডভাবে ছটফট করা শূকরটিকে মাটি থেকে টেনে বের করে আবার অন্য এক জায়গায় আছড়ে ফেললেন। ফলে, শূকরের মর্মান্তিক আর্তনাদের সাথে সাথে আরও একটি বড় গর্ত তৈরি হলো। এভাবে বারবার চলতে থাকল......

এক শ মিটার দূরে থাকা ওয়াং ইউ শি ও অন্যদের কাছে এই দৃশ্যটি অত্যন্ত অদ্ভুত ও পরাবাস্তব বলে মনে হচ্ছিল। তাদের মনে হচ্ছিল, তারা যেন নিজ চোখে দেখছেন এক ছোট্ট পুতুল একটা দৈত্যকে বারবার শূন্যে তুলে আছড়ে ফেলছে, আর সেই দৈত্যটির কোনো প্রতিঘাত করার ক্ষমতাই নেই!......

বন্য শূকরটি মার খেয়ে ইতিমধ্যে মাথা ঘুরে নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল এবং তার প্রতিহত করার শক্তি পুরোপুরি ফুরিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু চাং চির মনের ভেতরের হিংস্র ও উন্মত্ত ভাব তখনো একটুও কমেনি—তিনি গালাগাল করতে করতে বললেন, “আমার অস্ত্র ফেরত দে! দুর্গন্ধযুক্ত শূকর!” তারপর তিনি পরিবর্তিত বন্য শূকরের বিশাল শরীরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং নিজের বড় মুখ হাঁ করে শূকরের জলের জারের মতো মোটা গলায় কামড়ে ধরলেন। শূকরের ক্ষীণ আর্তনাদ ও চার পা ছোড়াছুড়ির মাঝে তিনি গোগ্রাসে তার রক্ত পান করতে লাগলেন!

তার মুখের ভেতর ও জিবের ওপর অসংখ্য ছোট ছোট মাংসল কোষ বা স্পর্শক বেরিয়ে এল। সেগুলো লোভের সাথে পরিবর্তিত বন্য শূকরের জিন বিশ্লেষণ করতে লাগল এবং দ্রুত মস্তিষ্কের কেন্দ্রীয় প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্রে তা পাঠাতে শুরু করল। শূকরের জিনের ভেতরের দরকারী অংশগুলো সাজিয়ে, তা পরিবহন করে চাং চির নিজের জিনোম বা জিন গুচ্ছের মধ্যে প্রতিস্থাপন করা হতে লাগল......

“শূকরটাকে মেরো না!”

ওয়াং ইউ শি এবং চাং চি—উভয়েরই অত্যন্ত পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সাদা চুলের বড় ভাই লুও জিজিয়েন সেখানে এসে হাজির হয়েছেন!

ওয়াং ইউ শি লুও জিজিয়েনের সাথে ছুটে গেলেন এবং কোনোমতে অনেক কষ্টে মুখভর্তি রক্তমাখা চাং চিকে শূকরের শরীর থেকে টেনে সরালেন। কিন্তু চাং চি এক হাত ঝাপটাতেই দুজনে দূরে ছিটকে গেলেন। এরপর বন্য জন্তুর মতো তার দুই চোখ আশপাশের কয়েক মিটারের মধ্যে থাকা সদস্যদের ওপর ঘোরাফেরা করতে লাগল। শেষ পর্যন্ত তিনি আর কারোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন না, বরং একপাশে পাহাড়ের খাদের দিকে ছুটে গেলেন এবং ক্ষিপ্ত হয়ে পাহাড়ের দেওয়ালে কিল-ঘুষি মারতে লাগলেন......

ভয়ে ঘামে ভিজে যাওয়া সবাই অনেক দূরে সরে গেল এবং উন্মত্ত চাং চিকে তার নিজের খালি গায়ে পাহাড়ের দেওয়ালের ভেতর দুই মিটার চ্যাস এবং কয়েক মিটার গভীর একটি বড় গর্ত তৈরি করতে দেখতে লাগল। অবশেষে তার শরীরের পশমগুলো উধাও হয়ে গেল এবং তার শরীর স্বাভাবিক উচ্চতায় ফিরে এল। তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে পাথরে ভরা মাটিতে বসে পড়লেন।

“তোমার কি জ্ঞান ফিরেছে??”

ওয়াং ইউ শি সাবধানে চাং চির কাছাকাছি এগিয়ে গেলেন, যেকোনো মুহূর্তে পালিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে রইলেন।